[Прошлое] Мир вечного ливня

[Элайд]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Время и место действия. Планета Полигон, удобная перевалочная база в Независимом секторе. Некоторое время спустя после "На грунте, без вздоха, без сна".

Описание. На вечно дождливой планете всегда хватает дел как местным, так и прибывающим. Судьбы часто пересекаются, стыкуются, расходятся... Ломаются.

Участники. Ринри Сепхен, Элайд Паркер, Рийна Синтара аус Эттингер

Обсуждение

[Элайд]

Вся моя недолгая жизнь связана с водой. Воды в ней много. Очень много. Она преследует меня от самого странного появления на свет и до сих пор окружает бренное тело Элайда Паркера, льётся сверху тёплым, почти горячим безудержным потоком.
Полигон. Почему Полигон? А хрен его знает. Наверное, просто испытывает тех, кто здесь, на прочность. Вот и меня тоже. Серое небо, серые джунгли, серая живность, иногда лезущая на периметр и подыхающая под очередями залитого вёдрами серой смазки старенького пулемёта. Периметров тут несколько, можно видеть, как развивался город вокруг космопорта. Внешний, естественно, самый обширный и покрывает трущобный район, бетонное кольцо сырых куполов. Там я и дежурю, рабочих рук всегда нехватка.
Нет, конечно, торчать в капсуле однозначно хуже, но вот по планете, на которой я, собственно, и чалился в анабиозе, я уже успел соскучиться. Сбежать оттуда в поисках лучшей доли было хорошей идеей, а вот реализация откровенно подкачала. Застрял я тут нафиг. Некуда бежать, астронавигация сейчас закрыта. То ли там пираты (не мои, а злые и вредные) пути заблокировали, то ли война идёт, то ли метеорный поток не даёт летать – я в этом разбираюсь очень опосредовано, практически никак не разбираюсь. Вроде торчат на поле что-то вроде штурмовика и рудовоза, но за портовыми стенами не разглядеть.
Может, с другого космопорта и можно найти рейс… Но вот тут хрен знает сколько времени придётся торчать до следующего рейса в более-менее цивилизованные миры, а сообщение пока наладили только между столицей и ближайшему к ней городу-спутнику в горах. Там и с порядком всё в порядке, это тут закон соблюдается формально. Не то, чтобы все друг друга хотели порешить, но оглядываться нужно. Местная охрана не сильно заморачивается, да и мало её… Кое-что из имеющегося лома драгмета я сдал в местный ломбард, так что не голодаю, но и шиковать особо не на что. Каморка на втором этаже бетонной пирамиды в четвёртой зоне. Сухая, почти герметичная комната с койкой, где день и ночь работает кондиционер. Считай, роскошь. Ниже уже абсолютное царство сырости и плесени, а у меня сухая постель и живительная прохлада. Великие достижения цивилизации – массовое производство, электричество и химия.
А интересно, сколько тут зарабатывают электрики? Пожалуй, в миллионерах местных ходят, однозначно. Уж в первых-то зонах стопудово.
Всего зон в городе пять, первая – это сам космопорт в центре, вторая – самая основательная и самая престижная из жилых, пятая – это уже совсем для отбросов общества. Или амфибий, которым бултыхание в воде доставляет радость. Через пятую я сейчас и плетусь с дежурства, плюхая резиновыми сапогами по дороге. Дождь льёт так, что не видно ничего за пятьдесят метров. Отличная погода по местным меркам для этого сезона. Не, ну говорят ещё, что тут бывает и отсутствие дождей вообще, но я тут так долго не живу.
Добро пожаловать во взрослый мир, Паркер.

[Ринри Сепхен]

Перехватываю кейс левой рукой, и одергиваю плащ-дождевик. Полигон не менялся - короткие пару месяцев условной "зимы", когда вечный ливень сменялся прохладной сыростью и густыми туманами в расчет брать не стоит. Да и то, что здесь гордо называют монорельсом (звучит лучше, чем однорельсовый трамвай, не спорю) уже подъезжало к конечной. Еще километра два пешком, и доберусь.
Оповещалка каркает остановку и с дверки шипением ползут в стороны, пропуская шум ливня. Местным тяжело в тишине, они слишком привыкли к этому фоновому звуку, а вот приезжим наоборот - из-за чего на номера удаленные от внешней стены или не имеющие окон цены выше. Набросив капюшон дождевика на голову, перепрыгиваю напоминающий мелкую речку поток воды, поднимая небольшой фонтан брызг ногами, обутыми в нечто среднее между таби и резиновыми сапогами - вместо стельки в пазы встает подошва таби, а чтобы зафиксировать обувь, поверх затягиваются несколько ремешков на голени. Не очень удобно, но альтернатив мало, за две недели на Полигоне феном я пользуюсь больше, чем наверное, за полгода нормальной жизни. Невольно начинаешь понимать простые и очевидные плюсы тефлоновой шерсти - она не мокнет. Но это не про меня, да.
Окинув взглядом улицу, сравниваю то что вижу с картой в коммуникаторе. Вроде оно. Относительно рядом должен быть спуск в к старому тоннелю - хотели использовать для грузоперевозок между городами, еще на этапе строительства внешних колец вокруг космопорта, но уперлись в твердую породу и бросили затею. А сегодня там нечто на подобии стрельбища у местных правоохранительных. Ну а я, я что? У меня контракт на патрулирование есть, следственно пользоваться могу. Все равно, делать особенно нечего еще два дня до моей смены. Что-то мутное на радарах на окраине системы поймали, а по сигнатурам слишком на боевой корабль похоже, теперь вот страхуются и гоняют патрульные борта в поисках. Мне правда кажется, что в поисках черной кошки в темной комнате. Причем кошки уже нету.

