[Настоящее] Линия крови. Глава 2. Поместье, наследники, тайны дома и куча хлопот. Ларс, Сай (НПС), Артём, Аня, Данислав, Жанна (НПС)

[Ларс Тиз]

Нажмите чтобы увидеть оригинальный размер

vBulletin [media]

Время и место действия. Болгария, горные леса недалеко от границы с Румынией. Один месяц лета после эпизода "Линия крови. Глава 1."

Описание. Продолжение сюжета "Линия крови".
Вот и прошел год университетской жизни Огнева Данислава, Мариновского Артема и Коваль Анны. Теперь, казалось бы, можно отдохнуть в загадочном поместье, наследником которого так внезапно оказался Данислав, но... Появился ещё один наследник. И этим наследником оказался противный препод, что получил прозвище Упырь, за свой характер и отношение к студентам. С ним приехала его очаровательный ассистент эльф Сайтаниэль Деладор, которая вызывает неоднозначные чувства у молодого хозяина, смущение и замешательство у маленького псайкера и полный восторг у слуг, которые пробудились в доме.
Героям предстоит открыть много странного и страшного в этом поместье, отыскать библиотеку, лаборатории и мастерские, познакомиться с теми, о ком ходят в окрестностях жуткие легенды и пережить выполнение дополнительного условия завещания мрачного и эксцентричного Огнева Пламена, который так и не дал понять умер он или продолжает жить.

Участники. Ларс Тиз, Сайтаниэль Деладор (НПС), Анна Коваль, Данислав Огнев, Артем Мариновский, Жанна Зорина


Следующий эпизод. Линия крови. Глава 3.

Обсуждение

[Ларс Тиз]

- Не смей её трогать! - прошипел парень, глядя в нахальные глаза профессора Тиза, который ещё и продолжал издеваться. - Только подойди её, я тебе так врежу, не посмотрю, что профессор и родственник, стёклышки не соберёшь. Она не моя и не твоя, она сама может решать, с кем ей... - Дан хотел сказать "целоваться", но осёкся, вовремя осознав неуместность, - дружить. Ты обидел её, и сейчас же перед ней извинишься!- в словах чувствовался напор и гнев.

- Ути- пути, какие мы грозные.- издевательским тоном проулюлюкал я и засмеялся. Данислав показал себя рыцарем, который готов драться за даму и ее честь. Это было мило, дерзко и забавно. На меня шипел и рычал маленький тигренок, который и рычать- то толком не умеет
(Так выглядит Данислав https://youtu.be/jX35tt3mfMs)
А что я могу поделать? Подразнить такого смельчака милое дело.
Артем тем временем злился, и когда я усаживал его на диван, от основания шеи и до подбородка нарисовал мне четыре тонких царапины. Они получились из разряда порезов от бумаги, их не видно, кровь остановить сложно и болезненные очень. Я зашипел и схватился за шею, ладонь быстро намокла. Похоже, от души парень постарался. На ладони была кровь. Моя...
Я поморщился и конечно мне это не понравилось. Мало того, что девчонка на меня чай вылила и у меня рубашка и брюки мокрые, а теперь ещё и поцарапан.
Мне стоило больших усилий сохранить спокойствие и просто смахнуть жидкость с лица, вместо того, чтобы ударить ее, но теперь терпению пришел конец.

Какого хрена ты так себя ведёшь? - теперь можно было не стесняться в выражениях, но злость успела пройти, пока Дан раздумывал, стоит бежать за Аней или нет. Осталось искреннее непонимание. - Кто ты вообще такой? Ну... про вампира я понял, считай что я тебе поверил, - он посмотрел на Артёма в поисках не то подсказки, не то поддержки, - но это не повод вести себя как последнее ничтожество. Как только Сай тебя терпит?..

Не надо было со мной так говорить. Настроение было испорчено.
- что хочу, то и творю. Свободу голоса никто не отменял. Или ты предпочтешь, чтобы я ее просто взял без предупреждения?- конечно, я имел ввиду секс. Взять охотницу для меня не большая проблема, а маленькую девочку, это будет ещё легче. На столько, что даже не честно.- лучше я скажу прямо, что она мне интересна, чем зажму где-то в саду и никто не не спасет.- была ли это угроза? Не уверен, но искренне да. Я не брезговал брать силой понравившееся. И меня не волнует живое это желаемое с собственной волей или неживое, или подчинённое. Все таки вампиры имеют бонусы.
Последнее утверждение было последней каплей.
Пока я говорил, я сделал буквально несколько шагов к Даниславу, который стоял напротив стола и портрета. На слове "ничтожество" и вопросе про Сай, я ударил парня на отмаш тыльной стороной ладони по щеке
- Сайтаниэль сама выбрала остаться со мной. Она мой трофей. Я выиграл ее честно и предложил более удобные условия, чем были до...- я посмотрел своему родственнику в глаза, постарался заглянуть в душу.
Даниславу могло открыться то, что жило в темноте моих глаз. Там не было ничего, кроме тьмы. Я был воплощением зла в понимании людей планеты Земля.
А через время мальчишка узнает легенды о доме Огнева.

[Данислав]

Дан не заметил, чем именно поцарапал Ларса Артём, но позлорадствовал мысленно, глядя на красноречиво сморщившуюся физиономию нахала.
"Ага, не нравится? Так тебе и надо!" - подумал Дан, но вслух не произнёс, потому что у него были свои вопросы. На которые у Тиза нашлись ответы настолько мерзкие, насколько Дан даже представить не мог. Мразь, как она есть, в самом чистом виде.
Но может... Брагин ведь тоже казался сначала мразью. До тех пор, пока Дан не узнал его тайну и понял, что не всё так однозначно, как он решил в тот первый день. Друзьями они, конечно, всё равно не стали... но Дан хотя бы понял причины. Может, тут тоже причины есть? Вот только... никакие причины не оправдывают такое поведение.
От удара Дан пошатнулся. Не ожидал. Попытался перехватить руку, но не успел. Движения Ларса были слишком ловкими и быстрыми.
Он собрался было врезать в ответ, уже намечая траекторию движения кулака к челюсти Тиза, но слова, прозвучавшие так цинично, затормозили его, отнимая слишком много времени на обработку информации. Смысл доходил медленно, и так же медленно закипала новая волна ярости. Щека, по которой пришёлся удар, горела, будто раскалённая. В ушах отдавалось эхо учащённого сердцебиения.
- Что ты несёшь? Какой, к чёрту трофей? Как ты смеешь так о ней говорить? - Дан заглянул в бесстыжие глаза Тиза, но вместо того, чтобы увидеть там гнусную пустоту или хотя бы наглую насмешку, нашёл лишь мрак - тёмный, беспросветный, тягучий, как смола. Это скопление тьмы завораживало, не давало отвести взгляд или как следует размахнуться. Оно сбивало с толка и пугало, как будто Дан смотрел в глаза злодея из фильма ужасов, в котором даже не предполагалось ничего человеческого, как будто перед ним стоял Рэндальф Флэгг собственной персоной, лишь принявший очертания человека, но являющийся посланником той изначальной разрушительной тьмы, что лежит в основании всех миров и стремится вернуть их в первобытный слепой хаос.
И всё-таки Дан пересилил себя и ударил. Старался бить быстро, в челюсть, чтобы наверняка. Очень хотелось хотя бы подпортить эту, нельзя не отметить, красивую физиономию, с которой никак не вязались произнесённые мерзкие слова. Неужели он думает, что ему всё сойдёт с рук? Дан решил доказать, что это не так.
С Сай он поговорит потом... а сейчас надо поставить на место Тиза.
- Не смей даже приближаться к Ане! - прошипел Дан. Его трясло от злости и омерзения. - То же мне, возомнил себя героем любовного романа, которому всё можно и всё прощается. А вот хрен...

[Ларс Тиз]

Расстерянный вид Данислава ввел меня в заблуждение и я пропустил удар. Парень ловко, словно угадал момент, нанес мне удар с скулу, я покачнулся, а из глаз посыпались звёздочки. Благо, я смог устоять и не упал в грязь лицом. Но, блин, больно же.
Я опешил от неожиданности удара и открытия, что худощавый мальчишка имеет довольно много силы в руках. Если потренировать, знатный боец получится. Впрочем, эти похвалы лишние, тут наследственность какая, сам Пламен его дед- прадед.
В комнате повисла пауза и тишина. Слышалась возня на втором этаже и звуки из кабинета, видимо, девушки общаются там.
Данислав, похоже , совсем рассердился
- Обычный, Данислав, обычный. Я выиграл Сайтаниэль в карты много лет назад. И смею говорить о ней любым способом. Она трофей, то-есть вещь. Если понадобится, я могу продать ее или подарить. И она и слова не скажет, потому что я ее хозяин.- отвечал я на вопросы после удара парня, до того я любовался маленьким тигром.
Сейчас же, я решил, что пора бы сменить намокшую одежду, а то пускай и лето, но все таки на сквозняке весьма неприятно.
На последнюю фразу родственника я только и ответил, выходя из комнаты
- Я подумаю над твоим предлодением- и вышел. Парни остались вдвоем.

В холле меня встретила улыбающаяся Эйш
- господин, ваши покои готовы. Будут ещё распоряжения?
- где Сай?
- господа в кабинете принимает леди Анну
- хорошо. Я пошел в душ и переоденусь. Меня не беспокоить до обеда. Девушкам подать чай в кабинет. Парням в гостиную подай что-то крепкое, им остыть надо.- Эйш присела в книксене и удалилась выполнять распоряжения- Флорин, принеси багаж из машины и отгони ее в гараж- распорядился я поднимаясь на второй этаж- стоявший внизу лестницы парень энергично отправился на улицу.

[Данислав]

Дан ожидал, что Ларс ответит на удар, и приготовился продолжать драку. Он надеялся, что Артём не станет вмешиваться. Это его бой, Дана, практически дуэль. Ну и двое на одного - не честно.
Но Ларс вместо того, чтобы врезать в ответ, ответил спокойно и холодно. Слова прозвучали страшно. Можно было бы подумать, что он издевается, но тон был серьёзен как никогда, а слова звучали дико, так они могли звучать... века три назад, или в какой-нибудь книжке про не очень радостный мир.
Так Дан и застыл, приготовившись блокировать удар, а когда Ларс направился к выходу с видом, будто ничего особенного не произошло, кидаться с кулаками вдогонку было уже глупо. Ну, по крайней мере, съездить по этой красивой физиономии Данислав успел, и это немного грело душу.
Дан повернулся к Артёму, так и не надевшему назад очки. Впервые он смотрел прямо в глаза его друга, так, чтобы очки не мешали рассмотреть цвет этих глаз. Что там Тиз говорил? Кэтлорд? Что ж, дружить с кэтлордом - это, должно быть, круто?
- Что он сейчас нёс про трофеи и вещи? Это у вас... там... нормально?
Дан всё ещё надеялся, что это какая-то злая шутка. Если же нет...
- Я могу как-нибудь помочь Сай? Что мне надо сделать по вашим законам, чтобы он больше не имел права так о ней говорить?
Он смотрел на Артёма с искренним непониманием ситуации, которая никак не вписывалась в его представления о прогрессивном космосе, но нисколько не удивляясь тому, что Ларс внезапно оказался вампиром, а Артём - кэтлордом. О каких таких законах Дан спрашивал, он сам понятия не имел, просто решил, что если Артём и Ларс оба из космоса, то и законы у них должны быть одни. Разве нет? А почему так решил... ну, Кайманов же из космоса. И та кошка, которую он встретил в Египте, тоже. Так почему бы этим двоим тоже не быть? Выходит, его родственник - инопланетянин? И его предки - тоже? Вот это принять было сложнее, но Дан пока отложил размышления на эту тему. Гораздо важнее сейчас было защитить Аню и Сай.
Когда Эйш вернулась с подносом, Дан, не долго думая, опрокинул содержимое стакана, как делается в фильмах и закашлялся, не выдержав крепости алкоголя. Опыт в питье спиртных напитков у него был очень небольшим, и оценить достоинства вкуса он никак не мог. Зато сразу стало как-то легче.

[Артем Мариновский]

Артем, по правде, не ожидал, что действительно сможет добраться до вампира. Не то, чтобы он не хотел - но не ожидал. Теперь стоило ждать ответки... И, похоже, он все-таки устроит драку в чужом доме. Но ответки не последовало, ни Артему, ни Дану (по взгляду которого Мармент понял, что тот не хочет помощи, и не планировал вмешиваться, если только все не выйдет из-под контроля окончательно: сам знал, что такое дуэль). Но то, что он наговорил... Возможно, это было просто частью равномерно хамского отношения вампира ко вем в радиусе доступности, но что-то подсказывало, что все куда сложнее.
Очки он так и не надел, и, похоже, все-таки спалился. Впрочем, если им предстоит месяц среди толпы нечисти, этого и так более чем достаточно, чтобы понять, что мир не такой, каким он кажется с Земли... Да и, похоже, Дан уже что-то знал. Уточнять, что именно, Артем не стал - как будет так и будет.
- У нас в смысле на моей планете за работорговлю вроде-бы пожизненное. Но... Они-то не граждане моей планеты. И очень сомнительно, что граждане какого-то крупного галактического союза. А на всякой дальней периферии... Все что угодно бывает. Возможно, его можно попробовать прижать тут, пока они на Земле... Но тут надо точно знать, что да как, да и отсюда мы точно ничего не сделаем.
Ну или можно... Не убить, конечно, Ларса здесь - места, конечно, глухие, но когда ребята покинут их, будет расследование, да и не хотел Мармент брать на себя кровь, категорически, - но хорошенько дать ему понять, что с такими подходом он долго не проживет. Но вряд-ли у одного земного студента и одного кэтлорда-раздалбая силенок на это хватит... Если не опускаться до чего-нибудь особо подлого.
К принесенной выпивке Артем вначале принюхался - не ловя букет, а будто к пролежавшей пару месяцев в общажном холодильнике колбасе, для которой надо решить: есть ее, зарыть на десять метров в грунт или "пусть еще недельку полежит". Не учуяв ничего постороннего, все-же решился выпить: помалу, без картинного опрокидывания стопки.
Что-ж, проучить или нет, а вызвать Тиза на дуэль стоило: хоть присмотреться. Только когда он - Мармент - успокоится. Приличные люди не пишут в вызове на дуэль "я вырежу тебе яйца и повешу их тебе на шею", а написать по-сдержанней он сейчас не сможет.

[Ларс Тиз]

Сай

Анна была очень мила и внимательна, тепло ее рук согревало холодные пальцы эльфа. Почему- то Сай показалось, что атмосфера весьма романтичная, даже, немного неправильной.
- Все в порядке, ты многого не знаешь и имела право на такую бурную реакцию. Ларс со всеми так разговаривает, даже с теми, кто платит ему баснословные гонорары за его яды. Он считает себя центром вселенной и все указывает на это. Он избалован отцом и обстоятельствами. Этому паршивцу всегда удивительным образом везло- поделилась девушка с псайкером.
Солнечный день скрашивал происходящее в доме. В дверь тихо постучали и по приглашению хозяйки в дверях появилась Эйш. Сияющий радостью зомби принесла поднос, где стоял чайный сервиз на двоих и пара пирожных
- госпожа, хозяин распорядился подать для вас и вашей гостьи чай. И сказал, чтобы его до обеда не тревожили- горничная поставила все на столик, что стоял у дивана и вышла, пожелав приятного чаепития. Хозяйка дома только приветливо смотрела на служанку и кивнула
- Благодарю, Эйш

Душевный порыв девушки жаром обдал Сайтаниэль и та посмотрела удивленно на нее. Глаза эльфа были круглыми от неожиданности. Не каждый день слышишь о желании помочь. Последним, кто сказал тоже самое был Ларс, когда они прожили вместе больше пяти лет и выяснились все подробности выигрыша и особенностей девушки.
Сай протянула руку к лицу студентки и погладила ту по щеке
- Я благодарна тебе за заботу, зайка. Но, увы, тут ничего не поделаешь. Этот дом закольцован на меня и мою жизненную силу. Снять это можно только законным путем иначе есть вероятность убить и дом и меня, а я бы предпочла жить- эльфийка не читала свою собеседницу, ей сейчас было совсем не до того, да и не чувствовала охотница необходимости залазить в чужие мысли и чувства. Правда из-за полного открытия сознания девушка чувствовала всех против воли. Эмоции и чувства, вибрации в доме еще будут ощущаться несколько дней и только после того, как дом напитается нужным объемом энергии она придет в себя и сможет снова закрыться. а пока...
Порывы Анны ощущались горячими волнами, похоже гостья очень хотела защитить и поддержать вынужденную точку привязки.
И промелькнула мысль о поддержании дома совместно. Сай почувствовала, как монстр отвлекся на студентку. Эльф помотала головой.
- Боюсь, Анна. ты мне не сможешь помочь. Вы, люди, слишком хрупкие создания, дом выпьет тебя за сутки, в лучшем случае за неделю и выпьет так. что воскресить тебя или вернуть хотя бы в перерождение не получится. И твоя энергия будет вечность блуждать. пока не наберется силы, чтобы переродиться. Думаю, ты бы не хотела прощаться с жизнью прямо сейчас- снова тряхнула головой Сай и волосы совсем растрепались. Жестом эльф поправила пряди.- Этот дом- она задумалась- странное место, даже для меня. эльфа и охотника. Здесь собрано и сконцентрировано много силы и энергий, которой дали форму и жизнь. Скоро все будет восстановлено и ты сможешь увидеть как это работает.- легкая улыбка и сильная боль в виске, дом устраивался удобнее.
Девушки сидели и держались за руки, почти условия для секретов и доверительных бесед. Анна выглядела такой маленько и беззащитной. что даже сложно было представить, что эта человеческая девушка одарена силой чувствовать мир. Интересное сочетание.
Сай снова посмотрела в лицо Ане и...а по бледной щеке течет слеза.
Слов девушки о том, что Ларс без разрешения взял силой ее поцелуй не стало новостью. Сай прекрасно помнила, что в моменты физического голода он и не только поцелуи забирать может, а и брать силой. Эльфийка снова касалась щеки девушки, на этот раз холодными пальцами утирала слезы
- Мне очень жаль. дорогая, что этот вампир украл твой поцелуй- она понимала, что ей ничегошеньки не жаль, а даже немного завидно. Ларс уже давно не проявлял мужского интереса к ней самой, больше относился, как к сестре и оберегал- Ларсу ты понравилась и заинтересовала его. Чем? Я ответить на этот вопрос не могу, но точно знаю. что он заинтересован в тебе. Возможно, он начнет ухаживать за тобой.- опережая испуг и настороженность эльф поспешила успокоить- Он красиво ухаживает. И этот полудурок умеет быть галантным и внимательным. Он истинный джентльмен и почти мечта любой женщины, когда заинтересован в ней, но...- эльфийка сделала паузу и задумчиво посмотрела на Анну. Ее рука все еще лежала на плече девушки и нежно поглаживала ее по шее- мне кажется, что ты бы хотела удалить этот поцелуй.
Сай снова погладила Аню по щеке, ее пальцы коснулись губ студентки, а эльф подсела еще ближе. На кончиках пальцев хозяйка дома подняла головку очаровательной девочки и опустилась к губам.
- Позволь мне закрыть этот поцелуй- сказала она в губы и нежно прикоснулась к пухленьким губкам студентки. Эльф не торопилась, давая возможность Анне выбрать вариант отказа или согласиться на поцелуй.

