[Настоящее] Планета Смородина, история из жизни одной киберсобаки. Петя Шарапов, Витька Лоботрясов, Марго Белл, Рыська Гребнёва, пёс Ваня, кошка Моргана

[Лианесс]

Цитата: Алиса

Планета в Независимом секторе, в пограничной зоне с СК. Технический уровень аналогичен земному. Имеется самая обыкновенная деревня...

[table layout=fixed width=100%]
[tr]
[td]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

(художник Владимир Юрьевич Жданов)[/td]
[td]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

[/td]
[/tr]
[/table]

[Лианесс]

- Рыська, тудыть тебя растудыть! Вернись немедля! Кто сено ворошить будет?! - зычный голос бабки не потерял своей силы.
- Федор Иванович Крузенштерн! – выкрикнула девчонка и припустила еще сильнее, с возрастом бабуля не растеряла не только громкости, но и скорости. Маруся давно подозревала ее в тайных посещениях не то центра омолаживающей терапии где-нибудь на 41 Парсеке, не то магического салона где-нибудь на Лазурном Крае. Ибо не может нормальная 60летняя женщина так выглядеть и так, ох, сердце колотится, бегать.
К слову, кто такой Федор Иванович Крузенштерн в деревне никто не знал, но все сельскохозяйственные работы прочились на его долю, посему взывание к этому человеку (а может и не человеку, мало ли, кэтлорд какой, с такой то фамилией!) было дело частым, но неблагодарным, ибо отзываться он не желал и работать все равно приходилось.
Но сегодня, ха, держите карман шире. Сено подождет. Вечером семью Гребневых ждало Событие. А учитывая удаленность и более чем скромные размеры деревни Пташки, событие смело можно было назвать общедеревенским. Привалившись к забору и пытаясь восстановить дыхание, Маруся подумала еще о том, что запланированный на сегодня покос травы возле дома тоже можно перепоручить безотказному Крузенштерну. Соседи теперь протопчут такую дорогу, что не то что конь, телега пройдет!
И пока ничего не подозревающие селяне работают на полях, ей совершенно необходимо подготовиться. Еще не хватало встречать такого гостя растрепанной и уставшей. Гость, по разумению Рыськи, в меру молодой и симпатичный, заслуживал особого внимания со стороны первой… ладно, ну может не первой, но признанной 14летней красавицы деревни. Тот факт что парень вроде как родней бабушке доводился, ее не беспокоил, там родство - нашему забору двоюродный плетень. Больше смущало, а что если окажется не в меру не симпатичный… но на такой случай у нее подруги непривередливые, непременно кому-нибудь да глянется.
Двор у Гребневых был самый большой в деревне, даром что на окраине. Летом съезжались со всех волостей тетки-дядьки со своими домашними. Поэтому помимо огромной избы имелись пара летних домиков. Обычно их, по понятным причинам, предоставляли молодым, недавно женатым. Или особо почетным гостям. Как нынешний. Маруся уже провела там инспекцию и даже хотела было повесить в неприметный уголок пару венчиков травок, настраивающих мужчину на нужный лад, но побоялась. Бабуля все еще была в неведении относительно ее травных талантов и Рыська не намеревалась палиться ради непроверенного кандидата.
Строя такие коварные матримониальные планы, она направилась к старице реки, что лежала аккурат между сосновым и березовым лесом – темным и светлым крылом, раскинувшимися над деревней. За что та и получила название – Пташка.

[Петя Шарапов]

- Я тебя вижу, - устало проговорил Пётр, смаргивая чёрно-белую картинку, замерцавшую перед глазами. Эффект был странный, точно два разных изображения накладывались одно на другое. Причём, одно из них было монохромным и размытым, а второе излишне качественным и цветным. В первые месяцы синхронизации у Шарапова из-за этого зверски болела голова. Сейчас уже курсант привык, но всё равно было неприятно.
Ваня заворчал и вышел на просёлочную дорогу. Чёрная лоснящаяся шкура, взгляд исподлобья, опущенная голова, крепкие сильные лапы. Поза пса устойчивая - вот-вот бросится на Шарапова, оглашая окрестности Пташки диким басовитым лаем.
- Ага, всё ещё тебя вижу.
"Вернее, тобой вижу"
Но это были уже частности.
Ваня на что-то обиделся и доставал своего хозяина и по совместительству однокурсника всю дорогу до Смородины. То включит имплант, то выключит. И каждый раз с новыми нюансами. Изобретательности четвероногому другу не занимать. Уткнётся носом в какую-нибудь вонючую гадость и подцепит обоняние Шарапова к своему. Вот потеха.
- Пойдём уже, - Петя поправил лямку объёмистого рюкзака, большую часть пространства которого занимали гостинцы для бабули Капитолины, и демонстративно развернулся в направлении деревни. Бабуля, к слову сказать, была не родная, но семьи Шараповых и Гребнёвых сдружились так плотно, что считали друг друга одним целым. Большим таким шумным семейством, расселившимся на всём протяжении Независимого Сектора и СССР. То есть, на Смородине, торчавшей у чёрта на рогах, почти впритык к СК и паре планет, принадлежавших Союзу Сил Стабильного Развития. Чем не широта охвата?
По правую руку от курсанта высились стройные ряды берёз, напоминавшие молодому человеку далёкие дни детства, когда его возили в Пташку к бабушке Капитолине. Сколько же Пете тогда было? Три? Четыре года?
- Давно как... - с значимым видом проговорил парень и тут же отвлёкся, - Эй, Ваня! Ваня!
Пёс не отозвался, демонстративно стоя на месте. Цирк да и только. Шарапов вздохнул и скривившись повторил:
- Ладно... Вано! К ноге!
Собака лениво пошла вперёд, медленно догоняя хозяина. Ещё одна из недавно приобретённых причуд. Отзывался Ваня всегда на разные клички. Сегодня он был Вано. Как избавиться от сей напасти курсант пока не знал, но свято надеялся на то, что за время увольнительной пёс перебесится и повзрослеет. Шарапов же повзрослел, значит и Ване это по плечу. Или по хвосту.
- А ну стоять! Куда?!
Но было поздно, чёрная собака с оглушительным лаем бросилась вперёд, только вышеупомянутый хвост мелькнул за поворотом.
- Блин! - Петя перехватил рюкзак и бросился следом. Не хватало ещё пса потерять в первый же день каникул.

[Виктор Лоботрясов]

Лето в тот год выдалось не просто жарким, а каким-то в прямом смысле слова адским. Температура второй месяц упорно держалась в районе тридцатника. Теплолюбивому Виктору Лоботрясову радоваться бы, да вот матушка-природа умудрилась подпортить кайф, запалив торфянники где-то в лесах соседней области – неимоверно, с Витькиной точки зрения, далеко. Белёсый смрад от выгорающего вхолостую топлива распространился на многие километры вокруг, превратив все попавшие в зону действия города в русский аналог Сайлент-Хилла. Витьку, наверное, год после прохождения игры передёргивало, когда он смотрел на клубящийся в низинах туман. А тут нате вам – весь город затянут дымом, будто чердак заброшенного дома – паутиной. Да ещё, помимо внешних эффектов, дышать колко и муторно, так, как обитателям Сайлент-Хилла в кошмарах не снилось. И люди, кому не хватило денег и свободного времени умотать от едкого дыма куда-нибудь к морским берегам, как на подбор недовольные и нервные. Ну совершенно невозможно работать в такой обстановке! Вот тут-то Виктор и вспомнил про бабкино приглашение, которое та повторяла из года в год – пожить у неё в деревне, как в старые добрые времена Витькиного детства. Собрал вещи, настроил на ноуте локальный сервер, чтобы не быть зависимым от капризного интернета, сел в скорый поезд и отправился в бабкино убежище дышать свежим воздухом и допиливать заказанный кинологическим сообществом сайт.
Деревня Соловьёвка встретила Витьку долгожданной тишиной и иллюзией спокойствия, рассыпавшейся в пух и прах на следующий день после прибытия Лоботрясова в места своей докомпьютерной славы. Нарушительницей спокойствия стала дочка соседского мальчишки. То есть во времена Витькиного детства сосед был мальчишкой, а теперь вырос двухметровым бугаём с железными кулачищами. И затеял в своей халупе основательный ремонт. А у мелкой, видите ли, аллергия на какую-то химическую краску обнаружилась. Вот и сплавили на Витькину беду полуторогодовалое чудовище к соседке, чтобы краской не надышалось.
Девчонка сразу проявила нездоровый интерес к ноутбуку. И если поначалу Витька агрегат свой от пытающихся поломать всё, до чего можно дотянуться, ручонок успешно прятал, то однажды не уследил. Оставил на веранде, а сам пошёл в огород насобирать блюдечко спелой клубники для поднятия работоспособности. Тут-то мелкое чудище и добралось до Витькиного рабочего места и одним махом удалило все плоды Витькиных нелёгких трудов. Плодов оказалось столько, что в корзину они не поместились, «Форточка» выдала предложение удалить файлы сразу с концами, не помещая в корзину. На том бы страшной сказочке благополучно закончиться, да не тут-то было. Не соображая, что творит, чудовище брякнуло подтверждение. И оперативно слиняло под бабкину защиту, не успев попасться под горячую Витькину руку.
В общем, нет ничего удивительного в том, что осознав всю глубину своего горя, Лоботрясов напился. И не чего-нибудь, а добротного деревенского самогона. А спьяну пошёл в лес, сам не зная зачем. Шёл-шёл и вышел к озеру. А в озере – русалка. Самая настоящая, с рыбьим хвостом и высокой обнажённой грудью, от одного вида которой несчастный веб-разработчик потерял всякую осторожность и волю к сопротивлению.
Что было дальше, Лоботрясов запомнил плохо. Кажется, девица заговорила с ним первой. Кажется, он счёл её плодом пьяного воображения, и к разговору серьёзно не отнёсся. Кончилось тем, что русалка пообещала исполнить три Витькиных желания. А он, дурак, возьми да пожелай что-то из разряда «Что б и файлы целы и…», место найти тихое, чтобы никто работать не мешал.
Сказано – сделано. Очнулся Лоботрясов возле озера с жутчайшей головной болью. Почему-то рюкзак, в котором он таскал ноут и всякие гаджеты, был с ним. Проверил – файлы на месте. Самое время вздохнуть с облегчением и подумать, что привиделось спьяну. Вот только озера этого он совершенно не помнил. И в какую сторону идти, понятия не имел. Проверил сеть а надежде определить, где находится. Не работает. Делать нечего, побрёл по лесу, стараясь двигаться по прямой, никуда не сворачивая. Так добрёл до лесной опушки, где о близости хоть какой-то цивилизации возвестил задорный собачий лай, болезненно врезаясь в похмельную голову.
- Привет, животное, - рассеянно поприветствовал Лоботрясов выскочившего из-за кустов большого чёрного пса.

[Петя Шарапов]

- Ванька! - прорвавшись сквозь колючие кусты, Пётр ошалело огляделся по сторонам. Сходить с дороги в какую-то глушь и бурелом ему не очень хотелось, но иначе пса попросту не отыскать. И что он там такое увидел? Кэтлорда с подносом, полным шашлыка?
Когда надо было, имплант молчал, точно его сломали. Или же Ваня нарочно блокировал сигнал. Такие выкрутасы были недопустимы во время учебного процесса, но вне его пёс отрывался по полной. Точно был Шарапову не верным напарником, а врагом номер один.
Резко выдохнув, молодой человек набрал в грудь побольше воздуху и в этот момент прямо перед носом увидел монохромную патлатую морду какого-то незнакомого типа. Морда неожиданно надвинулась, почти прижавшись лбом к носу Шарапова и тот отмахнулся от видения, отпрянув назад.
- Вано!
Кажется, сработало. Пёс подал голос из-за ближайшего поворота тропы, обнаружившейся прямо под ногами. На первый взгляд нехоженые места вдруг заиграли новыми красками, до слуха курсанта донеслось приглушенное расстоянием протяжное коровье мычание. Да и вообще для непролазной чащобы в этом лесу было до неприличия много света.
Ваня загнал в угол какого-то бродягу и старательно его охранял. Особенной враждебности не проявлял, однако держался строго, едва слышно порыкивая. Уж что-что, а нагнать пыли в глаза эта псина умела. Во всех смыслах.
- Блин, - Петя подскочил к сидевшему на земле мужику и ухватил Ваню за ошейник, оттаскивая на пару шагов назад. Пёс воспринял это как сигнал к действию и тут же рванулся в сторону незнакомца, яростно лая и разбрызгивая слюну. Хорошо ещё Шарапов был готов к такому и удержал зверюгу от неоправданных действий. Вряд ли бы Ваня причинил вред человеку без веских на то причин, но окружающие же об этом не знали.
- Ты кто такой? - серьёзно спросил молодой человек, стараясь сразу же перевести стрелки на собеседника и избежать очевидных обвинений, - Чего по лесу ходишь?
Вопрос дурацкий, но ничего умнее Петя не придумал.

[Лианесс]

«Дура-дура-дура» – шептала себе под нос девчонка. Но отнюдь не с целью скрыть такие неслыханные признания (она то как раз была готова заявить об этом на всю деревню, лишь исправить ошибку), а чтобы поберечь дыхание. Второй раз за сегодня она неслась что есть духу, словно… а почему словно. За ней гналась, в самом что ни на есть прямом смысле слова, по пятам гналась бурая медведица. Вот откуда, спрашивается, в таком огромном существе столько прыти? Отродясь медведей близ села не видали, а тут нате вам. Сходила называется, любимую земляничную полянку проверить. И ведь знала же, медвежонок = медведица рядом. Тоже мне, решила поиграть в укротительницу тигров, тьфу ты, то есть медведей.
Рыська мчалась не разбирая дороги, сохраняя лишь направление. Как вдруг на пути следования сверхскоростного поезда «Маруся» показались два парня. «Вроде не местные» - отметила было она, но эта мысль была вытеснена более актуальной - «дура-дура-дура».
- Ааааа!! – на всякий случай оповестила она о своем приближении и пролетела мимо. Потом все же затормозила через несколько шагов – проверить реакцию парней, хватит ли оным ума побежать следом. Медведица, похоже, пришла к тем же выводам и несколько сбросила скорость.

[Виктор Лоботрясов]

Витька так и сел в траве, когда на него выскочил пёс. Как привет от заказчика, честное слово! Будто проверял процент готовности.
Собак Лоботрясов не боялся, но… опасался, назовём это так. Громадный пёс без намордника разве что в укротителя тигров не вселял ужас. Агрессии вроде не проявлял, только обнюхивал, но… неуютно как-то было. И с места сдвинуться – боязно. А вдруг среагирует на движение и вцепится? Так и сидел, тупо пялясь на пса. В больную голову ещё закралась мысль, что пёс должен чувствовать страх, а страх, помноженный на запах алкоголя – совсем уж проигрышное сочетание.
Человеческий голос над ухом поначалу принёс облегчение. А сразу после…
- Уберите собаку!!! – завопил Лоботрясов, когда пёс окрысился на него, как-то неверно среагировав на приближение хозяина. – Я несъедобный!!! Честное слово! А что, по лесу уже пройти нельзя, а?!! А-а-а-а-а!!!
Последнее было уже адресовано девчонке, со всей прыти удирающей от медведя.
- Я больше не буду столько пить!!! – известил Витька всю округу, ошарашено глядя на остановившуюся в нескольких метрах медведицу, посчитав её очередным плодом воображения, подогретого самогоном. – Не трогайте меня-а-а-а-а!!! Честное пионерское, больше никакого самогона!!!
Почему Витька вспомнил про пионеров, к коим никогда не относился, он сам не знал. Просто вопил, что в голову лезло. И уже представлял, как стыдно будет утром, когда протрезвеет и будет слушать рассказы о том, как он пьяный куролесил. Ой, дурья башка, и зачем только он напился?!!

Свёрнутый текст

//Предполагаю, языковой барьер русалка убрала так же легко, как переместила Витьку. То есть говорят они если и на разных языках, но друг друга волшебным образом понимают.

[Петя Шарапов]

Петя открыл рот, закрыл, развернулся на месте и всё ещё удерживая пса за ошейник неловко попятился, встретившись взглядом с бурым обитателем чащи.
Зрительный контакт продолжался недолго, так как патлатый тип заорал во всё горло, чем напугал не только медведя, но и Ваню. Пёс набычился, вздыбил шерсть на загривке и глухо зарычал. На вопящего мужика или на медведя понять было сложно, находились оба этих субъекта на одной линии.
"Не голодный же? Правда?"
- Стой на месте! - крикнул Шарапов девчонке, бросив на неё быстрый взгляд. - Побежишь - погонится!
Честно сказать, курсант не был уверен в своих словах ни капли, сам он с диким зверьём дела не имел, точнее, все эти дела заканчивались на Ване и углубленном курсе биологии иных миров.
Медведь замер в нескольких шагах от живописной группы. То ли ошалел от резкого увеличения численности противников, то ли размышлял, с кого начать обед.
Стянув рюкзак со спины, Пётр поднял его над головой и застыл на месте, визуально увеличивая собственные размеры. Было бы круто, если любитель сивухи и девчонка сделали то же самое.
В этот момент зрение дало сбой, как и слух. И обоняние. Ошейник-то курсант благополучно выпустил. Следующее, что помнил Шарапов - это свой собственный рюкзак, весело кувыркавшийся в воздухе.

[Лианесс]

Фарс грозил обернуться трагедией, когда на "сцене" появился новый актер. Медвежонок, бежавший за мамашей всю дорогу, наконец узрел ее и принялся показательно реветь, жалуясь что его, кроху, оставили и покинули. Медведица смерила взглядом живописную картину "трое и собака", что-то для себя взвесила, приняла решение и неторопясь, вразвалочку, двинула в сторону чада. Поровнявшись с ним, дала воспитательный подзатыльник и мишки скрылись в лесу.
Рыська, не жива не мертва, смотрела им вслед. От облегчения хотелось сесть на траву и постыдно разреветься как пятилетка. Но практичная натура категорически возражала - еще неизвестно как на женские слезы отреагируют молодые люди (варинт что для взрослых парней эти слезы скорее детские, а не женские, она не рассматривала). А терять потенциальных кавалеров никак не хотелось. Поэтому она остановилась на нейтральном варианте. Дождалась пока взгляды обоих сойдутся на ней и театрально поклонилась.
- Добро пожаловать в самую скучную и спокойную деревню Смородины, господа!

[Виктор Лоботрясов]

Происходящее всё больше походило на пьяный бред. И голова от криков раскалывалась так, что хоть сейчас в то озеро с русалкой прыгай. Тьфу ты, русалка! Да эта девчонка, небось, уже всей деревне рассказала, как Витька пьяным приполз, а она его сказочками, как малое дитё, вокруг пальца обвела.
"По крайней мере, тема сисек раскрыта", - вяло подумал Лоботрясов, так и не сдвинувшись с места, посчитав и медведицу, и медвежонка, плодом своего воображения. В худшем случае симптомом белой горячки. И то и другое не подразумевало материальной опасности.
Брошенный собачником рюкзак благополучно просвистел мимо и шмякнулся на траву рядом с Витькой. Лоботрясов даже уклониться не подумал. Заторможенная самогоном реакция давала о себе знать.
Девчонка вела себя как ни в чём ни бывало. Будто ни от кого минуту назад не удирала. Да и не было уже никого рядом. Мохнатая угроза вместе со своей уменьшенной копией то ли в кустах скрылась, то ли в Витькином воображении растворилась.
Постойте... какая ещё смородина? Чего эта пигалица несёт?
Виктор непонимающе выпучился на девчонку. Похмельная голова мешала как следует её рассмотреть, потому что стоило сфокусировать на чём-либо взгляд, усилие тут же отдавалось неимоверной болью, а изображение всё равно расплывалось. Поэтому Витька уступил первенство общения с дамой парню с собакой. На ноги всё-таки поднялся, не будучи, впрочем, уверен, что стоит прямо.
Сказать что-то всё равно было надо. Хотя бы из вежливости. Поэтому Витька, сделав по направлению к девчонке пару неуверенных шагов, заявил так же театрально (ну, или ему показалось, что так же):
- Разрешите представиться, милая леди. Виктор Франкенштейн, к вашим услугам!
Представляться собачнику Витька не спешил. Дамы, пусть даже несовершеннолетние пигалицы, в первую очередь.

[Петя Шарапов]

- А теперь принеси! - Пётр скрестил руки на груди и строго посмотрел на Ваню сверху вниз. Пёс непонимающе моргнул и тряхнул головой, сбрасывая с носа невидимую паутинку. Чёрная шерсть зверя ловила солнечные блики, ошейник терялся в ней точно гусеница в густой траве.
- Я кому сказал?
Опасность миновала так же быстро, как навалилась. Шарапов успокоился, пригладил взъерошенные волосы, с интересом посмотрел на девчонку, что привела медведя. Эх, если бы у неё с косолапым была ментальная синхронизация... Странноватые мечты об отряде пятиклассниц верхом на громадных бурых медведях прервала суровая реальность.
- Спасибо, встреча - что надо.
Пётр покосился на синяка, успевшего встать на ноги и теперь плавно покачивавшегося на месте под порывами ветра из винных паров им же исторгаемых.
- Это ваш? Местный? И мы далеко от Пташки?
Кажется, за всем этим сумбуром он забыл представиться. Но только Шарапов открыл рот, что-то сильно ткнулось ему в ногу. Чудо! Ваня сподобился принести рюкзак! Правда, по дороге тот расстегнулся (рюкзак, не пёс) и волочил по траве длинный синий язык из джинсовой штанины, но в целом экзамен был сдан.
- Умница! - Шарапов потрепал пса по загривку, - Я Пётр, - это уже девочке.
Ваня вдруг глухо зарычал.

[Лианесс]

Рыська распахнула и без того огромные глазища.
- Франкенштейн? Точно? - она впервые слышала столь созвучную их национальному герою фамилию. - А некий Федор Крузенштерн тебе родней не приходится? Встречаться не доводилось?
Потом переключилась на второго парня, сложила 2+2... Вот попала так попала! Не так она себе представляла их первую встречу. Рука метнулась было к растрепавшейся косе, но остановилась на полпути. А может оно и к лучшему - мужчинам нравится чувствовать себя героями. Сама дивясь собственной хитрости, девчонка принялась робко теребить кончики волос.
- Точно не наш, - покачала она головой, - думала он с тобой. И если бы не вы... - Рыська отмерила паузу, призванную показать всю глубину ее признательности за спасение. Для пущего эффекта подойти бы поближе, но пес вызывал у нее обоснованные подозрения. Укусить наверняка не укусит, но нарычит запросто. Ничего, придем домой, Моргана с ним в два счета разберется.
- Зверья этим летом развелось, старики такого припомнить не могут, а разобраться некому - с молодыми сильными мужчинами у нас не очень, - тяжело так вздохнула Маруся (врала, конечно, безбожно). - До деревни минут 20 обычного хода, хотя с этим господином - косой взгляд на Витю, - можно и час добираться. А я, кстати, - Рысь, внучка бабули Капитолины, - назвалась девчонка, скромно потупив глазки, впрочем, не забывая из-под опущеных ресниц наблюдать реакцию парня. Первое впечатление это вам не кот чихнул!

[Виктор Лоботрясов]

Впечатление произвести удалось! Витька остался доволен. Хотя и смутился немного.
- Не приходится… наверное, - он «завис», перебирая в пьяном уме фамилии всех своих знакомых, кого знал не только по сетевым никам, - Встречаться точно не доводилось. Ну, или его фамилия осталась для меня тайной, - разочаровывать девчонку так сразу не хотелось. – А тебя саму как звать?
Получив ответ, Витька мысленно усмехнулся. Глушь глушью, а и тут ники вместо имён используют. А по виду и не скажешь, что вообще знает о существовании компьютеров. Вот чудеса!
Девчонка выглядела и вела себя очень приветливо. Так, что Витька даже не обиделся на предположительно язвительное замечание в его адрес.
- Да я… я, если надо… со скоростью ветра! – хвастливо заявил он, но собачий рык осадил всякое желание набирать скорость. Ещё не хватало на глазах у девчонки обзавестись дыркой на пятой точке.
Но постойте, какая Пташка? Соловьёвка, что ли? Витька хотел было уточнить, но передумал. Слишком болела голова, чтобы провоцировать в ней какие-либо умственные процессы или проявлять инициативу. Пусть будет Пташка. Лишь бы воды налили и дали проспаться в тишине часок-другой. Не под кустом же валяться, как заправский пьяница! Хотя погода располагала и к валянию под кустом. Возле озера, например. Наблюдая за купанием той особы, что, совершенно никого не стесняясь…
«А третье желание - потом», - вспомнились последние слова перед тем, как очнулся он с головной болью в обнимку с вездесущим своим рюкзаком, который, хоть тресни, совершенно не помнил, как брал с собой.
Значит, первым было, что б файлы целы. Вторым – найти место, где можно будет спокойно допилить заказ. Чёрт знает что, и впрямь какая-то детская сказочка вырисовывается. Но и над этим думать Лоботрясову сейчас было невмоготу. Поэтому он решил пойти вместе с девчонкой и собачником до этой самой… Пташки. А там разберёмся, что к чему.