[Элайд]

Вообще я ожидал худшего. Конечно, тут нет ММО-игр с полным погружением, но сеть работает по всей планете, информационного голода нет, впрочем, как и пищевого. Есть супермаркеты, забегаловки и фастфуд, общественный транспорт ходит. Да и каморка обходится мне достаточно дёшево, даже с учётом зарплаты низкоквалифицированного принесиподая. Наверное, следствие того, что рядом тусит местная нацгвардия, или как их там назвать, копы? Я, кстати, пару раз на их стрельбище уже побывал – место приятное, учитывая местную специфику. Оно, как ни парадоксально, сухое. Пробуренный в скале тоннель от входа идёт чуть вниз, из самой нижней точки вездесущая вода откачивается вечно работающей помпой, а дальше уже прохлада и сухость поднимающейся трубы.
Метро строили, и, похоже, не достроили – подъём и спуск характерны для перегонов. Зато теперь имеют длинную стрелковую галерею и практически сухие склады без особых усилий. Булыжник дожди ещё долго будут раздалбывать.
Сходить, что ли? Периметр нужно охранять, будучи подготовленным, а я не брал в руки оружие очень давно. Пулемётная вышка не считается, там детектор движения и комфортабельное кресло под крышей, детский сад... Хотя караульная служба тоже нужна, там из лесу часто ползут гибриды злобных пневмоножниц и толстого шланга. Большого вреда от них нет, если отстрелять вовремя, но налёт змееящера на склад пищевой продукции несёт солидные убытки. Городок практически весь питается исключительно импортом. Конечно, можно перейти на фруктовую диету с местных растений, тем более, что их тут навалом, но на одних мангосах сыт не будешь, а местные фермы пока ещё в зачаточном состоянии.
Сон так и не пришёл, несмотря на ночное дежурство. К местным суткам я ещё не приспособился, так что можно пару часиков и поразмяться.

[Ринри Сепхен]

Пару раз, чертыхнувшись, прихожу к выводу что старая шутка про "осторожнее с лужами - это могут быть входы в метро" все еще актуальна - на собственном опыте. Благо, сапоги высокие. Такое чувство, что стоило плюнуть на стоимость летного комбинезона и переться в нем. Глупая идея конечно, громоздкий он, и тяжелый. Но кажущаяся соблазнительной из-за местной сырости. Местами срезаю по бордюрам, помогая балансировать хвостом и кейсом, хотя последним лучше не размахивать из-за размеров и веса.
Уже добравшись до места, приходится потратить некоторое время на доказательство того, что я - это я. У вахтера разыгрался одноименный синдром и пришлось набирать диспетчерскую, чтобы оттуда перебросили вызов на начальника ремонтно-авиационной службы (непосредственного командира на время контракта не смогли - был занят) который заспанным голосом, в красках и в чем-то даже поэтичным слогом описал, что он уверен, что Ринри Сэпхен (то есть я) действительно я. И что и в какой позе он будет делать с этим вахтером, если от него не отстанут с "дебильными вопросами".
Потом ему же захотелось сверить указанное в документах с содержимым кейса. Где-то в стороне кто-то сдавленно заржал. Интересно даже над кем... Ввожу код на панельке кейса, откидываю крышку и выкладываю на стол, поверх бумаг, разобранное на части нечто. Нечто в далеком прошлом, на конструкторском столе было пулеметом, но в последствии, с помощью наборов конверсии превратилось в целое семейство - винтовку, снайперскую винтовку и пару карабинов. Конкретный экземпляр был именно "автоматической винтовкой" - дурой в метр двадцать два длинной, шесть кило веса без патронов и с селектором автоматического огня. Жизнь портили размеры, вес и отдача. Но зато, носимых бронежилетов способных выдержать удар пули из этого мутанта-переростка было раз-два и обчелся, что в случае контрабордажного боя на корабле давало неплохие шансы. Да, я пилот, и по идее, в такой ситуации оказаться не должна, но это идея, а жизнь от нее отличается разительно. В довесок на стол плюхаются две увесистых коробки с безгильзовыми патронами - .338 Long.
Вторым номером - револьвер из набора выживания. Старый, даже допотопный по меркам центральных миров и части Периферии, на морально устаревших патронах с гильзой. Зато, при хорошей смазке самого оружия, им плевать на влажность, а револьверный механизм с предохранителем выживет практически в любых условиях. А еще это просто "большая и страшная пушка" с двумя стволами, из которой иногда даже не приходилось стрелять. Да и, говоря по правде, человеку хватит одной пули, чтобы потерять интерес к окружающему миру и сосредоточится на проблеме под названием "очень больно", если говорить о барабане. Зверью тоже. А патрон в оси барабана - чем-то похож на винтовочные, и в теории может просадить стекло в тяжелом шлеме, или сломать несколько ребер под бронежилетом. На практике проверять не приходилось - не люблю я его, от отдачи кисть болит, но как последний довод револьвер мне уже не раз служил, и менять его на что-то поменьше и полегче я не хочу.
Под задумчивое хмыканье из-за спины, интересуюсь, постукивая когтем по коммуникатору:
- Ну как, с бумагами совпало?

Свёрнутый текст

[Элайд]