[Аня Коваль]

Аня покосилась на принесенный чай, так, словно бы в чашке, только что утопилась мышь. После инцидента, девушке не хотелось принимать ничего, что имело отношение к профессору Тизу. Ларс тут жил с детства и для Эйш он хозяин, а Аню радовало, что вампир еще не вступил в права наследования, и дом не его.

Игнорируя чай, Аня продолжала сжимать тонкие и холодные пальцы эльфа, желая согреть их, обсуждая возможные варианты помощи для хозяйки дома. Фантом услышал эти слова обратил свое внимание на молодого псионика, студентка это ощутила, занервничала. Когда же девушка узнала, какая участь ее ждет, в случае если дом переключится на ее энергию, Аня нервно сглотнула. Студентка была голодна, но к еде не прикасалась из упрямства, да и все ее внимание было сконцентрировано на Сай. Аню восхищала безмерная духовная сила охотницы, раз она может кормить дом так долго, боль эльфийки в виске, Аня ощутила как собственную.

Разговор продолжался, и когда Аня рассказала, о том, что ее так взволновало, реакция Сай показалась ей странной. Аня удивленно посмотрела на эльфийку которая вытирала ей слезы. Студентка ожидала совсем другой реакции. Возможно резкого осуждения, или что-то другое. Но не такую, какая была у Сай. Что-то было не так, студентка слегка заерзала на месте, но в целом не предала значение ситуации.
Новость, что Ларс ею заинтересован, польстила Ане, но лишь где-то совсем уж глубоко в душе, и любопытство, как же он так умеет ухаживать, быстро потонуло в поднявшемся возмущении и гневе.

- Да пусть хоть луну с неба достает, он уже проявил свое потребительское отношение, для него женщина это вещь! – возмутилась Аня, по ее мнению, профессору бы подошла бездушная кукла, согласная обменять тело на красивенькие вещи, а Коваль таким вариантом взаимоотношений не интересовалась. Когда Анюта выплеснула на Ларса чай, она видела, как рассердился вампир. Это наблюдение отозвалось разливающемся мстительным теплом в ее сердце. Тогда она чувствовала себя отомщенной, но вот теперь девушка уже начала опасаться за последствия своей выходки, вспоминая его взгляд. Аня не понимала почему, Сай так спокойно об этом говорит, ведь между ними с Ларсом, точно есть чувства или по крайне мере были любовные отношения. Она сама его только что назвала «полудурком». Анюта не могла понять что происходит.

- Удалить поцелуй? Как это? - Аня занервничала, потому что решила, что идет речь о удалении воспоминания о поцелуе, а это воспоминание она терять не хотела. Тем временем пальцы Сай перебрались к лицу и коснулись губ девушки. Студентка поняла, что происходит что-то странное, и то что по идее происходить не должно. Теперь она поняла как Сай хочет удалить поцелуй Ларса Тиза.
«Да, что это за дом такой? Почему я?!! И Сай туда же..? Почему всем резко понадобилось меня целовать?!»
Но Сай в отличии от Ларса дала Ане возможность выбирать. Пережив первоначальный испуг, студентка подняла глаза на прекрасную эльфийку, о судьбе которой Аня переживала всем сердцем.
Прикосновение губ Сай было таким нежным, как если бы Ани коснулся лепесток цветка. Художница отметила ее тонкие черты, длинный ресницы. Сайтаниэль была сейчас очень хрупкой, нежной и уязвимой. Как тут устоять?

Анюта подалась вперед, губы девушек нежно соприкоснулись. Нежно и нерешительно Аня погладила кончиками пальцев лицо эльфийки. А освоившись, студентка крепко обняла Сай и уже целовала горячо, словно пыталась передать все тепло своего сердца, в попытке согреть эльфийку и укрыть от испытания, которому ее подвергла судьба. Целовать другу девушку было поначалу не привычно, ведь такого опыта у Ани не было, но девушка отметила что тело охотно отозвалось на нежность Сай и студентка закрыв глаза отдалась своему порыву.

………………
Когда Ларс вышел из душа, то мог обнаружить, что на его раскрытом чемодане сидит кошка и самозабвенно вылизуется. Она грациозно вытянула одну из своих задних лап, и долго протягивая розовым язычком по шерстке, наводила марафет. Животное грациозно посмотрела в сторону двери, безмолвно вопрошая, какой смертный посмел тревожить царственную особу. Однако едва увидев на пороге вампира, животное всполошилось. Поджав ушки, кошка вся собралась, подобрав лапы для бега, но гладкие рубашки Ларса не давали нужной сцепки с поверхностью, заставляя животное комично перебирать лапами без движения вперед. Хвостатая выпустила когти, и наконец получив нужное сцепление с поверхностью рванула, заскочив на трюмо. Кошку занесло, своей пушистой задницей она сбила уже выставленные там вещи. Снова заработала лапами, что бы не соскользнуть с поверхности стола и с хлопком исчезла в зеркальной поверхности.
После нее остались зацепки на рубашки, сброшенные вещи и умопомрачительный запах валерьянки.

[Данислав]

Как всё сложно. Ну, а чего он ожидал? В космосе живут те же люди. Пусть и на другом уровне развития, пусть и не только люди, но сложности везде одни и те же. Пробить Ларса Тиза по закону Дану не представлялось возможным. Ну, что он скажет в полиции? Что вампир заставляет эльфийку работать на себя и говорит, что она его собственность? Так ему быстро выпишут билет в санаторий с мягкими стенами. А если действовать через кэтлордов... Артём, похоже, знает способ, но опять же, он прав, пока они заперты в поместье, никто им не поможет. Значит, надо использовать это время так, чтобы сразу после возвращения можно было приступить к действиям. Для начала, поговорить с Сай.
- Ладно, - Данислав немного остыл, хотя кулаки ещё чесались. - Пока мы здесь, мы должны узнать как можно больше об этой истории. Для начала, надо поговорить с Сай. Ты со мной? Или лучше поочереди, может, наедине она будет более откровенной, и кому-то из нас рискнёт открыться? Чёртов Тиз, он может её шантажировать, чтобы она его слушалась. Ну... не должен же человек и правда мириться с тем, что его считают чьей-то собственностью! Или может? - Дан вопросительно посмотрел на Артёма.
Он начал подозревать, что тот краткий экскурс в историю галактики, который он получил, не давал представления о большинстве того, с чем он может столкнуться. Здесь ему большими помощниками казались книги. А в том множестве прочитанных им фантастических книг миры встречались совершенно разнве, в том числе довольно дикие с точки зрения современного земного человека. Неужели в прогрессивном космосе дикость всё ещё встречается?
- Иногда я жалею, что прошло время дуэлей, - вздохнул Дан, вспоминая о другой "дикости", которая ему самому казалась вполне разумной, когда он читал книги о приключениях. - Сейчас бы вызвать этого... собственника, чтоб его... никуда бы не делся, ни взятки, ни дыры в законах не помогли бы.
Сказал он это с искренним досадным сожалением, и никак не рассчитывая на то, что и правда способен победить кого-то на дуэли. Но если бы было, как в книгах, он обязательно умел бы, и вызвал бы. Но нет, так нет. Придётся действавать в рамках того, что есть.
- А ты думаешь, есть способ прижать его здесь? - спросил он Артёма. - Не через земные законы же? Рассказывай. Я собираюсь сделать всё, чтобы он получил своё. И наследство я ему не отдам. Если он рассчитывает на то, что я побегу немедленно вызывать полицию, и всё достанется ему, не дождётся.
В слова Жанны о том, что первое условие выполнено авторатически, Дан не очень-то поверил. Наверняка был подвох. Может, она сговорилась с Тизом, чтобы спровоцировать его на нарушение. Соревнование это теперь стало для Дана делом принципа, он должен был выполнить все условия, чтобы утереть Ларсу нос.

[Ларс Тиз]

Пока Данислав и Артем беседовали, Эйш стояла тихонько за спинкой кресла и улыбалась. Ее улыбка была лёгкой и делало лицо очень довольным, а самой улыбки, как улыбки, не было.
"Эти господа, правда, уверены, что справятся с господином? Он же сын профессора и вампир...какие смелые гости"- подумала зомби.

В это время я весь такой душистый и шелковистый, завёрнутый в одно полотенце, а вторым вытирая волосы, вышел из ванной комнаты, где традиционно оставил бардак. Эйш уберет. Вспоминая план дома и наличиствующие помещения, я мыслями прошел по особняку и понял, что части дверей я не заметил.
- надо будет уточнить- проговорил я себе и пошел к чемодану, где увидел..- какого, хрена?!- крикнул я и попытался мокрым от волос полотенцем огреть кошку, что спрыгнула с моих рубашек- ах, ты тварь пушистая, дрянь дворовая- я посмотрел на ткань одежды и понял, что рубашки придется выбросить- я убью тебя
В животное полетела ваза с цветами и врезалась в зеркало. Раздался оглушительный звон стекла, всплеск воды из вазы и весьма пестрый и однозначный мат, обычно, такие конструкции используют железнодорожники, строители или дальнобойщики.
Грохот был знатный и слышно его было далеко.
Эйш подняла голову
- кажется, господин Ларс что-то разбил. Видимо, он очень зол. Прошу меня простить, господин наследник, господин друг наследника, мне нужно отлучиться, посмотреть что случилось- горничная спешно покинула комнату, а в коридоре в несколько беззвучных прыжков оказалась в моей комнате
- господин, что-то случилось? Что вас так разозлило?- обеспокоилась Эйш
- кошка. Она ушла в зеркало...- рычал я, а потом заорал- какого ****, в моей комнате делает кошка? Какого **** делает в моей комнате портал и это зеркало?! Я же просил зачарованное все убрать и поставить чистое, без привязок и маяков.- дальше было много нецензурщины. В ответ я получил
- я приношу свои извинения, господин Ларс, позвольте мне все убрать и перепроверить- голос девушки дрожал- прошу вас, позвольте исправить- тон стал жалобным. Я метался разъяренным демоном по комнате, сбивая все маленькое и в гневе переворачивая мебель побольше. Эйш стояла склонив голову в реверансе, ее плечи дрожали. Она старалась сдерживать всхлипы и надеялась на лучший исход.
Спустя несколько бесконечных для нее минут, я оделся, вышел, громко хлопнув дверью
- убери и проверь, чтобы ничего магического или около того и проверь мои рубашки. Этот блохастый воротник испортил мою одежду. Как все выполнить и обед будет подан, позовешь, я пойду посмотрю в каком состоянии сад.
- конечно, господин Ларс, как прикажете- дрожащим голосом отозвалась Эйш. Когда я вышел, она вздохнула с облегчением и рухнула на колени, обхватив себя руками. Так зомби просидела несколько минут, успокаиваясь.
Я вышел через центральный вход и направился в сад.
Встретил он меня унылым видом и сухими ветками под ногами. Я шел медленно, вспоминая где какие тропки и тропинки. Мне встретились полуразрушенная теплица, испорченный фонтан, беседка, которая была больше похожа на вату, чем на дерево и заросли переплетённые в замысловатые сети с колючками, тонкими сухими ветками вместо колючек и просто обломанными веточками, которые были не хуже колючек.
- столько лет... Лет 50-70 прошло? А после меня и все 250 наверно. Или сколько меня не было? И стал ты живописным магический сад заброшенным лесом. Смотреть противно- фыркнул я и направился обратно в дом, скоро обед должен быть подан, а надо ещё переодеться к обеду, а то снова лекции на тему правил в доме будут. От воспоминаний я покачал головой.
Проходя мимо купольного строения, что было обвито плюшем, я обратил внимание, что кое-где растения сорваны и блестят стекла, я подошёл ближе. Солнце стояло ещё в зените и уже было хорошо видно мастерскую.
- о, какая прелесть. Ты сохранилась и, похоже, тут только застыли краски под слоем пыли. Вот сюда и поищем вход первым- усмехнулся я, уже представляя, чем займусь после обеда, если драки не будет.

[Артем Мариновский]

- Я прогер, я не психолог и уж тем более не ксенопсихолог, - на вопросы Дана о том, что побуждает Сай мириться с таким отношением, Мармент смог только пожать плечами. Вроде-бы, эльфийка не была похожа на выучено-беспомощную рабыню или человека, которого заставили вести себя именно так, но... Что Мармент вообще знал об этом, кроме скудного институтского курса психологии, на парах по которой так хорошо спалось?* Да, он пережил немало приключений в юности, порой опасных приключений - но все они, включая полеты с контрабандистами, все равно ограничивались в той или иной степени цивилизованным космосом. Мармент не хотел связываться с настоящей периферией. С той, где все игры кончаются и где риски ограничивались далеко не несколькими неделями ареста или исправительных робот. А эти двое... Явно пришли именно оттуда.
- Но вообще мне не кажется, что если мы начнем ее сейчас допрашивать с самыми лучшими намерениями, то добьемся чего-то. Тоньше надо действовать. Только вот как именно... Надо бы за ней понаблюдать для начала. Что-то мне подсказывает, что то, что мы наблюдали в универе, не особо раскрывает ситуацию.
В ответ на размышления Дана о том, что в наше время нет места дуэлям, Артем улыбнулся:
- То, что у меня на груди - это не от какого не от стекла. Правда, это больше у моих соплеменников, люди такой способ выяснения отношений не особо уважают. Но дуэли хороши, когда два друга проголосовали за разных кандидатов на выборах или старпом с навигатором заболели кабинетной лихорадкой. Ну или просто от скуки, хотя это обычно называют дружеским поединком. Действительно серьезные дела на дуэлях не решаются. Да и до смерти почти никогда не дерутся даже там, где нет прямого запрета, обычно все кончается максимум парой порезов.
Которые болят до искр из глаз из-за обработки лезвий. Потому на том и кончается, да. Не то, что Мармент не нашел нужным этого уточнять, просто более подробный рассказ о традиционном кэтлордском поединке был сейчас не к месту. Дана интересовали более серьезные вещи.
- Здесь в особняке - разве что нашими силами, но я сомневаюсь, что даже если мы втроем решим его поколотить, у нас действительно что-то получится... Хотя, он, похоже, не такой ловкий, каким себе кажется, но это я еще проверю. - Что он подразумевает под "проверю" Артем уточнять не стал. - Можно попробовать выяснить, на каких основаниях они находятся на Земле и чьим законам тут подчиняются. Но там все очень сложно, чтобы решать такие вопросы, нужен юрист по межпланетной миграции, желательно, хороший. По идее, в Украине такие есть, на счет Румынии не уверен. Но это надо будет искать, и тут начать не получится.
А еще это будет недешево. И, скорее всего, большую часть суммы оплатит Мармент... Просто потому, что у него вообще деньги водятся, в отличие от двух неработающих земных студентов. Ну или он втянет Дана в какую-нибудь авантюру, чтобы найти на это денег. Первое было адекватно. Второе весело.
Мармент - похоже, в отличие от Дана, хотя уверен кэтлорд не был - отлично заметил Эйш, но... Решил не принимать во внимание: не говорят же они о ней в третьем лице, чтобы это было неприлично, а что она обо все расскажет Тизу... А и пусть. Но вот обсуждать детали плана стоило наедине.

*Никому не в обиду, просто предполагаю, что у Артема с непрофильными примерно как у меня, а мне далеко не все было интересно (по результатам небольшого обдумывания - не только философия, но далеко не все).