[Петя Шарапов]

Синяк оказался не местным и вновь вызвал в душе Петра подозрение. Парень вообще недолюбливал сторонников заложить за воротник с самого утра, а тут ещё какой-то непонятный тип посреди леса попался. Но долго думать на эту тему курсант не стал. Девочка представилась и подробно описала местные проблемы и достопримечательности. В обоих категориях было не особенно много позиций. Петя опять вздохнул.
- Я так и знал, меня сюда не просто так вытурили, - пробормотал он под нос и приветливо улыбнулся собеседнице, - Эй, а ты тут всё здорово знаешь! Это круто! Проводишь до бабушки?
"Отдохнёшь на природе, говорили они. Будет здорово, говорили они. Так и знал что придётся колодец копать..."
Тут Шарапов спохватился. Самое главное - это отвлечь плачущего ребёнка от его горя и показать, что он является значимым членом отряда. Это Пётр усвоил пару лет назад, когда ему почти в одиночку пришлось возиться с двоюродным братом-малолеткой. Рыська сейчас чем-то напомнила Димку, только была раза в два постарше и девочка.
Петя решил, что она убежала из дома намеренно и нравилась по чистой случайности. Теперь боится возвращаться, потому как бабуля Капитолина была женщиной с твёрдым характером, что сказывалось на раздаваемых пожилой женщиной подзатыльниках. Руку бабули на своём загривке Шарапов до сих пор помнил.
- Значит так, товарищ Франкенштейн, - курсант вновь принял самый серьёзный вид, - Идёте с нами. В лесу водятся медведи, не хочу подвергать опасности жизни людей, находящихся рядом. А потом можете быть свободны, если...
Курсант скосил глаза на сумку Виктора, но промолчал. Даже если синяк таскал там три тонны сублимированного самогона в гранулах, Шарапов не мог его задержать. Не те права. И вообще, о каких правах на задержание гражданского лица, пусть и сверх подозрительного, может говорить курсант?
Ваня успокоился, перестал рычать и строить из себя дикого волка. В принципе, с медведем кибер-пёс может справиться (пусть и с большими последствиями для своего лохматого хвоста), потому имеет сейчас право немного повыпендриваться. Усиленная мышечная структура, кости и кожный покров, искусственно увеличенный уровень интеллекта, повышенная регенерация тканей и прочие плюсы, даримые имплантами, делали своё дело. Впрочем, минусы у пса так же имелись, куда без них? Во-первых, конечно же молодость. И во-вторых - она же. Сейчас Петя и Ваня находились примерно на одном уровне развития. Почему-то вопреки инструкциям это совсем не помогало синхронизации...
- Куда нам идти? - обратился курсант к проводнице, тут же сменив тон на более мягкий. Франкенштейна парень держал в поле зрения, пусть только попробует начать приём горячительного в присутствии ребёнка!

[Лианесс]

Маруся заливисто рассмеялась, глядя на Витьку, распустившего хвост. В деревне от мужиков - любителей раздавить бутылочку, избавлялись оперативно. Радикальным способом. И способ этот звали баба Клава. Рыська предположила, что парня сюда привезли серьезно настроенные на борьбу с вредными привычками родственники. Слава этой женщины звенела не только на близлежащие деревни, даже в городе про нее молва ходила. На сельского Витька не походил никак, не иначе как из самого города доставили. Только не уследили, на экзекуцию положено было являться с ясной головой (хотя бы для того чтобы завещание составить, мало ли...). Ничего-ничего, сегодня у них отлежится, проспится, а завтра, с утречка, сдадим бабе Клаве на руки.
Вот так легко решив судьбу незнакомого молодого человека, Рыська сосредоточилась на Пете. Закрались у нее подозрения, что тот воспринимает ее несколько в ином качестве, чем хотелось бы. Но, будучи существом неисправимо оптимистичным, она ничуть не сомневалась, что впереди достаточно времени, дабы открыть парню глаза на внезапно свалившееся счастье.
- Можно немного срезать через поле, а можно завернуть на реку и искупать Франкенштейна, - ответила девчонка так, словно речь шла о купании собаки. - Не протрезвеет, конечно, но идти будет бодрее.
Жара стояла одуряющая, Маруся сама была не против окунуться, после такой то пробежки, но пускать в ход тяжелую артилерию и демонстрировать парню сколь велико его счастье, она не планировала. Рано.

[Виктор Лоботрясов]

Витька опешил от такого напора собачника. Стрезву, может, и возразил бы чего. Но больная голова совершенно не способствовала сопротивлению. Спецназовец он, что ли? Да вроде мелковат. И пёс у него какой-то странный. В чём странность пса, Витька так сразу определить не мог. Просто… было какое-то неясное предчувствие. И ощущение, будто собака назло хозяину на людей кидается именно в его присутствии. А может, он просто перетрудился с этим собачьим сайтом, вот и кажется. Да не его это, впрочем, дело.
- Да не ори ты! – только поморщился он. – Голова раскалывается. Пойду, если пообещаете обезболивающим накормить, - последняя фраза прозвучала так жалобно, что Витьке даже стыдно стало.
И тут девчонка выдала такое, что Витька аж отшатнулся.
- Не надо меня купать! У меня с собой ценное оборудование! – он потряс рюкзаком. – Сломаете, поубиваю всех, - угроза прозвучала совершенно беззлобно, даже забавно. Осознав, что говорит он вовсе не так, как собирается перед тем, как открыть рот, Витька решил всю дорогу молчать. Хотя бы до тех пор, пока головная боль не отступит.
Кажется, над ним насмехались. Ну и пусть. Всё равно он скоро уедет отсюда и не вернётся.
Хотел было спросить, вопреки своему решению молчать, в какой стороне Соловьёвка, но в таком виде показываться на глаза бабке не хотелось. Да и давать местным наводку, где его искать – тоже. Поэтому он, не протестуя, пошёл с собачником и девчонкой в Пташку, всю дорогу хмурясь и недоверчиво поглядывая на пса, надеясь, что там дадут хотя бы отлежаться в тишине. Хотя бы на лавочке, а не под кустом. В гости Витька напрашиваться не собирался. Сам бы не пустил пьяного незнакомца, встреченного на улице.

[Петя Шарапов]

"Оборудование?"
Шарапов моментально прокрутил в голове парочку возможных вариантов состава этого самого оборудования, начиная с портативного самогонного аппарата, работающего, как полагается, на списанном ракетном топливе и заканчивая зенитной установкой класса "Муравьиный лев".
"Отставить фантазии"
Курсанта так и подмывало проверить свои подозрения, но он счёл это не этичным. Как бы поступил на его месте инструктор Полбин?
"Да очень просто. Махнул корочкой и отобрал сумку для досмотра"
Ваня был доволен жизнью и изволил веселиться. Носился вокруг группы людей, радостно лая и с разбегу влетая в особенно густые заросли кустарника. После очередного такого влёта пёс вернулся назад весь облепленный паутиной и мелким зелёным репейником.
- Сам себя чесать будешь, - ткнул в пакостника пальцем Петя, прекрасно понимая всю тщетность подобной угрозы.
Если бы Ваня мог говорить, он бы с удовольствием пообщался с новыми знакомыми Шарапова. В первую очередь в девчонкой, которую уже успел пару раз хватануть за подол платья, пока Петя не принял меры.
- Откуда будешь? - поинтересовался курсант у Франкенштейна, когда они выбрались на просёлочную дорогу, - Рыська говорит, мужиков тут немного.
Парень подмигнул девчонке и опять ухватил чёрного пса за ошейник, что бы не повадно было чужую одежду растягивать.
"Франкенштейн. Знакомая фамилия. Где я мог..."
- Вано!
Пёс не дал закончить мысль внеочередным сеансом связи. На этот раз звуковым. Неожиданный глухой стук чьей-то сердечной мышцы заполнил всё пространство вокруг. Шарапов машинально затряс головой, точно пытался выбить из уха попавшую туда воду.
- А ну перестал!
Свершилось. Пёс отвлёкся на огромную, с ладонь величиной, радужную бабочку и принялся за ней гоняться.

[Лианесс]

На пьяную Витькину браваду девчонка сморщила носик, словно титулованая дама, в присутствии которой невоспитанные подростки устроили безобразную сцену.
Шла она молча, держала любопытство свое при себе и с вопросами не лезла - успеется. Но все ее спокойствие разбилось при виде улыбающегося подмигивающего Пети. Рыська смутилась, как-то уж слишком по-настоящему. И внезапно разозлилась. На себя. Но отыграться, разумеется, решила на парне. Дождавшись когда в очередной раз пес, игнорируя хозяина, сцапает ее за подол, она присела на корточки прямо напротив морды. И приступила к мести.
- Ваня. Ты не прав. Ты ставишь хозяина в некрасивое положение. Он спускает тебе подобное поведение, а это значит. Либо он не справляется с твоим обучением, а следовательно плохой наставник, либо слишком сильно тебя любит и балует, а следовательно любить ему больше некого. И сейчас он начнет краснеть, бледнеть, заикаться и мучительно пытаться найти оправдание. Не красиво, Ваня.
Собака то ли обалдевшая от такой отповеди, то ли просто уставшая держать в зубах тряпку, раскрыла пасть. Чем и воспользовалась Рыська. Гордо удаляясь вперед, она отчаянно борясь с желанием обернуться и проверить, а не краснеет ли там Петя...

[Петя Шарапов]

Свёрнутый текст

Оффтоп Шрёдингера = )

Проводница убежала вперёд, точно испугалась реакции собаки. Пётр прыснул в кулак и не сдержавшись рассмеялся в голос. Забавная попалась девчонка. Кажется, "Трудное лето в Сокольниках" обещает быть чуть более интересным. Точнее, в Пташке. Какие ещё Сокольники?
Сирый, убогий и всеми покинутый курсант наслаждался временной передышкой в работе импланта. То ли и впрямь слова Рыськи подействовали, то ли пёс готовил очередную пакость, холодно и скрупулёзно обдумывая её детали.
Если так пойдёт и дальше, Шарапов сегодня же забьёт на ожидаемый отдых и усядется медитировать. Так его однокурсники между собой называли персональную калибровку импланта. Дело и впрямь переходило все границы и это нужно было как-то исправлять. По правую руку от дороги показался изгиб речного берега. С той стороны дул прохладный ветер, приносивший с собой запах воды и выброшенных на берег водорослей.
Задумавшись о своём, Пётр смотрел прямо перед собой, туда, где уже виднелись окраинные деревенские дома. Чуть поодаль от одноэтажной серой избы, точно нарочно построенной по проекту рисунка на старой открытке, по пыльной дороге ползла доверху гружёная телега. Возницу видно не было за горой каких-то тюков и вязанок, только копыта лошади медленно переступали по проторенной колее, выглядывая из-под дна телеги.
У Шарапова появилось странное чувство отстранённости от происходящего. Точно в Пташке и её окрестностях время остановилось, замерев на пару сотен лет. В этом было что-то занимательное и загадочное.
Картинка перед глазами сменилась на монохромную. Ваня сигналил о том, что тоже заметил телегу. Только его телега была куда больше, пёс успел упороть вперёд. Сейчас он выглядел, как большой чёрный в зелёную крапинку жук. Крапинка - это вездесущий мелкий репейник, который Ваня нацеплял на себя вторично, уплотнив первый слой.
- Вот побрею тебя на лысо - будешь знать, - сказал Шарапов спокойно, оглянувшись на Франкенштейна. К кому обращается, курсант не уточнил.

[Лианесс]

Услышав Петин смех за спиной, Маруся немного расслабилась, все таки оставалась небольшая вероятность что парень обидится. Городские такие ранимые!
Со стороны берега доносился женский смех. Витя заинтересованно присмотрелся - на новых крепких помостках стирали белье молодые селяночки. У давешней русалки появилась здоровая конкуренция... Тонкие нижние рубахи, подвернутые длинными полами за пояс, расстегнутые вороты. Жара и компания располагали к озорству. Визгам и брызганью времени отводилось не в пример больше, чем непосредственно полосканию. Витька жадно всматривался в детали, являемые взору намокшей тканью. И тут он очень четко осознал - прелестями одной единственной русалки, сколь шикарны они бы не были, полностью "тему сисек" не раскрыть ни-ко-гда!
Справедливости ради надо заметить, что появление парней на берегу вызвало у девушек не меньший ажиотаж. В след Рыське полетело:
- Рысяяя, а тебе не много ли? Давай-ка делиться!
Не сбавляя шага, девчонка вернула шутку.
- Не хочу делиться, самой пригодится!

[Виктор Лоботрясов]

- Я-то? – переспросил Лоботрясов, стараясь осмыслить вопрос собачника сквозь головную боль.
Хотел сначала сказать, из Соловьёвки, как ответил бы в детстве. Потом передумал. Ещё чего доброго, бабке доложат, в каком виде он тут шляется. Бабкиного гнева Витька побаивался по старой детской памяти.
- Из Москвы, - сказал он.
О том, что привело его в деревню упоминать не стал.
- А вы с… псом… откуда? – спросил для поддержания разговора.
За общением собачника с его питомцем Витька наблюдал равнодушно. Собаки опасаться перестал, понял, что пёс добрый. И хотя странный монолог, обращённый к собаке и сопровождаемый непонятными движениями вызвал удивление, спрашивать ни о чём Виктор не стал. На забавы девчонки и собаки тоже почти не отреагировал. Лишь отошёл подальше, чтобы самого не задело. Голова разболелась так, что хоть в речку окунайся вместе с рюкзаком. Удержала лишь мысль о «ценном оборудовании».
Из сумрачно-задумчивого состояния Витьку вывел лишь женский смех. А потом – вид, стоило ему взглянуть в сторону смеющихся. Даже головная боль отступила. В нлазах загорелись весёлые чёртики.
- А неплохо тут у вас, - сказал Витька, провожая взглядом стайку девчонок, ведущих себя так естественно и совершенно не стесняющихся ни мокрой одежды, ни подчёркнутых облегающими мокрыми тканями особенностей физиологического строения.
Весёлое настроение Рыськи оказалось заразительным. Лоботрясов сам повеселел. Ещё бы голова перестала болеть, он был бы счастлив.

[Петя Шарапов]

- Да, со времени последнего визита только лучше стало, - согласился Петя, почти синхронно с Франкенштейном оглядывая местные достопримечательности. Оные подпрыгивали на бегу и вообще вели себя как следует. Красота.
Ваня скрылся из виду, только его громкий лай напоминал о том, что пёс бродит где-то неподалёку.
Сначала впереди, потом ближе к реке. Визуальных сигналов Ваня-Вано больше не посылал и Шарапов успокоился. Тем более, что и без собачьих чёрно-белых фильмов было на что посмотреть.
- Как бабушка-то поживает? - поинтересовался курсант, поправляя лямку рюкзака.
Ветер сменил направление и теперь дул в сторону реки. Солнце висело над головой добела раскалённым утюгом, смотреть на небо было больно.
"Вот и повод проверить пару трюков". - подумал Шарапов о важном и тут же о нём забыл, потому что Ваня выскочил, точно чёрт из табакерки, прямо на дорогу и гордо выложил под ноги Рыськи комок мокрых водорослей. Впрочем, не одной девочке досталось такое счастье, все члены отряда получили свою порцию. Ваня бросил взгляд в сторону, куда усвестели пышногрудые нимфы и радостно гавкнул. Дескать, идёмте со мной, там этого добра навалом!
Пётр решил, что положительную динамику стоит поддерживать, пусть лучше пёс возится в песке, нежели портит своему хозяину жизнь.
- Рыська, что ты там про реку говорила?
"Интересно, шагающие карпы тут всё ещё водятся?"

[Виктор Лоботрясов]

Бабушка? Откуда он знает? Витька поначалу не понял, потом решил, что сам сболтнул и забыл, с такой-то башкой ничего удивительного.
- Нормально, чего ей сделается? - ответил он. - У неё тут леса, поля, природа. Не то что у нас...
Впору бы на вопрос "Откуда?" ответить "Из Сайлент-Хилла".
Договорить, где это "у нас" Витька не успел. Пёс, выскочивший из зарослей, отряхнулся и обдал всех брызгами и водорослями, им же вытащенными из воды. Витька машинально шарахнулся в сторону, но не удержался на ногах и под дружный смех девчонок, взмахнув руками, сверзился в песок под ноги собачнику и Рыське. Рюкзак, который Витька нёс на одном плече, при этом отлетел куда-то в кусты, а сам Лоботрясов покатился с крутого берега прямо к речке.

[Лианесс]

- Про реку говорила что она есть, - проговорила девчонка, старательно обходя водоросли и подозрительно поглядывая на Витьку. Бабуля ее личность известная, но чтобы настолько... Или... он про кого? Недоумение по этому поводу пришлось отложить, перед Рыськой стоял более насущный вопрос - то ли смеяться над неудачливым пьяницей, то ли бежать следом - проверять все ли в порядке. Решив оба действия совместить, Маруся с хохотом спускалась по песчаному обрыву к кромке воды.
Там лежал до невозможного довольный парень, в окружении охающих селянок, быстренько прибравших бесхозного мужика к рукам - голова его уже почти не болела, ибо покоилась на круглых женских коленочках. Лежал и думал - не иначе как он сверзился в рай...

[Петя Шарапов]

С момента эпического спуска Виктора прошло всего-ничего, однако событий в эти минуты набилось столько, что впору роман по мотивам сочиняй! Тут тебе и неожиданные сюжетные повороты, и интрига, и трагедия, и куча прекрасных дев, и чудовище в виде Вани, носящегося вокруг скульптурной группы "Сатир и нимфы", оглушая присутствующих радостным лаем и поднимая брызги.
Шарапов спустился следом за Рыськой.Смех у девчонки был лёгкий, звонкий и кошмарно заразительный.
- Третьим возьмёте? - ухмыльнулся курсант, интересуясь у всех одновременно.
- Возьмём. Отчего не взять? - отозвалась круглолицая пышнотелая девушка, приютившая некогда несчастного Виктора, - Располагайся... ой.
Договорить она не успела, завершив начатую было фразу, смех утих, точно его оборвали. Пётр оглянулся через плечо и поначалу ничего страшного не заметил. Ну спускается по косогору какая-то женщина в цветастом играющем на лёгком ветру платье, смотрит под ноги, дабы не упасть, что с того?
Узнавание пришло мгновением позже.
"Вот блин!"
Бабуля Капитолина собственной персоной выпрямилась в полный рост и по-хозяйски оглядела берег реки, задержав взгляд на каждой присутствующей там персоне отдельно. Даже Ване досталась своя порция. Впрочем, псу на это было плевать, он как раз пытался укусить волну.
- Крузенштерн, значит? - вопросительно изогнула бровь пожилая женщина (впрочем, выглядевшая лет на ндцать моложе своего истинного возраста) и погрозила Рыське пальцем, - Так и знала, что ты здесь.
И тут же расплылась в счастливой радушной улыбке:
- Петенька! Мальчик мой! - оказавшись рядом, сдавила в отнюдь не старушечьих объятьях и со смачным причмокиванием расцеловала в обще щеки. Девушки на заднем плане захихикали, о чём-то перешёптываясь. Они тоже слышали хруст рёбер? Или это только Шарапову померещилось?
- Бабуля, ну ты чего! - предпринял попытку выбраться из захвата курсант. Куда там!
- Сколько же я тебя не видела-то? Вымахал как! - продолжала Капитолина Гребнёва, смаргивая слёзы умиления, - Исхудал... Бледненький весь... Замучили в этой технической школе моего хорошего!
"Начинается"
- Наземно-космические силы, бабуль, я же писал тебе...
- Какая разница? Всё одно.
Спорить было бесполезно.
Пётр стоически переносил этот цирк, прекрасно понимая, что если начнёт сопротивляться - будет хуже.
- Ой, как время летит, - всплеснула руками бабуля и курсант улучил момент - отошёл на шаг в сторону, - Рыська! Я ведь его во-от таким помню! - Капитолина показала полуметровое расстояние от земли, - Всё слюни пускал и на шее покатать просился! Видать с детства у него такая напасть...
- Кстати, нас Рыська нашла, так бы потерялись, - попытался применить тактику Шарапов.
- Нашла она, как же! - внезапно сменила тон Капитолина Гребнёва.
Видимо внучка успела с утра ей чем-то насолить, потому как особенных восторгов по вышеуказанному поводу бабушка не испытала, - И поволокла к чёрту на рога! А обед стынет!
Пока названная родственница не разошлась окончательно, Пётр открыл рот, но вставить слово не успел. Франкенштейн завладел вниманием Капитолины Гребнёвой и тут же перешёл в ранг друзей Петра, о чём бабушка не преминула сообщить.
- Забирай своего друга и пойдём домой. Запойный? Или так, на радостях? Я пироги поставила. А ну брысь! - цыкнула она напоследок девушкам, начавшим новый виток обсуждений происходящего.
"Какого чёрта?"
- Не знаю, может быть запойный, - пожал плечами курсант, - Только он не...
- Это хорошо, - перебила бабуля, вновь поймавшая Шарапова, - Рассказывай, как добрались? Твоя зверюга?
- Ваня! - окликнув Шарапов пса, тот вылез из кустарника, в который успел закопаться по самый хвост. Пёс выволок на песок сумку Франкенштейна и гордо потрусил за созданной бабушкой Капитолиной процессии. Селянки хихикали вслед.
До нужного дома добрались в два счёта. И за всё это время курсант так и не смог толком объяснить бабушке кто есть Виктор Франкенштейн и что он ему абсолютно незнаком. Мистика!

[Лианесс]

Рыська понуро плелась в хвосте процессии. Свой нагоняй она еще получит, бабуля - кремень, но выносить сор из избы не любит, даже перед дальней родней. Прекрасно зная ее манеру общения, над публичными унижениями Пети она не смеялась, так, улыбнулась в сторонку. Придет еще ее время, расскажут и про то как пешком под стол ходила и... прочие ненужные подробности. Как бы сватать не принялись, отдавать за пришлого - последнее дело, но мать уже отчаялась сбагрить неуемное чадушко, а с бабули станется. Только вот ее методы... не, не надо нам такой поддержки.
Первым кто встретил хозяев и гостей, был кот. Чуть более пристальный взгляд - и сомнений не оставалось - не кот, кошка. Шоколадно-коричневого окраса, с выраженным темным рыжим отливом. Неестественно крупная для семейства кошачьих, плотная, но гибкая, она с непередаваемой грацией двинулась им навстречу. Без суеты, не путаясь под ногами, обошла всех, едва потеревшись о Капитолину и Рыську, демонстративно игнорируя пса, правда на обратном пути мазнув его кончиком длиннющего пушистого хвоста по морде. Совершенно, разумеется, случайно! И попробовал бы кто обвинить невинную кошечку в провокации. Старшая хозяйка с теплотой погладила лоснящуюся спинку.
- Свои, Моргана, свои. По нраву или нет - привыкай.
Кошка будто бы фыркнула и ласточкой взлетела на забор.
За забором обиталась местная собака, сколько годков отроду было старому Шарику уже никто не помнил, но работу он свою выполнял исправно. Гости были добросовестно облаяны, и даже после приказа хозяйки, провождены подозрительным взглядом. Ваня вызвал прям таки бурю негодования, но ему явно дали понять, что какое-то время придется мириться с наличием конкурента.