Честно, жутковато тут. Клаустрофобия – штука такая, хоть и не тесные объятия капсулы здесь, а очень приличный и хорошо освещённый тоннель.
Даже не столько жутковато, сколько неуютно. Душно, что ли. Никогда не понимал диггеров, которым всякие такие подземелья как бальзам на душу.
Нет, я, конечно, преодолею этот барьер. Ничего же не случится там… Дома же всё нормально, не торкает. Разве не так?
Минут пять я делал вид, что пялюсь в свой наладонник в поисках важной информации. В итоге понял, что дальше ждать не имеет смысла. Мысленно обругав создателей этой стрелковой галереи, саму галерею, вечный дождь, планету с вечным дождём, глупое начальство (я с ним почти не контактировал ещё, кроме одного унтера, принимавшего меня на работу, но всё равно глупое), я сделал первый шаг в огромную дыру в скале.
Местные власти достаточно ответственно относятся к наёмному персоналу, несущему боевую службу. Даже если этот персонал тут всего ничего пашет – его жизнь застрахована, всегда можно получить базовую медпомощь и посетить вот это вот стрельбище раз в неделю пожечь примерно две сотни патронов. Конечно, там куча бюрократических закидонов, вроде отработки услуг в случае прекращения контракта, но, в целом, неплохо для безымянного пехотинца.
Кстати, не такого уж теперь и безымянного. Тут мне выправили даже что-то вроде ID-карты, да и вопросов особо не задавали. Так, прогнали по базе данных, на полиграфе по стандартной схеме и всё, добро пожаловать на курсы. Которые тоже шли не очень долго – с персоналом тут явно проблемы (а где её нет?).
Впрочем, пассивная безопасность никуда не делась – цапнуть ствол и сбежать не дадут массивные решётки и грамотный интерьер, да и всё на стрельбище под наблюдением камер.
Вообще надо прекращать относиться к этой планете как к отстойнику и глубокой провинции. Наверное, просто дождь задолбал лупить по психике. Ну да, своя атмосфера, но я что-то рассматриваю окружающее только с целью найти дыры в защите и сбежать с оружием.
Или просто сбежать. Ладно, стоит признать, что такие помещения меня плющат морально. Признал? Всё, получил патроны и штурмовую винтовку под роспись и давай уже, к барьеру.
Очереди не наблюдалось. Собственно, не то время, чтобы тут толпился народ.
Минут десять я по одному выстрелу калибровал имплант. И всё сильнее осознавал, что на меня давит потолок… Наверное, адреналином от меня сейчас несёт – будь здоров.
Прицелился, выстрелил. Жду, пока баллистический комп введёт поправки. Изменил позу, прицелился, выстрелил. О, кто-то ещё в соседней ячейке появился. Ну, всё не так жутко, как один на один с каменным мешком.
Всё, хорош! Разрефлексировался, обалдуй.
Переходим на очереди. Так, калибровка, автоматический огонь, исходные данные – ожидание ввода.
Поехали.

[Ринри Сепхен]

Получить бланк разрешения, подписать его (в нескольких километрах отсюда, на подвесках болтаются почти семьдесят килотонн, а я подписываю бумаги о понимании потенциальной опасности огнестрельного оружия. Это печально или смешно?), сложить железки обратно в ящик.
По ушам проходится волна теплого и сухого воздуха - осушители работают не только на спуске, сырость на Полигоне всегда была бичом для многих предметов массового выпуска, таких как дешевая электроника без влагозащиты, одежда из гидрофильных тканей, деревянная мебель. Оружие. Безгильзовые патроны здесь не очень любят, из-за того, что многие производители экономят на составе, и они сыреют. Да и синтетика в одежде тут куда более распространена, чем на более сухих мирах.
За этими размышлениями я успеваю добраться до стрелковых линий - стол разделенный пластиковыми перегородками, чтобы не мешать "соседям". На сборку уходит еще пяток минут - не самая простая конструкция, да и не все решения можно назвать удачными. Сбоку тем временем хлопают выстрелы - в отдалении резкими щелчками винтовка, и ближе кашляет пистолет. Закончив, поправлю прицел - простая "комбинация" из коллиматора и слабой, двухкратной оптики на откидном креплении. Сошки перехвачены как боковая ручка - неудобно, но в толстой перчатке ситуация бы изменилась.
Рефлекторно прижимаю уши и поднимаю оружие, после чего, перекрывая "соседей" раздаются два выстрела, почти слившись в один, а на компенсаторе на доли секунды расцветает "лепестки" огненного цветка.
Что-то меня потянуло на поэзию. Видимо не выспалась.
Перевести селектор с двухпатронных очередей на одиночные. Еще три выстрела. Перевести на полную автоматику. Добить магазин и снова наполнить из картонной коробки.
Приготовится, подняв прицел на уровень глаз и... Сбоку доносится треск очереди с металлически лязгом, ругань, и звон разлетающихся гильз, одна из которых скатывается по плечу водолазки. Поставив винтовку на стол, поднимаю гильзу и интересуюсь:
- Все живы? - Впрочем, судя по звукам недовольства пострадала разве что гордость владельца ствола.

[Элайд]

Интересный вопрос. И, пожалуй, ехидный. Особенно ехидно он звучит, когда ты пытаешься, изображая что-то среднее между профессионалом в танце живота и шарахнутого током паркинсоника, вытрясти две горяченные гильзы из-за шиворота футболки...
Шипя и приплясывая, вытряхиваю кусочки металла на пол. Вроде всё в норме, если не считать импланта с его демонстрацией "ожогового поражения кожных покровов" на полспины. Но, поскольку оно может зажить естественным путём, то экстренное обезболивание я тебе делать не буду, и вообще заткнись, мешок с костями.
Хрен с ним. Сперва – доврачебная помощь, не поможет - активирую пейнкиллер вручную.
Вываливаюсь из кабинки. Встречаюсь взглядом с обитателем соседней коробочки и даже немного забываю про боль. Внешность… Несколько экзотическая, даже по сравнению с Эрвиной. Впрочем, Вселенная большая, все имеем возможность в ней жить. Так что нефиг пялиться. Невежливо, в конце концов.
- Все живы. – Утвердительно киваю я, топая к ярко выраженной оранжевой аптечной коробке на стене. – Насколько же убитый ствол…
Все эти пистолеты, по сути, одинаковые. Очередь из того, который для этого не предназначен, свидетельствует о банальном износе. Ну, если совсем в теории, может боевая пружина сломаться, но это уже перебор – для такого пистолет должен использоваться в качестве кирки как минимум. А в то, что в местных условиях смазка загустела – не поверю вообще.
В общем, дождик из восемнадцати гильз красиво прошёл по округе. В довесок меня неслабо так оглушило и отбило руку, на пистолете такая штука, как ДТК, понятное дело, не предусмотрена. Разумеется, все пули отправил в сторону мишени, но такая задница случается одна на миллион. Ясное дело, что она именно со мной случится, а не с кем-нибудь ещё.
Ладно, хоть с аптечкой тут вроде всё в норме. Пару шагов назад, сдёргиваю с тихим матюгом футболку, протягиваю шерстяному коллеге по тиру баллончик антиожогового спрея, обнадёживающе булькнувшего где-то внутри пластиковой тубы.
- Приятель, сделай доброе дело, пожалуйста…

[Ринри Сепхен]