[Данислав]

Эйш была так незаметна, что Дан совсем забыл о том, что она находится в комнате. Стоило ли при ней обсуждать планы проучить Ларса? Наверное, нет.
Дан вздрогнул от её голоса. Звук чего-то разбитого он в порыве увлечённости пропустил мимо ушей. Слышал, но не придал значения, будто звон раздался лишь в его голове.
- Простите, - неловко улыбаясь, извинился он перед Эйш за то, что не обратил внимания на то, что она ещё здесь.
Смысл сказанных девушкой слов доходил медленно, и когда дошёл, на лице Данислава появилась злорадная усмешка.
- Надеюсь, он разбил это что-то об свою голову. Пускай злится... пока может.
Данислав задумчиво посмотрел вслед Эйш.
- А она... какого вида? - спросил он Артёма. - Тоже вампир? Подумать только, мой дед - едва ли не легендарный Дракула. Расскажи кому, на смех поднимут. Я бы поднял пару лет назад, если бы мне такое рассказали.
Артём как-то так попал своим ответом в самую точку, что Дан даже вздрогнул.
- Ты... дрался на дуэли? Ничего себе! А меня... можешь научить? Если я натренируюсь, то смогу бросить ему вызов и победить.
Данислав был полон решимости. Осознавал ли он до конца опасность? Видимо, нет. Хотя со стороны выглядел вполне серьёзным, как будто давно всё взвесил и пришёл к наиболее разумному решению.
- Защитить честь и свободу женщины - достойная причина для вызова, не так ли?
Вопрос о том, будет ли вампир исполнять кэтлордовские традиции, Дану в голову както не пришёл. Как и то, что достичь настоящего мастерства владения оружием за пару уроков невозможно. Дану сейчас всё казалось возможным, надо только приложить усилия...
Данислав на парах по непрофильным предметам тоже не прочь был вздремнуть. И иногда спал - сидя и зажав ручку так, будто слушает и выбирает, что стоит записать, так что издалека даже не палился... почти.
- Наверное, ты прав, - задумчиво сказал он направляясь к выходу из гостиной. - Но я всё равно хочу для начала попробовать поговорить с Сай. Ты со мной? Или мне лучше одному? Мой же всё-таки родственник.
Остановившись в коридоре, Дан прислушался. Вроде ничего больше не билось и нико не матерился, но что-то как будто звучало в тишине дрожащей на инфразвуке струной, неслышимой, но тревожной настолько, что сердце сбивалось с ритма и виски охватывала дрожь.

[Ларс Тиз]

Сай

Невинные люди, невинные дети, наивные существа. Почему именно совсем молодых людей приносят богам в жертву? Почему именно молодых людей отдают платой демонам и демоническим зверям за спасение? А все просто. Их энергии ещё светлые и прозрачные, они чисты от опыта слез, разочарований, их сердца ещё не разбивались по-настоящему и они могут черпать энергию из внешнего мира. Взрослые так не умеют.

Анна отвечала на поцелуй. Это было робко и с сомнением. Сай наблюдала за девушкой из-под опущенных ресниц.
Для Сайтаниэль не было разницы в поцелуях мужчин или женщин, она опиралась на собственные желания и ощущения.
Студентка ответила весьма настойчиво, чем удивила хозяйку дома и...привлекла лишнее внимание самого дома. Каких эмоции испытывала Аня эльф не особо сейчас задумывалась, а вот дом с удовольствием их пробовал. Энергетические всплески самой Сай были сильнее, потому дом немного вытянул сил из студентки в момент поцелуя, потому, если девушка не очень вынослива, после плотной еды она заснёт до утра или до завтрашнего обеда. А если ее сила не прокачана, как следует и психика сама е приучена выставлять крепкие щиты, то ее способности временно исчезнут, но не на долго.
Сай ощущала, как дом напитывается и оживает. Судя по ощущениям крепления, перегородки и подвальные помещения почти закончили обновление, и сейчас, с каждой минутой, дом становился более новым и его вид потертого, видавшего виды особняка, преображается, воздух становится чище и свежее, а мебель словно возвращается во времена ее создания.
Жаркий поцелуй студентки нашел завершение в мягком и прохладном поцелуе эльфа. Девушка оторвалась от губ гостьи и улыбнулась
- я надеюсь, что поцелуй Ларса я смогла закрыть своим- проговорила Сайтаниэль, поглаживая Анну по спине.

Грохот, который производил Ларс, что-то разбивая в очередной раз впечатлений не произвел. Пожалуй, это единственная традиция, которой мужчина неукоснительно следовал в проездах сюда уже много лет.

[Аня Коваль]

- я надеюсь, что поцелуй Ларса я смогла закрыть своим- проговорила Сайтаниэль,

- Еще как… - расплылась в счастливой улыбке Аня. Студентка чувствовала себя опьяненной и немного обессиленной. Юная псионик конечно же почувствовала вмешательство дома в их с эльфийкой поцелуй, но все равно не оступилась, не отстранилась от Сай и не выпустила хозяйку дома из своих объятий. И даже сейчас, когда Аня ощущала последствия своего решения, все равно не жалела. Поцелуй с Сантаниэль Деладор этого стоил.
Эльфийка была очень красива, и Анюту переполняли новые чувства, все же такой вариант взаимоотношений с другой девушкой был для Коваль в новинку.

Вместе с восторгом, студентка чувствовала, что ее голова становится тяжелой, веки также стали медлительнее. Где-то вдалеке Ларс крушил свою комнату, но Анюту это не тревожило. Скорее это было забавным совпадением, можно было представить, что он уже знает, что Сай досталось в полном объеме то, что ему лишь частично удалось стащить и теперь реагирует такой бурей недовольства. Девушка, едва не хихикнув, посмотрела на эльфийку слегка затуманенным взглядом.
« Жаль я не взяла с собой масляных красок» - подумала про себя Аня, утопая в глазах эльфий, - «Но а что если в мастерской можно что-то найти? О, Мастерская! Сай же хозяйка дома!»

- Сай, я нашла мастерскую, но я не нашла в нее вход, можно мне будет там порисовать? – не смотря на усталость, в девушке был заметен энтузиазм. Не смотря на усталость, студентка чувствовала прилив вдохновения.

[Артем Мариновский]

Над вопросом о том, кем может быть Эйш, Мармент задумался. Служанка явно не была ни человеком, ни соплеменником Ларса: цвет кожи слишком странный даже для какой-нибудь редкой хронической болезни, да и... Мармент не взялся бы сказать точно - все-же, сейчас было слишком тепло, чтобы почувствовать тепло дыхания собеседника, - но, кажется, Эйш холоднокровная. Вампир ли какого-то другого вида? А фиг его... Вроде-бы, вампиры разных видов друг-друга недолюбливают, но судить по существу неизвестного вида на основе стереотипов - дурное дело. В общем-то, если она не решит кого-нибудь покусать, какая разница?
- Не знаю. Но она точно не такая, как Ларс. Возможно, что-то рептильное. - О том, что Эйш может быть попросту магическим конструктом, Артем даже не задумался.
Мысль о кэтлордских дуэлях захватила Дана целиком, и уточнение, что Ларса им побить разве что втроем, равно как и замечание, что реально что-то изменить дуэль не поможет, были пропущены мимо ушей. Повторять Артем не стал, толку с этого сейчас. Стоит проследить, чтобы Дан ни во что не вляпался, но, вроде, он не собирался прямо сейчас идти бить Тиза смертным боем.
- Я не умею учить... И шпага у меня одна. Но попробовать устроить пару спаррингов можно, я думаю, я смогу вырезать что-то из дерева.
Конечно, было бы совсем не плохо на практике показать Дану, как все это работает. И либо немного поубавить восторга... Либо найти в лице своего друга нового потенциального члена клуба, если восторга не поубавится. Но деревянным мечем можно только синяков понаставить. Или устроить рваную рану, если делать их как попало, так что перед запланированным мероприятием как минимум нужно будет найти где-то наждачку.
Возвращаясь к идее поговорить с Сай...
- Давай ближе к вечеру. И, наверное, надо бы с Аней еще все это обсудить.

[Данислав]

"Сколько же вас..." - подумал Дан, понимая, что так мало ещё знает об устройстве галактики и населяющих её существах.
Промелькнула мысль о том, что и людей, знающих о тайной стороне мира, тоже гораздо больше чем кажется.
"Неужели все молчат? Ну да... я-то молчу, чтобы в психи не записали... наверное, и другие так же..."
С мыслью о том, что мир оказался несколько сложнее, чем он думал, Данислав уже успел свыкнуться, но до конца это всё в голове пока ещё не укладывалось.
- Знаешь, я раньше думал, что никто не торопится объявлять о контакте потому что мы ещё не готовы к выходу в космос, что мы слишком... дикие, что ли. Вот, совсем недавно оставили войны позади, и ещё и между собой не обо всём договорились, рано нам ещё в прогрессивный космос. А теперь я не понимаю, чем Тиз и такие, как он, лучше нас? И чем мы хуже тех, для кого рабство - нормальное явление?
Он смотрел на Артёма с отчаянием, не надеясь, что тот сумеет дать ответы на его вопросы, но больше Дану некому было из задать и не с кем поговорить. С Аней разве что... но его пугали способносли залазить в чужие мысли, и он молчал.
Прелдожение отложить сложные разговоры на вечер выглядело разумным. Но что, если...
- А вдруг он до вечера успеет запретить ей с нами разговаривать? Он ведь может? Если она действительно его... - у него так и не повернулся язык произнести окончание фразы. - Я должен найти её. Убедиться, что с ней всё в порядке. А потом мы устроим спарринг, - он улыбнулся, и глаза загорелись знакомым Артёму азартом. - Я быстро учусь, вот увидишь.
Он развернулся и направился искать Сай. Только где она может быть в этом доме, он понятия не имел. После бесполезных блуждений по дому, казавшемуся теперь не таким уж и заброшенным, Дан понял, что не справится с задачей, и решил подняться наверх, туда, куда ушла Эйш. Может быть, есть смысл спросить у неё, где может быть Сай.
Девушку Дан нашёл на полу, и ему показалось, что она вся дрожит от страха, как в дешёвом ужастике, которые сам Дан не очень любил, но от которых была в восторге его детская подружка. Подскочик к ней одним прыжком и понял: не показалось. На девушке, как говорится, лица не было. Серость кожи усугубляла впечатление, хотя Дан и понял, что для неё такой цвет нормальный, списать впечатление только на него было невозможно.
- Эйш, вы напуганы? Что здесь случилось?
Только теперь он оглядел комнату... но ничего такого уж критично пугающего не нашёл. Тиза с пробитой головой тут точно не было, а беспорядок и осколки - ну, неприятно, конечно, убирать за всякими любителями побить посуду, но не настолько же, чтобы прям дикий страх.
- Я искал Сай, но... - он замялся, понимая, что спрашивать сейчас, где Сай, неуместно, - я могу чем-то вам помочь?
Он подошёл к Эйш и положил руку ей на плечо, надеясь успокоить. Плечо оказалось холодным, как у не успевшей прогреться с ночи ящерицы. С непривычки захотелось одёрнуть руку, но Дан сдержался, понимая, что для девушки может быть неприятно её сравнение с теплокровными, а показаться ксенофобом он не хотел.
- Этот хам и вас умудрился обидеть?
Желание вызвать Ларса на дуэль укрепилось. Щека, по которой пришёлся недавний удар, нервно дёрнулась.

[Жанна Зорина]

Дом оживал. Жанна чувствовала, как он возвращается в тот свой вид, в котором она его запомнила. Она не любила этот дом, слишком много страха и боли осталось в его стенах, подвалах и особенно в мансарде, предназначенной теперь Даниславу и его друзьям. Немного грело то, что мальчишка тоже испытает тот ужас. Это было не злорадство. Просто желание разделить хоть с кем-то то, что всегда было у неё одной и не делилось ни с кем.
Вампирша не спешила возвращаться в кабинет. Ей хотелось надышаться свежим воздухом прежде, чем подойти к Сай, и она решила пройти дальним путём, мимо того места, которое оставило самые противоречивые воспоминания. Надеялась в одиночестве постоять перед заросшим бурьяном куполом, вспомнить, как она из серенькой подопытной крыски превратилась в великое творение Мастера, всё-таки получив обещанный билет в новую счастливую жизнь. Но стоило ли выполненное обещание той цены, которую она заплатила? Теперь это уже не важно.
Побыть в одиночестве не получилось. Возле купола уже крутился Ларс. Жанна помнила его ещё совсем мальчиком. Теперь мальчик вырос, и Жанна не решила пока, как общаться с новым Ларсом. Может быть, он сейчас подскажет ей сам?
- Девчонка уже нашла купол, - сказала Жанна вместо приветствия. - Не думала, что она сделает это так скоро. А парни правильно определили стену, в которой Пламен замуровал вход. Похоже, у тебя серьёзная конкуренция, - в голосе прозвучала знакомая Ларсу насмешка.
Она играла с ним так же, как и прежде. Наблюдала за реакцией с наигранным умилением. Вот только мальчик стал сильнее... и Жанна почувствовала это без слов и угроз. Мальчик стал опасен. Что ж, так даже интересней.
- Не буду мешать предаваться воспоминаниям. Если захочешь поговорить, буду ждать на нашем месте.
Она улыбнулась вампиру и направилась в дом.
Сай ждала её в кабинете. Не сказать, что Жанна была рада видеть эльфийку... как Дан воспринимал Тиза как неизбежное зло рядом с Сай, так же Жанна воспринимала теперь Сай. Детский страх перед охотницей прошёл... почти. Навсегда поспоминания не изгладятся никогда, но никакой паники, никакого отчаяния и никакиз слёз Сай больше не увидит.
Жанна вошла, постучав лишь номинально. Громко, скорее нагло, чем следуя правилам этикета, после чего сразу распахнула дверь.
- Не помешала? - она широко улыбнулась, увидев студентку, так быстро нашедшую купол, который мог стать ключом к дальнейшим поискам скрытых помещений.
Вампирша остановилась в дверях, ожидая приглашения Сай.

[Ларс Тиз]

- мастерская...сколько воспоминаний- эти самые воспоминания начали всплывать в памяти, а на лице обозначилась довольная улыбка с предвкушением вскрытия помещения. Правда, была проблема, я совсем не знал, как отец перестраивал дом после моего отъезда, а чертежи в памяти были затерты временем. Я стоял у чистого стекла и смотрел вниз, солнце начало клониться в сторону гор, но не так сильно, чтобы в помещении воцарилась тень.
Внизу, наверно, метрах в шести там, под моими ногами я видел круглое пятно света на полу. В нем стоял высокий стул, весь покрытый пылью, словно мягким полотенцем и напротив стоял мольберт. Вокруг валялись кисти. Тьфу, традиция, блин, разбрасывать кисти. Я же предупреждал, что их сожрут мыши или пыль. На самом деле, я плохо видел состояние кистей, они тоже были в пыли, но уже предположил, что состояние не лучшее. На мольберте стоял холст натянутый на подрамник и закрытый черным сукном, чуть поодаль валялись баночки, кисточки, тюбики с краской. Наверно, впопыхах покидали мастерскую или была ссора.
- кого ты рисовал последнюю, отец?- спросил я в стекло. Единственная, кто там мог быть, по моим предположениям так это Жанна или мать Данислава...я обратил внимание на самый простой и очевидный вариант.
Шорох. "Какая дрянь мне мешает?"- разозлился я и оказалось, что это Жанна
- а, это ты- разочарованно- равнодушно расслабился я- а я уже собрался кому-нибудь шею свернуть. Раз это ты, то ладно, живи.- бросил я.
Манера Жанны мало изменилась, такая же самодовольная стерва, которая только и может, что дразнить. Я подал плечами на новость, что это место найдено.
- ты серьёзно считаешь этого мелкого моим конкурентом?- криво усмехнулся я- мда, видимо старею, а ты педофилией заболела- последовал ответ.- мне сам особняк не нужен, только дневники и библиотека, думаю, с мальчишкой мы поделимся. Все равно он ни слова не поймет из всех текстовых воспоминаний.
Жанну хотелось проучить, но чтобы и самому приятно.
- наше место? Это какое именно?- спросил я таким тоном, словно и нет никаких мест. Хотя и помнил, что что-то такое было, но где и когда не помнил.
Покружив вокруг мастерской, сорвав плети плюща, хмеля и ещё какой-то плетущейся растительности, разодрав руки в кровь, я отправился посмотреть на оранжереи, которые предполагал увидеть в более хорошем состоянии, чем увидел.

На звук шагов и открытие двери зомби испуганно оглянулась, но это оказался не хозяин, а гость госпожи, девушка с облегчением вздохнула.
- господин Данислав, простите, что так внезапно вас покинула. Господин Ларс немного был неуклюж и разбил зеркало.- ее лицо, не смотря на улыбку, выражало облегчение, что это не вампир. Она присела в книксене, улыбаясь, а испуг держался на лице, девушка была напряжена.- прошу подождать, господин Данислав. Обед скоро будет готов и мне осталось совсем немного.
Эйш присела и снова быстро начала собирать осколки и сметать мелкие щёточкой. Рука молодого человека тяжело легла на плечо зомби, ее тепло было неожиданным и служанка вздрогнула. Вопрос был ещё более неожиданным, такой догадливость или внимательности Эйш не ждала. Она щамялась.
- господин Ларс немного не в духе был и разбил зеркало- немного смутившись сказала девушка- а госпожа Сайтаниэль сейчас в кабинете на первом этаже, дверь напротив гостинной.- попытка парня помочь была пресечена прикосновением ледяных пальцев
- благодарю, господин Данислав, но господам не к лицу ранить свои пальцы в пыли. И это моя работа.- она снова приветливо улыбнулась- нет- нет, что вы. Господин Ларс меня не обилел- голос девушки дрожал. Ведь, не принято обсуждать господ с их гостями, тем более, что этот господин вампир с тяжело предсказуемым характером. Никогда не знаешь, что он выкинет. Да и жаловаться гостю...Эйш понимала, что рассказав все нарушит устав дома и может выдать доверенную ей тайну госпожи Сайтаниэль.- господин Ларс был немного резок и вспылил. Ничего, что могло бы отличаться от прошлых его визитов- улыбнулась Эйш.