[Виктор Лоботрясов]

- А-а-а-а!!! – раздалось над речкой. – Ноутбук!!! Только не разбейте ноутбук!!!
Со страха за технику Витька почти что протрезвел ещё по пути с обрыва. Попытки удержаться и подняться оказались тщетными, особенно с учётом того, что пёс ринулся за ним, пронзительно лая на больную Витькину голову.
Лоботрясов сам не понял, как оказался в женских объятиях. Ну и пусть до нитки мокрый, зато на лице расцвела блаженная улыбка. И головная боль сразу как-то отступила. Вот только мысль о ноутбуке беспокойно продолжала биться где-то на периферии.
Блаженство закончилось так же внезапно, как началось. Витька сперва думал – его бабка пришла. А он в таком непотребном виде – пьяный и мокрый. Компании девиц он не стеснялся, но тоже как-то… не перед бабкой же!
Оказалось, на собачника счастье свалилось. Ню-ню. Витька едва сдержал смешок, выбираясь из женских объятий.
- Прошу прощения, милые дамы, но мне пора, - Виктор расплылся в самой очаровательной улыбке, на которую была способна его похмельная физиономия. – Я ухожу, но буду трепетно ждать следующей встречи.
Он, как ему показалось, галантно поцеловал руку пышногрудой селянке, которая была к нему ближе всего, с удовлетворением отметив, как щёчки девушки вспыхнули румянцем. Развернулся и… вместо того, чтобы эффектно выйти из реки, провалился по пояс в яму у берега. Девичья компания снова залилась смехом, уже даже не обращая внимания на бабулю, появление которой совсем недавно заставило всех притихнуть.
Ну хоть девчонок повеселил, тоже дело. Витька со вздохом выбрался из воды, насобирав по пути водорослей не меньше, чем совсем недавно пёс. Чтобы не потерять достоинство, обернулся и лучезарно улыбнулся, привычно, как в старом анекдоте, «сделав вид, что так и было задумано».
Наземно-космические… что? Ракетчик он, что ли? Во дела! В памяти всплыла школьная экскурсия в Краснознаменск, бывший в лохматые времена засекреченным резервным ЦУПом. И суровые лица солдат на въезде, охраняющих по старой памяти закрытый периметр. Этот, что ли, из таких? Круто, ничего не скажешь! Но добиваться уточнений Витька не стал. Не успели ещё познакомиться, чтобы с расспросами лезть.
Лоботрясов не особенно протестовал, когда его объявили собачниковским другом. После купания в речке ещё больше захотелось домашнего тепла во всех смыслах слова. Только вяло пискнул:
- Не запойный я… я вообще не пью… почти… с горя только… или на радостях…
Его не слишком связный лепет, кажется, никого не заинтересовал, да ну и ладно!
Посмотрел на пса, как будто извиняясь притащившего ему рюкзак, и зачем-то искренне сказал:
- Спасибо, друг человека!
Повесил своё сокровище на одно плечо и покорно потащился вместе со всей компанией.

Кошка произвела на Витьку двойственное впечатление. С одной стороны, во всяком деревенском доме должна быть кошка, без кошки никакого уюта не будет. С другой, эта никак не походила на полосатых простушек из Соловьёвки. Истинно священное животное, и оно об этом прекрасно знало. Таким на выставках блистать следует, а не в деревенском доме мышей ловить.
Моргана, значит? Хорошее имечко! Витька мысленно усмехнулся каким-то своим ассоциациям из геймерской юности. И сказал:
- Ну, здравствуй, священное животное!
Едва руку не подал, начал уже движение, но вовремя спохватился, подумав, что только подтвердит сейчас версию о запойности. И доказывай потом, что самогон мы пьём для запаха, а храбрость и изобретательность у нас свои.
- Вы разувайтесь, вон там тапки найдёте, на любой размер есть, - распорядилась хозяйка. – Умывальник там, - она указала на дверь, выкрашенную светло-голубой краской. – Мыть руки и за стол, пока окончательно не остыло!
Витька никак не мог сначала справиться с кроссовками, потом найти подходящие тапки. В результате в умывальник попал последним. Умылся под тоненькой струйкой прохладной воды, поспешно закрутил кран, как привык с детства в Соловьёвке, понимая, что чем больше льёшь из такого агрегата воду, тем чаще её из колодца придётся таскать, и поплёлся на кухню. Рюкзак с ноутбуком так и висел на его плече.

[Петя Шарапов]

Пётр задержался у двери в уборную, от нечего делать отковыривая толстую щепку от дверного косяка. Наконец Франкенштейн показался на белый свет и уверенно пошустрил к столу. Курсант преградил Виктору путь, скрестив руки на груди и нахмурив брови. Остальные члены их небольшого тур-похода уже устраивались на кухне, откуда аппетитно тянуло ароматами свежей домашней пищи.
- Значит так, - начал Шарапов, обращая на себя внимание неожиданного гостя Гребнёвых, - Если удумаешь какую глупость, пеняй на себя. Понял?
Эффект был бы куда лучше, если бы Петя вовремя избавился от добытой на кануне деревянной щепки. Она с тихим стуком упала на пол, Шарапов кинул непроизвольный быстрый взгляд на кухню, точно нашкодивший щенок, опасающийся хозяйского тапка. Но бабуля Капитолина была где-то далеко и преступления не видела.
Спохватившись, курсант изобразил пристальный злой взгляд и кивнул в сторону обеденного помещения.
- Я за тобой слежу.
Сумка гостенька начинала представлять всё больший интерес, однако поводов проверить содержимое стиснутый ещё курсантскими правилами Шарапов не нашёл. Потому решил для себя, что просто будет таскаться за подозрительным субъектом и выжидать.
Кошка шмыгнула на кухню аккурат под ногами Петра размытой рыжей молнией. Ругнувшись сквозь зубы, курсант прервал едва начавшийся полёт, затормозив о край накрытого стола. Чайные чашки дружно звякнули, бабушка зацокала языком.
- Как маленькие, ей богу. Виктор, значит? - уточнила она у гостя, - Вместе с Петенькой учитесь?
Было бы некрасиво раскрывать карты над стопкой блинов высотой с Вавилонскую башню, потому Шарапов ответил за Франкенштейна.
- Нет. Параллельный поток, внеземные формы жизни. Биолог он, бабуль.
Вроде бы внешний вид Виктора соответствовал, да и недавний скандал с пронесённой в казарму бутылкой крепкого домашнего пива ещё не выветрился из головы. В общем, поскрёб по сусекам и насочинял биографию. В общих чертах. А там пусть гость сам выкручивается. Зачем, спросите вы? Пожалуй, Шарапов сам не смоет ответить. Так получилось.
Разумеется, был вариант того, что гость сдаст всю контору. Или Рыська. Шарапов улыбнулся девочке.
- Твоя кошка? Любишь животных?
О чём говорить с детьми-подростками? Петя вспомнил себя в её возрасте и призадумался ещё сильнее. Гидравлический компрессор в суставах нижних конечностей ОБЧР-45 явно не катил, как основная тема.
Тут вмешалась хозяйка дома.
- И животных любит и людей. Она у нас ужас какая общительная, наша Марусенька! Виктор, ещё чаю? Доедай суп, Петенька. Так вот, и на все руки мастерица, а какой она платок в прошлом году вышила! Я потом покажу. А не далее как вчера вечером помогала мне тесто ставить. Хозяюшка!
Со двора раздался отчаянно-счастливый лай двух псовых глоток. Ваня нашёл себе компанию и теперь знакомился в собственной манере. То есть носился вокруг дворового охранника и лаял, припадая на передние лапы и отчаянно виляя хвостом. Дом Ваня-Вано покинул почти незамедлительно. Кошки Морганы, кстати, тоже видно не было.
Вот только второго диверсанта Шарапову не хватало для полного счастья.

[Лианесс]

Рыська уронила лицо в руки.
Она и не подозревала что допекла бабулю настолько! Какая мастерица, какое тесто, какой платок (если только со школьных уроков труда сколько-то-летней давности, откуда сбежать не получалось)! Разумеется, она как любая деревенская женщина умела и вести хозяйство и шить, но училась всем этим примудростям исключительно из-под палки. И грезила отнюдь не о счастливом быте селянки, а о путешествиях и приключениях! И муж, откровенно говоря, был для нее билетом в космос. Других возможностей вырваться Рыська не видела. Дед, раз в пятилетку появляющийся на Смородине, баловал внучку, идя на поводу ее увлечений, втихую от матери и бабушки обеспечивая электроникой и информацией. Но все просьбы взять с собой или хотя бы отправить учиться, разбивались о категоричное "нет".
Бабуля Капитолина заливалась соловьем, расписывая ее достоинства. Парни же являли собой олицетворение поговорки "а Васька слушает, да ест". Девчонка искоса наблюдала за Петей и все больше мрачнела. Тот улыбался, кивал в нужных местах, вежливо что-то спрашивал и вообще вел себя как...
Рыську осенило.
Он слушал так, как слушают о достижениях деток родни или друзей. Для него она лишь забавный ребенок. Впору вставать на табуреточку и читать стишок!
Курсант, так его разэдак, наземно-космические силы, чтобы его... все силы покинули! А сложить два плюс два не может! Про такую малость как разница между привычным ему и смородиновским летоисчислением он не помнит. А ей, между прочим, по их меркам, чуть больше 19.
Тихо извинившись, она исчезла из-за стола, Капитолина, увлекшись рассказом, даже не обратила внимание на такое вопиющее принебрежение обязанностями хозяйки.
Во дворе развлекались собаки, с забора на их возню снисходительно взирала кошка. Завидев девчонку, она спрыгнула и обеспокоенно мяукнула. Маруся уселась на деревенную ступеньку, взяла ее на руки и уткнулась в шерстку.
- Петька болван! - безаппеляционно заявила она. Моргана мыркнула что-то подтвержающее и утешительное.

[Маргарита Белл]

Марго в ту ночь решительно не спалось. Все снились танцы, балы, приемы у королевы, на которых на непременно должна блистать, но стоило погрузиться в сладостные грезы, она просыпалась. Так промаявшись до утра, она заснула беспокойным сном, и снился ей голубоглазый юноша, который непременно должен за ней приехать.
Разбудила ее бабка. Кула-то собираться, зачем-то ехать, родителей не будет зато будет кто-то из соседей, Марго толком ничего не поняла, но подумала, неуж то сон сбываетсяИ отпустила бабку с радостным сердцем.
До обеда промаялась скукой, а потом решила заглянуть к Рыське. У той вроде как гости, всеж интересней чем одной сидеть, дожидаясь принца.
Рыськин пес заливался во всю глотку, но к нему Марго уже почти привыкла.
- Привет, - сказала она, со стороны калитки приметив Рыську. – Забери пса, а? Ты чего грустная такая?

[Виктор Лоботрясов]

- Ты чего? - не понял Витька внезапного наезда.
"Да я тут... примус починяю..." - вспомнилась вдруг классика.
- Какие глупости, какая слежка?! Ты чего, в шутеры переиграл, что ли?
Дурацкие вопросы. Но Витька совсем опешил от внезапных угроз собачника. Как там его звать? Пётр? Петька-редька, значит...
В похмельной голове всплыла обзывалка не самого приличного содержания, за неё Лоботрясов и зацепился, представляя физиономию собачника на месте главного героя похабного стишка. Ну не лезть же в драку, в самом-то деле, с каким-то невоспитанным мальчишкой! Нет, подраться Витька умел и любил. Но не с ноутбуком же! Да и телосложение собачника недвусмысленно намекало на то, что парой прицельных по морде его не вырубишь, а затевать затяжной бой с техникой в рюкзаке было, как минимум, безрассудно. Даже на пьяную голову.
Поэтому Витька поплёлся на кухню следом за собачником. Уселся в уголок и притих над тарелкой. Еда позволяла отвлечься, сделать вид, что очень занят, дать время на раздумья... вот только пустая Витькина голова совершенно отказывалась думать. После речки и девичьих объятий ему, конечно, стало легче. Но деревенский самогон - это вам не баночный коктейльчик и не заводское фильтрованное пивко, так просто из головы не выветрится. Потому Лоботрясов пока не спешил проявлять инициативу, а тихонько уплетал угощение, запивал ароматным чаем и слушал разговоры.
Ушедшую внезапно, будто обидевшуюся, Рыську Виться проводил взглядом, но следом не пошёл, хотя и казалось, что девчонка только этого и ждёт. Чужой он здесь человек, не его это дело. Пусть собачник с девчонками разбирается. А ему - наесться, проспаться и в Соловьёвку двинуть.

[Петя Шарапов]

Пётр опустил взгляд на надкушенный пирог с мясом, а когда поднял его, то не обнаружил за столом девочку. Куда она так оперативно свинтила, он не заметил. Шарапов вздохнул. Он прекрасно понимал, как бабка Капитолина иной раз может достать своими восхвалениями.
"Надо Рыське конфет купить, пусть порадуется", - решил курсант, кивая в такт собственным гениальным идеям.
И чего хозяйка дома так расхвасталась внучкой, спрашивается? Засмущяла ребёнка вконец, теперь жди беды. Почему именно беды? Пётр и сам не понимал, почему начал скатываться в фатализм, видимо сказывалось присутствие Франкенштейна и нараставшая в связи с этим делом паранойя. Петя искоса глянул на соседа по столу, придумывая, что ещё сказать. В этот момент обзор резко сместился вправо и прямо перед новом Шарапова вырос пушистый светлый собачий хвост, стремительно увеличивавшийся в размерах.
- Тьфу, гадость какая! - курсант отшатнулся к стене, чуть не завалившись на спину и выронил пирог. Бабуля всплеснула руками.
- Что такое? Пирог плохой?!
Для Шарапова подтвердить её опасения было сродни добровольному самосожжению.
- Нет-нет-нет, что ты, бабушка! Всё... очень... вкусно... - последнюю фразу он выдавил по отдельным словам сквозь зубы, отворачиваясь куда-то в сторону. Куда там! Сейчас собственное зрение и слух Шарапов не контролировал. Больше двух органов чувств Ваня подключать ещё не мог, и на том спасибо. Вот паршивец!
"А может не нарочно?"
Глупая и очень наивная мысль.
Стукнув кулаком по столу, Пётр умудрился добиться частичного рассинхрона. Калибровка напрашивалась сама собой.
- Ох, совсем забыла, - хозяйка дома посмотрела на оставшихся за столом гостей, - Мне сегодня в город нужно, по делам. Мы с Никитичной давно собирались, да ей племяшку не с кем оставить было. Теперь есть! Рыська-то моя... - бабуля осеклась и продолжила тоном, от которого несло сахарной ватой за пару километров, - Марусенька моя так детишек любит - страсть! Вот только я боюсь нагружать мою хорошую и так столько всего делает по дому! Мальчики, выручайте старую. Мы не надолго, утром возвернёмся.
- Шарапов подавился.
- Бабуля, мы же это...
- Вот и славно! - категорично отрезала Капитолина Гребнёва, дав понять, что не намерена слушать возражения.
Она встала из-за стола и летящей походкой вышла вон, воркуя под нос:
- Марусенька! Детонька моя, ты где?
Спустя минуту или две из глубины дома раздался точно громовой раскат настоящий окрик:
- Рыська! А ну иди сюда!
Видимо, бабуля считала, что кухня огорожена силовым полем и за его пределами слышимость для сидящих за столом сходит на нет.
Шарапов посмотрел на Виктора.
- Если ты куда-то собрался - выдохни. До завтра всё равно не выберешься,- в тоне курсанта проскальзывала обречённость.
Кажется, планы с калибровкой шли псу под хвост. Словно в ответ на эту грустную мысль, Ваня включил имплант и Петя снова замахал руками, точно разгоняя невидимых мух.

[Лианесс]

- Ха, - невесело усмехнулась Рыська, - это тебе не Шарик, такая зверюга сама кого хочешь уберет. Да ты проходи, не тронет, он сообразительный, не в пример своему хозяину...
Не вовремя Ритка загрянула, ох не вовремя. Делиться ни парнями, ни своей печалью ей не хотелось. Но гнать закадычную подружку с порога тоже не дело. А та уже навострила ушки:
- Хозяину? У вас никак гости? Дед Никанор прилетел? Или родня? Нет? Никак чужаки?! - стреляла Марго вопросами, как переспелый дикий огурец семечками.
- Расслабься, Ритк. Не по нашу душеньку женихи, не того поля ягодки. Дуська со своими девками нынче на реке шабаш устроили, так я опасалась как бы эти молодцы на сухом то берегу не потопли, слюнями захлебнувшись.
- Так они ж старые! И мужние!
Девчонка заготовила полные легкие воздуха, чтобы разразиться тирадой на данную тему, как слуха Рыськи, Марго и всех ближайших соседей достиг зычный голос бабули. Тут же дверной проем украсила ее немаленькая фируга, затянутая в выходное платье. Ритку как ветром сдуло.
Буквально за пару минут Капитолина сумела донести до внучки мысль о неприемлимости утреннего поведения, недопустимой манере общения с гостями, озвучила свои пожелания относительно характера и ее жизни в целом, перечислила задачи на сегодняшний день, и - на десерт - сообщила о своем отъезде. После чего двор огласил одновременно Шариковый лай и рев годовалого дитяти.
Бабулина подруженция с широкой улыбкой, ничтоже сумняшеся, вручила обалдевшей Рыське ребенка, повесила на плечо сумку с, очевидно, детским приданым на день, поюсюскала с малышкой на прощанье и взяла Капитолину под локоток.
Детёнок тут же умолк, принявшись увлечённо расплетать её косу.
- Ба... - полетело вслед удаляющейся женщине, - а как же...
Капитолина лишь отмахнулась.
- Разберётесь, я мальчикам про Лёлю сказала, они только рады. Веселитесь, молодёжь!
Маруся зашла в избу, уселась на лавку и молча предъявила "мальчикам" причину их безудержного веселья на ближайшие сутки...

[Маргарита Белл]

Марго посторонилась, прошла тихо-тихо, по самой стеночке, но наполпути остановилась.
- А ты его не боишься? - спросила она. - Не жениха, пса. А мои сегодня уехали. Отец на какую-то конференцию со своими растениями поехал, мать с ним. И у меня всю неделю дома никого! Я сначала обрадовалась. А теперь скучно.
Дальшейший разговор она слушала, только глазами хлопая. И ожидая повода проскользнуть в дом, от собак подальше.
На ребенка Марго смотрела без особого энтузиазма. Хватит с нее отцовских сорняков. Так тут вот чего еще удумали. Но ухоить домой после того, как призналась Рыське, что ей скучно, и делать нечего, посчитала невежливым.
- А можно я с вами посижу? - спросила робко. Хотя уже ничего не хотелось. Ну разве что чуточку, хоть одним глазочком взглягнуть на женихов. Для нее-то могло быть самое то, если женихи с Лазурного Края, то какими бы не были, все равно повод из отцовского дома свалить поближе к балам и волшебству.
Почти обреченно Марго потащилась в дом за Рыськой, но перед самым порогом статно выпнямилась и изобразила самый невинный васильковый взгляд на который только способна была, стараясь произвести впечатление на кавалеров.
Кавалеры и правда оказались странные. Права Рыська, волшебством и балами даже не пахнет. Голубоглазый длинноволосый впрочем, если одеть как следует, может и сошел бы за принца на белом коне, но второй накачанный и мускулистый был какой-то совсем не волшебный.
- Здравствуйте, мальчики, - кокетливо улыбнулась Маргарита, переводя взгляд с одного парня на другого.

[Виктор Лоботрясов]

Странные они тут все были. Витька едва удержался, чтобы не заржать, когда собачник начал отфыркиваться от пирога, будто сам был собакой, и тут ему под нос сунули нашатырь. Витька, конечно, никогда не встречал сочетания «собака + нашатырь», мог только фантазировать, а фантазия, подогретая самогоном, неслась далеко вперёд, и здравый смысл, не в силах угнаться за ней, отставал безнадёжно.
Бабка тут же всполошилась, забеспокоилась за свои пироги. Наверное, все бабки одинаковые, потому что в поведении совершенно чужой женщины чувствовалась масса своего, родного и знакомого, к чему он привык, глядя на свою бабку.
Со стороны собачник сам казался таким… от которого чего угодно ждать можно. Примерно таким, каким он и представлял Витьку, судя по угрозам. На пьяного похож не был. Может, мухоморов нажрался? Или ещё какой наркоты. Как действует наркота, Витька вживую никогда не видел. А фильмы не в счёт. Пару раз мальчишки пытались курить какую-то траву, то ли собранную, то ли выраженную самостоятельно, но Витька тогда только закашлялся и его на глазах у приятелей едва не вывернуло наизнанку так, что всякая охота экспериментировать с куревом отпала. С тех пор он даже обыкновенных сигарет в рот не брал. А о наркотиках и вовсе не помышлял. И вообще, был уверен в том, что русскому человеку на всё водки хватит, а потому заграничная наркота в России никогда по-настоящему не приживётся. Теперь засомневался.
- Что с тобой? – спросил он собачника, боясь вызвать новую бурю эмоций и почти с искренним беспокойством в голосе.
На вопрос хозяйки, для которой невкусный пирог был трагедией похлеще, чем удалённые файлы почти готового проекта, нужно было ответить, поэтому Витька не нашёл ничего лучше, чем забрать у собачника недоеденный кусок и сожрать самому.
- Прекрасный пирог! – объявил он с набитым ртом, подтверждая поднятым вверх большим пальцем.
Идиотское, наверное, было положение, но осознать его Витька не успел, заваленный новым потоком информации. Ему после речки и Петьки-редькиных угроз хоть и стало значительно легче, а не настолько, чтобы соображать многозадачно и со скоростью, заявленной в рекламе одной всем известной операционной системы. Только ужас отразился в глазах, когда до несчастного веб-разработчика дошло, что едва спасшись от одного чудовища, он попал в зону действия второго. Но возразить в чужом доме ничего не посмел, а только прижал рюкзак с ноутбуком к себе поближе.

Рыська явилась не одна, а с чудовищем. То есть с двумя чудовищами. Нет, чудовище постарше было очень даже ничего. Если смотреть только на фигуру. Простое, с наивно распахнутыми светлыми глазами, вмещающими всю синь безоблачного неба, и слегка приоткрытыми нежно-розовыми губками, лицо девушки произвело на Виктора ужасающее впечатление. Перед ним во всей своей красе предстала классическая блондинка из анекдотов, убийца любых логических доводов и гроза всех технических устройств. И неизвестно, какое из чудовищ было для его ноутбука опасней.
- Привет, - ответил Лоботрясов блондинке и по-идиотски оскалился, пытаясь изобразить непринуждённую улыбку.

[Петя Шарапов]

Видение частей тела дворового пса сменилось стройными женскими ножками, легко переступавшими по крыльцу. Только Пётр обрадовался, что Ваня остепенился и перестал идиотничать, как связь с чёрным псом оборвалась и вместо изящных щиколоток взору курсанта предстала помятая жизнью и алкоголем щетинистая морда Виктора. Шарапов тяжко вздохнул.
- Этот контакт меня убивает, - доверительно пожаловался он собеседнику, - Только получил увольнительную - начался полный беспредел. Если так и дальше продолжится, придётся обращаться к спецам. Ты в кибернетике шаришь?
В этот момент в комнату вернулась Рыська, а вслед за ней вплыло воздушное ванильное создание, так же отличное от местных реалий, как декоративная роза от огородного сорняка. И как такая девушка здесь оказалась? Шарапов приветственно махнул рукой гостье, перевёл взгляд на Рыську и её "подарок".
- Вот оно как, - пробормотал курсант, - Рысь, ты как самая опытная проводи инструктаж.
Не зря же бабуля так распиналась.
Напрягшегося Виктора Петя ободряюще похлопал по плечу. Он и сам не был в восторге от задания, но что поделать? Страдать, так всем вместе.
Ваня влетел в комнату чёрным ураганом, пронёсся мимо девушек и попытался взгромоздиться на колени к хозяину, едва не опрокинув стол.
- Вано! - Шарапов кое-как отбился от атаки, усадил пса в ногах, сунул в раскрытую пасть кусок пирога с мясом.
- С чего начнём? - он вопросительно посмотрел на девушек.

[Маргарита Белл]

Марго широко распахнутыми глазищами воззрилась на кавалеров, все ещё оценивая свои шансы. Длинноволосый выглядел рохлей. Хотя, дело было, может быть, в антураже. Точнее, в его отсутствии. Его бы обрядить, как принца, цены бы не было. А физиономия глупая, она мужчине, способному спасти прекрасную даму от смертельной провинциальной скуки, вовсе не обязательна. Второй был странным. Но, право же, не настолько, как оговорила его Рыська. Марго сообразила, что та просто кавалерами делиться не хочет. Эк, хитрюга, не Рысь, Лиса!

Марго посторонилась, когда пес влетел в комнату.
- Ай! Уберите собаку из комнаты! Разве можно так? - она всплеснула руками так, будто вот-вот хлопнется в обморок. Но так как мужских рук, готовых поддержать, поблизости не было, передумала. На парней надо валиться, когда они рядом, а не когда они на тебя смотрят так оценивающе.
- Привет.
Сказала, застенчиво опустив глаза.
Когда пес уселся у ног качка, немного успокоилась. Качок вроде был и помоложе и поприятнее на вид. Но точно не с ним на балы ходить! Вот невезение так невезение!
- А с чего обычно начинают знакомство? - Марго решила кокетливо ответить вопросом на вопрос. - Меня зовут Маргарита. А вас? - она посмотрела на одного парня, потом на второго, для верности похлопала ресницами.
Все-таки качок казался предпочтительнее. Этот хотя бы молод. А тот... староват для планов Маргариты. Нет, если бы старик какой-нибудь предложил руку и сердце и замок в Лазурном Крае в придачу, Марго закрыла бы глаза на возраст. Вырваться бы из родительского дома на волю вольную, а там придумаем что-нибудь. Но богатого старика не наблюдалось, значит, будет окучивать хоть кого-нибудь. Вопрос, кого выгоднее.