Дергающееся тело вытряхивает пару гильз из под одежды - а на полу валяется еще штук семь, и сколько-то раскатилось в стороны и не видны. "Тело" немного застывает, увидев меня но быстро приходит в нормальное состояние, насколько оно возможно. Заодно становится ясно, что собственно случилось - правда, я только теоретически представляю, как надо убить оружие, чтобы такое получилось. Пожимаю плечами:
- Потому на гильзовом и сидят. Кэйслессы при таком обращении имеют привычку взрываться из-за цепной детонации магазина при клине в момент выстрела. Лучше брать свое оружие, чем надеяться на местных.
То что он не отсюда заметно по цвету кожи, бледность тоже имеет свои оттенки. Откуда - не пойму, но местные выглядят иначе. Перебивается между контрактами? Версия. Или перебрался сюда откуда-то еще. Полигон, все же, в отличии от многих других мест может предложить и работу, и деньги. И даже не связанные с криминалом. Аграрные миры, несмотря на свой мягкий климат, в этом плане куда хуже, если пределы мечтаний больше, чем до конца дней копаться в земле. Вот валят оттуда, по возможности, хотя везет далеко не всем.
Пожав плечами, молча, принимаю спрей и бегло смотрю на надписи. Типовая антиожоговая пакость пленкообразующего типа с примесями обезболивающего. Лучше чем ничего, хуже большинства современных вариантов. Зато дешевле, что видимо и сыграло ведущую роль. Хм. Ну и основа не водорастворимая, что для Полигона плюс. Баллончик шипит выплевывая спрей, оставляющий оранжеватую - для удобства медиков - пленку на кожу.
- Смывать спиртовым раствором, вода не берет. - Там, где пленка схватилась, пробую поддеть ее кончиком когтя - ради научного интереса. Не цепляется. - И ковырять толку мало.
Между делом бросаю взгляд на рукав, где прокатилась гильза. Повезло, на синтетике следов не осталось.Все же, хоть тряпки брала здесь же, менять не хотелось. Подобие свободной водолазки из крупноячеистой "сетки" синего цвета и черная футболка поверх с того же цвета мешковатыми штанами - не то чтобы классика, по местным меркам, скорее ближе к неформальным субкультурам (не считая цветов, но от любимой местными кислотной палитры с флуорисцентными вставками у меня вытекают глаза), но плотно прилегающую одежду я не люблю, заминает шерсть. Или искать что-то, что очень хорошо тянется - не вся одежда может быть мешковатой, как бы...

[Элайд]

- Весьма признателен.
Осторожно надеваю футболку. А ничего так, болезненные ощущения ушли, сменившись приятной прохладой… Холодком… Тянущим холодом. Всё.
- Да ёпрст. Что за анальгетик там?
Такое ощущение, что замёрзло всё со спины и до макушки. В месте ожога всё онемело, аж зубы свело. Ну да, теперь надо ещё не забыть спирта запасти по дороге домой. Хотя у меня бутылка водки на всякий случай в холодильнике стоит, смою. Когда там надо это будет сделать?
А пока я читал инструкцию на спрее, на место припёрся ответственный за стрелковую галерею. По камерам явно заметил кто-то, либо он сам, либо охрана… Сперва, злобно зыркая, выслушал, что пистолет выдал очередь, потом посетовал на снабжение, попросил собрать гильзы и подняться в кабинет написать объяснение по факту нештатной ситуации. Бумагомарательство в околооружейной сфере всегда было в чести.
Взял пистолет в руки, снял затвор, ткнул пальцем в носик шептала. Ага. Чего ещё ожидать, пистолет явно меня старше. Наверное, даже старше вместе с анабиозом, сколько бы я там ни отмерзал в капсуле. Да и настрел больше моего…
Продолжать дырявить мишени как-то перехотелось, тем более имп откалибровал, цели посещения тира выполнил. Молча собрал гильзы, ссыпал в карман неотстреляные патроны, поднял винтовку и пистолет и попёрся ублажать бюрократическую машину.
После всех бумажек о том, что претензий ни у кого никаких нет, выполз наружу, зевнул, перевёл дух. Долбаная жара… Трудно переношу, поэтому ночные дежурства и беру – там легче. Хотя день красивый – солнце иногда из-за туч высылает пару лучиков, да и ливень какими-то наплывами идёт, среди них даже прогалы попадаются, где водопад сменяется просто водяной взвесью.
А на выходе – тот самый "приятель" из стрелковой галереи. Похоже, тоже пытается заставить себя сделать шаг из-под навеса… Вот только на сером дневном фоне он выглядит не совсем по-приятельски. Если в галерее как-то не обратил внимания на пропорции тела, то тут, пожалуй, вывод можно и сделать… И даже длинный хвост общего впечатления не портит. Хищная, но интересная.
- Ещё раз признателен, живым себя чувствую. Ничего, что я тебя к другому полу приписал? Там как-то не до анализа внешности было…
Кажется, улыбаюсь. Надо бы посмотреть в зеркале, как я улыбаюсь, почему-то кажется, что это будет либо очень соблазнительно и почти неотразимо, либо очень глупо. Скорее всего, второе.

[Ринри Сепхен]