[Данислав]

- Какой я господин? - Дану такое обращение показалось вычурным и побитым молью, как будто его достали из старого бабкиного сундука. - Мне... совсем не сложно. Я постараюсь не поранится.
От холодного прикосновения он вздрогнул, но постарался не подать вида. Он ещё в школе отметил, что не всегда приятно держать человека за руку. Когда школьники младших классов шли куда-нибудь в музей или в поход, их выстраивали по парам и заставляли держаться за руки. У одних руки были тёплыми, почти горячими. У других холодными и влажными, таких Дану было неприятно держать за руку. А чьи-то прикосновения как будто бы не отличались от его собственных, как будто держишь за руку человека, и кажется, что он - продолжение тебя самого. Дан тогда много размышлял на тему, почему такая разница. Решил, что чем ближе друг, тем меньше контраст. Но руки Эйш не были похожи даже на вечно мокрые и холодные руки трёх противных девчонок, с которыми Дан очень не любил оказываться в паре, особенно с той из них, что была заводилой троицы. Они были сухими и холодными, от них веяло сквозняком, гуляющим в склепах заброшенных кладбищ.
"Почему я думаю про кладбища? - останови себя Дан. - А, ну да, вампиры, склепы, и прочий брез массовой культуры..."
Успокоив себя таким образом, Дан принялся помогать Эйш собирать осколки, и случайно порезался. Из неглубокого, больше бесячего, чем реально опасного, пореза выступила крупная капля крови. Не долго думая, Дан сунул палец в рот.
- Фигня, не надо ни чем обрабатывать, само остановится, - постарался он опередить беспокойство Эйш.
Голос прозвучал твёрдо, недвусмысленно дав понять, что вмешиваться действительно не стоит.
Её слова о том, что Ларс не обидел её, не вызвали у Дана доверие, но он понимал, что Эйш просто не может сказать, как всё было. Вероятно, если она работат в доме, то не может обсуждать работодателей. Дан наблюдал, как она ловко орудует щёткой... и ругал себя за то, что голыми руками полез. Но отбирать сейчас у неё щётку выглядело бы смешно, и он неловко переминался с ноги на ногу, посавывая порезанный палец в ожидании, когда остановится кровь, и то думал о том, как Сай на самом деле была от него близко, а он терял время, бегая в поисках по всему дому, то анализировал поведение Эйш, вдрогнувгшую от его прикосновения и дрожавшую от страха, когда он вошёл.
- Если он... позволит себе лишнего, - выдавил из себя Дан, имея в виду, разумеется, Ларса, - скажите мне, я с ним поговорю, - пообещал он, не зная, как ещё может её успокоить. - Никто не должен терпеть его хамство.
Ну вот, уже третья женщина, за честь которой он будет вызывать Ларса на дуэль. Вот только... к дуэли надо ещё подготовиться. Пока что он знает только, с какого конца браться за шпагу.
Его ещё смутила двойственность ощущений. С одной стороны, могильный сквознях от холодного прикосновения Эйш, с другой, её приветливые искренние улыбки и тёплая вежливость. Дан постарался выкинуть из головы мысли о склепах, списав на проявления ксенофобии, с которым надо броться. Ксенофобом прослыть Дан никак не хотел, а потому должен был с собой справиться.
И... надо всё-таки поговорить с Сай.
Спускаясь вниз, Дан вытащил палец изо рта. Кровь уже почти остановилась, и порез практически не беспокоил. Добраться до рюкзака, залепить пластырем и забыть.
Но сначала Сай.

В кабинет Дан летел так, что чудом не столкнулся в коридоре с Артёмом, едва не сшиб загородившую проход Жанну и даже не обратил внимания на Аню, глядя только на Сай. Он не понимал, как возможно то, что он услышал от Ларса, и собиорался сейчас это выяснить. Но вместо того, чтобы расспросить последовательно, он на одном дыхании выпалил:
- Сай, что я могу сделать, чтобы освободить тебя?
Если Ларс прав, она должна понять, о чём он, и без лишних разъяснений.

[Ларс Тиз]

Сай

Маленькая псайкер смотрела на Сайтаниэль. Эльфу казалось, что ее чары сработали в полной мере, но дом не дал этой иллюзии реализоваться. Сай мягко улыбнулась, погладила девушку по волосам и щеке.
Раздается стук в этот самый момент Аня рассказывает о мастерской и на пороге появляется Жанна. Это пламя, которое умеет так не вовремя, подсвечивать ненужное. Сай вспыхнула гневом, но дом напомнил, что теперь хозяйка она и Пламен ничего ей не сделает. Эльф, словно проснувшись пооглядывалась, ее гнев утихал, а она отреагировала
- Да, Жанна, не помешала. Проходи- Сай вернулась к студентке
- если мастерская цела, то возможно, получится порисовать.- ответила эльф и добавила- пожалуйста, побудь здесь, если хочешь. Мне нужно разобрать с Жанной некоторые вопросы- хозяйка дома перевела взгляд на пришедшую и жестом пригласила сесть напротив в кресло.
- Слушаю тебя Жанна. Что происходило в моем поместье все это время?- и тут вламывается Данислав.
Сай смешили подобные моменты, так же вламывался и Ларс, почему-то постоянно налетая на Жанну. Девушка улыбнулась в кулак. А вопрос ее удивил. Очень удивил. Только что было дежавю, только на месте Данислава в прошлый раз был Ларс.
Для начала стоило выяснить, что происходит
- проходи, Данислав, садись- она указала на другое кресло- что тебя так встревожило?-начала из далека эльф, чтобы разобраться с чего вдруг ее надо спасать и от кого, кроме этой дурацкой связки с домом. Жестом она попросила вампирессу подождать немного.
А дом все ещё вертелся и крутился во все стороны, встраиваясь в жизненную паутину дочери танцующих в сумерках, которая за эти годы окрепла, уплотнилась и увеличилась.
Из носа эльфа потекла кровь, на что та даже внимания не обратила сразу, только ощутив горячую, специфического вкуса влагу на губах тут же приложила платок, который, по привычке, возник из неоткуда. Тонкий, шелковый с изящной мережкой по краю.
Жестом она снова остановила переполох
- благодарю за беспокойство. Я в полном порядке, просто не ожидала, что дом на столько обветшал. Прошу тебя, Жанна, расскажи как дела в нашем доме.
Усталость давала свое. Сложно было удерживать концентрацию, но...в дверь снова постучали и на этот раз там появилась ещё одна горничная, такого же вида, как Эйш. Серая кожа, блестящие счастливые глаза и лучезарная улыбка, волосы собраны в две черные широкие косы с вплетенными белыми лентами, такая же форма, как у Эйш и мягкий высокий голос, похожий на трель соловья в июле
- добрый день, леди Сайтаниэль. Простите, что я так долго. Добрый день мисс Жанна, мисс Анна- вторженка кивнула сидящим девушкам- добрый день, младший хозяин- это адресовались Даниславу. Лёгкий книксен, а в руках был поднос с чашками, чайником с черным чаем, маленькая маслёнка с пуговками взбитого сливочного масла с ванилью и шафраном, а так же маленькие пресные плоские булочки и мед в маленьких блюдцах по числу гостей.- мадам Иулия распорядилась для вас подать чай.- счастливая улыбка, быстрая сервировка стола и чаепитие готово.
- благодарю, Карол. Можешь быть свободна
- да, леди- весело чиркнула горничная и почти упархала, если бы зомби были бабочками, то упархала бы буквально, за дверь.
Теперь эти четверо могли спокойно поговорить и обсудить все, что касается дома, а Ларсу все расскажут позже.

[Жанна Зорина]

- Я сама недавно вернулась, - ответила Жанна.
Казалось, она не заметила вспышки гнева. На лице её застыла привычная нахальная полуусмешка. Ничего внешне не выдавало чувств.
- Ты же знаешь, я всегда ненавидела этот дом, и была рада находиться как можно дальше от него. Я теперь живу на Арктуре-5, там значительно веселее, чем в этой глуши, и у Пламена там свои интересы. Вернулась только, чтобы исполнить волю Пламена, и буду рада, когда это всё закончится... не важно, в чью пользу.
Из далёких воспоминаний снова выползал страх. Ненависти больше не было. Для неё время прошло. Но страх остался. Не такой сильный, как прежде, но полностью он не уйдёт никогда. Жанна это знала. Сай... наверное, чувствовала. Жанне было безразлично. Возможно, чувствовала и девчонка, но тоже плевать. Жанна боялась этого дома. Она боялась собственных воспоминаний. Комната в мансарде. Тени деревьев, отбрасываемые на скошенные стены. Причудливое переплетение листьев и веток... но вдруг здесь прячется другая тень? От чего-то, чего нет на дереве. Или от кого-то. Скребущего тоненькими коготками по черепице крыши, так протяжно и уныло, на грани слышимости, на грани сведения с ума. И не понять, откуда оно берётся - из уставшего от кажущихся бессмысленными экспериментов вообращения, из реальной игры теней и звухов за стенами дома, или из прорех в пространстве, светящихся нитями грибниц и сотнями глаз невидимых зугов, ждущих своего часа. Жанна отчётливо вспомнила цокот их коготков и леденящий холод от этого звука, будто коготки эти выскребают сейчас чью-то душу.
Жанна хотела ещё что-то сказать, но тут ворвался Данислав, да так бесцеремонно отодвинул её с прохода, что Жанна едва удержалась на каблуках.
Вопрос мальчишки вызвал на лице вампирши бесстыдную ухмылку. Парню, впрочем, было не до неё, он никого перед собой не видел, кроме Сай, и реакции Жанны не заметил.
- А где ваш третий? - небрежно спросила она, имея в виду Артёма. - Ищет встречи с великим и ужасным? - это уже про Ларса.
Жанна ничего не ответила ему в саду, только одарила насмешливой улыбочкой и пошла по своим делам, всем своим видом демонстрируя, что нет ничего важнее, чем вовремя прийти в кабинет Сай.
Разумеется, она не поверила в то, что Ларс забыл их секретное место для игр. Это были кусты, сросшиеся так, что из кроны образовали шалаш, под которым так приятно было прятаться, чтобы поиграть. Кустарник тот смного лет уже стоял как будто зимой - тощий, хилый, без листьев. Но по мере того, как просыпался дом, к кустарнику тоже начала возвращаться жизнь. Жанна ещё не видела, как набухли готовые вот-вот распуститься почки. Скоро он обрастёт листвой и снова будет напонинать уютный и безопасный шалаш.

[Аня Коваль]

Кошка счастливо избежавшая столкновения с вазой. Поочередно зеркала в нескольких комнатах отразили поспешное бегство хвостатой нахалки. Она немного заплутала и наконец таки нашла выход. Тот располагался на верху в холе, на втором этаже у самого парапета и хвостатая шкода, выпрыгнула со стороны лестницы, из отражающейся поверхности. Выставив лапы вперёд, она запоздало сообразила, что пол неожиданно далеко. Однако приземление ей смягчило крепкое плече мармента. Кошка приземлилась на спину ничего не подозревающему парню затем спрыгнула на пол. Животное потянуло носиком воздух, учуяло сородича.
Она выгнула спину, поджала уши, и бочком мелко перебирая лапами изобразила грозный вид, который выглядел по меньшей мере комично

[Аня Коваль]

Аня хотела спросить, где находится вход в мастерскую, но не успела. Появилась Жанна, и студентка встретила ее хмурым, негодующим взглядом. Аня не позволила себе в присутствии Сай заглядывать в мысли Зориной, и без того уставшая, студентка ограничилась считыванием поверхностного состояния Жанны. Но не успел разговор между красавицами поместья завязаться, как появился Данислав. Аня смотрела на него изумлённо, подметив наливающийся синяк на лице.
"Неужели правда подрались?!"
У Коваль против воли вспыхнули щеки, настолько сильно, что захотелось приложить что-то холодное к лицу. К тому же Аня только что целовала Сай, а тут и сразу в комнате появилась столько людей, это смущало.
Переведя взгляд на Сай, Аня заметила как у эльфийки носом пошла кровь. Как псионик Аня могла понять, какой дискомфорт и напряжение переживает эльф. Девушка успела лишь податься вперёд, в незавершенном жесте. Но после того как Сай всех успокоила, Аня осталась сидеть на месте. Коваль была уверена, что Дан каким-то образом узнал про фантом дома, скорее всего от Ларса. Ане стало грустно, ведь ни она ни Дан не в силах помочь Сай. Но грусть студентке скрасила принесенный зомби чай. Аня не знала, кто такая эта Иулия, но девушка была ей крайне благодарна. Анюта даже не дожидалась повторного приглашения, потянулась за вкусную еду, отметив что ее пальцы мелко дрожат, когда она поднесла чашку к губам, настолько Коваль была голодна.

[Артем Мариновский]

- Я не знаю, в чем на самом деле дело... Большая политика - наверное, это все, что можно сказать точно. Видимо, по каким-то причинам кому-то выгодно, чтобы все оставалось, как есть, или что-то вроде того. Земля - далеко не самая захолустная планета даже из тех, где я бывал, а по-настоящему захолустных миров я избегаю.
Говорить о политике было неудобно всегда. Даже с иномирцем, с которым вроде-как и политика-то не общая. Так что Артем был рад уйти от этой темы.
После этого, правда, Дан вознамерился бежать говорить с Сай... В общем-то, с разумной аргументацией, хотя, наверное, если Ларс решил запретить девушке говорить, то и так это уже сделал... Артем засомневался, стоит ли ему идти за Даном. С одной стороны, мало ли, что вдруг случится, стоит быть рядом. С другой, заявляться поговорить всей толпой - действительно путь лишь к тому, чтобы всех напугать. Решил пойти за Даном, но остаться в стороне: вмешается, если понадобится.
Но по дороге на него совершенно внезапно упала кошка. Буквально, на спину. Благо, спину не изодрала, просто спрыгнула, но явно была очень недовольна.
Вроде-бы, именно кошка, не кэтлорд... Но обычные земные кошки так явно не выглядят: кошка будто бы светилась, и это явно нельзя было списать на игру света. А еще, кажется, на момент, когда они заехали, кошки тут не было...
Разъяренная некрупная кошка выглядела немного комично, но если она как-то связана с магией... Всяко может выйти. Стоило быть с нею поаккуратнее.
- Привет. Ты... Понимаешь, что я говорю? - Вряд-ли, ну а вдруг?

[Данислав]

Дан покосился в сторону предложенного кресла. Но его вопрос не предназначен был для обсуждения со всеми. Это была его оплошность, когда он ввалился, не замечая больше никого, и с этим теперь надо было что-то делать.
Он виновато посмотрел на Аню, как бы извиняясь за своё поведение перед девчонкой. Оборачиваться в сторону Жанны не стал, и даже извиняться зп то, что едва не сшиб её - тоже. Нечего было торчать в дверях. Потом снова посмотрел на Сай, такую знакомую и одновременно совершенно другу.
- Подожди, - тихо сказал он и шагнул навстречу. - Ларс сказал, ты его собственность, - почти прошептал он. - И он может тебя продать, подарить, и ты при этом слова не скажешь. Как это понимать? Это... правда? Так не должно быть. На моей планете - точно. А какие дикие законы там у вас, я плохо себе представляю. Что я могу сделать, чтобы освободить тебя? По тем законам, по которым это сработает.
Он смотрел на неё с искренним непониманием и решимостью на всё. Только что Ларса обвинял в том, что тот начитался любовных романов (о которых сам Дан имел весьма поверхностное представление), а теперь сам поступает как книжный герой.
Он кинулся было к ней, когда заметил кровь, но она его, и всех вместе с ним, остановила. Тогда он всё-таки занял предложенное кресло, но рещил во что бы то ни стало поговорить с ней, когда все разойдутся.
Как же это всё было странно. Ему стало неловко от обращения девушки, которая принесла чай, но на этот раз он не стал спорить.
Пить, стоит признать, хотелось. Дан осторожно прикоснулся к чашке, как бы проверяя температуру напитка и крепость собственных рук. Не хотелось бы нервно дрожащей рукой опрокинуть чай на себя, и он справился. Глоток чая помог успокоится и немного согрел. Правда, щекой, по которой ударил Ларс, температура чувствовалась сильнее, и Дан немного поморщился, но это мелочи.
На сладости Дан не обратил внимания, хотя попробовать их стоило, в первую очередь он ждал ответа от Сай, и пока не получит его, не хотел отвлекаться.

[Ларс Тиз]

Сай

Все, кроме чекнутого ученого, находились в кабинете. Две девушки, которые старше, выглядели истинными леди, которых описывал Толстой в своем романе "Война и мир" или, которых представлял кинематограф годов 50-60х ХХ века. Ровные спины, сложенные руки, позы тел, все говорило о благородном происхождении, не смотря на откровенный наряд одной из дам. Рядом с эльфом юная девушка, почти ребенок, с аппетитом уплетала угощение и пила чай, а молодой человек, явно очень обеспокоенный и настроен на решение вопроса, с серьезным выражением лица, выглядел немного нетерпеливо. Наверно, вопрос его очень волновал.
Жанна ответила в привычной манере, словно открывала скотч от кожи.
"Ты так же недолюбливаешь меня?" - спросила эльф мысленно. Она не ждала получить ответ, впрочем, даже не знала, что Жанна освоила такую вещь, как телепатия или что-то в этом роде. Просто не задумывалась об этом.
Анна выглядела все более сонной, похоже, что нужно Флорину будет поручить перенести гостью в ее покои.
- какие ещё будут новости, Жанна?- Сай решила решать вопросы в порядке живой очереди.- поместье пришло в сильное запустение? Хочу понимать сколько энергии придется потратить на восстановление.- пояснила эльф вампиру. И раз все уже стало известно, то и следующий вопрос задала- когда Пламен тут был в последний раз?- воспоминания были смешанными. Конечно, Сайтаниэль в какие-то моменты была счастлива с Пламенем, и счастлива была выйти за него, но в то же время ей тяжело было. Он предпочитал много женщин, ещё через время использовал насильственные методы общения, ещё через время он повесил на нее жизнь дома, закольцевал и теперь Сай вынуждена делать то, что делает до момента наследия. И что-то ей подсказывало, что она проиграет, а вся эта история с заданиями очередная шутка и есть ещё настоящее завещание, где все расписано гораздо подробнее.

Данислав был великолепен. Такой мужественный, пускай и молодой, столько решимости и энергии. Эльф оценила.
- все верно, Данислав, я собственность Ларса и он может меня продать, подарить, обменять или убить. Это правда. Он выиграл меня в карты.- она смотрела на парня- не стоит удивляться, дорогой. Если ты заговорил о законах планет, то я делаю вывод, что Мармент, твой кэтлорд, все уже рассказал.
По законам Земли и Независимого сектора ты можешь выкупить меня, если речь идёт про освобождение или убить Ларса. Впрочем, это мало вероятно. Он вампир, а это немного сложнее, чем просто проткнуть сердце ножом- ответила охотница- только я не понимаю. Данислав, почему этот вопрос так взволновал тебя?