[Петя Шарапов]

- Да не бойся, он не кусается, - улыбнулся Шарапов, похлопав пса по лохматому чёрному загривку. Ваня как раз проглотил угощение и отозвался на слова хозяина утробным рыком. Вот зараза неблагодарная!
Курсант решил оставаться невозмутимым, не хватало ещё пускаться в пространные объяснения на тему того, почему твой пёс такой гад. Рыська вела себя неожиданно тихо, ждала реакции окружающих на принесённое ей существо. А существо... решило начать первым, огласив кухню оглушительным визгом. Ваня аж подпрыгнул. Ребёнок расплылся в широкой улыбке (что, видимо, было хорошим знаком) и попытался схватить Рыську за косу.
- Пётр Шарапов, - прорвался сквозь бурные проявления радости курсант, - Приятно познакомиться.
Познакомиться и вправду было приятно, не каждый день удаётся наткнуться на такой образчик естественной женской красоты, как Маргарита.
Ваня опять заворчал, но с места не сошёл, следил за ребёнком, который принялся хватать всё, до чего дотягивался.
- У тебя там бомба, что ли? - поинтересовался Петя, кивнув на рюкзак, который Виктор так нежно прижимал к груди. В вопросе не было почти никакого подвоха, так, к слову пришлось.
- Вы подруга Рыськи? - Шарапов умудрился вклиниться в перерыв между счастливыми детскими визгами, - Живёте здесь или гостите?
Внезапно радость Лёли переросла в неизбывную печаль и она разоралась не своим голосом, кривя маленький ротик и краснея на глазах. Ваня от неожиданности прижал уши к голове.

[Виктор Лоботрясов]

- Контакт? – тупо переспросил Витька.
В памяти лениво всплыло что-то типа «Близкие контакты…» в какой-то там степени. Ну да, после обнажённых русалок, исполняющих желания, самое время в самогонном бреду возникнуть летающим тарелочкам.
Следующий вопрос и вовсе поставил Виктора в тупик. Полминуты понадобилось на осознание вопроса и формулировку ответа. Соврать, отшутиться или сказать правду? На собственном опыте вспомнив, как воспринимаются пьяные шутки трезвыми собеседником, Лоботрясов решил в глупое положение не становиться, и сказать, как есть. А то пошутишь, а потом век вспоминать будут. И бабке ещё донесут, раз деревни рядом. А за бабкой поиздеваться над севшим в лужу родственником не заржавеет. Бабка Нюра была остра на язык, а памяти старушки любой молодой мог позавидовать. «Вот что значит жизнь в экологически чистой зоне» - вспомнились бабкины слова, когда кто-либо спрашивал её, как она умудряется в таком возрасте сохранять физическую форму и абсолютную ясность рассудка.
- В кибернетике? Не очень. Программист я. Сейчас промышляю фрилансом. Веб разработка и всё такое... – Витька замялся, решив, что собеседнику особенности его работы не интересны, но не зная, как повернуть разговор в более благоприятное для трезвого застолья русло.
Не придумал ничего лучше, чем занять себя добыванием компота из трёхлитровой банки с дырчатой крышкой. Разумеется, пролил мимо стакана. Потянулся за салфеткой и старательно занялся ликвидацией компотного наводнения, им же и устроенного. Какое-никакое, а занятие, повод поменьше трепаться.
Разговору блондинки и собачника Витька решил не мешать. Только сочувственно глянул на Рыську. Та, похоже, была о ребёнке того же мнения, что и сам Витька. Ну или ему так показалось, потому что не хотелось быть единственным мизантропом на этом празднике жизни. По крайней мере, неоспоримым плюсом было то, что блондинка выбрала своей жертвой собачника, а вовсе не Витьку.
Рано обрадовался. Маленькое чудовище вело себя точно так же, как то, от которого сегодня (или уже вчера? Кто знает, сколько он там возле озера провалялся?) утром пострадали Витькины файлы (а пострадали ли? Витька ж проверял, на месте. Но… с чего-то он же напился. Значит, пострадали. А может… восстановление тоже привиделось ему спьяну, только потому что он так желал, чтобы они восстановились? Вот будет обидно!), и от этого становилось вдвойне страшнее.
Мысленно выругавшись не самым литературным образом, Витька всё-таки заставил себя улыбнуться. В первую очередь Рыське. Девчонка теперь вызывала искреннее сочувствие.
- Надолго? – спросил он и тут же отругал себя за прямоту.
- До вечера, - обречённо вздохнула Маруся.
- Ничего, справимся, - попытался подбодрить её Витька.
И подумал, что совершенно не умеет владеть собой, особенно пьяный. Вон, даже собачник заметил, как он над своим ноутбуком трясётся едва ли не как Кощей над златом. Странное сказочное сравнение вполне вписывалось в окружение.
- Ноут у меня там, - ответил Витька. – С проектом, который через две недели сдавать. Я сюда вообще-то работать приехал. В тишине и покое. А получилось… вот что, - Витька уже достаточно протрезвел, чтобы понимать, как странно звучат такие слова из пьяных уст. – Я вообще-то не пью… - пояснил он, - в обычной жизни. Только пиво, редко и не больше бутылки. Это так… случайность.
Всё-таки пришлось обратить внимание и на блондинку.
- Виктор Франкенштейн, - привычно представился он.
И заткнулся, боясь, что внимание небесноглазого создания переключится на него.
Мелкое чудовище, похоже, обиделось на то, что его совершенно не замечают. И решило завладеть этим самым вниманием первым. Витька почти всерьёз подумал о том, чтобы спрятаться под стол и занять позицию рядом с собакой.
- Может она… голодная? – предположил Витька и взял со стола большое красное яблоко. Такому только по блюдечку кататься, дальние земли по волшебству показывать, пока радиоволны не открыты. – Лови, - он кинул яблоком в блондинку, опасаясь и ноутбук без присмотра оставить, и близко к чудовищу с техникой подходить.

[Петя Шарапов]

Пока Франкенштейн катапультировал яблоко в сторону девушек, Петя решил подумать о важном. А именно о том, как заткнуть орущее чудо. Опыта в деле обращения с детьми у курсанта было немного, но он решил подойти к делу со всей ответственностью. Для начала Шарапов встал из-за стола и подошёл к Рыське, судя по всему парализованной чужим криком.
- Так, - глубокомысленно изрёк курсант, склонившись над девочкой, - Есть хочет, говоришь? А что нам выдали в качестве пайка?
В качестве пайка выдали коробки с витаминизированной детской смесью, тару для приготовления/поедания пищи и ещё кучу всякого барахла, с которым стоило разобраться. И никакой инструкции. Вот засада! Первым желанием Петра было зайти в инфранет и пошарить там на тему содержания маленьких детей. Но сеть в деревне ловила так кошмарно, что не было толку мучить имплант. Всё равно пока грузится текст, ребёнок успеет кого-нибудь убить своими воплями.
- Это новое биологическое оружие. Подбросишь на базу врага пару десятков таких и через час у всех солдат лопаются головы, - криво пошутил курсант, - Ну-ка дай её сюда.
Рыжая кошка уселась на деревянном подоконнике и наблюдала за происходящим с видом лёгкой заинтересованности. Ваня продолжал прятаться под столом, с ужасом следя за действиями своего хозяина.
- Держи, - Шарапов передал девочку на руки Марго, - Опытным путём решим, у кого ей больше нравится.
Крик поутих, но вскоре разразился с новой силой. Шарапов оглянулся на Виктора.
- Бросай свой агрегат, ты следующий.
Ваня поднял любопытную чёрную морду над столом, вывалил алый язык, искоса глянул на Франкенштейна и попытался вытянуть у него сумку зубами. Ненавязчиво так, с тихим утробным рыком.

[Лианесс]

На Рыську накатило. То ли сказались события непростого дня, то ли осознание того что сидеть ей вот так с дитём, чужим или своим, на руках всю свою жизнь, а космос... близок локоток, да не укусишь. Возникло желание взять метлу и гнать всех этих гостей... Но правила гостеприимства, впитаные с молоком матушки или вбитые подзатыльниками бабушки, вещь неоспоримая. Поэтому Маруся поднялась, сухо извинилась за неудобства, забрала малышку, ее сумку, и удалилась в смежную комнату. Моргана, кинув уничинительный взгляд на всю компанию в целом и каждого по отдельности, последовала за хозяйкой. Через пару минут оттуда доносился смех вперемешку с довольными подвизгиваниями.

[Виктор Лоботрясов]

Витька испуганно вцепился в рюкзак.
- Не тронь! Фу! Брось! – попытался он скомандовать псу, понимая, что нет дела более бесполезного, чем давать команды чужой собаке. – Там нет ничего съестного!
Собачьего рыка он не испугался, хотя не по себе стало. А вот сумка… дети, блондинки, собаки – слишком много всех сразу на один несчастный ноутбук. В котором… Витьке отчаянно захотелось проверить, на месте ли файлы.
К счастью, оставлять сумку и брать на руки ребёнка не пришлось. Спасибо Рыське! Но чувствовал себя Виктор глупее некуда.
- Слушай… возьми пса… - неуверенно сказал он собачнику. – Чего он к моему рюкзаку прицепился?
Услышав, как плач, доносившийся из соседней комнаты, сменился смехом, Витька присвистнул в восхищении.
- Во даёт Рыська!
С маленькими детьми Витьке дела иметь не приходилось, пожалуй, с тех пор, как он сам был маленьким. Если не считать детишек его многочисленных друзей-приятелей, которых Витька наблюдал издалека и считал ходячими стихийными бедствиями. В свои тридцать пять Виктор всё ещё был холостяком, и очень сомневался, что найдёт женщину, которая выдержит его образ жизни. Сам же, в свою очередь, был уверен, что не хочет повторять путь его женатых друзей, кое-то из которых уже искал утешения на стороне. А та единственная, которая всё поймёт и ни за что не осудит, на горизонте Витькиной жизни так и не появилась. Лет пять назад Витька ещё переживал. А теперь плюнул. Но здесь, в деревне, старые мысли вернулись. И с этим надо было что-то делать. Например, забиться в уголок и заняться работой. Работа отвлекает от ненужных переживаний. Там более, что за столом сидеть становилось скучно.
- Ну, что будем делать? – неуверенно спросил он. – Мне показалось, на нас Рыська обиделась. – Вот этого точно не стоило говорить вслух. Но Витька сказал, чёртов самогон, заставляет говорить то, что в трезвом состоянии надёжно скрыто.
Хмеля в голове, правда, уже почти не чувствовалось. И боль отступила. Совсем не прошла, так и осталась где-то в глубине головы, но теперь на неё можно было не обращать внимания.

[Маргарита Белл]

Марго поймала яблоко и тепло улыбнулась парню.
- Я страшно боюсь собак! - призналась она.
Возиться с Лелькой Маргарите совершенно не хотелось, детей она не то что не любила, просто они напоминали ей о том, что времени на ссполнение желаний у нее осталось совсем немного, а как пройдет цветущий возраст и начнется семейная жизнь, да еще чего доброго народятся дети, можно будет на настоящей жизни поставить точку, поэтому она была рада тому, что малышку забрала Рыська и скрылась с ней в комнате. Хорошо, не будет мешать ей знакомиться с парнями и выяснять, кто из них будет выгоднее для достижения ее целей.
- Мальчики, а вы откуда приехали? - спросила Маргарита, кокетливо стреляя глазами то в молодого качка, то, так уж и быть, в небритого мужика, которого совсем уж не хотелось рассматривать как кавалера, но что поделаешь, цель превыше всего. Если муж увезет ее ко дворцу королевы и будет пропадать в делах, с кем развлечься за его спиной, она найдет, но лишь бы было подходящее окружение, ради которого можно ублажить и неприятного мужа.
С такими мыслями Марго подсела к парням за стол. Поближе к качку и подальше от разлитого небритым компота. Не хватало еще платье испортить.
- Надолго ли к нам?

[Петя Шарапов]

- Вано, - устало проговорил курсант, потянулся к псиному ошейнику. однако собака на оклик никак не прореагировала.
"Сменил себе имя? Ох..."
Опять придётся выяснять методом тыка, какую кличку пёс предпочитает в это неспокойное время суток.
От детского крика лопались глаза. Видимо Рыське всё это настолько осточертело, что она решила спасти свою команду и пожертвовать собою ради всеобщего блага. Подвиг - достойный медали и повышения в звании! Выдрав ребёнка из-под носа у неумех, девочка гордо зашагала в сторону выхода.
Тишина навалилась на уши. Так необычно было слушать чужие голоса, что Пётр невольно улыбнулся.
- Что? Обиделась? В смысле?
Он был искренне удивлён заявлением Виктора. Если честно, то мог бы и сам давно догадаться, обратив внимание на надутые губы и отсутствующий взгляд Маруси. Но Шарапов этого не сделал. Только сейчас посмотрел вслед девочке, почесав в затылке и глубокомысленно хмыкнув.
"Точно нужно достать конфет"
- Марго, а где тут у вас круглосуточный магазин?
Чутьё подсказывало, что именно туда навострили лыжи бабуля Капитолина с подругой, но надежда, как говорится, умирает последней.
Ваня отпустил сумку Франкенштейна, оставив на ней мокрый слюнявый след и отчётливый слепок челюсти.
- Он у меня смирный, - повторился Шарапов, улыбнувшись Маргарите, - Ваней зовут.
"Или ещё чёрт знает как."
А вслух добавил:
- Я нездешний. В смысле в увольнительную приехал. А так с ИСа. Учусь в академии "Взлёт", - он потрепал пса по загривку, - Учимся. Это мой сокурсник. Служить и защищать, - продекламировал курсант одну из заповедей своей будущей профессии.
Ваня гордо вскинул голову, приняв самый независимый вид.
ИС - небольшая планетка зеленовато-синего оттенка, находившаяся в глубине сектора СССР. Она была закрыта для посторонних и представляла из себя один громадный учебный корпус, перемежавшийся полигонами для практики. Шарапову на ИСе нравилось, всё на планете было подчинено графику, во всём чувствовался порядок. даже мелкие луны-спутники, что крутились вокруг ИСа с бешеной скоростью, походили на младших адьютантов в новеньких блестящих пуговицами мундирах. В этом Смородина отличалась от академки на все двести процентов.
- А ты где учишься? - перешёл на менее формальный тип общения курсант, обращаясь к Маргарите. Про Франкенштейна он сочинять больше не собирался, бабушки рядом не было.

[Виктор Лоботрясов]

Витька ещё крепче стиснул свой рюкзак, когда пёс отпустил лямку. Машинально тряхнул рукой, впечатавшись в оставленные на лямке собачьи слюни. Сидеть в чудом доме стало как-то совсем неуютно. Но и уйти - тоже невежливо. Особенно с учётом обидевшейся Рыськи, живо напомнившей Лоботрясову его двоюродную сестру, с которой он проводил каждое лето, когда учился в школе. Ленка была на три года младше, рыжая, веснушчатая и такая же забавная. Теперь у неё была своя жизнь и своя семья, в которую Лоботрясов уже не лез, слишком она стала... правильной, такой красивой и... успешной (какое дурацкое слово!), но в памяти Витьки отпечаталась именно та Ленка, какой он её знал, когда они оба учились в школе. Вот только Маруся была похозяйственней и... поотвествтвенней, наверное.
- Я из Москвы, - ответил Витька блондинке. Вдаваться в подробности не хотелось.
А вот собачник соловьём заливался. И чего несёт-то? Что за ИС такой? Расспрашивать Виктор не стал. Оставил это блондинке.
Решив, что собака для его ноута - не меньшая опасность, чем дети и блондинки, а самый адекватный человек здесь Рыська... Виктор нашёл предлог пойти за девчонкой.
- Прошу прощения, - извинился Витька перед Маргаритой и Петей, поднимаясь из-за стола.
Напоследок хлебнул компота с таким видом, будто стопку опрокинул "для храбрости" и пошёл к двери, за которой скрылась Маруся. Прислушался к смеху, доносившемуся из-за двери. И осторожно постучал.
- Марусь, можно войти? - спросил робко, будто в женскую раздевалку заглянуть собирался.
Конечно же, он не собирался выяснять, на что девчонка обиделась. На примере Ленки помнил, насколько бесполезное это занятие. У него к Рыське было дело посерьёзней. И он надеялся этим делом отвлечь девчонку от обид и нехороших мыслей.

[Лианесс]

Девчонка приподняла малышню над головой и немного покружила, вызвав новый заход дитячьего смеха.
- Что, Ритка уже с новой жертвой определилась? Быстро. Впрочем, ее выбор очевиден, - более чем прозрачно намекнула она на помятый Витькин вид. - Не тоскуй, Петька ей на один зубок, ибо замками не владеет, куртуазным танцам вряд ли обучен и вообще... дубина стоеросовая! - мстительно закончила она. - А ты чего пожаловал? Протрезвел? К бабе Клаве проводить? - предложила Рыська, всё ещё склоняясь к мысли что Витька попал в Пташку исключительно с целью борьбы с зелёным змием.

[Виктор Лоботрясов]

Чудовище в руках Рыськи превратилось в совершенно няшное, как сказали бы в интернете, существо. Витька прям обалдел, наблюдая за действиями девочки, казавшимися ему едва ли не волшебством.
- Да мне-то что? - неопределённо промямлил Витька. Слова про замки он воспринял, конечно же, в переносном смысле, а потому особого значения не придал. Как и эпитетам в адрес Петьки, которые только подтвердили его подозрения: девчонка дуется. - Пусть развлекаются. Я даже рад, что не мне досталось внимание.
Последняя фраза тоже была лишней. Чёртов самогон!
- Я работать приехал, - поспешал уточнить Витька, чтобы Маруся не подумала ничего плохого. - Тишины хотел, чтобы не мешал никто.
Кажется, он это уже рассказывал. Но кому? Мысли в голове по-прежнему путались. Поэтому однозначного ответа на вопрос о трезвости не нашлось.
- Похоже, что ещё не совсем, - смущённо признался он. - В голове каша. А так - вроде ничего. Я вообще-то не пью. Это так, случайно. Самогон ваш деревенский уж очень крепкий оказался. Поэтому... я понимаю, отягчающее обстоятельство и всё такое... но ты извини, если что не так.
Глупее положения придумать было сложно. Но раз уж пришёл, трусливо слинять обратно за дверь было бы совсем уж некрасиво.
Пользуясь тем, что маленького монстра успешно отвлекают, Витька не утерпел. Уселся в уголке, достал из рюкзака ноут, проверил файлы. На месте! Тьфу-тьфу, всё на месте, будто и не лазил никто.
- Рысь, я попросить тебя хотел... - он захлопнул крышку и запихал ноут обратно в рюкзак, пока техника не привлекла лишнего внимания. - можешь мой рюкзак положить в какое-нибудь надёжное место? Чтобы ни дети не добрались, ни собаки, ни твои подруги? Мне проект сдавать через две недели. Если в последний момент что-нибудь случится... я не переживу. И снова напьюсь.

[Лианесс]

- Хм, рад? Неужто Ритка не по любу пришлась? Быть не может! Или ты что ж, братец, - подозрительно прищурилась она, - как там у вас в городе говорится, нетрадиционной ориентации? И ты и Петька... - Рыська зажала ладошкой рот. - Ой. Я то без предубеждений, но в деревне этого не светите, поколотить могут, - она выдержала драматичную паузу. - Уж чего-чего, а этого добра, тишины то бишь, у нас хоть лопатой греби. Поперву местные наведываться частенько будут, потом попривыкнут к новым лицам. Вы надолго к нам?
Путаные объяснения, больше смахивающие на оправдания, остались без внимания.
- Рюкзак, да больно он тут кому надобен. Ручонки будут к новым мужикам тянуться, а не их имуществу. Брось вон в сундук, на виду валяться не станет и ладно. И, стесняюсь спросить, а бэкап своей великой ценности сделать не судьба? - проявила некоторую осведомленность в компьтерном деле Рыська. С уходом бабули раскрепостился не только Шарапов, Маруся не видела смысла скрываться от парней.
Лёле, коей наскучило сидеть на широкой кровати с коваными изголовьями, срочно потребовалось спуститься на пол, о чем она громогласно дала знать. Коленочки быстро-быстро застучали по деревянным доскам настила - прямой наводкой к многострадальному рюкзаку, в чьих недрах только что скрылась такая потрясающая игрушка с кучей кнопочек! Рыська ухватила ее за рубашечку, малышка отчаянно пробуксовывала, но сдаваться не желала.
- Беру свои слова обратно, - захохотала она, - некоторые девушки всё же захотят ознакомиться с твоим имуществом вперед твоего, несомненно, глубокого внутреннего мира.

[Маргарита Белл]

- К-какой магазин? - не поняла Марго. - Нету у нас таких Рынок есть, ярмарка бывает. А магазинов круглосуточных нету. Что им ночью-то продавать, ночью спят все. У нас на деревне рано ложатся и рано встают, некогда по магазинам по ночам бродить. Это у вас, городских все круглосуточно, а мы люди нормальные - марго залилась смехом, предоставляя Петеньке самому докумекать, какая доля ее слов шутка.
Учится? В академии? Что за ИС, Марго помнила плохо. может, слыхала где-то название, а может, и нет. Но балами при дворе королевы тут, похоже, не пахло. Маргарита расстроилась, но вида не подала. Какой-никакой, а кавалер, всетаки развлечение в здешней глуши. Да и телом ладен, что уж тут говорить, и лицом не дурен. Не так уж плохо для захолустья.
- Ой, как интересно! - с совершенно искренним восторгом воскликнула Маргарита. Играть бы ей в театре, цены бы не было. - А чему вас там учат, в академии?
На самом деле, ответ был ей совершенно безразличен, но увести у Рыськи из-под носа кавалера тоже было неплохо, пока подруга ушами хлопает да за Лелькой пеленки меняет. Дружба дружбой, а всем известна, грош цена женской дружбе, коли речь заходит о кавалерах.
- А мне папенька репититоров нанимает, ответила Марго, смущенно опуская глаза так, чтобы эффектней смотрелись длиннющие ресницы. - Хочет из меня ученую сделать. Он у меня агроном, мечьает, чтобы и я пошла по его стопам. А мне магия ближе. Я травы хорошо знаю. И колдовать могу чуть-чуть, побытовому.
Откровенно говоря, Маргарите совсем не хотелось учиться. Ни науке, ни магии. Но студент академии вряд ли бы такое одобрил, вот и приходилось Маргарите притворяться. Надо признать, в искусстве данном она преуспела. Цвела розочкой, пела пташечкой, загляденье, да и только.

[Петя Шарапов]

Звонкий девичий смех, донёсшийся из соседней комнаты, порадовал курсанта. Значит, с Рыськой не всё так плохо, иначе бы девочка продолжала дуться. Поначалу Петя призадумался, стоит ли отпускать к ней Франкенштейна одного, но Ваня ничего против не имел, потому Шарапов махнул рукой. В крайнем случае, они успеют добежать до комнаты.
- Учат много чему, в двух словах не опишешь. Я приписан к экспериментальной кинологической группе. В перспективе стану хорошим специалистом в своей области, - Петя опёрся локтями о край стола, жестикулируя в такт словам, - Если эксперимент увенчается успехом, перед его участниками откроется масса возможностей. В том числе служба на границе секторов.
Именно последнее и было мечтой курсанта. И Вани. Шарапов знал своего четвероногого напарника чуть лучше, чем тот думал.
Атмосфера деревенского дома, полная кружка компота, сытая тяжесть в желудке и сидевшая рядом Марго действовали успокаивающе, кажется Пётр по-настоящему расслабился. За последний год ему не часто выдавалась возможность просто так посидеть и ничего не делать. Даже странно было. Наслаждаясь этим новым ощущением, курсант внимательно слушал девушку. Маргарита производила впечатление рассудительной и умной барышни. Видимо, отца её отправили в долгосрочную командировку, причём не так давно.
- Колдони что-нибудь, а? - Шарапов выжидающе улыбнулся, - Это же здорово материей управлять. На ИСе аномальных зон нет, всё своими руками делать приходится. Ну или почти.
Он постучал себя по виску, имея в виду имплант. Хотел добавить о возможностях засевшей в голове штуковины, но промолчал. Говорить о том, что работает через пень-колоду не хотелось. Всё-таки в деле ментальной связи Шарапов пока хороших результатов не добился, таким не хвастают.
Ваня зевнул и потянулся. Снова зевнул, посмотрел на Маргариту внимательнее и поднялся на лапы. Пролез под столом, зацокал когтями по выскобленному полу, минуя циновку, выстеленную у порога, выглянул на улицу. Но из дома так и не ушёл, задняя его половина виляла лохматым хвостом на виду у сидевших на кухне людей.