- Не наркота. Что-то на основе димексида, если будешь в воздухе чуять чеснок - значит он. Побочный эффект, для большинства планетарных подтипов людей. - На несколько секунд задумавшись, вспоминаю я. Да, в голове есть куча бесполезной информации, которая в вот таких случаях всплывает как бревно в пруду.
Топающего вахтера с крайне недовольной мордой предсказать можно было задолго до его появления - в узких коридорах шаги далеко разносятся. Что ж, маленькая расплата за содержание оружия в дерьмовом виде и докапывания к окружающим. Лучше бы эту рухлядь с таким усердием списывал.
Проводив взглядом скрывшихся людей, дергаю носом и возвращаюсь к столу. Вторую половину коробки добиваю уже скорее машинально - настроение не то. Да и говоря честно, не люблю я эту винтовку, но плюсы перевешивают лягающуюся отдачу и габариты. Штурмовой щит и хорошая броня почти не берутся из обычных штурмовых винтовок одиночными, а бронебойная пуля на шесть с небольшим тысяч джоулей - берет. Складывая пополам человека в той самой броне. Закончив, разбираю и чищу винтовку, чтобы снова убрать в кейс. После секундных колебаний, вытаскиваю револьвер с кобурой и вешаю на пояс. Так привычнее, и к тому же, не хочу привыкать к хорошему, чтобы не оказаться без оружия в другой, не столь спокойной обстановке.
Собравшись, на выходе черкаю в журнал о том что ушла. Снова появляется шум дождя, отражающийся от стен тоннеля. Задерживаюсь, разворачивая плащ-колокольчик дождевика и влезая в сапоги. За спиной слышны шаги - несколько быстрее обычного шага. Ну, подожду.
Парень тем временем начинает с несколько странного вопроса. Наклонив голову и взмахнув кистью руки с улыбкой хмыкаю:
- Настолько принципиальная разница? А что до "живым" - проверяй за местными все, особенно сложную технику. Тут хватает криворуких лосей выбравшихся с аграрных миров, которые "по старинке" делают.
В этот момент хочется сплюнуть. И устроить показательный расстрел в аэродромной обслуге - хотя, там и без меня, заведующий ремонтниками орал как в жопу раненый, когда увидел, как они собирались лить ртутно-литиевую амальгаму через оцинкованные трубки. Цинк из которых хлопьями бы слез и утек в баки. Убила бы...

[Элайд]

- Да не то, чтобы была разница, я просто не сильно разбираюсь в тонкостях этикета. Мог ведь и обидеть ненароком.
Укутался в дождевик, готов нырять под гостеприимные потоки тёплой водички. Прорезиненный плащ, конечно, помогает, но до определённого предела.
- И чтобы в тире каждый пистолет проверять на износ механики… Не сказал бы, что паранойя, но очень не хочется. Долго и муторно.
Как же не хочется вылезать за пределы обитаемой территории, ветерок всё равно принесёт в лицо очередную океаническую свежесть.
- А вообще, не будет грубостью про твою расу спросить? Я просто недавно здесь. И вообще недавно. Мне бы информации побольше о вселенной, а местная сеть только куцые новости транслирует с анекдотами. Причём половину местных анекдотов я вообще не понимаю...

[Ринри Сепхен]

- Пхех. - Не удержавшись фыркаю. - Да какой тут этикет. Ринри. Так проще будет не путаться.
В пространстве так и вовсе, не до того, кто собеседник, особенно если для передачи звука использовать ШИМ-шифрование выдаваемое генераторами помех, вместе с белым шумом. Да и в целом, меня эти вопросы волнуют не слишком сильно. Важнее, что из себя представляешь как личность, чем как выглядишь.
- Пистолеты... наверное да, мне было бы лень. Потому и свое оружие имею, за которым слежу лично. - Проводив взглядом габаритные огни монорельса, возвращаюсь к разговору. - Не считай намеком, просто констатация факта. А так, проверяю, вплоть до того, что они в снарядные ленты грузят.
Они знают, что если из-за их лажи что-то случится, но я выживу чтобы вернуться - то найду виновника и пущу пулю в лоб. Но лучше проверить заранее, в том числе и из-за этого. Как говорится, не доводя до крайностей. И вообще, пусть повышают квалификацию, есть же и талантливые личности среди них. Задумавшись о последних, на секунду улыбаюсь, вспоминая эту ходячую катастрофу с сварочным аппаратом и гениальностью наперевес. Главное вовремя притормаживать максимализм молодости, инициативность и рационализаторство.
Следующий вопрос оказывается сложнее и уже сильно зависит от самого спрашивающего.
- Тебе как, совсем для чайников, или для тех, кто помнит биологию на уровне чуть выше типового среднего образования? Нету таких, считай. Штучно... получаемся, хех.

[Элайд]

- Раз этикет к чёрту, тогда Элайд. Или Эл. В принципе, меня тоже особо не парит подобное отношение.
Ну вот, а я уже думал, что денёк скучный и сырой. Сырость никуда не делась, а вот что-то новенькое появилось. Вообще странно себя чувствовать, просто общаясь с людьми или даже не совсем людьми. Меня никто не хочет допросить, увезти на проверку мозгов, никто не вешает странное задание...
Ну ладно, на задание я сам вызвался, просто не могу сидеть на месте. И отсюда я тоже слиняю, стоит только корабля дождаться.
А следующая фраза новоиспечённой знакомой меня заставляет несколько задуматься. Становится совсем интересно.
- Ну, я вроде помню, что такое "зигота" и про эукариотов с прокариотами. Так что откровенно тупить не должен… Но если буду – скажу сразу.
Дождь в очередной раз поменял свой характер, сменив непрерывную стену на рваную.

[Ринри Сепхен]

Ясно. Выбираем наиболее краткий и информативный вариант. Бросив в сторону парня короткое:
- Догоняй, по пути объясню, если интересно. - Выхожу под струи ливня наружу. Торчать под карнизом можно долго, но толку-то? Дождь не кончится. В ближайшие месяцы - точно. А мне еще до второго кольца добираться, благо не до казарм, пусть и офицерских, у космопорта, а до умеренно приличной гостиницы на его "периметре" - пара минут разницы в времени "из кровати до взлетки", на фоне предполетной подготовки погоды не сделает совершенно. В любом случае, или времени будет достаточно, или его не хватит.
- В общем, если упрощенно... Представь, что живешь ты, и никому особо не мешаешь, или мешаешь, но не слишком сильно. А тут в какой-то момент, бац, и происходит что-то, после чего классическая медицина уже бессильна и бесполезна - острая лучевая, например, отравление тяжелыми металлами или какой-то сложный токсин, не так важно.
Если тебе сильно повезет, то рядом может оказаться кто-то, кто переберет тело на уровне генов, с помощью специального вируса и питательной среды для деления клеток. Если у этого кого-то еще и руки из правильного места, то даже жив останешься и жалеть об этом не будешь. - Последний комментарий несколько скрашивается едким смешком.
- Ну а мой случай отдельная история, которую не горю желанием рассказывать. Типовой пакет модификаций, хотя в широком доступе не встречается, да и пара багов проскакивает.