[Жанна Зорина]

Жанна тоже прошла в кабинет и села в кресло. Едва прикрыла за собой дверь, оставив лишь небольшю щель. Похоже, приятель Данислава не собирался присоединяться, но он вполне мог услышать разговор через щель, если был рядом и если сквозняк не захлопнет дверь.
Сай была как всегда прекрасна. Даже струйка крови из носа не портила её. Для вампирши наоборот, делала привлекательной. Жанна мысленно облизнулась, но вида не подала. Пламен научил её хорошо скрывать истинные чувства.
Однако, от мысленного вопроса вампирша вздрогнула. Хотя телепатия и не была её сильной стороной, вопрос она получила, и ответить... пожалуй, вложить мысль в голову не готового к контакту человека, у неё не получилось бы, но Сай сама была сильным телепатом, и была открыта для контакта.
"Хочешь правды? - последовал ответ. - Я тебе боялась после того, как вы с Пламеном похитили меня с Сигитиарна. Потом завидовала твоей свободе и ненавидела. Потом стала жалеть, когда поняла, что ты больше несвободна, чем я. Сейчас, когда у меня началась моя собственная жизнь, мне уже всё равно. Ты мне не враг и не друг, но зла я тебе точно не желаю".
- У меня нет связи с поместьем, я не знаю, сколько дом от тебя возьмёт, - на вопросы, заданные вслух, Жанна отвечала так же. - Пламен так и жил здесь, почти не покидая поместья. Оборудовал гостевое крыло под туристов и сдавал комнаты через гостиничные сайты. Я не знаю, зачем это было ему нужно, вроде никого из туристов даже не покусал. Сам переселился в подвалы, с клиентами общался лишь в отремонтированном под земную современность крыле, остальная часть дома как-то очень быстро пришла в запустение, я такого тоже не ожидала, когда вернулась. Пламен жил здесь до конца... то есть до тех пор, не вступило в силу завещание. Всё проклинал Василину, грустил о Цветане и злился на то, что от него спраятали Данислава.
Жанна перевела взгляд на Дана, помолчала немного и продолжила достаточно громко, чтобы голос её был слышен за дверью, которая от невидимого сквозняка только распахнулась сильнее.
- Знаю, для тебя было неожиданностью узнать про завещание. Но Пламен помнил о тебе всегда. Наблюдал за твоей жизнью, гордился твоими успехами и мечтал когда-нибудь встретиться. Василина, твоя бабка, была его приёмной дочерью, которую он забрал из детдома, посчитав, что она подходит для его целей. Он ставил над ней опыты, а потом, когда девочка выросла, обратил её в вампиршу и сделал своей женой. Его брат Ангел тогда ещё жил в доме, и с Василиной у него были более нежные отношения, чем у Пламена. Ещё бы, он же не издевался над девчонкой, он сам был не рад своему обращению, и всячески сочувствовал ей. Пламен мечтал, чтобы Василина родила ему сына, даже имя выбрал заранее. Но родилась девочка, Цветана, твоя мать. Она унаследовала от Василины магические способности даже посильнее, чем были у её матери, и Пламен, конечно, строил планы и на неё. Но Василина, сговорившись с Ангелом, сбежала, забрав с собой дочь, пока папаша не обратил и её. Они оба стали охотиться на вампиров, и дочь готовили к тому же занятию. До тех пор, пока Ангел не пропал во время очередной охоты. Цветана тогда уже была знакома с твоим отцом и решила жить мирной жизнью. Они переехали из Болгарии в Украину, в родной город твоего отца, а Василина поселилась в лесу и бросила охоту, но стала помогать другим охотникам. Она многое знала и умела, а то, что сама была вампиршей, было скорее преимуществом, чем недостатком. Тем более, Пламен весьма продвинулся в создании идеальной расы, сделав себя и свою жену гораздо сильнее вампиров Сигитиарна и людей Земли, которые стали основой для его опытов. В тебе тоже есть часть этой силы, и Пламен ждал, когда она в тебе пробудится сама, но бабка слишком тебя оберегала.
Жанна снова повернулась к Сай.
"Про себя и Ларса расскажешь ему сама?" - мысленно спросила она.
А вслух продолжила:
- Мне совершенно нет дела до ваших семейных драм. Я выполню волю Пламена и вернусь на Арктур-5. Теперь я свободна от его команд, это последнее задание, выполнив которое я больше ни чем не буду обазана ни этому дому, ни семейству Огневых. Очень надеюсь, ты не станешь мне мешать.

[Аня Коваль]

Анюта соорудив ментальную ширму от Жанны, на какую конечно же хватила сил, сделал вид что вся поглощена едой. Девушка чувствовала себя ребенком в непонятном мире взрослых, ведь Анюте были совершенно не понятны мотивы тех, кто ее окружал. Прячась за чашкой чая, Анюта пыталась переварить случившееся между ней Сай, и очень радовалось что сидит, и что женщинам гораздо легче скрыть возбуждение чем парням. Они целовались… с Сай, это было чем-то невероятным. Ане казалось, что она до сих пор ощущает привкус этого нежного поцелуя, чувствует теплое дыхание эльфийки, отголосок ее энергии. Анюта чувствовал себя опьяненной после этого поцелую, это как впервые попробовать вкусный алкогольный напиток и не рассчитать силы. И еще так не вовремя появился Дан, Аня знала что Сай ему нравится, и на его извиняющийся взгляд сама виновато потупилась… А Сай? Эльфийка после поцелуя, когда девушки были наедине, выглядела такой нежной, немного удивленной, и Ане хотелось, что бы Сай была еще и радостной, дом так мешал чувствовать псионику Сайтаниэль. Что же означал это поцелуй, они теперь близки? Или что-то другое в этом доме все такие не понятные.

Тут Сай подтвердила, что является собственностью Ларса, и Аня едва не поперхнулась. Недоеденная сладость выпала из рук девушки, а сама она, округлившимися глазами смотрела на Сай. Мысли Анюты спутались, ей казалось это невероятным, невозможным, а так же возмутительным, но девушка, была такой вымотанной, что бы выразить весь свой спектр чувств словами. Сай наверняка ощутила яркую вспышку возмущения девушки, но Дан говорил с позиции заботы и жителя цивилизованного города Земли, где рабство вне закона, и Аня полностью с ним соглашалось. Такое положение вещей было неприемлемым. Но прежде чем говорить ей надо было дожевать, а разговор продолжался. И тема не становилась радостнее, Жанна рассказала историю матери и бабушки Данислава и эта история была для Ани кошмарной. Пламен был невероятным негодяем. А еще девушка себя чувствовала крайне не ловко, такие разговоры не должны были вестись, при ней, при посторонней. Аня понимала, что она лишняя, и эти вопросы ее не касаются. Псионик злилась на бестактную и бессовестную Жанну, которая похоже вообще не знала ни что такое совесть, и не имела представлений о человечности и приличиях.

Аня поднялась:
- Извините, но я думаю, мне надо эээ .. надо еще вещи разложить.. .Спасибо за угощение, - девушка извиняющееся посмотрела на Сай, Аня не знала вежливо ли поступает, но считала нужным не влазить в такие разговоры, к тому же после еды чувство усталости и сонливость становились практически непреодолимыми. Еще бы, ранний подъем после дороги, многочисленные видения и эмоциональные переживания, ее силы изсякли.
Еще раз пробормотав извинения и извиняющееся глянув уже на Дана, Анюта вышла, неловко вписавшись в дверной проем.
По дороге Аня встретила Артема, конечно парень не мог не заметить, что девушка выглядит очень уставшей.

- Я впорядке, я спать, - сказала Аня, предугадывая возможные вопросы и отправилась наверх, кошку девушка даже не заметила.
Пройдя в комнату Анюта плюхнулась на кровать лицом вниз и сразу же уснула, едва коснувшись подушки.
Ей снилась Сай, эльфика как и подобает внеземному существу любила бродить по саду возле дома, создавать уют, и была сердцем дома, пока Пламен не решил извратить прекрасное положение вещей, своими черными делами. Но у Сай появился защитник, который забрал ее, Аня видела как Сай и Дан покидают дом, только Дантслав был странно одет и прическа была другой, и хоть в видениях Анны был юный Ларс, спящая девушка все же считала его Даном, ведь в парне было столько рвения спасти и защитить Сай. Кто это еще мог быть как не Данислав? Злой же вампир Ларс Тиз получил по заслугам и был арестован не только за то, что был рабовладельцем, а еще и потому что лез целоваться без спросу.

Девушка перевернулась на бок, за окном было уже темно и ярко светила Луна.
«Как мистично выглядело все вокруг отметила про себя сонная девушка, » - впрочем так и не понимая проснулась она или нет.
Лунный свет проникал через не зашторенное окно, он был таким легким и нежным. Аню на протяжении уже долгого времени никто не целовал, а тут в один день сразу два таких разных поцелуя. Поцелуй подаренный Сай был словно соткан из света, наполнен аромат цветов и лучами жаркого солнца, пьянящий и головокружительный, как сладкое согревающее вино, поцелуй Ларса, был темным и тягучим и словно пряный шоколад со вкусом корицы. Лишь один глоток околдовывает, будит жажду.. Ане очень хотелось еще… Девушка поднялась, прошла по комнаты к двери, а ведь так легко получить еще, он легко найдет ее, в любом месте хорошо знакомого ему дома, он выйдет к ней из тьмы и утолит ту жажду, пробужденную его же поцелуем. Ане чудился запах корицы, она повернула дверную ручку, и шагнула во тьму.

[Аня Коваль]

Кошка перестала выгибать спину и села, элегантно обвернувшись хвостом. Она величественно моргнула, явно давая понять, что гораздо умнее, чем двуногий предполагает. А затем неистово начала вылизывать свое плече, явно показывая, что занята своими делами и разговаривать не намеренна. Затем мурлыкнув, прошла мимо ног Артема, впрочем слегка коснувшись боком. Животное просеменило дальше по коридору и оглянулось через плече, вопросительно глянув на парня. Животному было не понятно, почему двуногий остался стоять.
Тут послышался шум, кто-то выходил из комнаты, это была Аня, когда девушка прошла, Артем снова мог заметить кошку, сидящую на полу. Едва поймав взгляд Артема, коша припустила дальше, время от времени останавливаясь и поджидая парня.

Кошка привела Артема в другое крыло дома на чердак, помещение еще не успела восстановиться, но все же не имело зловещего и запущенного вида. Пыли осталось немного, и можно было рассмотреть сложенные в ящики и корзинки вещи, там было много старинных безделушек, старинных бытовых приборов, которые уже не были актуальны. Кошка начала топтаться и тереться лицом об одну из плетеных коробок. Похоже, там лежали чьи то личные вещи, толстая записная книжка, расческа, чернильница с высохшими внутри чернилами, женские перчатки, пузырек с таблетками, судя по этикетке, срок годности закончился более полу века назад. Кошка мурчала, терлась то об Артема то об коробку, явно приглашая парня рассмотреть вещи.
Самым интересным оказалась записная книжка. В ее страницах была черно белая фотография. На ней был изображены парень и девушка, у девушки на руках сидела кошка очень похожая, на ту которая сейчас мурлыкала у ног Артема, на плече парня сидел молодой ворон.
На первой странице Артем смог разобрать дату и запись сделанную в тот далекий день

«…Пламен человек жесткий, но оказывает нам почтение и гостеприимство, к тому же он представил нас хозяйке дома, она очень красива Ивар, не мог слова вымолвить при веди супруги Пламена и хозяйки дома…

[Данислав]

В какой-то момент Дану показалось, что Сай смотрит на неё как-то не так. Как будто заметила в нём что-то новое. Как будто... младший брат вырос. От этого взгляда стало неловко, и в то же время приятно. Но слова, которые она сказала, и спокойный будничный тон, как будто ничего страшного в сложившейся ситуации нет, наводили ужас.
Кто такой Мармент, Дан понял не сразу. Ларс назвал Артёма кэтлордом. У кэтлордов, как он уже знал, есть свойство называться не своими именами на Земле. Значит, Мармент - настоящее имя Артёма? Забавное. Похожее на мурчание. И Сай это имя знает. Откуда? Впрочем, это не важно.
- Нет, он не рассказывал. Я давно знаю о существовании других миров. Но в их законах не очень разбираюсь.
Она сказала по законам Земли и Независимого сектора? Значит... у Земли есть ещё какие-то законы, установленные инопланетянами? С ума сойти. Но сейчас это тоже не важно.
- Если я продам мою часть наследства, этих денег хватит, чтобы тебя освободить?
Убивать Ларса Дану даже в голову не приходило. Он, конечно, подлец, но не настолько, чтобы пачкать об него руки, как сказал бы какой-нибудь киношный герой. Сам Дан просто не мог представить себя в роли убийцы. Значит, он найдёт деньги и выкупит Сай. Ну и морду Ларсу набьёт обязательно. Или победит его на дуэли, разумеется, сохранив ему жизнь. Вот только научится обращаться со шпагой...
Вопрос Сай о том, для чего ему это нужно, Данислава озадачил. До настоящего момента он действовал на порыве, в причинах не разбираясь. И для него было естественно - помочь тому, кто оказался в беде. Если это в его силах. А если не в его - позвать на помощь.
- Ты мой друг, - твёрдо ответил Дан, не отводя взгляд от её прекрасных глаз, не замечая никого вокруг. - Я не бросаю друзей в беде. Я сделаю всё возможное, чтобы тебя освободить.
История, рассказанная Жанной, померкла перед тем, что он узнал о Ларсе и Сай. Даниславу лишь стало противно от того, что он в родстве с Ларсоми и этим странным типом Пламеном, вытворявшим чёрт знает что. Какие там были эксперименты, Дан уточнять не стал, хотя при других обстоятельствах обязательно спросил бы. Наконец он понял, почему бабка и мать так старательно оберегали его от прошлого. Возможно, пока он был ребёнком, это действительно имело смысл. Но теперь Дан вырос, и может сам за себя решать.
Он был погружён в свои мысли, когда Аня решила уйти. Наверное, стоило остановить её. Или хотя бы проводить. Но Дан замешкался и упустил момент. Только когда их взгляды встретились, Аня могла разглядеть тени сомнений в его глазах, очень похожих цветом на глаза Ларса.

[Ларс Тиз]

Я продолжил свое обследование знакомых и очень измененных временем мест.
От оранжерей остались рожки да побитые горшки, стекло почему-то разбито, наверно, за это время были какие-то катаклизмы или просто побило градом, мои же оранжереи било, почему тут не могло?
Я нашел отцовские высокие грядки, на которых чахли и из последних сил тянулись тоненькие расточки травки, если не ошибаюсь, то это были его селекционные растения. На полу, где раньше лежала плитка была трава, цвели во всю одуванчики, череда, календула. Хотя нормальные эти травы цветут в разное время, но это же оранжереи отца, тут ничего нормального нет и быть не может.
Пока ходил и расстраивался о состоянии теплиц, грядок и оранжерей, нашел разваленные гидропонные установки, которые отец собирался ставить. Похоже, поставил, а остатки ила и высохшие растения, а также сгнившие, говорили о активности использования. Чуть дальше я нашел большую, густо заросшую парисом (вороньим глазом) лужайку, а ещё дальше была датура (дурман), и ее было так много, что попав в облако запаха, мне стало немного дурно. Я помнил, что это растение не так сильно разрослось и запах был не таким удушающим.
Погуляв ещё, я пришел к выводу, что все растительное пространство пришло в негодность и придется поработать руками...или магией.
Я пощелкал пальцами.
- мда..- только и выдал я, понимая, что все навыки утрачены и придется снова вспоминать эти все фокусы. Я тяжко вздохнул и досадливо цокнул языком- хрень. Почему опять? Ррр- но ничего не поделаешь, придется вспоминать. Только подожду, когда Сай снова станет сердцем дома.
Обед я пропустил, а значит, был голодным.
Вернулся я уставшим и выпачканным, вся моя одежда и руки были в грязи и пятнах, а в волосах были веточки, травинки, сухие листочки. Одним словом, я был похож на живое пугало, которое хотело кушать.
Так как я вернулся хорошо за полночь, весь дом спал. Дверь традиционно была открыта и закрылась за мной тихим щелчком. Это было таким знакомым, родным, даже по спине пробежали взволнованные мурашки, как много лет...постойте...веков. Да, веков.
А, ведь и правда, мне же уже далеко не 30 и не 40, и не 60. Мне уже больше 200 лет, а я и не заметил.
Я тихо хихикнул и услышал скрип ступеней. Кто-то спускался вниз и послышался тихий голос, за ним я увидел светящиеся белым глаза с горизонтальным значком
- с возвращением, первый наследник, ваши покои готовы.
- Карол.- узнал я девушку и усмехнулся-я думал тебя запечатал отец- я прошел вперёд и на ходу снимал пиджак
- госпожа хозяйка возрождает дом. Новый поток энергии оказался сильнее и волнообразным, он сломал печать.- мы встретились лицом к лицу. Девушка была в ночной сорочке и наброшенным халатом на плечи, линия шеи и плеча оставалась соблазнительными и через столько лет.
- ты хочешь согреть мою постель?- спросил я, предположив возможность. Карол отвела взгляд и очень однозначно пожала плечами. Ответ был понятен.
Ночь эта горничная провела со мной. Должен заметить, что навыки девушка сохранила.