[Виктор Лоботрясов]

Лоботрясов смутился. Почему-то перед этой пигалицей он чувствовал себя как мальчишка. Хотел сначала отшутиться типа «Я программист, мне с девушками возиться некогда», но вовремя передумал. И правильно сделал! Рыськино следующее заявление прям к стенке припечатало. Блинский блин! Неужели похож? Дожили. Хорошо, бабка Нюра не слышит…
- Староват я для неё, - усмехнулся Витька, стараясь не подать вида, что предположение Маруси его задело. – И мне нравятся девушки с интеллектом. А Ритка твоя – вертихвостка. Не в моём вкусе.
Странно было давать ответ на это «К нам». Ответить честно – подставить Шарапова, которого не весть кто за язык тянул назвать Витьку то ли сокурсником, то ли… Лоботрясов толком не помнил, кем, тогда у него кошмарно голова болела, вообще ничего не соображал. Соврать – Рыське не хотелось.
- На две недели планировал. То есть осталось две недели. У Пети в гостях, пока не выгонит. А вообще-то я из Соловьёвки. То есть я из Москвы, а бабка моя в Соловьёвке живёт, я к ней приехал.
Про девушек с интеллектом он, видимо, зря сказал. Рыська тут же решила этот самый интеллект продемонстрировать. И с таким видом, будто потомственный админ в пятом поколении.
Отмазка «Бэкапы придумали трусы!» звучала бы глупо. Настоящая история тоже не делала ему чести.
- А ты откуда знаешь, что… ну, про бэкап? – насторожился Витька, пытаясь вспомнить, когда успел проболтаться. – То есть не про бэкап, а про то, что мне файлы удалили? – когда проболтался, Витька так и не вспомнил. Значит… неужели всё-таки «белочка»? Но, говорят, до неё ещё допиться надо, так быстро не бывает. - У меня всё в одной папке было – и проект и бэкап. Ну и… как вдохновение нахлынет, сохранять каждые пять минут забываешь, а автоматику настраивать лень. У меня локальный сервер, всё тут хранится, над чем работал, сама знаешь, какой тут интернет…
Отмазался, называется. Глупее некуда.
Впрочем, сокрушаться ему времени не дали.
Увидев поползновения Лёли, Витька в страхе прижал рюкзак к себе. И полными отчаяния глазами уставился на Рыську. Ему-то как раз было не до смеха.
- Рысь, помоги! Будь другом!
Хотел было добавить, что чудовище только её слушается, но вовремя прикусил язык.
- Спрячь! Так, чтобы… ну, ты понимаешь.

[Лианесс]

- А Петьке ничего, нравится, - закинула удочку Маруся, проверяя состоятельность своей теории относительно этих двоих. Сказала как бы вникуда, но искоса поглядывая за реацией гостя, не мелькнет ли на лице досада или ревность. Хотя поди разберись, к чему она относится - к неверному другу или красотке, которая предпочла другого. В деревне люд жил простой и прямой донельзя, оттого скучный. Разве что Ритка со своим потрясающим лицемерием вносила некоторую интригу. Наблюдать за ее перевоплощениями, следить за развитием историй, а потом слушать их в виде сплетен кумушек и в ее собственном изложении - это ж почти театр! А первая красавица Пташки была знатной актрисой... И тут - какая удача, на сцене целых два новых героя. Два свободных иномирных парня плюс Ритка - в доме Гребневых намечался спектакль. Правда, Рыська еще на подозревала насколько гранзиозный...
- Ниоткуда, сам сказал - проект сдавать. А судя по тому как трясешься, "что-нибудь случится" уже имело место быть. Только одного в толк не возьму - кто ж бекапы на одном ноуте хранит? - осведомляясь об азбучных истинах, девчонка отнюдь не задирала нос, мол как можно не знать очевидного. Скорее ожидала услышать что-то для себя новое, как-никак ее образование однозначно оставляло желать лучшего. - Может тебе другой внешний носитель одолжить, винт у меня архаичный, но фыручит по-тихоньку, - застеснялась своей дремучей техники Маруся, и вообще яйца курицу не учат, в конец стушевалась она.
"Чудовище", увидав что вожделенную игрушку пытаются увести из-под самого носа, перестало буксовать, поднялось на ножки, и, воспользовавшись ослаблением надзора, вперевалочку потопало к Витьке. Пока без голосового сопровождения, ходить и орать одновременно Лёля еще не научилась.
Кошка, до того момента сидевшая на предлагаемом для хранения сундуке, аки дракон на золотой горе, спрыгнула на пол, вальяжно прошлась наперерез малышне, отчего та незамедлительно шлепнулась на попу. Но добро наказуемо - Моргана была тут же схвачена за пушистый хвост, обласкана крепкими объятьями и поглаживаниями против шерсти.
- Кииися...
Теперь к жалобным глазам Вити добавился полный невыразимой муки взгляд кошки.

[Виктор Лоботрясов]

Похоже, Рыська была обижена именно на Петьку. Ревнует к подруге? Витька так и чуял, что здесь что-то более существенное, глубинное, а Риткино присутствие – так, только повод. Но разбираться в девчоночьей душе – гиблое дело. Да и не психолог он. Если начнёт спрашивать, обязательно сморозит что-нибудь лишнее и сделает ещё хуже.
Оправдываться в собственной безалаберности и рассказывать историю о том, как внешний диск утопили в колодце, тоже было бесполезно. Поэтому Лоботрясов сказал спокойно и просто:
- Ты гений, Рысь. Но давай сейчас только спрячем. Пока, - он с опаской покосился на малышку, - ещё и Ритка твоя новую цацку не углядела. Тогда точно хана.
Сундук Лоботрясову доверия не внушал. И он раздумывал, как бы об этом заявить, чтобы девчонку не обидеть.
К счастью, Лёля отвлеклась на кошку. Витька искренне позавидовал пушистой, в то же время удивился, как мелкой за такое обращение ещё не прилетело кошачьими когтями. Ленкина кошка такого неучтивого обращения не потерпела бы, а Моргана только смотрела грустно-грустно. Как будто понимала: с человеческим детёнышем осторожность нужна.

[Лианесс]

За все в этой жизни приходится платить, и расплата за дополнительный носитель для бекапа (еще и не факт что рабочий!) была сурова. Рыська отправилась за ним в свою комнату, на второй этаж, оставив его присматривать за ребенкой, терзающей кошку. Заметив смену руководства, Лёля отпустила восвояси Моргану, целиком переключившись на Виктора и в отчаянье прижатый к груди рюкзак. Начала как настоящая женщина, издалека и по-хорошему. Приблизилась, поднялась на ножки, похлопала ресничками так, что Ритка бы от зависти позеленела, и произнесла что-то малопонятное, но очень ласковое и просящее. В полной мере прочувовав Витькин отказ, выдала четкое и лаконичное:
- Дать!
Кошка, удравшая на недоступный ползунку уровень, одарила парня взгдядом "не будь слабаком, переговоров с террористами не ведем".
Мелкая террористка замерла то ли в ожидании реакции на свои требования, то ли формулируя новые.

[Виктор Лоботрясов]

Маруся, похоже, отчаянно хотела быть полезной. А потому, не слушая просьбы Лоботрясова спрятать ноут «вот прям щас!» удалилась за диском. Оставив Витьку один на один с чудовищем. Которое, впрочем, старалось быть вполне симпатичным. Как привидение в исполнении Карлсона.
Витька глянул в эти широко распахнутые глаза и сразу понял: девочка далеко пойдёт. Такой взгляд обычно был у его школьных подружек, подкатывавшим с просьбами настроить им комп, хотя в любое другое время считавшим Витьку бесполезным ботаником. Вот она, истинная женская натура, чёрт побери!
Витька про себя выругался, но это не помогло. Вслух ругаться не решился, всё-таки приличное общество. Но на требовательное «Дать!», продолжая прижимать рюкзак к себе одной рукой, второй молча показал фигу. Быстро так, пока Рыська не вернулась и не надавала по шее за то, что учит дитё плохому. Почему-то Виктор не сомневался в том, что она может.
- Не дам, - пояснил он, воспользовавшись молчанием и бросив сочувственный взгляд на спасшуюся от повышенного внимания кошку. – Это не игрушка, ясно?
По глазам читалось: нет, не ясно. Ну и ладно. Что он, с какой-то мелкой девчонкой не справится?

[Лианесс]

На личике маленького манипулятора высветилось "ну все, ты попал!".
Лёля не стала закатывать истерику сразу же, нет-нет. Неуверенно стоя на нетвердых ножках и держась за Витькину коленку, она дождалась звука Рыських шагов и аккурат за пару секунд до ее появления, набрала побольше воздуха и...
- Ааа!!! Ёя пачет!
Расчет был выверен до последнего штриха, Маруся с порога кинулась к малышке.
- Что такое? Почему плачет, кто кнопку обидел?
Пухленький пальчик обличительно указал на Витьку. На парне скрестились два женских молчаливо-укоризненных взора.

[Маргарита Белл]

Марго не выдала разочарования. Но разочаровалась сильно, услышав, что на планете Пети нет аномальных зон, и вообще с магией тугою, Значит, не тот кавалер, который её нужен, ох, не тот! Но раз уж того, необходимого, в на обозримой территории не водилось, а поддерживать образ первой красавицы, перед которой мужики штабелями ложатся, надо, Марго не могла отпустить Шарапова так просто. А потому не подала вида, что ее что-то не устроило в его словах, оставалась лучезарной искренней простотой, деревенской диковинкой, перед которой кавалер из техносектора точно не устоит на зависть всем окрестным девицам.
- Колдонуть? А не испугаешься? - игриво спросила она.
Улыбнулась ласково, обернулась вокруг себя, трижды прихлопнула, дважды притопнула, да разделилась в глазах шарапова на трех тпнцоащиц в восточных костюмах с минммумом одежды. Поплыл вокруг Петра передивчатый женский смех, задрожали в танце упругие животики, зазвенели браслеты и серьги. Девушки пустились танцевать, и уже восточный танец готовился перейти в стриптиз, на самом интересном месте исчезли, перед Перей внови предстала Марго. Раскрасневшаяся то ли от желания, то ли от смятения, с игривым блеском в васильковых глазах и нежной улыбкой на очаровательных губках.
- Ну как? - спросила она, ожидая похвалы и удивления.
Никуда этот мальчик от нее теперь не уйдет, решила Маргарита. Будет сохнуть по ней, как многие его предшественники. Таким только покажи завлекалочку, никакого приворотного зелья не надо. Маргарите казалось, что она таких парней, как Петр как облупленных знает. Всерьез шуры-муры крутить смысла не было, но так, поиграть, для поддержания, так сказать, репутации, почему нет.

[Лианесс]

Щекотливую ситуацию в обеих комнатах разрешила все та же Лёля, испортив Рыське воспитательный момент, а Ритке всю романтику. То ли детский восприимчивый организм учуял магию, то ли привлекли Маргаритины звенелки, но детёнок шустро почесал в сторону новых развлечений. И был очень расстроен, застав лишь конец представления. Малышка осуждающе уставилась на гостью, мол как не стыдно обманывать маленьких детей.
Рыська, последовшая за подопечной, теперь подпирала стенку, сложив руки на груди и изо всех сил старалась не смеяться. О, знала бы Лёля, что мужчины (Витя тоже имел возможность краем глаза зацепить танцовщиц) разочарованы окончанием зрелища куда больше самой крохи.

[Виктор Лоботрясов]

Витька растерялся. Рано он обрадовался умению Рыськи усмирять чудовищ. Чудовище оказалось куда хитрее! И понятно, на чьей стороне будут Рыськины симпатии. Тут даже думать не надо, и так всё ясно. Видели уже такое, не один раз. В то, что кроха в чём-то виновата, а уж тем более бессовестно пытается манипулировать окружающими, никто не поверит. Кавайным, как говорится, всё прощается. Тьфу! Лоботрясова взяла злость. Но злиться при Рыське – лишиться единственного союзника (Петьку после того, как им завладела блондинка, Витька уже готов был списать со счёта, какая уж тут мужская солидарность, когда в зоне доступа девушка с такими большими… кхм… глазами).
- Я… не… - вяло промямлил Витька, но тут злость всё-таки взяла вверх. – Что, не дали разломать технику – это уже обидели, да? – прозвучало совершенно не грозно, и даже не злобно, а как-то… по-своему обиженно. Лоботрясов сам сейчас напоминал ребёнка, не поделившего с соседом красивую игрушку. – Нельзя, поняла? – это уже было сказано Лёле. – Это не игрушка. Поэтому ты ничего не получишь.
Затем Виктор бросил умоляющий взгляд на Рыську – единственную, кто мог сейчас его спасти. Постарался определить, чью девчонка займёт сторону, всё-таки надеясь на чудо.
И… чудо случилось. Только не такое, какого ждал Виктор. Лёля внезапно потеряла к Витьке и его ноутбуку всякий интерес и заспешила из комнаты, а там… Виктор глазам не поверил. Подумал – самогон ещё действует, хотя шум в голове давно уже улёгся.
Спрашивать, что это было, Витька не стал. И так ясно. Нечего ещё окружающих лишний раз убеждать в том, что он напился… да лучше бы до зелёных чертей, чем до полуголых девок, надо отметить, очень даже привлекательных, но свидетельствующих о том, что у него сейчас не лучшие времена в личной жизни. Так и стоял, разинув рот. Что-то странностей для одного дня было многовато.

[Петя Шарапов]

Петя отмахнулся от предупреждений, с видом тёртого жизнью калача. Подумаешь, что такого-то? Не устроит же Маргарита ядерный взрыв посреди деревни! Правда ведь не устроит? Точно?
Впрочем, долго такие мысли в голове курсанта не задержались, уступив место прежнему ожиданию. Девушка, а точнее девушки (их стало почти так же много, как недавно на берегу реки), стоили того. Шарапов подался вперёд, опершись локтями о крышку стола, удовлетворённо качнул головой.
- Однако!
Иллюзия была качественная. Именно поэтому Петр на время выпал из реальности. Красота девушек завораживала, впору было зааплодировать таланту голубоглазой блондинки, вот только представление лишь начиналось. Сначала Лёля показала себя миру, потом остальные участники недавнего диспута о стандартах воспитания. Шарапов открыл было рот, что бы прокомментировать происходящее, но тут на кухню влетел Ваня.
Пронёсшись мимо людей чёрной косматой молнией, пёс с громовым рыком взлетел на стол, расшвыряв во все стороны остатки еды и посуду. Ощетинившаяся морда уставилась на Маргариту, глаза горели хищной желтизной, оскаленные клыки белели во тьме открытой пасти. Рык перешёл в лай. Собака защищала хозяина от вероломного нападения. Ваня-то не был в курсе, что Шарапов совсем не против. Или был?
- Ва!... - привычного окрика не последовало, имплант выдал курсанту такую удивительную смесь звуков, запахов и видеоряда, что Петя на время потерялся в пространстве. Очнулся он уже лёжа на спине, с закинутыми на перевёрнутый стул ногами. Перед глазами маячил тёмный потолок избы, затылок саднило от близкого знакомства с полом. Рык пса, переходящий в лай, никуда не делся, но сместился в сторону, смазался и поплыл. Видимый мир вернул былые краски, но всё ещё подёргивался искусственной рябью, точно испорченный монитор.
- Блинский блин, Ваня! - Шарапов резко сел на месте и уставился в округлые детские глазёнки, Лёля таращилась на курсанта, точно впервые увидела.
- Бум! - крикнула девочка и взмахнула пухлыми ручками. Видимо это был развёрнутый комментарий к произошедшему.
Ванин хвост болтался где-то на краю видимости. Погром в комнате царил знатный.

[Маргарита Белл]

Марго уже обрадовалась и приготовилась пожинать лавры магических трудов, но при виде пса истошно завизжала и отпрянула к ближайшей стене.
- А-а-а-а-а!!!! – огласил округу девичий крик. – Что происходит?!!!! А-а-а-а-а!!!!!!!! Уберите собаку!!!!! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!
Рыська, Леля, Лоботрясов появились как по волшебству или по сговору с собакой.
- Петенька, помоги!!!!!! – вопила Маргарита от своей стеночки.
Совсем отчаявшись, Марго вспрыгнула на лавку, как обычно поступают девушки при виде мыши.
Лелин «Бум!» немного привел девушку в чувства. И она, оценив положение, тут же оказалась в объятиях порывающегося встать Пети, как будто совершенно случайно. Перед носом парня оказалась пара упругих грудей, пахнущих пионами и мятой. Поняв, что все тылы защищены, Маргарита, театрально вздохнув, изящно упала в обморок прямо в объятиях курсанта. Эффектней было бы повалиться на него, но Марго боялась собаку, поэтому предпочла очутиться в Петиных руках сразу.

[Виктор Лоботрясов]

- Ого! – выдавил из себя Витька, осматривая погром.
Рюкзак с ноутом он так и держал в обеих руках.
Лёля, похоже, искренне радовалась. Ишь чего, веселится она. Понятно, не её же убирать заставят. И, к счастью, не Витьку. Помочь, конечно, придётся. Но то, что не по его вине такое случилось, определённо, поднимало настроение.
Учинённое псом безобразие было достойно кисти какого-нибудь художника. А что? Почему на картинах обычно изображают идеальных порядок? А бардак – суровая реальность и правда жизни – всегда остаётся за кадром?
Ну вот, не хватало ещё с похмельной головы начать рассуждать об искусстве. Витька поморщился от осознания нелепости всего положения и собственных мыслей.
- Вставайте, голубки, - усмехнулся он, глядя на Шарапова с Маргаритой и с опаской косясь на Ваню. – Баба Капитолина нам голову отвернёт за такой беспорядок.
Он повернулся к Рыське.
- Где у вас хранится хозяйственный инвентарь? - спросил он с улыбкой и закинул рюкзак на спину. – Показывай!
Витька был рад занять себя хоть каким-то делом. Намеревался вручить блондинке метлу, а Шапарова увлечь передвиганием тяжестей.
Лёля, тем временем, опустилась на четвереньки и энергтчно поползла к Ване, совершенно не боясь огромного зверя.
- Ав! – радостно сообщила она, обращаясь к псу.

[Петя Шарапов]

Шарапов ещё не успел решить, в какую сторону бежать, когда его остановили. Перед носом замаячили выдающиеся достоинства Марго, а сама девушка, точно подкошенный ветром стебелёк, лишилась чувств, эффектно возлагая своё тело на руки курсанту, едва-едва принявшему мало мальски вертикальное положение.
- Виктор! - Франкенштейн как раз был в зоне видимости.
Пётр огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Применять выученную на зубок технику приведения в чувство потерявшего сознание от боли бойца на Маргарите не хотелось.
Симпатичная деревянная чашка с водой сиротливо лежала под столом на расстоянии вытянутой руки. Большая часть содержимого разлилась по полу овальной лужей, но что-то на дне ещё плескалось.
Набрав воду в рот, Шарапов с шумом выплюнул фонтан мелких брызг на лицо и шею бесчувственной девушки. Вода холодная, должно было сработать.
Ваня продолжал ворчать, не замечая приближения мелкого чудовища. Так как магически созданных танцовщиц уже не было, пёс немного успокоился.
- Ав! - маленькие ручки вцепились в чёрный лохматый загривок, - Ав! - радостно повторила девочка, старательно оттягивая Ване верхнюю губу. Именно этот эпизод своей бурной биографии пёс решил передать Шарапову. Что одному страдать?

[Лианесс]

И тут в себя пришла хозяйка. Молча, с непробиваемым спокойствием, она дошла до мойки, взяла мокрое полотенце...
- Ах ты ж ирод окаянный! Морда бесстыжая! - лупила она пса тряпкой, ничуть не страшась его огрызаний, гнев в зародыше душил робкие ростки страха. В пылу боя пару раз прилетело не только Ване, но и его старшему другу. - Я ужо тебя, шерстяной мешок! Шоб ты облез и оброс неровно! Кто теперича прибирать будет, ась? - от возмущения Рыська перешла на старый деревенский говор.
Малышня, при первых же словах занявшая стратегически выгодное положение, откуда просматривались все герои, заливалась смехом и комментировала "Ыся атата!", размахивая ручонками.
Закончив карательную операцию, она встряхнула полотенце, аккуратненько развесила его сушиться на положеном месте и развернулась к гостям.
- А ну-кась, - голосом заправского командира приступила к раздаче девчонка. - Ты, - притопнула она ножкой возле главного виновника бардака, - вон отседова к Шарику! Коли не умеешь себя в избе вести, будешь во дворе, як положено дурной псине, на цепи сидеть! Ты, - ткнула пальцем в курсанта, - чтобы враз за мохнатым своим прибрался, пока бабуля не возвернулась, не приведи Перворожденные, раненько нагрянет. Ты, - Рыська бесцеремонно дернула за косу подругу, в замешательстве решающую как реагировать на внезапный душ, - ясны очи открыла, ведро взяла и ласточкой за водой для уборки, покуда я тя без остатку обмылками не искупала, лицедейка!
Витьку хозяйка оставила на сладкое.
- А ты... - теперь палец упирался в грудь Лоботрясова, Маруся запнулась, видимо, облачая вертевшиеся на языке ругательства из лексикона непросыхающего деда Никодия в цензурную форму, - а ну положь котомку свою в сундук, покамест я самолично тебе диск не отформатировала!
Рыжая кошка сидела на печи, обернув хвостом лапы, взирала на эту картину и буквально таки щурилась от удовольствия.

[Маргарита Белл]

Маргарита, ничего что в обмороке, томно, картинно застонала, применив отработанную тактику, хорошо действующую на парней. Медленно открыла васильковые глаза и воззрилась на Петю почти влюбленно, умопомрачительно хлопая двухсантиметровыми шелковистыми ресницами. Вот прямо как в романах пишут, так должна начинаться истинная любовь.
Да только Маруська возьми да испорти всю романтику! То тряпкой кидаться, то за косы дергать. Эка невидаль, стол перевернули, чего так кипятиться то? Собаку выгнала, на том спасибо.
Марго неохотно выпуталась из Петенькиных объятий, вздохнула, зыркнула на Рыську и делать нечего, поплелась за ведром и водой, хотя ну совсем не хотелось с Петей расставаться. Понравился Маргарите парень, что уж тут сказывать, хоть и бесполезен был для ее целей, а сердце девичье дрогнуло едва ли не в первый раз в жизни и так сладко заныло, как только в романах пишут. Ох, не в добрый час она повалилась в эти сильные мускулистые руки, будто сама себя зельем приворотным опаила. Аукнется ей еще этот петенька, так и чуяла беспокойная душа расчетливой сердцеедки, вот ведь нагадала ей ведьма однажды, что полюбит Марго не того, кого следует, и сведет он ее с ума да порушит все мечты да замки воздушные. Позабыла Марго тогда ведьмины слова, а теперь, идя за ведром и водой, вспомнила, и так тревожно, так трепетно на душе стало, что хоть в этом ведре топись не сходя в места.
Ходила она долго, а когда вернулась, глаз на Петеньку старалась не поднимать, то ли кокетство, то ли лукавство, то ли пророчество сбило всю спесь и весь расчет. Маргарита молча и старательно делала свое дело, позволяя себе лишь легкую улыбку в те моменты, когда Петенька на нее смотрел.