[Элайд]

Иду за Ринри по залитому водой переулку, стараясь не пропустить ни словечка.
- Так ты, получается, эксклюзив тюнингованый? Прикольно. Даже не вижу смысла спрашивать, кто ты была изначально. Сейчас-то вполне себе симпатичная!
И в какие дебри это меня понесло? Она же почти зверь. Ну как "почти"? Зверушка. Милая. Пушистая. А то, что коготки на лапках с мой палец толщиной - так это даже шарма придаёт.
Так что внутренний голос на этот раз ляпнул полную хрень. И вообще, что за убогие предрассудки из глубин сознания полезли?
- Что же до меня... История банальна. Ну как банальна... Недавно меня на Ритене вытащили из анабиозной капсулы. Месяца три назад. Что было до капсулы, я...
Ветер смачно отоварил в лицо принесённой водяной плюхой, так что мы ещё пару минут пытались отплеваться и проморгаться. Надо купить маску, а то капюшон тут прикрывает сверху, а дождь лупит со всех сторон.
- ...ничего не помню. Так что брожу по миру и пытаюсь понять, что вообще происходит. Устроился тут пока на периметр, местных крокошлангов пугать из пулемета. До корабля ближайшего, который отвезёт на какой-нибудь планетарный мегаполис. Я вообще не сильно тебя отвлекаю? А то присел на уши из ниоткуда... Реально до тебя не общался ни с кем вот так просто и ни о чём. Не до того было, а сейчас как прорвало...

[Ринри Сепхен]

В свете того, что я даже не помню - тем более, не стоит. Ну да, мне не то чтобы было интересно. На "Тени" это вопрос не настолько важный.
Неслышно (за шумом дождя) фыркаю, услышав продолжение, и предпочитаю сделать паузу, чтобы понаблюдать за дальнейшими словами. На всякий случай.
И многое в целом проясняется. Частично.
- Первое - без понятия где это. Можешь даже не объяснять. Второе... ближе к личному, но все же, это мне плевать на чужое мнение, а вот в некоторых местах ты бы только что влез в драку. Но спасибо.
Сделав паузу, прикидываю время до очередного монорельса.
- Для старта здесь не такое уж плохое место, между прочим. Как по климату, так и по, кхм, социуму. Хотя, какой тут блин социум... Но если толком не представляешь "куда и зачем" - есть смысл не дергаться. Застрять без денег в какой-нибудь дыре - неповторимое ощущение, в том смысле, что лучше не повторять такие экстремальные развлечения.
И я знаю о чем говорю. на своей шкуре выяснила пару раз. Пока в мозг не вбилось понимание, что если кто-то заикается про "безоплатный долг", то скорее всего не заплатят. И хорошо если машину во время контракта не поуродует так, что придется сидеть и из говна без палок лепить панели обшивки.
- А насчет грузить" - да нет. Через минут где-то местный трамвай во второе кольцо будет. Едешь, раз уж так любопытно?

[Элайд]

- Оно-то понятно, поэтому и переспрашиваю по сто раз... Даже про этикет. Ситуация, сама видишь, так себе. В драку лезть не очень хочется, а общество такое у нас многогранное, что одного так поприветствуешь, а он сочтёт вызовом на дуэль...
С этой точки зрения я и в самом деле могу накосячить, просто лёжа на диване. Информации об окружающем мало. Критически мало.
- Конечно, еду. Ты же мне просто отдушину открыла. Про жизнь и про то, что люди ещё и, оказывается, общаются без попыток вызнать, чей ты шпион, когда у тебя всех шпионских знаний - меню солдатской столовой за невесть какой год.
Дождаться трамвая, рывком преодолеть расстояние от спасительного козырька до салона, уложить пятую точку на пластиковое сиденье - и вот уже общественный транспорт везёт нас куда-то в район второй зоны. Я бы отметил достопримечательности за окном, но там по-прежнему было унылое серое марево и гоняющиеся друг за другом капли на стекле.
- А если расскажешь ещё что-нибудь социально-абстрактное, будет вообще замечательно!

[Ринри Сепхен]

Было бы что выспрашивать в общем-то. Дела наземных патрулей мне вообще, малоинтересны, хватает и "профильной" информации. Вернее, ее не то чтобы хватает, но этот Элайд явно не тот источник информации, который окажется полезным в данном вопросе. Тут надо механиков и ремонтные бригады в космопорте трясти, когда обстановка устаканится. Хотя, если иметь сколько-то подробную схему, кто, кому и что неофициально отправляет, можно попробовать и прижать кого-то, но опять же - подробную. Явно не тот случай - коротко мотаю головой, выбрасывая из нее бессмысленные цепочки мыслей.
- Серьезно что ли? - Скептически щурюсь, глядя на него. - Если пропуск на стрелковое есть - то значит как минимум собеседование и вводный курс тебе давали же. Или я слишком хорошего о них мнения?
Как обычно в "трамвае" пахнет теплой проводкой и мокрой тканью. Ну и пассажирами, да, но я привыкла фильтровать запахи и шум в таких случаях. Хорошее обоняние и аномально острый (по меркам обычного человека) слух - не всегда хорошо.
- Абстрактное? Например?

[Элайд]

- Собеседование было, конечно же. Но формальное - две брошюрки, необъятная бюрократическая тётка и медкомиссия, которая примерно подсчитала число конечностей. Город растёт, некомплект персонала чувствуется. А когда его не было-то?
Вообще логично, конечно. Общей массе своейственна инертность… "Я не ленивый, я энергосберегающий". Не могу сказать, что я осуждаю такой подход к жизни.
- Абстрактное? Ну, например, есть ли у тебя грустный личный опыт детонации безгильзовки в руках – я вообще неравнодушен ко всему, что взрывается. Или что-нибудь из межзвёздной политики. Я сейчас переварю всё, к телевизору у меня стойкое отвращение, а в местной сети всё сухо, не в пример климату. До какой остановки едем, кстати? – Я скосил глаза на карту-схему местных линий общественного транспорта.