[Ларс Тиз]

Сон Анны

Запах чистой крови манил вампира и владелица запаха была так близко. Он ждал, растворившись во тьме.
Время ночи. Особняк погрузился в сон. Парни, с которыми почти произошла драка, спали в комнатах, хозяйка дома и Жанна тоже спали, в своих покоях или нет, было не важно. Паршивая кошка, которая испортила рубашки ученого, спала в комнате кэтлорда и ей что-то снилось, она тихо мурлыкала и ерзала. Слуги спали.
Но проснулась Анна. Девушка, которую хотел вампир. Человек, совсем молоденькая девушка, наивная и в этой наивности немного глупенькая. Вампир ждал.
Луч света ночника возле кровати был слабым и освещал пространство больше туманно, чем полноценно. Длинная тень легла на пол у двери.
- меня ждёшь?- прошипел вампир. Девушка вздрогнула и увидела светящиеся, как у котов, зелёные глаза. Только глаза. Она хотела закричать, но обжигающий остротой и холодом поцелуй закрыл рот.
Ларс выглядел совсем иначе. Он был слишком похож на Пламена, только очень молодого. Весь в черном, с длинными волосами и на губах, кроме шоколада и корицы, оставался вкус дыма дорогих сигарилл.
Мужчина бесцеремонно схватил студентку в объятия и целовал жадно и страстно, пока та не перестала сопротивляться, впрочем, похоже, она была в таком шоке, что и не сопротивлялась толком.
Медленно вампир открыл дверь комнаты юной особы и они тихо вернулись туда. Поцелуй был долгий. Губы девушки были похожи на вишни и вкус был таким же свежим. Оторваться было очень тяжело.
Тело ее было таким же поддатливым и оно соглашалось с действиями вампира.
Мужчина медленно и лаская раздел девушку, ее поведение легко было трактовать, она соглашалась.
Это согласие было принято и произошел акт соития, который продлился до самого утра. Вампир обласкал ее и обжёг пряностью поцелуев и характера.
Врядле в жизни молоденькой девушки было столько разнообразия в сексе, как в этом сне.

И маленькая псайкер и вампир на утро проснулись взъерошенными. Только если Ларс действительно был занят этой ночью, развлекаясь с горничной, то Анна спала, просто спала и видела сон. Она проснулась в одежде и под одеялом, видимо, кто-то ее укрыл, но тело реагировало, чувствовало и было в том состоянии, которое должно было наступить во сне после случившегося, а наступило наяву.

[Ларс Тиз]

Сай

Лицо Данислава выглядело милым от услышанного. Настоящий рыцарь. Действительно рыцарь. Эльф улыбнулась. Ей было приятно, что есть тот, кто хочет ее спасти. Ещё один.
Из-за открытого сознания Сайтаниэль против или по собственной воли могла чувствовать желания тех, кто в доме.
- наверно, ещё не пришло время. Думаю, твой друг скоро все расскажет тебе. Все таки это поместье раскрывает то, что скрыто, а когда будут выполнены все условия, все карты, тайны выйдут наружу и станет всё кристально прозрачно.- ответила хозяйка дома на сообщение, что Данислав знает больше, чем стоило бы знать молодому человеку его возраста.
Вопрос о выкупе привели эльфийку в замешательство. На ее лице отразились эмоции по очереди: непонимание, замешательство, удивление, благодарность, умиление, а потом Сай улыбнулась своей фирменной университетской улыбкой.
- я благодарю тебя, Данислав, за смелость и предложение. Только вынуждена огорчить. Денег за этот весь дом не хватит, чтобы выкупить меня.
Этот договор карточного выигрыша довольно запутан и я не уверена, что хорошо помню его. Все же это было довольно давно...- срок девушка решила не упоминать, все же он был больше 20 лет.- есть определенные условия, при которых я буду свободна или передана в собственность кому-то другому и несоблюдение этих условий меня просто убьет. В лучшем случае. В худшем, я лешусь тела, но сохраню сознание. Я не знаю, как называется это тут, на Земле, но симптомы неприятные. Я смогу мыслить и разговаривать, но не смогу двигаться, слух и зрение ухудшатся и я буду больше на разумное растение похожа, чем на эльфа.
Подробности можешь узнать у первого наследника. Думаю, он ответит тебе на любые вопросы- все было сказано спокойно, без слез, истерик, жалоб. Словно это был инструктаж по поводу сборов в поход, что надо взять спальники и карематы, что лучше взять консервированный паек для туриста на случай невозможности развести огонь и приготовить, что нужно зять аптечку и тросы, а не полагаться на авось.

Ты мой друг, - твёрдо ответил Дан, не отводя взгляд от её прекрасных глаз, не замечая никого вокруг. - Я не бросаю друзей в беде. Я сделаю всё возможное, чтобы тебя освободить

Эти слова Данислава были такими замечательными и красивыми. Сай это растрогало и по щеке скользнула слеза.
- это очень трогательно, дорогой. Я рада, что ты считаешь меня своим другом- а саму эльфийку определение "друг" покоробило, укололо. И слеза, на самом деле, была не от "я спасу тебя", а от того, что она оказалась просто другом. Самолюбие девушки вечно капризничало по этому поводу. Этот молодой мужчина нравился эльфу и она хотела его в свою спальню и к своим ногам. Вампир, который вечно носится со своей плесенью и практически перестал уделять ей внимание, начинал раздражать. Потому, ей хотелось внимания от младшего наследника.
- Данислав, для чего тебе меня спасать? И почему ты уверен, что я в беде? Что натолкнуло тебя на мысль, что мне нужно, чтобы меня спасли?
Сайтаниэль перевела взгляд на Жанну. Когда-то что-то подобное и это рыжее создание ляпнуло, но потом все изменилось и маленькая Джилли, теперь Жанна Зорина, совсем не любила, а даже...эльф это чувствовала ненавистью.
А когда-то этим двум девушкам было хорошо вместе и не только ночами за долгими разговорами и ласками.

[Данислав]

Он слушал её, не смея пошевелиться. Проводил взглядом солёную следу и смутился желанию слизнуть солёную каплю, как бы аннулировать её, сократить, как цифры дроби. В какой-то момент он узнал ту самую её улыбку и улыбнулся в ответ. Многие в институте видели в ней лишь красотку, пусть даже и сногсшибательную. Дану казалось, что он знал её чуть больше. А ведь... чёрт побери, она и правда заставила его лучше учиться! Уловка Ларса сработала. Дан старался, чтобы продлить общение с Сай, хотя и не отдавал себе в этот отчета. Потом она уехала, и он постарался выкинуть её из головы, как прекрасную, но несбыточную мечту. И вот теперь она перед ним, а он... совершенно не знает, что делать, чтобы помочь ей.
- Так... не должно быть, - ответил Дан на её вопрос. - Никто не должен быть ни чьей собственностью. Дикие времена, когда это было возможно, давно прошли. Но если где-то ещё пережитки тёмных времён существуют... я готов бросить вызов всем, кто за них держится. Я... - он задумался, подбирая слова, которых не было. Невозможно было выразить весь спектр его чувств словами. Он и сам не до конца разобрался в своих чувствах. Но одно знал твёрдо - он сделает всё, что от него зависит, чтобы защитить Сай. Потому что...
А, собственно, почему? Потому что начитался книжек? Нет, тут было что-то другое, что-то такое, чему Дан определения пока не находил.
- А разве не надо? Разве тебе нравится быть собственностью? Никогда не поверю, что такое может кому-то нравится, - он плохо понимал суть её вопросов, был поражён её спокойствием и не знал, какого отаета она от него ждёт, поэтому даже если нёс чушь, то искренне. - Что за условия такие? Кто тебе их поставил? Ларс? Хочешь, я врежу ему? Или... вызову на дуэль. Или ограблю кого-нибудь, чтобы хватило денег, и пусть Ларс ими подавится, но отпустит тебя. Разве дружбы не достаточно, чтобы хотеть тебе помочь?
Не обращая внимания на Жанну и на протесты Сай, если бы они были, Дан шагнул к ней и протянул руку, намереваясь коснуться её руки.
- Я не хочу с ним разговаривать, - сказал он, имея в виду Ларса. - Я хочу всё узнать от тебя. Я тебе доверяю. А ему - нет.
Он действительно готов был сейчас бороться со всем миром, и с Ларсом, кем бы он ни был. В глубине души он понимал, что скорее всего не в его силах будет что-то изменить... но кого это когда останавливало? Уж точно не Данислава Огнева.

[Ларс Тиз]

Сай

Этот наивный молодой человек, который мало что знает о реальности той части пограничных секторов и действующих там законах, а так же законах, которые пишутся самими рабовладельцами и Пламеном.
Пылкость Данислава согревала Сайтаниэль, как обычную женщину, которой приятно, когда мужчина обеспокоен ее жизнью и готов выполнить любую задачу, чтобы она была счастлива.
Это вызывало счастливую улыбку эльфа.
"Как же вы двое похожи- думала эльфийка- Данислав, ты не представляешь, на сколько похож на Ларса в твоём возрасте. Он был таким же пылким, правда, тогда он разрывался между мной и Жанной, любя нам обеих, а потом оставив.
И он так же хотел освободить меня от замужества с Пламеном, так же считал, что я страдаю,, правда, я тогда действительно страдала"
Хозяйка дома внимательно смотрела на Данислава, слушая его и пытаясь понять мотивы парня.
- законы формируются обществом и если внимательно посмотреть, то рабовладение на Земле существует и процветает, и люди соглашаются с этим, только назвали иначе. Например, страны Африки. Люди там работают за бесценок, а в некоторых странах люди работают за еду. И это считается нормой.
Данислав, космос огромен и то, что на Земле рисуется адом с каменоломнями с надсмотрщиками или гаремами, где женщина это способ удовлетворить свою похоть, то в других мирах тоже самое название- рабовладение- несёт немного другой смысл. И там больше рискуют рабовладельцы, чем сами рабы, трофеи или награды. Я являюсь трофеем заслуженным, пускай не очень честным путем, но в картах честности нет.
На пылкие речи, которые продолжились, эльф только покачала головой.
- все верно, Данислав, не надо. Я не чувствую себя собственностью Ларса, мы больше на равных, как ты с Артёмом. Он заботиться обо мне, как истинный джентльмен. Он даёт мне материальные блага и полностью обеспечивает мою жизнь. Я больше его любимый домашний питомец, только тапочки не приношу. - на этом она хихикнула. То, что говорила Сай было правдой. Она не имела привычки врать, тем более, что собеседник сам может составить мнение. Но есть момент, который она не учла. Данислав человек и живёт в мире Земли. Он физически не может прожить так много лет, чтобы изучить законы и нормы поведения разных миров, а опыт земной истории, где рабство было гадким, грязным и жестоким он мог усвоить из разных местных источников и сформировать свое мнение, которое сейчас и озвучил. Соответственно, ее рассказ о том, что все не так плохо, мог быть воспринят, как отрепетировано не объяснение, которое вампир потребовал от эльфа давать всем, кто спросит и к нему дорисовать методы, которыми эти слова были вбиты в очаровательную головку девушки.
- эти условия были созданы ещё моим супругом, Пламеном.- на предложение врезать учёном эльф чуть не рассмеялась, понимая соотношения сил- думаю, не стоит. Вы ещё сможете выяснить отношения и подраться. Ларс весьма конфликтные, так что сцепиться вы успеете и не только по поводу меня- эльф снова улыбнулась.- Данислав, отложи пока что мысль о моем выкупе. Мы все закрыты на этой территории, а для сбора суммы понадобится больше, чем месяц.- последний вопрос был наивным, по-детски чистым. Сердце эльфа дрогнуло. Слова второго наследника были очень трогательными. Щёчки его собеседницы покраснели
- спасибо большое тебе, Данислав. Ты делаешь меня счастливой- а самолюбие шипело, скулило и обижалось. Но сейчас это было лишним.
Она протянула свою руку навстречу молодому человеку. Немного потянула на себя и усадила парня ровно туда, где несколько минут назад сидела Анна, которая уже отправилась в свою комнату.
Сайтаниэль поцеловала Данислава, как тогда. Нежно и мягко.
- я рассказала все, что знаю. Остальное нужно уточнять у Ларса- и снова поцелуй.

"Жанна, сегодня вечером зайти в мою комнату"- отправила она послание вампирессе.

[Аня Коваль]

Анюта открыла глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Девушка сладко потянулась, во всем теле чувствовалась необычная легкость, но в то же время, девушка заметила намечающиеся признаки крепатуры, словно после хорошей тренировки. Девушка вспомнила мужчину, который приходил к ней во сне и подскочила. Она быстро осмотрела себя. Аня была в той же одежде что и уснула, но с удивлением отметила одеяло. Разве она укрывалась? Нет… точно не укрывалась, впрочем, Аня и двери не закрывала. От мысли что кто-то был ее в комнате пока она спала, стало неуютно. В памяти всплыл образ мужчины из сна, его прикосновения, его поцелуи, и страсть с которой он… Анюта покраснела, и встала с кровати, чувствуя всю туже легкость, ее движения стали спокойнее, более плавными и по кошачьему ленивее. Но встревожится или огорчится у девушке не получалось, каждая клеточка ее тела ликовала, хотелось распахнуть окно и запеть словно диснеевская принцесса. Девушка и правда распахнула окно, петь конечно же не стала. Утро встретило ее перезвоном птичьих голосов, и свежестью молодой листвы деревьев. Вдохнув свежий воздух и насладившись видом, Анюта коснулась своих губ, потом скользнула пальцами по ключице к плечу, она пыталась понять, приснилось ей ее таинственный визитер или был взаправду тут.

Аня, вспомнив сон, попыталась почувствовать раскаяние или смущение за свое поведение ночью, но ничего не вышло, на ее лице продолжала играть улыбка которую никак не удавалось ужать до серьезного или хотя бы спокойного состояние. Не смотря на то что Аня проспала всю ночь в джинсах, она не чувствовала дискомфорта, которое у нее всегда было от сна в неудобной одежде. Студентку все же тревожило, что ее любовник был настоящим, или дом или кто-то может знать о ее ночной фантазии.
Теплый душ обволакивал теплом и прижавшись плечом к стене, Аня мечтательно вcпомнила вкус поцелуя подаренный неизвестным. Чем дальше, тем больше Аня убеждалась, что загадочный любовник ей приснился, он был очень похож на Ларса, но волосы длинные. Не мог же это быть Ларс? Она хорошо помнила, как водопад из темных волос оградил ее от лунного света, в то время как сам вампир запечатывал ее губы поцелуем…

Радостное ощущение, которое ей подарил сон, все еще оставалось с ней, приняв душ, девушка открыла сумку в поисках чистой одежды, которой девушка взяла не очень много. Ей очень захотелось надеть платье. Их с собой она взяла всего парочку, прихватила для какого-то особенного случая. Но почему-то одеться так захотелось именно сейчас, без повода.

« - Но в нем не усядешься на траву или на камень, и не порисуешь, жаль будет испачкать.
- Всегда можно подняться наверх и переодеться, - возразила она сама себе.
- А если я таким видом спровоцирую профессора на лишнее внимание?»
Сон сном, но реальность совсем другая, к тому же, Аня хотела попросить ребят далеко от нее не отходить, или самой ходить вместе с ними. Девушка взяла в руки летнее платьице, рассматривая легкую ткань в полосочку
- Даже закутавшись в паранджу, от конфликта с профессором это не спасет. К тому же тут есть Сай и Жанна невероятно красивые женщины, а вторая из них ходит скорее раздетой, чем одетой.
Анюта впервые за утро почувствовал легкое огорчение. Дан увлечен Сай, Ларс Жанной. Девушка вспомнила, как последние двое обменивались взглядами в гостиной. Идеальная парочка как «Городость и Предубеждение», только их историю взаимоотношений можно будет назвать «Наглость и Бесстыдство»
«- Ну раз я все равно потеряюсь на фоне Сай и Жанны, тогда оденусь так как мне сегодня хочется»
Собравшись и одевшись девушка подошла прикрыть окно, она посмотрела на аккуратные деревья под домом, сад, цветы взявшиеся не весть откуда.
«Ох, Сай…»
Внизу было очень красиво, и все за счет энергии прекрасной эльфийки, которой сейчас наверняка тяжело и одиноко.
«Может предложить ей позировать? Точно, так и сделаю, это должно ее порадовать» - решила девушка.

И тут Аня поняла что где-то потеряла свой альбом . У нее с собой был еще один, поменьше, но тот что потерялся не был даже на четверть срисован, хотелось бы его найти. В утраченном альбоме было с десяток набросков обнаженной натурщицы с сессии рисования «drink and draw», несколько зарисовок с ребят в поезде и корневища дерева, которые Аня нарисовала в день приезда.
Закрыв окно, Аня направилась на поиски пропажи, она помнила, что в последний раз держала его руках в саду, перед приездом Ларса и Сай, а потом она уже и не помнила где он был, вчера у нее было слишком много впечатлений.

Девушка, вприпрыжку спустилась по лестнице второго этажа. Пока что, на встречу никто ей не попался, тогда Анюта выпорхнула из дома, на встречу солнечному утру, волосы ее еще не просохли, на открытые плечи упали теплые солнечные лучи. Аня приступила к поискам альбома.
Можно было поискать и спросить прислугу, но Аня от зомби по прежнему шарахалась и не хотела лишний раз с ними встречаться, тем более она не привыкла что в доме есть обслуживающий персонал и хотела все сделать самостоятельно, она была уверена что альбом забыла где-то на улице.

[Артем Мариновский]

Артем и правда услышал часть разговора, и... Это было ужасно. Да, Артем в бытность свою контрабандистом слышал немало баек о том, во что мог бы вляпаться, попади он под следствие... Но, во-первых, кто верит в городские легенды? А во-вторых, все-же, расправа над преступником, справедливая или нет - все равно не совсем то-же самое, что просто издеваться над случайными людьми и собственными родственниками. И... В этой семье так принято? Да уж, возможно, лучше бы он тогда посоветовал Дану не вестись на явный развод и отказаться от посещения нотариуса...