[Петя Шарапов]

Петя только тяжко вздохнул. Прекрасное видение, несколько минут бывшее совсем близко, куда-то упорхнуло, а его место заняла рассерженная, как облитая ледяной водой кошка, Маруся. Уперев руки в боки, она моментально переквалифицировалась из смешной деревенской конопатой девчушки в командира взвода. С характером девка растёт, ничего не скажешь.
- Есть трщь комбат, - Шарапов шутливо отдал честь и огляделся по сторонам, оценивая масштабы разрушений. Ваня свалил во двор, где опять принялся доставать сидевшую там на цепи собаку. И на том спасибо, в этой ситуации Шарапов искренне надеялся, что четвероногий друг задержится на улице подольше.
Вернулась Марго. И что за день такой? Эта тоже носа не поднимет и в ведро пялится, время от времени кидая скромные взгляды в сторону Петра, когда он вроде бы ничего такого не видит. Явно не на массаж волосистой части головы авторства Рыски разобиделась. Чего он сделал-то такого?
Уж что-что, а драить казарму Пётр умел, потому с энтузиазмом принялся за дело. Казарма - это ведь почти кухня, верно? Делов-то! Тем более, что хлопоты эти отвлекали от ненужных мыслей. Так они с Маргаритой крутились в разных углах, косясь друг на друга и размышляя о своём. Детского писка слышно не было, то ли дитятко уползло само, то ли Рыська о нём позаботилась.
Франкенштейн опять куда-то грамотно слинял, видимо решил приложиться к беленькой. Коли так, Петя ему потом шею намылит. Нефиг квасить, только просох!
В этот момент, в мокром полу мелькнуло отражение ярко-рыжей искры, метнувшейся в сторону по зигзагообразной траектории. Петя поднял недоумевающий взгляд, но наткнулся им на филейную часть Марго, очень удачно склонившейся над ведром, потому про всякие неинтересные искры тут же забыл, как и о тонком едва различимом на фоне общего махания тряпками звоне, и попискивании. А искра, тем временем, никуда не делась, а рванула вдоль потолка в сторону соседней комнаты. Через минуту её примеру последовала другая, только изумрудно зелёная.

[Виктор Лоботрясов]

На вялые Витькины попытки организовать сопротивление бардаку никто не обратил внимание. Оно и к лучшему. Командовать Лоботрясов не любил и не умел, особенно в хозяйстве. Ему, откровенно говоря, было глубоко безразлично на перевёрнутый стол и разбросанные вещи. Разве что разлитый компот и разбросанную еду было жалко. К еде Виктор со студенческих времён относился трепетно, особенно к той, что готовится руками, по-настоящему, а не покупается в магазине в виде полуфабриката быстрого приготовления.
В общем-то он был рад и тому, что Рыська услала его всего лишь убирать ноутбук. Корячиться с ведром и тряпкой Витьке совершенно не хотелось, тем более, не он навёл это безобразие. Вот мебель подвинуть или где-то ещё силу применить, совсем другое дело.
Витька вернулся в пустую комнату. Постоял посередине, посмотрел по сторонам – на сумку с детскими вещичками, на пелёнки… на стоящий у стены здоровенный резной сундук, на котором сидеть можно было, как на лавке. Всё-таки сундук доверия не внушал. Но крышка была тяжёлой, значит, маленькое чудовище не откроет. А остальные… если глубоко зарыть, не найдут.
Витька засунул рюкзак на самое дно, протиснув его между лежавших в сундуке вещей. Так, чтобы при случайном поднятии крышки в глаза не бросался. Успокоившись на том, захлопнул крышку и хотел было вернуться к остальным, как в глаза врезался свет – яркий, оранжевый огонёк заплясал прямо перед Витькиным носом. Лоботрясов хотел было отмахнуться от наваждения, но тут разглядел в центре светящегося шарика крохотную крылатую женщину. То ли обнажённую, то ли с таким минимумом одёжки, что не считается.
- Во чёрт! – Витька так и сел на полу. Мысленно пообещал себе больше никогда и ни за что ни грамма! Не только деревенского самогона, но и любого другого алкоголя! И надо всё-таки жениться. Раз уж ему светящиеся голые бабы мерещатся, когда голова вроде бы уже очистилась, дело совсем плохо.
В ответ на ругательство раздался весёлый смех. Будто крошечные серебряные колокольчики зазвенели. К рыжей бестии присоединилась вторая, изумрудно-зелёная. Потом третья, небесно-голубая. И вот уже целый хоровод маленьких голых женщин, светящихся, будто фонарики новогодней гирлянды, кружится вокруг, выделывая в полёте невиданные пируэты и заливисто смеясь.
- Ну, хватит! Сгинь! – Витька неистово замахал руками, прогоняя видение, будто мух. Не помогло, только хуже стало – голова закружилась и в мыслях расцвели совсем уж распутные фантазии под дружный нечеловечески тоненький смех.
Лоботрясов потерял сознание. Как, когда, сам не понял. Только вдруг обнаружил себя лежащим на полу с шишкой на башке. Никаких светящихся баб рядом не было. Показалось. Вот же, блин, привидится такое! Лучше никому не рассказывать, а то так и до психушки недалеко.
Когда Виктор, потирая ушибленную голову, вернулся к остальным, уборка была уде закончена. Все были в сборе, кроме собаки и малышки. Витьке пришла в голову дурпцкая мысль, что собаку оставили с мелкой в качестве няньки. А что? Если пёс дрессированный, почему бы и нет?
Витька посмотрел на Марусю в ожидании. Но ничего не сказал. Решил, что достаточно того, что он больше не обнимается с рюкзаком. Сама поймёт, что задание выполнено. А нарываться на следующие приказы конопатого командира Витька не спешил.

[Лианесс]

Пристроив всех к делу, Рыська мыла посуду. Справедливости ради стоит отметить, что размах уборки оказался достоин звания "генеральной" и значительно превышал урон от Вани, Маруся намерено расширила "полномочия" своих нечаянных помощников и припахала их по полной программе. Как известно, нет в хозяйстве ничего более полезного, чем виноватый мужик. А когда их двое, да еще и пытающаяся произвести на них впечатление девушка...
Злость, вымещаемая на тарелках и чашках, постепенно затихала. Особенно успокоению способствовала мысль о почившем под лапами пса любимом бабулином блюде, которое для Рыськи являло собой олицетворение женской участи в деревне. Она бы и второе, запасное, с удовольствием под шумок расколотила, а с двойным - об голову... некоторых отвечающих за этого пса. С таками приятными мыслями, молодая хозяйка мечтательно вздохнула и отмахнулась от чего-то щекочущего. Но ощущение щекотки не прошло, напротив, усилилось. А над раковиной замелькали цветные огоньки. Рыська вздохнула, на этот раз устало. Не то чтобы эти мелкие созданья часто являли себя людям, но ей несколько раз доводилось с ними пересекаться. Ни раздражения на их непомерные, порой, шалости, ни трепета как перед порождением магии, девушка не испытывала. Поэтому решила поменьше обращать на них внимания, как-то не подумав какова будет реакция гостей, попади те им на глаза. Но фейки, как про себя звала их Рыська, вошли в раж, ныряя в шапку пены и растаскивая ее хлопьями по сторонам. Трижды она просто их сдувала в сторону, но огоньки тут же неслись обратно. Настал черед более суровых мер. Рысь применила потрясающий по своей эффективности магический прием, под названием "волшебный пендель", в данном случае волшебный щелбан. Быстренько раскидав крылатых малышек легкими щелчками, она продолжила драить сковородку. Огоньки, до сего момента разноцветные, синхронно пришли к одной цветовой гамме - красной, одна фейка даже сжала крошечные кулачки и грозно потрясла ими. Маруся с улыбкой небрежно отмахнулась.
Внезапно за спиной раздалось шипение Морганы. В другое время Рыська бы непременно обернулась проверить что вызвало гнев кошки, но сейчас слишком увлеклась. Да и мало ли, ребенок в доме, может опять не в меру длинный и пушистый хвост попал в детские ручонки.
Но кошка продолжила привлекать внимание хозяйки, теперь истошно завывая, словно первородка у которой отняли котят, коих у Морганы никогда не было.
- Ну что такое, рыжее величество? Лёля не соблюдает неприкосновенность монаршей персоны? Лёля? А малышка где?
В повисшей тишине колоколом прозвучала откуковавшая три часа дня кукушка.
Рысь не выпуская недомытой чугунной сковороды внушительных размеров, цепко прошлась по глазам гостей, отчего тем вдруг очень захотелось, чтобы в ее руках оказалось давешнее полотенце.

[Петя Шарапов]

Свёрнутый текст

Для соигроков: присутствия Виктора Шарапов НЕ видит.

Пётр с удивлением воззрился на явление Рыськи. Девочка грозно взирала на подходившую к концу уборку с таким видом, точно ей кто-то ногу втихаря отгрыз. И Ваня тут был совершенно не при чём. Так как нога (как и все остальные Марусины части тела) была на месте, Петя большого значения её выкрутасам не придал.
- Не психуй, с Витькой она, - отмахнулся от необоснованной истерики Шарапов и шмякнул мокрую тряпку на чистый выскобленный стол. Только сейчас курсант заметил его габариты. Если Ваня умудрился повалить такую махину просто с разбега, тогда, спрашивается, какого рожна филонил на тренировках и вёл себя, как тщедушная дворняга?
Вышеупомянутый двор-терьер оглушительно залаял, сунувшись в окно, спихнул на пол кошку и попытался проникнуть в дом. Правда, стараний его хватило только на смешные размахивания ушами. Поскакав так раз пять, пёс успокоился и переключился на что-то во дворе.
- Рысь, у бабки бутылка где припрятана? А то ведь этот и без био-локатора найдёт, - подразумевая Франкенштейна проговорил Шарапов. Виктор опять куда-то смылся. Вот ведь неугомонный, даром что навеселе.
Перед глазами мелькнул черно-белый образ колючих кустов, в которые Ваня нырнул с разбега. Под носом пса замаячила белая искра, внутри которой слабо угадывался обнажённый женский силуэт. Петя замер на месте, таращась в пустоту. Видение пропало также быстро, как и появилось. Курсант моргнул.
- Что за порнография? - вопрос был риторическим.

[Маргарита Белл]

Выполнив свой план работ по Рыськиному дому и аккуратно убрав убиральные принадлежности, Марго, пользуясь тем, что собака удалилась, подсела поближе к Петеньке, но на некотором отдалении, дабы не смущать курсанта да не смущаться самой.
Время было то самое, когда завтрак уже давно кончился, а обед еще не думал начинаться, но после физических нагрузок Марго проголодалась. Взять бы сейчас корзинку снеди всякой разной да удрать подальше в леса-поля, нде, никого не стесняясь и не задумываясь над тем, что подумают соседи и скажет отец, предаваться любовным утехам с тем, кто поистине нравится, а не с тем, кто полезен для достижения мечты. Но увести Петеньку сейчас Маргарита не решилась. Даже прильнуть к сильному плечу, под которым призывно играли мышцы, Марго не решилась. Сама себя не узнавала, в смятении метались мысли. Какое уж тут уследить за Лелей! Да и не её поручили дитятко, значит, не обязана она была в оба глядеть. Так Марго оправдывалась про себя, но вслух заявить не решилась, зная горячий нрав подруги.
- Ой! - Маргарита картинно всплеснула руками. - Да небось играет где-нибудь. Дом-то большой, есть, где спрятаться.
Кошкино шипение Маргарите не понравилось. Моргану она знала прекрасно, та попусту шипеть не будет. Пробрало этим шипением Маргариту до мозга костей, будто не день ясный за окном, а ночь кромешная кодловская, и не сад ухоженный вокруг дома, а лес из кощеева царства мертвой стеной возросся, огараживая их домик от всего остального солнечного мира. Маргаритину беспечность как рукой сняло.
- Не волнуйся, Маруся, - поспешила марго заверить подругу, ужаса своего стараясь не выказать, - сейчас дом обойдем и найдем Лелечку. Давайте разделимся по двое. Ты с Витей, я с Петей, и найдем непременно!

[Виктор Лоботрясов]

Лоботрясов тихонечко высунулся из смежной комнаты. Никто его поначалу не заметил. Кажется, пора было двигать назад, в Соловьёвку. Хватит у чужих людей под ногами болтаться. Витька в этой компании чувствовал себя лишним. Но валить надо было чуть раньше, под предлогом Рыськиного приказа. Невежливо, конечно, напившись чаю, сожрав пироги и разлив компот, уходить не попрощавшись. Но Витька решил, что никто о нём не вспомнит. А если вспомнят, так какое ему дело? Вернётся в Москву, заживёт привычной жизнью и забудет ни этих ребят, ни они его забудут. В их компании Витька чувствовал себя второгодником-переростком. Потому стоял в дверях, мялся и не особенно вслушивался в разговор. Пока собачник не произнёс его имя.
- Нет её со мной, - осмелился заявить Лоботрясов.
На всякий случай вернулся в комнату, заглянул во все углы, а то мало ли, спряталось мелкое чудовище, чтобы узнать стра-а-а-ашную тайну - куда Витька ноут спрятал. Доберётся, пиши пропало, никакие русалки не помогут.
Не найдя малышку, в комнате, вернулся с отчётом:
- Точно нет.
Мрачно взглянул на Марусю со сковородкой, потом - на раскрасневшуюся Маргариту.
- Да вы её, небось, своими воплями напугали. Спряталась она от вас, сидит в уголке и посмеивается. Не бойтесь, найдём!
Чудовище чудовищем, а как только малышка пропала, Витьке стало немного не по себе из-за того, что шарахался от ребёнка, как от шаровой молнии. Может, он тоже таким поведением внёс свой вклад в её желание поиграть в прятки?
На глаза попалась кошка. И Витька вспомнил про собаку. И про то, какой интерес проявляла к собаке Лёля.
- А пёс где? Может, она с ним? - неуверенно предположил Витька.
Предложение Марго обыскать весь дом было разумным. Но не совсем.
- Не Сайлент-Хилл же у нас, - возразил Витька. - не пропадём поодиночке. Зато больше обыщем.
В этими словами он направился шарить по комнатам, заглядывать под лавки и проверять все места, куда мог бы спрятаться маленький ребёнок. Совершенно не представляя, как девочку можно позвать, чтобы она поняла и откликнулась. Витька совершенно не умел общаться с маленькими детьми.
Играть с ними в прятки он, похоже, тоже не умел. Заглянул везде, куда смог, но Лёлю не нашёл. И никаких улик, указывающих на то, в какую сторону направить поиски.

[Лианесс]

Маруся усилием воли подавила зарождающуюся панику, но при этом как-то сникла, сдулась, словно развязаный шарик. Пустым мешком опустилась на пол, глухо стукнула о половицы недомытая сковородка. Одна за другой мельтешили мысли, перебирая куда могла забраться малышка. Вариант, что та пробралась во двор, да хоть в сени, Рыська отмела сразу как несостоятельный, даже в запале она не забывала приглядывать за крохой. Тем более дверь прекрасно просматривалась от раковины, где она надраивала посуду. Нет, комнату Лёля не покидала. Прятки тоже не годились, только Витька, явно не имеющий детей в своем окружении, мог предположить что годовасик мог так основательно и надолго затаиться, не подавая никаких признаков восторга от процесса его поиска. Да и прячутся детки в таком возрасте обычно просто закрыв глаза ладошками или, в лучшем случае, нахлобучив на головёнку взрослую шапку, полотенце, корзинку... в общем, что под руку подвернется. Нет, она не спряталась. Тогда где?
Ещё больше обстановку нагнетала Моргана, не перестающая беспокойно коротко мявкать и хлестать себя по бокам хвостом. Убедившись, что таким образом до людей ничего не донести, она выбежала во двор на поиски Вани.

[Петя Шарапов]

Прекрасно. Чудесно. Неповторимо. Они умудрились потерять ребёнка, доверенного им со всей возможной серьёзностью, всего за пару часов присмотра. Молодцы.
Шарапов уставился на непонимающую морду Виктора, затем на хлопающую ресницами Марго и наконец на обессилившую Марусю. Её было жалко больше всех, девочка так старалась и всё напрасно. Петя резко выдохнул и поднялся на ноги. Когда успел сесть, он не помнил, перед глазами всё ещё маячила сероватая муть и какие-то странные огоньки.
- Вано! - гаркнул курсант во всю мощь лёгких, аж стёкла звякнули, - Ваня! Веня! Василий!
Следовало перебрать множество кличек, потому Шарапов приготовился к долгому ожиданию.
И опять облом, пса во дворе не оказалось. Подтверждением этому послужила простая визуальная проверка. Выглянув туда, откуда ранее пытался пролезть пёс, Петя наткнулся взглядом на скучающую морду дворовой собаки, которая на Ваню совсем не походила. Куда свинтил четвероногий напарник было известно, разве что, бабуле Капитолине. Она вообще всё знала, так что курсант не удивится, если эта страшная женщина уже в курсе, что они всей честной компанией натворили.
Точно взаправду, на пороге возникло страшное видение - разозлённая хозяйка дома. Пётр повёл плечами, прогоняя фантазии прочь.
- Погодите, мы её не видели. Марго, ты видела Лёлю?
Всё-таки, красавица с ведром возилась, а значит уровень её взгляда был чуть ниже Петиного. Уточнять, на что он там всё это время пялился, курсанту не хотелось.
- К чёрту ужастики, я предлагаю...
Озвучить гениальную мысль Пётр не успел, Ваня опять подключился к его импланту, нагло заменяя зрение человека собачьим. Шарапов застыл на месте, вытаращив глаза и нелепо разведя руки в стороны. По лицу хлестали несуществующие стебли высокой травы, кустарник закончился в прошлом видении и теперь во всю ширь перед взором Шарапова раскинулось огромное монохромное поле. Ваня нёсся куда-то с бешеной скоростью, в нос ударило великое множество запахов, среди которых без труда вычленялся один единственно нужный - запах маленького ребёнка.
- Она ушла, - изрёк Шарапов, не меняя позиции, - В поле. Там ещё коровы гуляют. И много муравьёв.

[Виктор Лоботрясов]

- В поле? - пе6респросил Витька. - Откуда ты знаешь?
Сам он ничегошеньки не понимал, и где искать малявку, понятия не имел. А потому готов был уцепиться за любое мало-мальски разумное предположение. Ну и бросать этих ребят сейчас Витька уже не собирался. Вместе проворонили, вместе и искать надо.
Витька проследил за кошкой и кинулся за ней. Читал где-то в жёлтой прессе, будто животные, предчувствуя беду, могут уносить из домов детей. А вдруг сейчас как раз такая история? Собака унесла малышку, а кошка пытается им сказать, что в доме оставаться опасно. По-своему, по-кошачьи. А они, остолопы двуногие, не понимают. Бред, конечно, но разве всё, что случилось в этот безумный день, не достойно называться бредом? Начиная с русалки и заканчивая... вот ведь Петя тоже упомянул что-то про порнографию, неужели коллективный глюк?
Стараясь не думать о маленьких светящихся женщинах, Витька скатился с крыльца едва ли не кубарем, боясь потерять из вида рыжий кошачий хвост. И не зря боялся, чудом умудрился зацепить взглядом именно те заросли, в которых скрылась кошка.
Ну да, в зарослях. Кошка в зарослях! Пусть и здоровая по кошачьим меркам, по человеческим очень даже маленькая. В общем, у Витьки было мало шансов следовать за кошкой, ничего по пути не сломав и не разворотив. А потому он притормозил и прислушался к мяуканью.
- За ней? - спросил он, обернувшись и понимая, каким дураком сейчас выглядит. Тут ребёнок пропал, а он за кошкой гоняется. - Может она... знает? - зачем-то добавил, только усугубляя глупое положение. Ну что за день такой сегодня?

[Маргарита Белл]

Витя тут же разбил все Маргаритины мечты о том чтобы уединиться с Петенькой. Девушке осталось только вздохнуть и присоединиться к общим поискам. Она обошла весь дом и двор и убедилась, что девочки нигде нет. Заходя в дом едва не наступила на кошку и чуть не столкнулась в Витей.
- О-о-о-ох! - вздохнула, прильнув к стеночке, уступая дорогу.
Витя собирался следовать за Морганой. Рысина кошка, конечно, была сущей красавицей и умницей, но как можно надеяться, что кошка найдет ребенка?
- Вить, ты куда-а-а-а? - протяжно спросила Марго.
И оглянулась в конец коридора, на Петеньку. За Витей Маргарита не спешила, но собиралась пойти туда, куда пойдет Петя. Если Петя сочтет нужным следовать за кошкой, то и она тоже. Но надо было вести себя так, чтобы никто не догадался, что она и-за Пети. Поэтому Марго как бы случайно обронила колечко на пол и нагнулась за ним, чтобы потянуть время и дождаться решения Пети, а потом уже высказать свое мнение.
Надо было, конечно, успокоить Марусю, но мысли Марго были заняты только Петром, поэтому она никак не могла исполнить свой подружеский долг, боясь, что Петю сейчас упустит. Чего доброго, Рысь велит ей остаться дома и ждать малышку на случай если та надумает появиться. Такого Марго не могла вынести и не должна была допустить. Поэтому она искала колечко, ожидая решения Пети. Стоило тому объявить о своем решении, колечко, которое девушка все время не упускала из вида, делая вид, что ищет повсюду, внезапно нашлось и вернулось на тонкий пальчик.
Маргарита, стараясь, чтобы радости ее не было заметно, последовала за Петенькой, пока Рыся не успела ее остановить.

[Лианесс]

В других обстоятельствах Маруся не преминула довести до дальнего родственника свои мысли по поводу самостоятельного ухода в поле годовалого ребенка, едва начинающего ходить. Пока ограничилась лишь тем, что послала ему преисполненный скепсиса взгляд. Но сомнения не помешали ей метнуться в свою комнату за холщевой сумкой, по пути заглянув в тайник и достав несколько простеньких на вид мешочков с травами, очень надеясь что случай афишировать насколько далеко распространяются ее познания не представится. На дно легли бутылочка с водой и несколько пирогов, малышка ведь так и не обедала. Все с теми же чаяниями что не пригодится. Туда же полетела теплая кофточка, заготовленная Лёле на вечер. "Жди лучшего, готовься к худшему" - девиз смело можно было именовать персонально Рыськиным по жизни.
- Идемте.
Хозяйка закрыла дом, ключ, по деревенскому обычаю не взяв с собой, а спрятав в условленном месте. На взгляды, сопровождавшие ее сборы, она не отвечала. Пусть считают как вздумается, хоть в параноики запишут, лишь бы девочку помогли найти.
А насчет Ритки Рысь иллюзий не питала, альтруизмом та сроду не страдала, теперь в мотивах ее тоже сомневаться не приходилось. Пусть. Не преведи Перворожденные до ночи проищут, лишний человек не помешает. "Будет бестолково под ногами путаться и вместо дела причитать или к парням объемами своими жаться, вмиг косы повыдергиваю и до дому отправлю," - мрачно решила она. Драться с мальчишками, дабы доказать половое равенство в играх, она в свое время любила и умела, за что не раз была луплена бабулей. Супротив парня, разумеется, долго не выстоит, но в бабских склоках, буде такие приключись, равных в деревне ей не сыщется.
Рыська уверенно двинулась в сторону поля, где в траве мелькал рыжей метелкой хвост и куда надрывно, до хрипа, в лае заходился Шарик.

[Петя Шарапов]

Ванин лай разносился по округе с завидной скоростью, однако до поискового отряда он не долетал по причине многоголосого ответа со стороны деревни. Почему так разволновались животные, Пётр не знал, но догадывался, что дело не чисто.
- Туда, - указал он виденный ранее через пёсьи глаза маршрут и улыбнулся отстающей Маргарите. Девушка включилась в дело и активно участвовала в поисках, это было замечательно. Во всех смыслах. Чем больше человек в отряде, тем больше шансов найти пропажу. Это и было официальной версией Шарапова.
Рыська заперла дом и нагрузилась так, точно они не за ребёнком пошли, а в турпоход на неделю с ночёвками под открытым небом. Шарапов ей ничего не сказал, пусть делает, что хочет. Только на полном ходу перехватил объёмистую распухшую сумку из Рыськиных рук. Нефиг девочке такие тяжести таскать.
- Где там Виктор?
Франкенштейна видно не было, он как самый прыткий и неуловимый, просочился сквозь кустарник и был таков.
Солнце палило нещадно, заставляя мелкую живность прятаться в густой траве. Кузнечики заливались так оглушительно, что почти перекрывали своим стрёкотом многоголосый собачий лай, доносившийся со стороны Пташек. Петя и не подумал бы, что они смогут так быстро отойти от деревни. Прямо какой-то марш-бросок! Вот только безрезультатный.
- Держись рядом, - посоветовал Марго курсант, не хватало ещё кого-нибудь потерять.
Впрочем, Франкенштей оказался не так далеко. В поле его фигура торчала на всеобщем обозрении. Тут Шарапов вновь выпал из реальности, потерял чувство веса в левой руке и способность говорить. Вместо этого, из его глотки вырвался добротный лай, искажённый человеческим строением гортани. Ваня настраивался на частоту импланта всего долю секунды, Шарапов же даже не понял, что перешёл на псовый язык, вместо обычного человеческого, продолжая высказывать своё мнение об обстановке вокруг четвероногого напарника.
- Голые бабы вокруг, мелкие, как семечки и светятся, - и продолжил уже на человеческом, - Озеро, или запруда, какие-то бобры, деревья во мху, почти ночь. Почему ночь? Где тут такая чаща?
Единственное, что приходило на ум, это обнимавшие Пташку леса. Но если так, то дело пахло пребольшой дрянью.
Петя вернулся в нормальное состояние. Первой, кого он увидел, была голубоглазая Маргарита, рядом маячила морда Виктора и Рыськина коса. Кто-то опять отобрал у Шарапова вещи.
- В лес нам надо, - констатировал Пётр повторно, - Лёля у вас экспериментальный киборг, что ли?
Передвигаться с такой крейсерской скоростью не каждый кибрит сможет, в чём дело?