[Ринри Сепхен]

- В руках нет, да и не настолько часто и много я стреляю. Видеть приходилось - не здесь, а, как от перегрева в вакууме рвет полуторадюймовый артавтомат. Кожух наизнанку и фонтан из приводов пополам с СУО. - Пожимаю плечами. Иногда до такого состояния их доводят умышленно - альтернатива порой выглядит как прорвавшийся через заградительный огонь абордажный челнок. - Но в больничке случаи были, когда с ладонью в лохмотья порванной привозили.
А так, политика здесь простая - внешняя от случая к случая, внутрисистемная - а какая политика, если в системе обычно есть "центр" от которого остальные зависят как минимум в пище и технологиях, как максимум - в воздухе? За рамки приличий стараются не выходить, правда, но все же. Верить местным новостям - себя не уважать, все на информации из так или иначе достоверных источников держится, если нужны какие-то сведения о том, что может быть невыгодно местным. Иногда, платить тем кто может узнать что-то нужное.
Последнее, увы, необходимость. К счастью, не слишком частая.
- Не знаю, куда ты, а мне к пересечению космопорта и жилых районов. Крытый парк которая. - Киваю головой в сторону экрана с маршрутной схемой.

[Элайд]

Понятно. Человек… Да пусть будет человек, шерсть ей идёт. И вообще, бывают люди волосатее, чем она. Так что человек она не скажу что многословный, болтать по пустому не любит. Тоже правильно, конечно, но бесконечный трёп ни о чём она не поддержит, хотя из её разговора можно и кучу полезной информации выудить.
Правда, заниматься этим не очень и хочется. Все же и так нормально, по сути.
- Да так-то мне вообще в другую сторону на две остановки, можно пешком доплыть. Снимаю коробку от холодильника поближе к работе… Общения просто хочется, но я об этом уже говорил. А ты на жизнь чем зарабатываешь?

[Ринри Сепхен]

Не удержавшись, выворачиваю голову так, чтобы скосив глаза видеть собеседника и улыбаюсь.
- Людей убиваю. Ну, до того, как они начнут приносить проблемы другим людям. - Да, немного странное чувство юмора, и порой мне интересна реакция окружающих. Просто чтобы не скучать. - Но это если вещи своими именами называть, так-то пилот я.
Как когда-то сказал кто-то умный, если из красивого слова "пилот-истребитель" выкинуть нафиг "пилота" то получится вещь более близкая к истине. Правда, понимание приходит со временем, что все эти красивые слова лишь оболочка, под которой пилот перехватчика - хорошо подготовленный убийца, и все зависит от точки зрения на его действия. Почему хорошо подготовленный? Потому что иначе о нем будут говорить в прошедшем времени. Но это опять лирика.
- Хотя, что значит "зарабатываю на жизнь"... Скорее делаю, что считаю правильным, методами, которые считаю необходимыми. Было бы желание - сменила род занятий, благо и руки и мозги есть, но пока меня все устраивает. Тут скорее "зарабатываю на содержание машины", а тех нескольких процентов сверху и мне хватает с запасом.

[Элайд]

Это у неё улыбка такая? Хм. Ну, похоже на то, хоть и ассоциация возникает с тем, что что-то дикое из джунглей хочет откусить кусочек меня.
- Понятно. Я вроде локально должен заниматься тем же в отношении людей и прочей живой силы. В башке тактический комп наблюдается. Правда, версия там не скажу, что даже один точка ноль, так что иногда валится в ребут даже во время чтения художественной литературы.
Улыбаюсь в ответ, хотя на фоне хищной ухмылки Ринри это явно не смотрится. А по поводу литературы... Полюбилось мне это занятие. Тем более с к1701 достаточно просто открыть текст и устроиться поудобнее.
- Ничего не помню про вашу братию, но для пехтуры явно либо кошмар, либо ангел-хранитель в самый нужный момент.
А вообще, такое знакомство нужно развивать. Вдруг однажды прокатит на настоящем истребителе? Это ж на три порядка круче пикапа с пулемётом!
Растеряно моргаю пару раз. Как-то совсем по-ребячески получается. Надеюсь, не выглядит глупо со стороны.
- Может, в кафешку какую по пути заглянем?

[Ринри Сепхен]

Рабочие импланты связанные с мозгом? Даже немного занятно, и еще одна монетка в копилку с надписью "не отсюда". Дорого, для патрульных и им подобных. Но вот косяки в работе имплантов - вещь всегда неприятная. Мне когда-то (ну, не конкретно мне, с помощью, естественно) пришлось с кастомным ядром для "Беовульфа" заморачиваться, из-за рассинхронов.
- Не мой профиль, штурмовик и перехватчик - вещи все же совсем разные. Если ПВО вообще не осталось, то конечно можно бомб навешать, но это сомнительное удовольствие. Да и атмосферный износ никто не отменял, за амортизацию износа обшивки местным платить не в кайф.
Хотя, бетонобойные бомбы на пяти Махах в пикировании могут творить чудеса, не отрицаю. Но все равно, не мой профиль, а обшивка от такого очень хочет сползти.
- Так-то, погода тут не самая хреновая, но вот для техники - неприятно.
Несколько секунд думаю, оценивая плюсы и минусы. В плюсах - какое-то живое общение, без систем связи. В минусах - перспективы добраться до номера отходили на некоторое время. По идее, равноценный размен. Правда, подозреваю, что ценники тут задирают. Центральные кольца же.
- Вариант. Есть что-то на примете?

[Элайд]

А неплохо всё складывается. Мир стремительно обретает краски социального взаимодействия. Да и пожрать уже пора.
- Если честно, то я без понятия. До сих пор просто пользовался сервисом доставки в свою жилую коробку. Тут пока ещё можно встретить человека, занятого в этой индустрии… В местных условиях пневмопочта заказ утопит стопудово, а дрон утонет сам. И ценный груз растащат рыбы. Сейчас гляну...
Имплант через мобильник связь кое-как держит, так что демонстрирую окружающим взгляд в никуда и расцвеченные сайтами зрачки. Продираюсь через потоки рекламы, расковыриваю залежи купонов.
Вроде вот тут обещают полную чашу. Ну и название… То ли стебутся, то ли завлекают…
Где-то в глубинах памяти очень избирательно появляется факт о жарких засушливых местах, где фонтаны перед общественными заведениями демонстрировали высокий статус этого самого заведения. У нас тут наоборот - жара на месте, но она убивает влажностью, сухие места у меня уже скоро будут идеей фикс.
- Через четыре остановки и триста метров брассом что-то, именуемое "Пустынный дервиш". Предлагают аутентичную забегаловку в пустынном антураже. Дресс-код отсутствует, новоприбывшим десятипроцентная скидка. Местный айдишник обязателен. Попробуем?