Но дослушать он не смог. Кошка явно дала понять, что, во-первых, да, она разумна, но нет, не имеет ни малейшего желания отвечать, а во-вторых, вместо этого она хочет, чтобы Артем куда-то пошел за ней. Чуть помявшись, Артем решил идти. Аня спит у себя, Дана, вроде, никто пока убивать не собирается, а когда еще будет возможность вникнуть в тайны этого дома? Да и с кошкой почему-то совсем не хотелось конфликтовать.

Привела его кошка на типичный заваленный хламом чердак. Ничем интересным все это не выглядело, но... Древние артефакты вообще редко выглядят интересно. Стоило присмотреться повнимательнее.
Артему почему-то захотелось попробовать подключить найденный здесь старый радиоприемник... Ничего бы он не поймал, конечно, но а вдруг? Но кошка явно вела его к чему-то другому.
Целью оказалась коробка с чьими-то вещами. Все это явно лежало здесь уже десятки лет, и ничем особо не выделялось на фоне прочего хлама... Но здесь что-то было. Что-то, что он должен найти.
Наиболее интересной из всего найденного оказался блокнот с заложенной в него фотографией. Кто эти... Люди? Или не люди? Кошка... Та самая? Или кто-то из ее предков (впрочем, если это не просто кошка, в том, что она была тут пол-века назад, нет ничего невероятного)? Находка мало что дала, но определенно заинтересовала. Артем припрятал блокнот себе во внутренний карман одежды. Хотел прихватить и таблетки - понять хоть, что это, - но решил, что стоит оставить их здесь, мало ли, во что это может вылиться.
Проделав все это, Артем бросил взгляд на кошку, мол, это все или здесь есть еще что-то?

[Аня Коваль]

Кошка, мурлыча, вылизывалась, и заметив взгляд Артема в свою очередь вопросительно уставилась на него, забыв засунуть розовый язычок обратно. Выдержав паузу, она продолжила заниматься красотой собственной шкурки, игнорируя Артема, но когда парень собирался уходить, спохватилась и наперерез бросилась ему под ноги, она проскочила у ног Артема, едва не запутавшись в ногах у парня. Она шла впереди, периодически и внезапно останавливаясь, так и норовя снова угодить ему под ноги, а затем скрылась за очередным углом коридора.

В следующий раз Артем обнаружит кошку в своей комнате, где хвостатое создание с упоением и громким урчанием будет грызть зарядку от телефона.

[Артем Мариновский]

На обратной дороге кошка упорно путалась у Артема в ногах. Хотела задержать его? Или предупредить о чем-то? Или просто делала это из вредности, а Артем придавал происходящему больше смысла, чем стоило. "Вот интересно, если я перекинусь, пойму я ее или нет?" Прояснение этого вопроса, впрочем, Артем решил оставить на попозже (что-то подсказывало, что он еще встретится с пушистой шкодой): хоть теперь уже все знали, кто он такой, это не повод бросать тут всю одежду и потом болтаться по особняку в неглиже.

На утро Артем запланировал все-таки написать Тизу вызов на дуэль и попытаться более или менее спокойно договориться о встрече. Коту не важна была сейчас победа или поражение - просто понять бы, с кем он имеет дело. Правда, не исключено, что Огневы либо не дерутся на шпагах вообще, либо... Имеют несколько иные представления о традициях взаимоуважения.
Но это предполагалось утром, а вечером, собираясь укладываться спать, Мармент внезапно обнаружил в своей комнате ту самую кошку, целенаправленно, как ему показалось, уничтожающую его вещи.
- Эй! Положи на место! Черт, кажется, я не взял запасную... - Конечно, связь тут один фиг не ловила, но все-таки с телефоном было как-то веселее. Придется просить у ребят... Или переходить на бумажные книги.
Хм... А ведь для идеи с "поговорить с кошкой" сейчас было самое время. Одежда здесь, да и до утра он явно успеет закончить. Стоит попробовать.
С этой мыслью Артем сменил облик. После чего выбрался из-под одеяла и собственного белья, намереваясь, во-первых, попытаться установить контакт, а во-вторых - отбить у пушистой паршивки свое имущество.

[Данислав]

Сай объясняла устройство мира, как маленькому несмышлёному ребёнку. А Дан слушал, раскрыв рот и не зная, что ответить. В чём-то она была права... но не во всём. Вот только сформулировать мысль для ответа никак не получалось.
- Но разве... нельзя заботиться о тебе просто так, без рабства? Почему ты должна быть домашним питомцем, а не свободной женщиной, которая сама выбирает, с кем ей быть? Я хочу тебя освободить, просто так, потому что считаю принуждение неправильным. А дальше - хоть оставайся с ним, но уже по своей воле. Так можно? Я понимаю, это стоит безумных денег, но я их найду. Если понадобится, украду. Ведь украсть у одного рабовладельца, чтобы передать другому - разве это преступление? Пока не знаю, как, но я придумаю способ.
"Не зря же я учился..."
Конечно, в КПИ не учили Дана взламывать банковские счета в галактической сети... и до сегодняшнего момента он вообще не задумывался о взломе. Денег на путешествия в его семье хватало, а в том, чтобы раскошеливаться на последние версии телефонов и менять одежду каждый сезон просто потому что что-то вышло из моды, Дан смысла не видел. На повседневные расходы ему хватало того, что он зарабатывал на написании небольших скриптов на заказ, с чем-то покрупнее пока ещё помогали родители, и как-то не было необходимости в поиске денег нечестным путём. Но тут должна быть совершенно астрономическая сумма, которой нестными заработками просто неоткуда взять... значит, он должен научиться зарабатывать нечестно. А как он с Земли сможет достать космических рабовладельцев? Только через сеть...
Сай совершенно не выглядела жертвой жестокого обращения, но Дан не верил в то, что её устраивает положение собственности Ларса. Она могла смириться с законами её мира, она могла изложить удобную Ларсу версию, да что угодно ещё, Дан даже представлять не хотел, что.
- Как это случилось? До встречи с Пламеном ты была свободной? Расскажи мне всё. Если с тобой это сделал мой дед... или кто он там мне... если я его наследник, я тем более обязан это исправить. Не обещаю, что найду способ в ближайший месяц, но обязательно сделаю это, когда подготовлюсь. Ты веришь мне?
Ему казалось, что вот сейчас она настоящая. Он заметил румянец на её щеках и сам смутился. Она была так близко. Старшая сестра, помогашая делать уроки, о которой он и не смел думать, как о женщине. Предмет зависти других парней и стимул к тому, чтобы учиться лучше. Ларс тогда попал в точку с мотивацией, но Дан до последнего думал, что это такая игра, и в эту игру с удовольствием вовлёкся. Теперь ему было стыдно перед Сай за то, что сам принимал её как трофей. Знать бы тогда, насколько всё сложно...
Мысли оборвались, когда он почувствовал поцелуй. Парень вздрогнул от неожиданности и волнения. Чёрт побери, она нравилась ему, но он никогда не посмел бы поцеловать её первым. И никак не ожидал, что он тоже может ей нравиться, ведь никаких особых знаков внимания она ему раньше не оказывала, а дразнила своим телом абсолютно всех, и как-то это так естественно у неё получалось, без грязи и пошлости. Она была... чёрт побери, она была даже круче Пятницы и Мэри, круче всех Хайнлайновских героинь! Дан с удовольствием ответил на поцелуй, ещё робко и неумело... ведь у него было так мало опыта в отношениях с девушками... зато искренне. Он не заметил, как приняв мысленный сигнал, ушла Жанна, он просто позабыл о существовании вампирши и всех вокруг. Сейчас в комнате были только он и Сай, весь мир будто рухнул в бездну, в центре которой остались только они.

[Жанна Зорина]

"Вечером, переходящим в ночь? Обязательно зайду".
Вампирша усмехнулась, слегка обнажив клыки и облизнув их кончики. Мальчишка этого не заметил, он был полностью поглощён вниманием Сай. Жанну кольнула ревность. Вот так, всегда ей самое лучшее, и внимание мужчин просто по умолчанию, ей, в отличии от Жанны, никого не надо соблазнять все соблазняются сами. И она, Жанна, как ни забавно, в их числе. Но... всё-таки плата Сай слишком высока. Вспомнив об этом, Жанна поняла, что ревность растаяла. Жалость... нет, скорее просто сочувствие. Ну и доля интереса - чем всё закончится.
Жанна совершенно бесшумно, как умеют только вампиры и эльфы, вышла из кабинеета, плавно прикрыв за собой дверь. Сначала она направилась к тем кусам, чьи кроны образовывали шалаш. Ларс мог прийти туда. А мог и не прийти. На всякий случай Жанна решила проверить.
Потом она поднимется в комнату Сай, как и обещала. Но сначала - Ларс.

[Ларс Тиз]

Сай

Чем всё закончилось с Даниславом догадаться легко.
К сожалению и недосмотру слуг и хозяев, Артёму досталось временное одиночество, возможность побродить по дому и саду, а так же, в связи с отсутствием всех, Артёма и его новую знакомую, Кошку, пригласили обедать, ужинать и отведать десерты -в столовую, а перед сном ему и Кошке подали травяной чай и теплое молоко с медом.
Даниславу, после уединения с хозяйкой, предложили плотный ужин с вином, фрукты и успокоивающий отвар, потому что в момент страсти, увлеченный таким объемом энергии, Дом надкусил жизненную энергию парня, потому он мог быть в состоянии полного опустошения эмоционального и физического. Во время ужина с младшим наследником находилась Карол и помогала ему управиться с приборами и напитками. Все же Данислав человек, ещё и молодой, а на столько молодые не всегда способны управлять своей энергией ещё и в такой момент.
Анна спала крепким сном, Ларс был занят в своей спальне.
Домочадцы и гости погрузились в сон, не спали лишь эльф и фантом дома.

Сайтаниэль, когда убедилась, что Морфей всех забрал в свое царство, вышла во двор. Оказалось, что сейчас новая луна, но светила она ярким фонарем, рисуя жёсткие тени на горизонтальных поверхностях.
Это лето, потому лёгкий ветерок был приятно освежающим.
Эльф вышла на площадку перед домом, вымощенную камнем. Фантом, словно ленивое, большое и неповоротливое чудище, уселся на здании, а его нити сливались с телом девушки, вились вокруг замысловатыми переплетениями и серебрились в лунном свете.
https://youtu.be/HaReDjnoB4M (композиция, чтобы понятно было, как звучат изменения поместья)
- Я хочу вернуть прошлое.- сказала она и в руке появился длинный жезл или посох, похожий на косу с зубцами, как у пилы.
Лезвие было расписано символикой непонятного происхождения, которая отливала радужными бликами. Само же лезвие имело дымное свечение, рукоять была резная растительной символики, а в руке Сай эти символы словно ожили и от них потянуло животворящей энергией.
- Прояви скрытое- взмах косы и воздух, словно разрезанное желе, задрожал и начали расходиться от разреза круги энергии, пульсируя и отбрасывая лучи.
- Верни истинный облик этого места и прояви настоящий облик господ- удар о землю. Теперь появилась пульсирующая энергией точка у ног девушки. Из центра удара маленьким фонтанчиком выпрыгивали искры.
- Это моя воля- закончила она первую часть
- А что ты дашь в уплату?- прозвучал тяжёлый, глухой, окутывающий и удушающий голос чудовища. Теперь заговорил дом.
- Я ключ. Даю свою кровь и энергию- хозяйка провела пальцами по лезвию. Ей достаточно было его коснуться и иголки из лезвия косы впились в нежные и чувствительные пальцы. Не смотря на всю стойкость тела, Сайтаниэль имела чувствительные руки и удержаться от вскрика боли она не смогла.
- Дааа- протянул с удовольствием фантом.- плата принята.
Теперь эльф стояла в окружении пульсирующих мелких сфер. Это было похоже на танец пары в стае светлячков.
Ее узкое платье превратилось в воздушное, с широкими юбками и пышными рукавами, бальное платье, которое серебрилось в лучах луны, а фантом дома приобрел человеческую форму, спускаясь к ней и теперь, под музыку ночных звуков, Сайтаниэль танцевала с Пламеном, как тогда...в ночь привязки. Но это был не совсем Пламен, это было его энергетическое поле, которое он смог развить, но об этом позже, возможно даже за завтраком.
Они кружились на вымощенной плиткой дорожке, а вокруг все менялось.
Фантом крепко обнимал девушку, но нежно и заботливо, а Сай отвечала ему нежностью и послушанием. Танец вел он.
Эта странная пара имела чувства. Пламен любил не так много раз, как считали его подруги и не так много, как считали его друзья. По-настоящему любимыми было всего три женщины, Сайтаниэль, Василина и мать Ларса. И только последние так и остались в его сердце окутанные любовью, а вот Сай...
Первым изменялось то, что было ближе всего к танцующим- дом и сад. Полоска густой энергии, проходя по поверхностям, словно вспучивала и перекрывала их, а после нее оставались первоначальные новые элементы: новая плитка без сорняков в щелях и сколов, свежие, только что принявшиеся растения и распустившиеся на клумбах композиции, поломанные лавочки и беседки резко стали новыми, покрашенными в белый со свежими, собирающимся распуститься, как только взойдет солнце, цветами.
Здание изменило форму и размер. Теперь в этом особняке, который больше теперь походил на усадьбу или карликовый замок, имелось три этажа подвалов, более 30 личных покоев, кабинеты, библиотеки, пара столовых, большая и малая гостиные, кухня увеличилась раза в 2 или даже 3.
В саду и на клумбах исчезли сорняки, а то, что должно было умереть ожило. Оранжереи, мастерские, грот, ручьи и озеро стали, как прежде весёлыми, журчащим и прозрачными. Конюшни восстановились, снова крутилось колесо мельницы и снова проснулись жители здешних деревень и весь персонал дома. В деревнях засветились окна, открылись ремесленные и начиналось традиционное деревенское утро, с визгом поросят, гоготом водоплавающих, мычанием коров и перекукарекиванием местных петухов.
Служащие вышли на крыльцо дома очень тихо, словно по воздуху проплыли. Эти зомби, которые от людей отличались только цветом кожи, безустанностью и тем, что не ели и не пили, приветствовали хозяйку. А фантом удобно погрузился в дом.
Вся процедура восстановления продлилась до рассвета. Теперь эта усадьба- карликовый замок была новой, словно вчера ее сдали и хозяева заехали. Вся мебель, посуда, одежда стали новыми. В комнатах гостей появились лишние шкафы с одеждой для них. Правда, одежда отвечала требованиям моды 19 века, но она была новой и по размеру.
В доме появилось несколько десятков новых дверей, которые вели в разные помещения. Мансарда стала большой, светлой и просторной.
Утро встретилось с Сайтаниэль во дворе. Сад ожил голосами птиц и разговорами садовников, которые подстигали и чистили заросшие кустарники и деревья. Из кухни уже тянуло приятными запахами, а где-то далеко слышались бодрые песни на поле. Владения Пламена Огнева восстановилось. Сюда вернулась жизнь и закольцована эта жизнь на эльфа, которого к концу своей жизни Пламен люто ненавидел, но отдать приказ убить ее так и не смог.
Слушая звуки и видя изменения Сайтаниэль улыбнулась, слезинка радости скользнула по щеке, перед глазами заплясали черные пятна и девушка тяжело осела на дорожку, потеряв сознание. Крепкая пятерня фантома подхватила и опустила на камни бесчувственное тело. Это последний раз, когда он явственно показался.
Утром ее найдет первый наследник, который теперь уж слишком копия Пламена в молодости.

[Ларс Тиз]

Я проснулся рано утром от запаха кофе, которым наполнилась моя комната
- Карол- протянул я. В ответ услышал
- да, первый наследник. Карол. Сегодня ночью госпожа возродила дом. Слышите? Все жители этого места вернулись.- я протер глаза и отодвинул складку балдахина.
У окна стояла горничная в ночном платье, с распущенными черными волосами. Ее глаза сияли, а в окне я наблюдал слишком чистые контуры сада.
Я ещё раз потер лицо и нехотя встал. Я очень балованный, потому лен, флис, хлопок или фланель мне не подходили, только шелк и атлас. Покрывало я потянул за собой, потому что в 04.00 утра ещё не так тепло. Я подошёл к окну, поцеловал горничную в благодарность за ночь и выглянул. Мне стало все сразу понятно. Сад приобрел чистоту, уют и аккуратные формы. Через ветки и листву я смог увидеть, что в саду работают садовники и их помощники
- значит всех пробудила?- усмехнулся я- что ж. Это отлично. Я доволен.
Покрывало осталось валяться у окна, а я отправился приводить себя в порядок.
- вот как значит?- спросил я в пустоту, рассматривая свою внешность, в которой изменилась только длинна волос, а сам я стал немного старше.- да. Гены и немного магии, все это перемешать и вуаля. Получился Пламен в молодости. Впрочем, я и должен был быть таким.- немного порассуждать, завязал низкий хвост и пошел искать нашу хозяйку.
Сегодня я был в черном: рубашка, брюки, туфли, перчатки. Кожа была ещё бледнее, чем обычно и имела синюшный оттенок.