[Маргарита Белл]

Перехватив взгляд Петеньки, Марго улыбнулась в ответ. Сердце затрепетало так нежно и ласково, как не было никогда в жизни. Воистину, только в романах такое возможно. И вот оно, наяву, предсказание сбывается, так странно и головокружительно, и Марго даже сама была не против окунуться в любовный омут, даже позабыла о том, что союз с Петенькой поставит крест на всех ее мечтах, весь прилетел он из тех мест, где не то что балов при дворе королевы не бывает, даже магия не действует. Верно дело, жизнь в тех далеких краях нелегка и совершенно безрадостна, и страдать там бедной Маргарите долгими городскими вечерами, дожидаясь мужа со службы. А то чего доброго, и самой работать придется, а вот этого Марго хотела в последнюю очередь. В замужестве она видела себя лишь светской дамой, устраивающей балы и приемы и активно участвующей в богемной жизни, но никак не сотрудницей какого-нибудь скучного завода или фабрики, или где там работают в техносекторах. Сейчас ни одной из этих мыслей в голове красавицы не витало, она полностью была поглощена Петенькиным обаянием, а потом охотно последовала за ним, полная счастья от того, что он ее подождал и что он подождал именно ее.
Где Виктор, Марго совершенно не интересовало.
- Куда-то вперед удрал, - сказала она, водрузив якобы потерянное колечко обратно на тоненький изящный пальчик.
Держаться рядом Марго была и без приглашения готова, но не по-женски это было бы, неправильно, некультурно, поэтому за предложение ухватилась охотно, теперь ежели какие вопросы возникнут, Петенька сам позвал, а она не виноватая.
- Где? - ахнула Марго, услышав про голых баб.
По-животному она разумела и что Петенька перешел на собачий не сразу сообразила. А когда поняла, некогда было удивляться.
Сердечко кольнуло уколом ревности. Как же это так, ей улыбается, а голые бабы ему грезятся? Только потом докумекала, что Петенька говорит о феях. А как докумекала, так и залилась легким серебряным смехом.
- Бабы голые, эка невидаль! Ты что, ни одной фэйри в жизни не видел? И не голые они, просто вам, красавцам падким на женские прелести так видится. Ой, насмешил!
Внезапно Марго замолчала, поймав Марусин укоризненный взгляд. Тут ребенок пропал, горе вообще-то, а она веселится. А что же ей, Маргарите делать-то, коли предсказание сбывается, и не в силах она противиться предсказанной судьбе?
- Чаща, это верно у фей, - предположила Марго. - Они на разные чудесатые чудеса способны, и человека закружить-зманить могут по нехожанным тропам в чачу густую колдовскую безвозвратную. Видать, тебя уже кружат, раз тебе чаща мерещется. Ой! Положили они на тебя глаз, пиши пропало, не воротишься ты теперь назад, коли волшебству их покоришься, и Лелечку, верно, они забрали, им что человеческие слезы, забава да развлечение. Ой, не спасти нам малышку, да самим пропасть недолго, коли тут фэйри замешаны.
На лице Маргариты отразился настоящий испуг. Прежде всего за Петеньку, который против фэйриной силы ничего не мог поделать, вон, псом аж заливался, бедняга. Марго сочувственно вздохнула о тяжелой участи предсказанного ей суженного, да помянула недобро колдунью, что нагадать-то нагадала, а предупредить, что фэйри суженного заберут, забыла.

[Виктор Лоботрясов]

Витька потоптался в нерешительности, ожидая остальных. Но протяжное «Мяяяууууу» разрешило остатки сомнений. Продираясь сквозь кусты и колючки, Лоботрясов, как на маяк, устремился на рыжий кончик хвоста, будто специально поднятый выше трав, хотя самой кошки не было видно.
Заросли стали гуще, и теперь уже кошка полностью исчезла в траве, но периодически возвещала о направлении движения призывным и страшным мяуканьем, услышь которое Витька не зная обстановки, задал бы стрекоча, как от нечистой силы, хотя в мистику всякую не верил. Почти.
Откуда-то из глубин памяти всплыло смутное ощущение, будто он уже соприкасался с потусторонним кошмаром, заставляющим кошек так пугающе мяукать. Было это в далёком детстве, но было ли, Витька теперь уже сомневался, списав страхи на разыгравшееся детское воображение и коллективную жажду причастности к чему-то неведомому и странному, воплощённую в жуткой игре. Детям свойственно бояться темноты и монстров из-под кровати. А так как о том невнятном ужасе, поразившем Витьку и его приятелей никто из участников той игры больше не вспоминал, Лоботрясов решил считать воспоминания об ужасном потустороннем существе, питающимся детскими страхами, не более, чем игрой. Но сейчас, слушая тревожный клич Морганы и далёкий лай Вани, на какое-то мгновение усомнился в том, что детский страх был таким уж беспочвенным, как он постарался себя убедить.
Дорога, которой уверенно вела Витьку кошка, шла через поле, за которым мрачно темнел лес. Тоненькая тропка терялась в траве, определения которой Витька дать не мог, но выглядела она ухоженно и как-то благородно, что ли. Не хватало ещё по шее получить за вытаптывание. Витька боязливо огляделся, нет ли тут того, кто может прогнать его с поля. Никого не обнаружилось, и он на всей скорости припустил за кошачьим хвостом. В голову пришла мысль, что в такие дали дитё уйти не могло. И собака тоже не могла так далеко унести ребёнка, спасая из готового рухнуть дома, пёс бы ограничился самым коротким безопасным расстоянием… если, конечно, газетным историям можно верить хоть на какую-то малую часть.. Но если тут замешано чудовище, подобное тому, что так напугало Витьку, возможно всякое.
На лесной опушке кошка остановилась, припала к земле, как на охоте. Остановился и Витька. Оглянулся на идущих следом и приготовился сочинять оправдания своему странному поведению. Откуда-то из лесной чащи раздался призывный собачий лай.
- Ну что, пушистая, куда дальше? – спросил он Моргану, пока Пётр с девушками сокращали расстояние между ними.
Он предпочёл бы гоняться за кошкой один. Чтобы никто не заметил, как он боится несуществующего монстра, так внезапно передавшего привет из далёкого детства.
К Витькиному облегчению, кошка снова нырнула в траву и позвала идти следом. На этот раз пришлось перебираться через сухой валежник, от чего Витька тихонечко поругивался, надеясь, что девушки слов не расслышат.
- Да стой ты! Не так быстро!
Кошка бежала вперёд по какой-то только ей ведомой траектории. И совершенно не заботясь о том, как за ней проламываться человеку. Кажется,после Витькиного окрика она вернулась, во всяком случае, перед Витькой мелькнул пушистый маячок рыжего хвоста.
Лоботрясов подумал, надо бы пустить вперёд Шарапова, у него мускулатура больше, вот пусть и работает. Но он боялся отстать от кошки, потому продолжал продираться через валежник, колкие заросли и растянутую между стволов паутину.

[Лианесс]

- Лёля у нас обычный ребёнок, а экспериментальный киборг это, судя по всему, ты и твой пёс, - время порассуждать о Петькиных странностях еще будет, пока достаточно того, что они каким-то образом наводят на след малышки. Мысль о проделках мелких светящихся пакостниц Рыси категорически не нравилась, но с ними она дело худо-бедно имела, а знакомое зло всё лучше неизвестности.
Ритку она смерила откровенно подозрительным взглядом, мол ты бы ещё по-бабьи заголосила-запричитала. Вместо прагматичной, местами откровенно циничной хищницы предстала деревенская клуша. Подруга то ли враз поглупела, то ли слишком вжилась в роль. Оба расклада не радовали. Возможно, в других обстоятельствах она бы поддержала игру, Рыська легко отходила в сторону, когда первая красавица нацеливалась на жертву, как матёрый крысолов на мышку и порой даже находила такие сцены забавными, но не теперь.
- Ритка, выключи блондинку, включи мозг. А то пропадёшь куда как раньше, чем появишься у фей...
Необходимость реверансов в отношении парней отпала, едва исчезла Лёля, расшаркиваться перед ними, дабы сохранить благовоспитанный образ, свой или Риткин, смысла не было. Если их догадки верны, маску сохранить не получится никому.
Перекинув сумку, чтобы та не била по бедру и не мешала быстрой ходьбе, Рыська бросилась догонять Витьку.

[Петя Шарапов]

Пётр ненароком вспомнил медведицу, с которой его свела судьба в самом начале отдыха. Ага, отдыха. Как там говорил комдив? Лучший отдых - это смена деятельности?
К сожалению, от тренировочных будней академки, теперешние деньки Шарапова ничем не отличались. Разве что вместо операции по захвату базы мнимого противника, он участвовал в спасении похищенной девочки.
- Будет что вспомнить.
Ваня отключился и уже какое-то время молчал. Курсант начал беспокоиться, однако, виду не подал, продолжая свой пусть сквозь кустарник и низкорослые деревца, цеплявшиеся за одежду и не дававшие спокойно вздохнуть. Спина Франкенштейна, минуту назад отсвечивавшая впереди, куда-то запропастилась. Благо, остальная часть группы была в зоне видимости.
- Не разделяться, - повторил курсант на всякий случай. Это больше относилось к испуганной случившимся Маргарите, нежели к Рыське, чесавшей на расстоянии вытянутой руки, что твой однополчанин. Интересно, она никогда не задумывалась о военной карьере?
Пока Шарапов думал такие странные мысли, произошло сразу несколько событий. Во-первых, отыскался Виктор, а во-вторых - наступила ночь. Настоящая ночь со всякими там лунами и звёздами, танцами светляков и стрёкотом насекомых. Дунул и стих прохладный ветер, моментально сорвавший с группы преследования покрывало полуденной жары.
- Так. Не понял. Все это видят?
Судя по тому, что окружение Шарапова не потеряло красок, имплант был не при чём.

[Виктор Лоботрясов]

Витька пару раз обернулся, чтобы удостовериться: за ним идут, его не потеряли. И даже не обзывают идиотом, что было странно. Самому Витьке его поступки казались идиотскими в высшей мере. А этим странным ребятам - нормально. Ну и ну!
Впереди показалась полянка. Самая обыкновенная светлая полянка, заросшая лесными цветами. Насколько обыкновенно такой полянке быть посреди непролазной чащи, непотятно как образовавшейся недалеко от опушки, Витька не знал. Или не помнил. Детские кошмары затмили светлые и солнечные воспоминания, но на какой-то миг Витька вдруг вспомнил, как с друзьями играл в лесу, и обыкновенный лес в воображении мальчишек превращался в нехоженые джунгли или извилистые тропинки чужих планет.
Моргана бежала впереди, но куда-то делась, будто провалилась в какую-то скрытую нору, едва ступив в солнечно-цветущий круг.
Витька, с разбега ворвался в столбик света, но как будто переступил невидимый барьер, отделяющий реальный мир от страны грёз и кошмаров. Вместо солнечной цветущей полянки на Виктора навалился беспросветный мрак лесной ночи.
Витька тихо выругался. Сначала подумал, что напоролся на дерево, вот в глазах от удара и потемнело. Но вроде нет, ни обо что он не ударялся. Пощупал на всякий случай голову. На месте. Тем временем сквозь мрак медленно проступили очертания деревьев и цветов, а затем закружились вокруг цветные огоньки. Витька ошарашенно огляделся, и увидел над головой тонюсенький, но необыкновенно яркий лунный серп и горящие вокруг него звёзды, сложившиеся в незнакомый рисунок созвездий. Была бы это обыкновенная ночь, Витька подумал бы, что не узнал деревенское небо только потому, что городские огни обычно мешают увидеть все звёзды. Сейчас же... внезапно наступившая ночь совсем сбила Лоботрясова с толка.
Из кустов вынырнул Петька. Похоже, он тоже был... мягко скажем, удивлён. Значит, не один Витька это видит.
- Ты... о чём? - отозвался Лоботрясов. - Об этих? - он посмотрел на небо. - Что за фокусы тут у вас? Вроде день только что был, а теперь как будто ночь. Ничего не понимаю!
Похоже, настало наконец время выяснить, где он находится. И в какой всё-таки стороне Соловьёвка. Но спросить всё равно не решился. Как-то это прозвучало бы гнусно. Ребёнок пропал, а он тут дорогой домой интересуется.

[Маргарита Белл]

Марго ахнула в ответ на замечание подруги. Хотела было огрызнуться, да оглянулась на Петеньку и подумала, что тому страптивая девка может прийтись не по вкусу, что следует быть мягкой и вежливой, самим очарованием, ежели хочет она расположить к себе мужчину. А Петенька был мужчиной, пусть молодым и ответственным, увлеченным некоей великой и высокой целью, но всеже мужчиной, и на него тоже должны были действовать Маргаритины уловки, успешно применимые ко всяким другим. Только к Петеньке применять что либо хитрое али колдовское Маргарите было совестно, она сама тому подивилась, да ни
чего поделать не могла.
Приказ не разделяться Марго восприняла буквально и при первой же возможности обняла Петю за руку и прильнула к натренированному мускулистому телу мякотью грудей, надеясь, что Петя все правильно прочувствует, но в то же время не обвинит ее в преднамеренном нечистивом поведении, потому что прижалась она к нему не по воле своей, а лишь из слабости женской и простого человеческого страха, возникающего пред всем магическим и чуждым. Уж ему, не знакомому с магией и ее проявлениями, будет сей страх понятен и не вызовет подозрений.
- Петя, я боюсь! - прошептала Маргарита и затрепетала в такт своим словам и в подтверждение оных.
Не столько пугали ее на самом деле феи, забравшие малышку, сколько как эта история отразится на ней и ее дальнейшем общении с Петенькой, тайно надеясь оказаться полезной и тем самым привлечь его внимание, но боясь потеряться на фоне такой умной и решительной Маруси, чьему характеру Марго всегда тайно завидовала.
- Я вижу, - трепетно подтвердила Марго. - Это феи. Запутать нас хотят. Для них это игра, а для нас их забавы могут обернуться бедой. Не хотела бы я переходить дорогу феям, да кто-то, чует мое сердце, перешел и разозлил, вот они и отомстили. Они такое умеют.

[Лианесс]

- День-ночь, феи, да хоть черт лысый! - проворчала Маруся, пробираясь вперед оторопевшей команды, силясь в темноте отыскать хвост - хоть чей - но лучше знакомую рыжую метелку, ибо она заметнее черного Вани. Не то чтобы она не испугалась, инстинкт самосохранения у Рыськи был на уровне нормальной деревенской девки - на мышку с радостью повизжим, но при необходимости и коня и в горящуюю избу и все как положено. Да и теперь, когда стало совсем уж очевидно чьих рук дело похищение малышки, будто полегчало, как на экзамене - билет уже вытянул - обратного хода нет.
- Ну? Все надивились? - она обернулась, - дальше идем или кому-то надо домой, к мамочке под крылышко? - Рыська привычно брала парней на слабо, с сельскими прием срабатывал на ура, авось и на городских подействует. А нет, так может хоть от Риткиной игры польза будет, почувствуют себя последней опорой и надёжей слабым девушкам, беззащитным перед силами неизведанного зла.

[Петя Шарапов]

Кажется, Рыська испугалась и сильно, потому как Пётр раньше за девочкой такого поведения не замечал. Марго продолжала виснуть на локте курсанта, путая мысли и отвлекая от сути дела, Виктор опять куда-то запропастился, потом выскочил из кустов в самый неожиданный момент и едва не сбил с ног рыжую кошку, шмыгавшую в траве точно дикий зверь.
- Феи? - Шарапов приподнял бровь. На курсах биологии таких тварей они не проходили. Конечно, Шарапов не мнил себя академиком и прекрасно понимал, что обширную массу живых существ его курс охватить не в силах, однако верилось слабо.
- Марго, не бойся, если что - отмашемся палками, - как можно спокойнее проговорил курсант, хотя самого пробивало на смех. Лес, ночь, монстры и группа людей постоянно стремящаяся разделиться. Чем не сценарий для классического ужастика?
- Вредной еды не хватает, - проворчал Шарапов, обнимая Маргариту за талию. Не сказать, что этот жест был вызван чисто стратегическими мотивами, но в случае чего можно сослаться на попытку защитить девушку от скрытой опасности.
В этот момент раздался отчаянный лай Вани, кажется Рыська всё-таки схватила в темноте не тот хвост, а вслед за ним всё пространство вокруг заполнилось звоном и мерцанием, так что затошнило. Мелкие создания взвились в воздух из травы, листьев деревьев и переплетения колючего кустарника. Рой набрался немаленький.
Петя вспомнил о предложенном ранее методе борьбы и скривился. От такого количества гнуса лучше всего поможет лазерная сеть широкого спектра действия. Увы, Петя с собой её не захватил.

[Виктор Лоботрясов]

- Бабы! – Витька так и сел задницей на траву.
И правда, голые! Ну… почти. Теперь Витька рассмотрел их как следует. Тот минимум одежды и одеждой-то назвать было нельзя, однако с формальной точки зрения всё выглядело вполне прилично. Ребёнку точно никаких похабных мыслей в голову не придёт, а вот Витька, испорченный интернетом и специфической японской анимацией, да ещё в свои тридцать пять не имевший постоянной спутницы жизни, глядя на светящихся красоток, мыслил во вполне объяснимом направлении.
- Летучие бабы! Во дела!
- Хам! – тут же раздался звенящий, будто крохотный колокольчик, голосок. – Фей бабами обозвать, это ж надо до такого додуматься? Откуда ты только такой дикий вылез?
- Из Москвы… то есть… из Соловьёвки…
В ответ раздался целый хор голосов:
- Какая такая Москва?
- Мы таких деревень не знаем!
- А Соловьёвка – это которая за три леса?
- А система какая?
- А далеко ли от границ Сумеречного Круга?
Витька непонимающе крутил головой. В глазах плясали цветные отсветы от крыльев и крохотных тел.
- О чём это они, а? – ошалело спросил он у своих спутников. – Какой Сумеречный Круг? Какие границы системы? – при слове «система» перед глазами знакомо пробежали серые буквы на чёрном фоне… а потом где-то на заднем плане в очередной раз готового помутиться рассудка вспыхнул сигнал тревоги в красной рамочке. – Они что, правда, Москву не знают?

[Петя Шарапов]

Преобразившаяся ночь стала какой-то излишне яркой. Пётр мог бы сравнить поляну с главным проспектом какой-нибудь центральной планеты СВЦ, где от рекламных плакатов и вывесок, зазывающих туристов и прохожих в разного рода заведения, было не продохнуть. Шарапов зажмурился и мотнул головой, попытавшись отогнать от себя назойливые огоньки. Они тут же усилили эффект своего сияния, так что стало ещё хуже. Ваня заливался бешеным лаем, даже попытался поймать пастью одну из фей, но потерпел поражение, потому принялся выжидать более удобного случая. Лаять при этом не перестал, потому звонкие волшебные голоса прерывались в самых неожиданных местах.
- Друг, приди в себя, - Шарапов помог Виктору подняться на ноги. Выглядел Франкенштейн ошалело и так удивлённо, точно только что смог выйти в открытый космос в одной футболке и вернуться обратно живым, и здоровым.
- Сумеречный Круг совсем рядом, - проговорил курсант, махнув куда-то за спину, точно речь шла о соседнем селе, - Пару часов на транспортнике. Но мы ещё в Независимом. Слушай, так ты не из Сумеречного? Из СССР? Или СВЦ?
Шарапов нахмурился. Москвой называли одну из крайних планет в одной из отдалённых систем, крутившуюся на самой границе Союза. Планета была необитаема и совершенно для этого непригодна.
- Ты как попал в Пташку? Где прошёл? - прежние подозрения вернулись, однако сформулировать их точно курсант не успел, так как разноцветное звенящее облако поднялось вверх и с диким жужжанием обсыпало всех присутствующих какой-то пыльцой.
- Эй вы! Не вежливо с хозяевами леса не разговаривать!
Одна из фей, самая крупная и фигуристая, выбилась из общего строя и уперев руки в боки выкрикнула с высоты:
- Дальше вы всё равно не пройдёте, так что разворачивайтесь и идите в свою Москву или ещё куда подальше!
Узкие крылышки отчаянно метались за спиной создания, время от времени меняя цвет.
Обиделись. И чего это, спрашивается?
Кажется, Маргарита прокричала что-то про Лёлю, но за возобновившимся звоном Шарапов этого не услышал. Ваня, так и не освободившийся из Рыськиного захвата, переминался с лапы на лапу, продолжая лаять.
- Не получите вы девочку, она наша! - кажется, эта фея была настроена решительно. Облако товарок за её спиной окрасилось багровым, имитируя ионную бурю.
Пётр опять с сожалением вспомнил о существовании лазерной сети.
- Это похищение человека, серьёзное преступление во всех секторах!
"Ну, или почти во всех"
На эту попытку Шарапова воззвать к совести преступниц,последние разразились смехом, раскатившимся серебристым звоном по всей поляне.
- Ладно, мы сегодня добрые и дадим вам шанс. Но только один! - атаманша роя посмотрела на гостей леса с таким видом, точно они уже этот самый шанс потеряли, и скрестив крохотные ручки на груди проговорила:
- Я загадаю две загадки. Тебе, гость с другой планеты, - она посмотрела на Ваню, - И тебе, непоседа с нашей, - второй кивок был в сторону Рыськи, - У вас обоих чуть больше мозгов, чем у остальных! Слушайте же и запоминайте, повторять не буду!
Феи вновь замигали разными цветами, но на этот раз менее интенсивно и ярко.
- В комнате было 12 цыплят, 3 кролика, 5 щенят, 2 кошки, 1 петух и 2 курицы. Сюда зашёл хозяин с собакой. Сколько в комнате стало ног?
Фея посмотрела на чёрного пса. Ваня уже какое-то время молча наблюдал за перемещениями светящихся существ и вдруг включил имплант. Шарапов вытаращился в пространство, пёс проделал свой фокус за долю секунды, а курсант пожалел, что не обладает монохромным зрением. Как было бы здорово сейчас не видеть этого тошнотворного мельтешения красок и форм!
- Отвечай, гость с другой планеты! - повелительным тоном проговорила фея, - Сдаёшься?
Ваня сглотнул и гавкнул два раза. Затем умолк и приподняв уши, вывалил язык из пасти, глядя на хозяина.
- Умница, - Шарапов потрепал пса по загривку.
- Это была только разминка, - фыркнула фея, - Не удивительно, что он справился.
Она развернулась к Марусе и вновь приняла прежний суровый вид.
- Ты следующая. Не ответишь - век вам не видать своей потери! Слушай же свой вопрос!
Остальные создания опять принялись мигать, освещая поляну мягкими цветами радужного спектра.
- А и Б сидели на трубе. А уехал за границу, Б чихнул и лёг в больницу. Кто остался на трубе?
Фея подлетела выше.
- Отвечай, живо!

[Лианесс]

Выяснения степени удаленности разных географических названий обошли сознание Рыськи стороной. Не заботили ее "бабы" - ни летучие, ни голые, ни старознакомые, под благовидным предлогом страха жмущиеся к парням. Судорожно вцепившись в лямку сумки, она прикидывала шансы решить дело миром. Если эти шмакодявки добром не вернут Лёлю... Так, Рыся, спокойствие, только спокойствие. Накаленность обстановки не могла не сказаться на девчонкиной речи, с языка так и норовили соскользнуть колкости и гадости, но усилием воли задавив рьяное желание дерзить, Маруся уточнила:
- Казнить-нельзя-помиловать? Запятые в вашей загадке расставлены как, позвольте уточнить? Или госпожа фея не знакома с пунктуац... - она мысленно дала себе подзатыльник. - Пусть будет Б. Скорейшего выздоровления И, А же - скатертью дорожка!