[Ринри Сепхен]

На секунду задумываюсь, если бы там был какой-то дресс код, то узнав меня - закрыли бы глаза, или нет? репутация, все же, вещь такая... Иногда ты работаешь на нее, иногда она работает на тебя. В ту или иную сторону, потому что за спиной у меня иногда шепчутся о всяком разном, что осложняет жизнь.
Хотя, скорее всего бы не узнали, и не факт что поверили, так что, наверное, не так уж важно.
Хмыкаю:
- Интересно, они пустыню видели? Настоящую, в смысле, а не киношную? - Песочную пустыню и я видела только из кокпита, не спорю. А вот по соляной пустыне довелось побегать. Хреновые воспоминания. - Не слишком хорошо помню местную географию, но на Полигоне пустыни нет, вроде бы. Или горы, или джунгли, или океаны. Скорее всего на гостей рассчитано.
Сколько-то времени занимает дорога, и наконец, электронный голос объявляет остановку. Подняв с пола кейс, прыжком пересекаю лужи у дороги.
- Кстати, забыла поинтересоваться: как получилось что именно сюда потянуло? Полигон - хороший вариант для старта, но отпугивает многих своей централизацией жизни в городах и климатом.

[Элайд]

- Я вроде видел пустыню. Заодно и сравним, вдруг что вспомню? – Кстати, а мысль сама по себе очень даже неплоха. Если про фонтанчик вспомнил – а ну как что-то и нарисуется?
Едва удерживаюсь от того, чтобы плюхнуться в очередную лужу, хотя тут неплохо, прикрытая полупрозрачным пластиком улица почти цивилизованно выглядит. Пластик, конечно, местами дырявый, сырость никуда не делась, но ведро воды в секунду на голову уже не льётся, а это огромный плюс.
Забавный вопрос. И ответ однозначный.
- Это была единственная возможность слинять с места, где меня расконсвервировали, бесплатно и в обозримом будущем. Там с работой совсем плохо… Не, выжить можно, но перспектив совсем нет. Окраина.
- Столик на двоих, пожалуйста. – Айдишник протягиваю сотруднику кафе, тут с финансами нормально организовано. Удостоверение одновременно и бумажник, работает с подтверждением по отпечатку пальца, чип содержит и все прочие местные заслуги, и всё это густо замешано на блокчейне. Вообще такое ощущение, что стандартно всё на всех планетах – сперва разворачиваются сети финансов и бюрократов, потом информационная, а уж потом и только потом занимаются такими мелочами, как терраформирование…

[Ринри Сепхен]

Стулья разумеется, как обычно, рассчитаны на типичных человекообразных. В смысле, я нормально сидеть смогу только повернув его боком, чтобы не заламывать хвост. Видисты. Но что-то делать с этим лениво. Или хозяевам было лень заморачиваться со стульями. Усевшись, загоняю чемодан под стол и пролистывая меню констатирую:
- Тут та же окраина. В одну сторону, то что на Периферии называют цивилизацией, в другую - то, что называют ее отсутствием. Аграрные и сырьевые миры, очень редко - чьи-нибудь колонии, которые нередко уже давно сами по себе, почти не функционирующая сверхсветовая связь и прочие радости жизни. Тяжело работать, но... - Пожимаю плечами, высунув нос из буклета. - Работа и есть работа.
В заказе тыкаю в какой-то фруктовый салат и что-то безалкогольно-сложносоставное. Через два мой вылет в патруль и пора уже на предполетную "диету" садится.
- Вопрос может странный будет, но это так, научный интерес. Говоришь, что размораживали и память отшибло? Сбой криогена и повреждения мозга, или замораживали как раз чтобы до медички дотащить?
В конце концов, у меня в голове куча бесполезной информации. От еще пары фактов хуже не будет, а когда-нибудь может пригодится. Хоть я и не представляю, "как", "когда", и тем более "зачем".

[Элайд]

Делаю заказ, параллельно оглядывая голографический антураж. Забавно, конечно, синейшее небо, жёлтые барханы, а тут, где сами столики, мы как бы под тентом чайханы сидим. Умеренный жаркий ветерок, но сухой до шершавости.
- Знаешь, мне сложно судить, была это заморозка, химический стазис или даже какой-нибудь новомодный темпоральный фриз, а у окружающих я и не спрашивал, не до того было как-то. Корабль, где мою консерву откупорили, вообще на грунте лежал, там ни вздохнуть, ни выспаться. Глубина… Так что врубили аварийный вывод, мне воткнули в пасть маску с дыхалкой и выволокли на палубу. Но тело целое, так что амнезия, пожалуй, именно что следствие сбоя… Да и было ли там что повреждать? – Ухмыльнулся я.
Архетип "безмозглый пехотинец" мне нравится и самому. Давно известно – никто не придумывает анекдотов про армию смешнее, и не ржёт над ними громче всех, чем сами армейцы.
Растянулся на стульчике, с хрустом расправил конечности. Неплохо, начинаю приходить в форму. Тремора, который раньше сопровождал меня ежедневно, практически не наблюдается.
Принесли заказ. Я сравнил то, что заказала Ринри, со своим тазиком еды. Вообще есть нужно часто, но помногу. А тут…
- Эм… Ну… Рин, а это вообще… У тебя такой классный метаболизм, или ты на диете?
Надеюсь, не спросит, почему такой брутальный самец, как я, и к мясу газировку взял. Не люблю я алкоголь, ни вкуса не улавливаю, ни сути пьянки. И почему-то в этом аспекте меня не понимают.