[Виктор Лоботрясов]

- Чего? – переспросил Лоботрясов. – Какой Сумеречный круг? Какой СССР, он же давным-давно накрылся?!
Витька озадаченно почесал затылок.
- Я из Соловьёвки шёл. Пьян был. Не рассчитал силу деревенского самогона. Так-то я не пью обычно ничего крепче пива, - Витька вздохнул. – Вышел к озеру, а там, стыдно сказать, девица голая с рыбьим хвостом. Загадывай, говорит, желание. Ну, я и загадал, чтобы побыть в таком тихом месте, где никто работать мешать не будет. Поначалу подумал, она мне спьяну мерещится. А она… что, неужели настоящая была? – он обвёл взглядом фей. – Прям, как эти? Ну так вот, поговорил я с ней и пошёл назад. Но вместо Соловьёвки сюда вышел.
За сутью разговора с феями Витька не особо следил. Не к нему обращаются, и ладно. Его больше интересовал Пётр, как способный прояснить причину его злоключений. Если «белочка», до которой Витька просто физически не имел возможности допиться, тут не при чём, впору было поверить любым, даже самым невероятным, объяснениям. И эти объяснения странный парень с собакой, похоже, готов был дать.

[Петя Шарапов]

- Тьфу на тебя! - возмутился Шарапов, - Сам ты накрылся!
Подобное утверждение даже в мысли не укладывалась, однако Пётр тут же вспомнил, кто перед ним и покачал головой. О чём толковал Франкенштейн, курсант не знал, но точно не о его родном секторе.
- Ты мне эти мысли брось, - на всякий случай уточнил Петя, в то время как другие отдувались с загадками. Маргарита всё ещё отвлекала, однако феи больше сконцентрировались на Рыське и Ване. Последний заинтересованно следил за передвижениями крылатых созданий, больше не лаял и выглядел напряжённым, готовым в любой момент броситься в атаку. Рядом в высокой траве мелькнул рыжий хвост огромной кошки. Кажется, или поляна и правда стала меньше по площади? Деревья угрюмой стеной подступили к людям, стволы едва не касались спин участников нелепого конкурса, свет, источаемый феями, стал единственным источником, затмив звёзды и луну. Феям не нравилось, что их не особенно-то сложные задания щёлкают, как орешки и они явно замыслили недоброе.
- Пить надо меньше, - серьёзно проговорил курсант, точно преподаватель, делающий выговор нерадивому ученику, - Все проблемы из-за пьянства и...
Он удержался от ремарки в сторону прекрасной половины их команды, тем более, что у Маруси вроде как начал налаживаться дипломатический диалог с противной стороной. Портить это дело не хотелось.
- Ты прошёл через озеро в Пташку из другой деревни? - Шарапов уже думал, куда стоит обратиться на счёт попаданца. Если Виктор был участником проекта "Светлое будущее" и просто потерялся, то не задавал бы таких вопросов, верно? Значит, кому-то на Объекте стоит настучать по шапке за такое безалаберное отношение к делу. Кто же оставляет порталы без присмотра? Мало ли куда могло закинуть незадачливого парня? А если бы он попал прямиком на 41 Парсек?
- Тебе повезло, что встретил меня. Нас. Разберёмся с этой мелочью и отправим тебя назад, не беспокойся.
- Что?! Мелочью?! - визг десятка маленьких крылатых созданий ввинтился в мозг, точно раскалённая игла. Феи зазвенели и в огромном количестве высыпали на всех присутствующих новую порцию своей цветной пыли. А затем ещё одну.

[Лианесс]

Рыська было открыла рот, дабы поинтересоваться кого тут именовали мелочью - девчонок, Лёлю или не в меру впечатлительных феек, но те с ответом определились раньше. При первых звуках визга она рванула с плеча сумку, швырнула на землю склянку с разрыв-травой и припечатала ее каблуком. За редкостью травы и ненадобностью в мирной деревенской жизни ее свойств, сроки хранения давно миновали, как Маруся и предполагала, взрыв получился знатный, волной раскидало даже людей, фей снесло словно ветром мошкару, но силы, чтобы причинить кому-то вред, не хватило. За секунду до, девчонка, подмяв под себя кошку, бросилась на траву.
Еще одним недостатком старого сбора был едкий дым, отчаянно воняющий болотом, на коем разрыв-трава и расселялась. Но в данном случае и это пришлось как нельзя кстати. Накатившие эмоции требовали выхода, по-хорошему полагалось залиться слезами, но Рыську пробрало на смех - тоже мне дева-воительница. Сдерживая хихиканье и рвущийся кашель, она отползла в сторону, выпуская рыжую метелку на свободу.
- Вся надежда на тебя, Моргана. Если чуешь куда - веди, авось под шумок успеем исчезнуть и найти малышку, - шепнула младшая Гребнева кошке. - Иначе... - тут она применила нецензурное выражение, на местном диалекте означающее крайнуюю степень безысходности.
За внезапных своих попутчиков она нимало не переживала - эти не пропадут. А если Ритка решит что на пути к ее личному замку, тьфу ты, счастью, встали фейки - самолично оторвет каждое сверкающее крылышко. Или на этот подвиг вдохновит кого-то другого...

[Виктор Лоботрясов]

- Ты чего? – не понял Лоботрясов. – Сам как будто пьян. Откуда ты такой… правильный взялся? Ходишь, учишь всех, как будто у тебя в башке искусственный интеллект и всё-всё на свете просчитано, как в тетрадочке отличника.
Витьке захотелось картинно сплюнуть, но при девушках удержался.
- Набью я тебе морду когда-нибудь, - беззлобно сказал он. – Не при дамах только. Или слабо? – Витька прищурился, глядя на собачника. Мускулатура у него, конечно, была знатная. Но видели мы качков, которые только рисоваться перед… цветочноглазыми блондинками умеют. Маргарита на нём так и повисла, и не она первая, небось. Витьке так и захотелось сбить с Петьки всю эту показную браваду, не со зла, а так, что б было. Но при женщинах драться – последнее дело. Даже при таких мелких, как Рыська. И ещё эти… вот уж действительно мелочь так мелочь.
Этим не понравилось, как их обозвали мелочью. Оно и понятно, правда глаза колет. Витька бы усмехнулся, не будь он сам на этой засыпаемой светящейся пыльцой полянке. Впору бы снова подумать о «белочке», да шутка безнадёжно устарела.
- Эй-эй! Вы чего?! Совсем свихнулись?!!
Рано он о сумасшествии заикнулся. Вот от кого, а от Маруси подлянки со взрывом Витька не ожидал. Грохнуло знатно, а завоняло гнилой травой так, что брошенный Витькой в школьный унитаз карбид и близко не стоял.
- Ну ты даёшь! – восхищённо зааплодировал Лоботрясов, едва к нему вернулась способность ориентироваться в пространстве после Марусиного взрыва. – Что у тебя там в склянке было? Поделись рецептом!
Не то что Витьке так уж нужен был рецепт, просто хотелось Рыську поддержать, отвлечь как-то от грустных мыслей, вот он и старался как умел. От Петьки ж не дождёшься, только морали читать с умным видом умеет да служить вешалкой для блондинок.
Но что-то надо было всё-таки делать. Феи после взрыва не то что не угомонились, разозлились ещё больше. Их, конечно, разнесло по кустам, но выбрались они довально быстро и в бешеном хороводе закружились вокруг.
- Возвращайтесь назад! – звучали со всех сторон тоненькие голоса. - Не отдадим малышку! Теперь точно не отдадим! Наша она!
- Да как это так?! – возмутился Виктор, поднял с земли какую-то палку, наполовину гнилую (ничего, сойдёт за богатырскую дубинку, или чем там они в сказках махались?), но достаточно длинную, размахнулся как следует и вдарил в самое феино облако.
Никого, кажется, не задел, паршивки, будто мухи из-под мухобойки, нахально разлетелись.
- Будете у меня знать! – Витька погрозил феям кулаком с таким видом, будто удар и впрямь оказался чувствительным. – А ну кончайте свои комариные игры! Возвращайте ребёнка!

[Петя Шарапов]

Взрывной волной и смрадом накрыло всех, включая самых гадких представительниц местного населения. Фей то есть. Болотная жижа почти фигурально свалилась на поляну, Пётр дал бы зуб на то, что ещё мгновение и на загривки присутствующих шмякнется по пригоршне гнилой тины. А вот фиг. В который раз всё вышло иначе.
Виктор принялся отмахиваться от роя палкой, что после шикарной Рыськиной атаки смотрелось забавно. И было бы таковым, если бы угроза со стороны вновь заалевшего роя не была настоящей. Шарапов оглянулся на напарника, Ваня в который раз припал на передние лапы, чихая от расползавшейся по поляне вони. Зловонный дым осел в траву и теперь напоминал всамделишное болото, клубящееся от каждого шага.
Ваня прыгнул неожиданно высоко. В этот же самый момент бросая сигнал своему хозяину. Предупредил, значит, спустя мгновение после того, как пёсьи зубы сомкнулись на куцем платьишке главной феи. Она неосторожно снизила высоту, командуя общим роем и выкрикивая гадости. Шарапов вместе с псом припал к земле, Маргарита куда-то подевалась, но тут же обнаружилась в центре событий, сейчас раскрашенных для Шарапова в чёрно-белых тонах.
- Отпусти, дурак! Отпусти, а то худо будет!
Свободные феи сложились в нечто, отдалённо напоминавшее кулак, и злобно зазвенели. Ваня же, совершенно не обращая внимание на происходящее, придавил пленницу лапой к земле и глухо зарычал, пару раз щёлкнув зубами.
- Сдаюсь! - запищала мелкая пакость, - Сдаюсь, отпусти меня!
Видимо, бомба-вонючка, что всё ещё действовала на уровне щиколоток, добралась до феи одновременно с собачьей слюной, капавшей с клыков чёрного зверя.

[Лианесс]

Как рыжая кошка ни подстраивалась под человеческий шаг, все равно приходилось останавливаться и дожидаться продирающуюся по зарослям девушку. Хоть Рыська и пыталась не шуметь, в тишине ночного леса звуки шагов представлялись ей поступью медведя, а сердце колотилось в ушах так, что казалось его услышит и оный медведь в зимней спячке. Моргана в очередной раз встала, нервно оглядываясь. Маруся тоже в недоумении осмотрелась, место откровенно не походило на роль тайника, где можно спрятать ребенка, ни тебе стен, ни пещеры-норы, ни завалящего шалашика, ни даже ровной полянки с волшебными цветами, или что там положено по жанру. Самый заурядный участок обычного леса с поваленым деревом. Скудный свет луны не давал полной картины, но Рыська ничего не видела. Видимо, на это и был рассчет. Даже будучи в двух шагах от цели, заметить малышку было сложно. Лёля лежала в остове давно сгнившего и поросшего мхом пня и если бы не едва мерцающие зеленым гнилушки, Рыська бы прошла мимо. Размазывая слезы по лицу - еще чего не хватало - и так ни зги не видно, она схватила кроху и кое-как спрятала в перевязи (прим. - слинг), которую намотала еще на ходу. С безвольного обмякшего тельца посыпался какой-то порошок. Маруся взяла ледяную ручку и попыталась согреть маленькие пальчики дыханием.
- Если снежинка не растает, в твоей ладони не растает... тогда у меня для тебя плохие новости, - прям над ухом послышалось хриплое мужское пение и каркающий смех. Рыська прижала малышку к себе и резко развернулась.
Существо явно принадлежало к магическим расам, в которых девчонка худо-бедно ориентировалась. А если сопоставить это пугало, черный юмор и деревенские байки...
- Здравы будьте, дядька леший.
- Смотри сама не подохни, - загоготал над своей шуткой лесной дух.
"Наглость города берет", - подумала Маруся, - "попробуем взять одного конкретного лешего".
- Вашими заботами может и сбережемся!
- О как! - крякнул удивленный дед. - От нахалка! Люблю таких. Ладноть, подсоблю малость. За мелочь не тоскуй, обмоешь прочухается. Совсем {censored} эти {censored}, я {censored} давно {censored} мол {censored} пора их {censored} и {censored} ибо {censored} совсем вконец!
Рыська запомнила несколько новых эээ... идиоматических выражений, чтобы потом пересказать бабуле, имеющую известную слабость к коллекционированию мата при абсолютном его неиспользовании.
Продолжая рассуждения на тему фей и их проделок на территории вверенного ему леса, леший двинулся в сторону, противоположную той, откуда еще явственно несло болотом. Но вот странно, чем дальше они отходили, тем... усиливался запах. Через некоторое время стало понятно почему. Леший вывел Рыську к самому натуральному болоту.
- Тебе туда, - небрежно махнул он в топь, кроме луны подвеченную тонюсенькой живой цепочкой из светлячков.
- В болото? С ребенком на руках?!! Да вы... - теперь уже девчонка обогатила речь лесного хранителя.
Леший снова одобрительно крякнул и добродушно рассмеялся. Но отсмеявшись сурово сдвинул брови.
- А ты чегось хотела? А можить тебе шерстяной клубочек по шелковой полянке? Думаешь от фей с детем то не хитро уйти? Дуй за светляками, кому сказано, и не вякай тут, малявка!
Маруся понурилась, растерянно поискала взглядом Моргану. Та уже приноровилась и скакала по кочкам, отмеченным огоньками.
- Благодарствуйте, дядька леший. Добро помнить буду, коль смогу, отплачу. Только вот... у меня там... у фей... остались...
- Иди, иди уж, присмотрю. А плату за всех у бабы стребую, - загоготал он. Ну, за Ритку Рыська не переживала, эта и на лешего управу найдет.
Девчонка поклонилась низко, насколько позволяла перевязь с Лёлей и ступила на первую кочку.

[Виктор Лоботрясов]

Витька в суматохе совсем разошёлся со своим импровизированным оружием, размахивая корягой и отгоняя фей. Те в свою очередь верещали пискляво и звонко.
Куда подевались Маруся и Моргана, Витька не заметил. Тут вообще мало что заметить можно, в такой-то сверкающей тьме.
- Уходят! Убегают! Не отпустим! Наша она! Наша! – пищали феи, но Витька не сразу сообразил, кто убегает и кого не собираются отпускать.
Когда дошло, что Маруся, видимо, нашла малышку, и что писк адресован ей, понял, что пришло и его время. Единственное, чем мог помочь Витька, это отвлечь вражеский воздушный флот. Но как? Размахивание корягой получилось не особо впечатляющим манёвром.
- Эй, любительницы загадок! – крикнул он и демонстративно отложил корягу. – А давайте, вы мою загадку отгадаете!
Когда Витька начал говорить, он ещё не знал, что загадать. В голове крутилось нечто из разряда «Из пункта А в пункт Б…» или классическое «Казнить нельзя помиловать», но уж никак не нормальные загадки, которых феи ещё не знают.
- Загадывай, - раздался в ответ хор тоненьких голосков.
- Только мне, чтобы загадку загадать, инструменты нужны волшебные, - Витька тянул время. – Доска нужна. И мел!
- Ну, это пара пустяков, - рассмеялись феи, и перед Витькой прямо в воздухе повисла классическая школьная доска, какие показывают в старых фильмах. А в руке внезапно оказался увесистый брусок мела.
Витька критически осмотрел брусок, не до конца веря в его материальность. Нарисовал на доске недалеко друг от друга две красивые объёмные цифры: 2 и 3. Рисовал долго, замысловато, напустив на себя таинственности так, что феи, во всяком случае та часть сверкающей стайки, которая не была занята псом и Петькой, неотрывно следили за его движениями.
Довольный собой, он обернулся.
- Какой знак надо поставить между цифрами, чтобы получилось число больше двух, но меньше трёх?.. – начало вопроса прозвучало звонко, но к концу парень замялся, да едва не застыл с разинутым ртом, глядя во тьму чащи. Ну, логично же, если на лесной поляне кружатся феи, то должен где-то скрываться и… - Ой, Леший! – узнал Витька сказочного персонажа, вот только поверить в то, что перед ним и есть сам хранитель леса, даже после всего увиденного, оказалось не так-то просто. – Здрасте… - Витька напрягся, вспоминая, как в сказках учат вежливо обращаться к Лешему, но на ум как-то ничего не приходило.

[Петя Шарапов]

- Вано! - кажется, этот крик будет Шарапову во сне сниться ещё лет пять. То есть, до самого выпуска. Ваня глухо зарычал и припал к земле, едва не раздавив мордой свой трофей. Петя вытянул руку вперёд и оглянулся на Виктора. Тот героически сражался с роем, одновременно успевая общаться с ним на вполне себе разумные темы. Курсант вспомнил наставления научрука перед отбытием и тяжко вздохнул. Какая уж тут тренировка в полевых условиях? Где это видано, что бы враг вёл себя так похабно? И это сейчас был камешек в огород фей с их дурацкими обидами.
Конечно, если когда-нибудь мир перевернётся с ног на голову и Пётр Шарапов в составе отделения космодесанта будет штурмовать какое-нибудь волшебное болото, полученные нынче знания пригодятся только так. А пока ему приходилось быть очень осторожным, что бы хулиганистый пёс ненароком не раздавил пленённую им предводительницу фейного войска.
- Он меня убьёт! - пищала мелкая нахалка и картинно дрыгала волосяными ножками, - Задушит! Развоплотит!
Маргарита попыталась вразумить фею, даже села рядом на траву. Всё без толку. Вразумлять-то надо было Ваню. Чёрный пёс, пользуясь всеобщим и всецелым вниманием, вёл себя отвратительно. И тут случилось сразу несколько событий. Во-первых, на поляне стало одновременно больше и меньше народу (прямо как в загадке, загаданной Франкенштейном), а во-вторых, феи разом смолкли. Главная нахалка ещё пищала какое-то время, но потом исхитрилась повернуть голову и увидеть старика, вышедшего на поляну из леса. Как он сюда пришёл - оставалось только догадываться. Феи дали ясно понять, что место это магически огорожено и случайная бурёнка или лесник сюда никак не попадут. Видимо, врали. Шарапов всегда знал, что нельзя доверять женщинам, даже маленьким.
- Здравствуйте! - проявил вежливость курсант.
Старик выглядел весьма внушительно. Петя почувствовал непреодалимое желание вытянуться по стойке смирно и отдать честь. Но он этого не сделал. Вместо воинского приветствия, Шарапов ухватил пса за ошейник и всё-таки изловчился оттащить его в сторону. Фея, точно раз прихлопнутая муха, вялыми петлями взлетела на уровень глаз присутствующих, показала Пете язык и была такова. Только щепотка волшебной пыли в воздухе повисла, поблёскивая огоньками.
- А ну пошли вон из моего леса! - гаркнул дед. Непонятно, к кому он обращался. То ли к расшалившимся феям, то ли к поведшимся на это всё людям.
- А Маруся где? - только сейчас курсант понял, кого не хватает.
"Блин!"
Мало того, что одну девочку потеряли, так теперь и вторую!
Но не успел Пётр в красках представить казнь, которую над ними всеми учинит бабуля Капитолина, Леший, пожевав губами, соизволил внести ясность.
- Дома ваша Марыська. Вместе с чадом. Дома. И вам всем тудыть пора, ...
Последнее определение Пётр решил опустить. Благо, Рыськи рядом не было, наслушается ребёнок всякой похабщины, а ему от бабки попадёт.
Старик вновь крякнул и Пётр мог поклясться, что трава под ногами Лешего зашевелилась и принялась разрастаться. Фей точно ветром сдуло, только шлёпнулась на поляну школьная грифельная доска.
- Чего это у нас? - старик поднял доску и подслеповато сощурился. Усмехнулся и посмотрел на Виктора пристальнее.
- Откуда ты здесь взялся, негодник?

[Виктор Лоботрясов]

- Я? - опешил Лоботрясов под суровым взглядом лешего. - А я это... того... из Москвы я. То есть из Соловьёвки. То есть...
Внезапно Витька осознал, что это он отвлёк погоню и потому Рыся успела добраться домой. Ну... Ваня немного помог, устроил беспорядок, чтобы Маруся с малышкой смогла смыться... пёс Лоботрясову уже начинал нравиться. Ну, Моргана вывела на заветную тропку, а ещё говорят, постить котиков в интернете - пустое дело, так ведь если бы не кошка, долго бы они ещё по лесу плутали. Ну... собачник тоже где-то как-то... нормальный вроде парень, хоть ботаник и зануда, каких мало, а в разведку с ним Витька бы пошёл. В общем, справились они все вместе, и это было... как в кино. Круто, в общем! Даже от Лёли Витька шарахаться теперь перестал бы... наверное. Нет, ноутбук ломать всё равно не дал бы, техника - это святое. Но вроде не такое уж страшное чудовище эта девчонка. Подрастёт, не хуже Рыськи будет.
- А вы, значит, леший? - спросил Виктор уже уверенней и спокойней. - Настоящий леший, да? Я с лешими никогда дела не имел, вы уж меня простите, если где накосячил. А где мы сейчас находимся, а? Это ведь... какой-то другой мир? Я в сказку попал, да? Как в этом... ну... фэнтези? И как мне теперь назад? А обратно когда-нибудь можно? Я ж там дома с тоски помру, зная, что сказка существует, да только доступ... закрыт, в общем.

[Петя Шарапов]

Пётр похлопал Виктора по плечу и проговорил, глядя на старика, развлекавшегося с травой. теперь-то метаморфозы растительности вокруг лешего были заметны определённо точно. Поляна стала гораздо уже, только сейчас курсант заметил, на каком маленьком участке леса им всем пришлось шарашиться. Ночь уже растаяла, сменившись вечером. Солнце выползло на небо обратным ходом, светляки попрятались, звёзды потухли. Ваня возбуждённо носился вокруг, ища разбежавшихся маленьких негодяек.
Марго томно вздохнула и принялась поправлять растрепавшуюся причёску, которая и так на взгляд Пети была отличной. И как женщинам это удаётся?
- Здесь я могу тебе помочь, друг. Не переживай, вернём тебя в твою Москву.
в академке Шарапов старательно изучал методы общения со случайными гостями из не развитых миров. разумеется, не со всеми из них можно было поговорить и уж точно не всех по-дружески поддержать. Интересно, как выглядит мир этого парня? Судя по всему, не так уж и сильно отличается от наших окраинных планет, - подумал Пётр, а странный дедок-леший тут же развил подброшенную курсантом идею.
- Вот всё и возвернётся на свои места, - он усмехнулся в кудлатую бороду,- Ты, гость залётный, не навороти ничаво. Ишь, фей всех растормошить успели. Лови их по лесу...
Что-то подсказывало Шарапову, что дед нагло врёт. Нафига ему эти малявки? Но вслух курсант этого не сказал. Ваня радостно вывалил язык из пасти и наконец-то успокоился. Вдруг зрение Петра потеряло все свои краски. Курсант приготовился было отмахиваться от несуществующих врагов, как угол его обзора плавно сместился в сторону. Там, меж кустов и деревьев, просматривалась широкая тропа, уводящая из леса в поля.кажется, до слуха Пети донёсся заунывный голос пасущихся коров. Слух стал гораздо острее по той же причине, что зрение перестало слушаться. Ваня помог? Ваня? Серьёзно?
- Не вредничай, пёс, - леший погрозил Ване узловатым пальцем, - Ты же часть команды.
Что это? какое-то заклинание? Ваня отрубил связь и Пётр вновь смог наслаждаться красками этого мира, а леший куда-то исчез. И лес куда-то исчез, вместе с его шелестом, прохладой и странными явлениями.
Шарапов обнаружил себя в том самом поле, на которое минуту назад показывал Ваня. Франкенштейн стоял рядом, пёс гавкал откуда-то из высоких колосьевне то ржи, не то пшеницы. Коровье стадо медленно и печально брело в сторону пташки. Марго видно не было.

***
В космопорту сегодня было людно. Петя забросил сумку с вещами на плечо и нагнувшись, похлопал Ваню по чёрному боку. С момента расставания с лешим, пса точно подменили. Нет, он не стал ходить на задних лапах и не перестал вести себя, как восторженный щенок, однако во взгляде собаки появилось что-то серьёзное, человеческое. Оно и раньше мелькало там, однако Пётр только сейчас понял, что это значит.
Виктор был неподалёку, кается опять застрял по пути. Пётр окликнул Франкенштейна и махнул рукой, указывая в сторону посадочного модуля. Широкое здание космопорта растянулось прямо перед ними, точно леса Пташки охватывавшие своими крыльями деревню.
Им предстояло пройти короткую процедуру регистрации и занять свои места в тряском транспортнике, отчаливавшем через сорок минут. Пётр рассчитал время по минутам, отклонения от графика были неприемлемы.
- Идём. Или ты передумал улетать?
Ваня радостно гавкнул и молнией бросился в сторону двойных дверей, на бегу едва не сбив с ног какую-то шарообразную тётку в цветастом платье. Тётка растеряла сумки и начала ругаться, а пёс был таков.
- Вано!
Кажется, Шарапов его сглазил.

//эпизод завершён