Искать Сай пришлось не долго. Навстречу мне вбежал маленький паж и сообщил, что госпожа лежит без чувств на дорожке и ожидают моих приказов. Это было ближе к 06.00 утра.
Я вышел на улицу, а паж вел меня и был очень взволнован.
- Марек, успокойся. Ничего с твоей госпожой не случится, главное, чтобы комары не покусали.- бросил я, а мальчик укоризненно посмотрел на меня, мол, ты бесчувственный подлец.
- спасибо, Марек, иди. Кстати, что с собаками?
- собачки почти все найдены, осталось Брусо найти.
- хорошо. Иди и приведи их в порядок, чтобы не позориться перед ней- я указал на бессознательное тело эльфа- и перед гостями.
- да, господин наследник- и мальчик убежал.
Я же присел возле Сай
- ну? И ты хочешь сказать, что вот это все- я обвел рукой пространство- это ничего такого? Я просил тебя быть бережной с собой? Просил. Я говорил, что можно все разделить на 3-4 раза с изменением ритуала? Говорил. Кто меня не послушал? Вредная эльфийка меня не послушала.
И что я должен с тобой делать?
- для начала отнесите ее, господин, в спальню- я обернулся на голос. Это был Гаспар, наш конюх, которого отец пригласил из Франции, чтобы подготовить лошадей к скачкам, а тот так и остался у нас.
- я знаю. Помоги мне ее поднять.- попросил я.
Гаспар не отказал. Он бережно приподнял сначала ее голову и удобно уложил на мое плечо, а потом приподнял ее под бедра, чтобы я смог хорошо взять девушку и не уронить на ступенях.
Теперь Сайтаниэль смотрелась, как принцесса из сказки в руках злодея. Ее серебристое платье Гаспар тоже поправил, потому что оно было уж слишком пышным и юбка мешала нормально идти.
Дом медленно и лениво просыпался. Летняя свежесть висела в утреннем воздухе и от этого чувство счастья захлестывало всего меня. Как не крути, я любил этот дом и в нем хранится великое множество воспоминаний.
По ступенькам я поднимался медленно с ценным грузом и тихо, чтобы не будить гостей, позвал
- Жералдин- из-за двери спальни Сай показалась девушка, на вид чуть старше меня, огненно- рыжие волосы, собранные в косы, вздёрнутый нос, похожий на маленький аккуратный пятачок свинки и россыпь веснушек. Одета она была, как и все горничные в темное платье до середины голени с белым воротником, манжетами, белым передником и мягкие сапожки. На волосах был чепчик.
- господин наследник, вы принесли леди. - я кивнул ей, мол, открывай. Девушка заторопилась- конечно- конечно, покои готовы.
За большой дверью была спальня с будуаром, гардеробной и ванной комнатой. Постель Сай была под балдахином, как и все кровати в каждых покоях.
На нежно голубую с лентами и кружевами постель, я опустил свою ношу.
Жералдин поспешила снять с ее ног туфельки и попросила помощи расшнуровать корсет. В итоге мы вдвоем раздели хозяйку дома, я помог освежить ее и уложить в постель.
- следи за ее состоянием. Когда проснется, все по списку- приказал я.
- как прикажете, господин.- девушка присела в книксене, когда я выходил из комнаты.
Помня привычки Жералдин, эта барышня сейчас возьмёт книгу, табурет, удобнее усядется у изголовья и будет читать неотлучно, пока леди не проснется. Тут я был спокоен.
А на часах уже было около 08.00, в прихожей я услышал громкий лай и поспешил спуститься. Вокруг себя, за хвостом гонялся Брусо. Это полугодовалый щенок- смесок мастифа и добермана я не уверен, что это щенок, больше на теленка похож. Это большущее, с квадратной мордой, но очень короткошерстное нечто было весело и радо меня видеть. Он продемонстрировал это тем, что чуть не свалил меня, когда набросился с обнимашками, целовашками и хвостом веляшками. Марек пришел немного времени спустя, видимо, услышал лай, забрал собаку. За дверью я слышал, как Марек отчитывал Брусо и читал ему нотации. Это было смешно.
После собаки на полу остался мятый альбом. Уже пожеванный, но сносно сохранившийся.
Я открыл его.
На страницах были зарисовки разных частей деревьев, каких-то людей, среди которых были Данислав и Артем.
- О, так девчонка на самом деле рисует- сделал я открытие- любопытно. Художник и псайкер в одном лице, да ещё и симпатичная. Нет, братец, эта твоя Аня будет моей, нравится тебе это или нет- поразмышлял я вслух.

[Данислав]

Всё произошло как-то само собой. Может быть, будь они в университете, Дан устоял бы. А скорее, и Сай не проявила бы инициативы. Но сейчас Дан не стал сопротивляться порыву. Так ли он себе представлял свою первую ночь с девушкой? Пожалуй, он даже не задумывался об этом сам, но, слушая разговоры соседей по общежитию, решил, что хотел бы, чтобы это произошло в походной палатке вдали от цивилизации, где были бы только двое и лес. С некоторыми допущениями… можно считать, что сбылось.
Чувствуя себя на утро совершенно обессиленным, но счастливым, Дан только твёрже уверился в том, что должен сделать всё возможное и даже больше, чтобы освободить Сай.
«Интересно, так всегда бывает после?» - подумал он, вспоминая, как в фильмах и книгах герои после романтической сцены могли ещё куда-то идти, на кого-то нападать, от кого-то спасаться. Всё, что мог сейчас делать Дан – лежать неподвижно, лениво анализируя собственные противоречивые ощущения. Ну и принять принесённый Карол ужин, включая вино, которого на его голову было уже слишком много.
От вина стало только хуже. Потянуло спать, но с другой стороны, было не так обидно путаться в столовых приборах, назначение которых Карол непременно сегодня решила ему объяснить. Или это было уже частью сна?
Как добрался до мансарды, где друзьям приготовили комнаты, Данислав помнил смутно. Были ли в своих комнатах Артём и Аня, он проверять не стал. Хотелось просто лечь и заснуть, согреваясь воспоминанием о случившемся.
«Интересно, теперь она ждёт от меня верности?» - мысль пришла совершенно не кстати. К постоянным и серьёзным отношениям с девушкой Дан не был уверен, что готов. Как задать подобный вопрос Сай, Данислав не представлял. Поэтому решил отложить поиск ответа на неопределённое «потом». Да и важен ли ответ? Сегодня Дан был счастлив. А что будет дальше – не всё ли равно?
Засыпая, он ещё чувствовал тепло её дыхания, мягкость её рук.

Проснулся Дан резко, как будто его толкнули. В комнате не было никого, кто мог бы его разбудить, но Дан почувствовал прикосновение чего-то пушистого к руке. Как будто невидимый зверёк пробежал мимо. И где-то то ли на грани слышимости, то ли на грани сна и яви – цокот тоненьких острых коготков по деревянному полу.
Дан привычно протянул руку, чтобы нашарить выключатель лампы, но рука ощутила лишь пустоту. Ну да, логично. Он же не дома. И не в общежитии. Кажется, теперь он окончательно проснулся. Или… ветви за скошенным окном мансарды извиваются, то превращаясь в скользкие щупальца, то снова становясь привычными ветвями деревьев, ещё во сне?
Воспоминание о вечере, проведённом наедине с Сай согревало, но от окна сквозило совершенно не летним холодом, и Дан всё ещё не мог понять, проснулся он или спит. Дурацкое ощущение. В горле пересохло, хотелось пить, но не вина, которым он, похоже, вчера злоупотребил, а обыкновенной чистой воды.
Данислав сел на кровати, прислушиваясь к шорохам дома. Где-то очень далеко как будто шуршала мышь. На крыше будто точила когти огромная звёздная кошка, Данислав явственно увидел её большие оранжевые глаза, она улыбнулась ему и сиганула с крыши прямо в звёздное небо. Дан зажмурился и помотал головой, стараясь сбросить остатки сна, ведь кошка ему явно только снилась.
Чтобы окончательно проснуться, Дан встал с кровати. Ноги сами попали в пушистые тапочки. Дан дёрнул пяткой от неожиданности, ему показалось, что он снова ощутил прикосновение невидимого пушистого хвоста.
А потом он увидел следы. Крошечные лапки оставляли цепочку следов на полу, но обладатель их оставался невидимым. Данислав застыл в изумлении. Каким-то непонятным образом он видел комнату в темноте, и чётко видел следы, протянувшиеся до подоконника, и даже слышал то ли фырканье, то ли пищание где-то на грани восприятия. Зверёк прошёл через всю комнату и по стене забрался на узкий подоконник, поцарапав его край.
- Эй, ты кто? – шёпотом спросил Дан, убеждая себя, что ещё не проснулся.
Ответом был звук, похожий на стрёкот кузнечиков. Невидимый зверь остановился. По следам Дан понял, что он топчется на месте.
- Не бойся меня. Я тебя не обижу.
Дан улыбнулся и сделал шаг к месту, где топтались невидимые лапки.
Стрёкот усилился. Над следами зажглись и погасли зеленоватые огоньки глаз… то ли их было четыре или даже шесть, то ли в стекле множились отражения. Дан не был даже уверен, что видел эту вспышку, но следы и стрёкот были настолько отчётливыми, что сомнений в том, что они настоящие, не было. Невидимое существо угрожало, старалось прогнать Данислава.
- Ладно, убедил, не подхожу.
Дан отступил и снова сел на кровать.
- Видишь, я даже не двигаюсь. Прекрати меня бояться. Я не опасен.
Вряд ли зверь понимал слова. Но стрёкот стих и следы повернулись. Зверёк пробежал по стене к потолку и где-то там исчез, будто нырнул в такую же невидимую, как он сам, нору. На долю секунды он обернулся и проявился. Дан запомнил крысиный хвост, маленькие мохнатые лапки с присосками на тонких голых пальцах, злые светящиеся глаза с горизонтальным зрачком, в количестве которых Дан всё ещё сомневался, и подвижный нос, вокруг которого вместо усов шевелились тонкие длинные щупальца.
«Точно, сон», - подумал Дан и снова забрался под одеяло.
Его охватило очень стрёмное чувство, которое бывает обычно после того, как снится, будто проснулся, но потом просыпаешься опять… и чаще всего понимаешь, что проспал, а всё, что успел сделать утром, всего лишь приснилось.
Проснуться второй раз не получилось. Поэтому Дан решил заснуть. Может быть, если он заснёт во сне, то проснётся уже нормально?

Утро не принесло облегчения. Наоборот, проснувшись, Дан понял, что комната, в которой он проснулся, выглядит не совсем так, как та, в которой он засыпал. Скошенный потолок мансарды, огромное окно, в которое упиралось изголовье его кровати, были те же, но комната как будто бы стала больше. Унылая похожая на больничную тумбочка рядом превратилась в изящный столик, за которым стоял такой же по дизайну стул. На столе на белом фарфоровом подносе стояла чашка ароматного кофе, и рядом с ней блюдечко с какими-то сладостями. На противоположно от кровати стены появился шкаф, которого раньше не было, или Дан был настолько невнимателен, что не заметил его. А вот следы на полу и потолке и царапины от маленьких коготков на подоконнике остались. Странные следы пятипалых лапок с когтями на кончиках пальцев и присосками на подушечках, позволяющими цепляться на любую поверхность, даже забираться на потолок. Следы, каких в привычном Даниславу мире не бывает. Но в привычном мире не бывает инопланетян, эльфов, вампиров и кошек-оборотней. Так почему бы не быть здесь сейчас этому странному существу, умеющему становиться невидимым и проявившему себя на прощание по собственной воле, а вовсе не потому, что Дан сумел сам его заметить? Кто это был, что делал здесь, с какими намерениями приходил?
Так и не понимая, проснулся или ещё спит, Дан в очередной раз обошёл комнату. Заглянул в шкаф, обнаружил одежду, которую будто для него заботливо подобрали по размеру. Спасибо, конечно… но оделся Дан в своё, привычное. Хотя он и был объявлен наследником этого дома, а значит, и того, что было в нём, и тем более в отведённой ему комнате, чувствовал себя здесь гостем. Надо будет сначала спросить Сай. Даже если это продолжение сна.
Мысль о Сай заставила парня улыбнуться.
Кофе Дан всё-таки отхлебнул. Аромат был самым что ни на есть настоящим, и вкус никак не походил на часть сна. Но… мало ли, какие сны бывают. Дан привык видеть очень реалистичные по ощущениям сны. Спать он с детства ложился, будто шёл в кинотеатр, ожидая увидеть какую-нибудь сказку или фантастику.
«Да какая разница, сон или не сон? – мысленно спросил он себя. – Действуй как наяву, тогда точно не накосячишь».
Приняв такое решение, Данислав вышел из комнаты и постучал в дверь Артёма, решив обсудить странности сначала с ним, а потом вдвоём заглянуть к Ане.

[Жанна Зорина]

Дан не знал, что странное существо посетило не только его комнату. Оно заходило и к Артёму, и к Ане, так же шуршало, стрекотало и бегало по потолку. Запах его мог показаться Артёму смутно знакомым, но до конца не определяемым. Если существо попадалось на пути Кошке, то оно старалось свалить подальше, не желая иметь дел с пушистой хищницей. А вот хищница могла безошибочно определить зуга по запаху, даже когда тот был невидим. Эти мелкие полуразумные твари нередко становились кошачьей добычей, но и сами могли напасть на кошку, обычно на ослабленное животное или котёнка, или когда значительный перевес численности на их стороне. Жили эти твари в магическом пространстве, в Зачарованном лесу, и не могли отходить далеко от родных мест, но когда Зачарованный лес соприкасался с лесами нашего мира, проникали в наш мир и зуги. Здесь, в саду, и в лесу вокруг поместья, встречались порой дубы Зачарованного леса, поросшие светящимися грибами, дуплистые и корявые. В Зачарованном лесу их кроны сплетались так, что закрывали солнечный свет, погружая обитателей в вечные сумерки, подсвеченные диковинными грибами. В лесах и садах нашего мира они хотя и отличались от привычных деревьев, но росли не в полную силу, и вполне могли затеряться для неопытного глаза. А там, где растут зачарованные дубы, обязательно присутствуют и зуги. Может быть, потому Пламен Огнев так заботился о кошках.

Не смотря на свою дурную славу, Пламен был известен ещё и тем, что подкармливал дворовых кошек. Для них была установлена кормушка, которая всегда пополнялась, и маленький фонтанчик, из которого кошкам было удобно пить. Пламен любил говорить, что на территории его поместья действуют законы Ультхара, где преступление по отношению к кошке приравнивается к преступлению по отношению к человеку, и котов нельзя убивать так же, как нельзя убивать людей. Жанна к кошкам относилась с уважением, обусловленным её воспитанием среди кэтлордов, но не настолько почитала их, как Пламен. А до обучения вампирша и вовсе не понимала, зачем пушистым столько чести, но принимала правила этого дома.

Вечером Жанна так и не зашла к Сай. Она, конечно, делала вид, что её ничто не волнует, но дом откусил кусочек и от неё. Он, как вампир, питался эмоциями – радостью, страстью, тревогой, страхами. Кто-то говорил, что он питается жизненной энергией, и эта метафора в чём-то была верна. Дом опустошал морально и физически всякого, кто попадал под его влияние. Какой магией добился этого Пламен, и зачем ему было нужно наделять свой дом такими ужасающими свойствами, Жанна и знать не хотела. Она была честна с Сай – она и правда ненавидела этот дом и хотела быстрее вернуться на Арктур-5, когда наследники получат своё. И забыть о прошлом. Ага, забудешь тут, как же…
Жанна заснула в своей комнате, ожидая, когда разойдутся Дан и Сай. Проснувшись, почувствовала себя ещё более уставшей, чем засыпала… но что-то изменилось явно в положительную сторону. Неужели Сай всё-таки возродила дом… и всё вокруг вернулось в привычный вид… в такой, как помнила тогда ещё не Жанна, а Джелли, новообращённая, если так можно было сказать о том, кто уже родился вампиром.
«Какая же ты сильная, Сай…» - подумала Жанна, рассматривая в зеркало своё отражение, и видя себя такой, какой уже давно перестала быть.
Джелли Рейн была похожа на язычок весёлого пламени, даже когда было совсем трудно, не гасли озорные искорки в её глазах. Теперь в зеркале вампирша снова увидела отражение тех открытых всему миру глаз, и удивилась тому, что так тоже бывает.
В отличии от Данислава, Джелли с радостью приняла перемены. Пусть в прошлом было много боли, но было в нём и хорошее. Это хорошее сейчас вернулось. Сай вернула его.

[Аня Коваль]

Когда Артем, потребовал положить его имущество на место, кошка удивленно посмотрела на парня, глядя ему прямо в глаза, она сделала демонстративный «кусь» зарядке снова. Его замечание ее совершенно не волновало, а вот обращение, это было совсем другое дело. Кошка тут же позабыло об устройстве, поднялась и грациозно шагая, продемонстрировала свою кошачью грацию. Она обошла парня, очень уж выразительно изучая мужественное воплощение кошачьей сути Мармента. Кошка сделала пару кругов вокруг кота, она откровенно дразнила его, приближалась так, что вроде вот-вот потрется мордочкой, но так этого и не сделала. Она все же не приблизилась ближе дозволенного, а потом отойдя немного, просто запрыгнула на подоконник. Показывая, что там за окном есть что-то интересное

Как бы Артем не старался, кошка с ним ни о чем не разговаривала, но в том что, она прекрасно все понимает, сомнений не оставалось. Она предлагала Артему прогулку, легкую охоту, и наблюдение за мистическим танцем Сай и Духа дома.

Затем под утро кошка будет спать в комнате парня, свернувшись теплым и пушистым комочком на подушке, что бы оставить своего спящего друга и отправится по своим делам.

[Аня Коваль]

Аня осмотрелась вокруг, ей казалось, что она вышла совершенно из другого дома и совершенно в другом месте. Лишь силуэт дремучего леса за воротами остался прежним, все остальное пространство, что принадлежало к дому, изменилось. Парк ожил и выглядел волшебно, лужайка, похожая на ковер из сочной травы, манила пробежаться по ней босиком, тяжелые бутоны цветов пьянили ароматом. Студентка оглянулась на дом и ахнула, это уже не была та маленькая усадьба, в которую они въехали вчера, это было настоящее поместье, разросшееся за одну ночь. Ане понадобилось время, что бы оглядеться и осознать случившиеся перемены. Насмотревшись на дом, девушка побрела по ухоженному саду, любуясь им и совершенное не узнавая его, Аня все время ожидала увидеть тут Сай. Волшебная и неземная эльфийка смотрелась бы тут очень гармонично и уместно. Но Сай так и не встретилась Ане, девушка даже позабыла, зачем вышла на улицу, пока не возникло желание зарисовать пару особенно живописных фрагментов сада.

Аня поняла, что в связи с изменениями, найти потерянные вещи самостоятельно не удастся и решила вернуться, по дороге в дом, девушка встретила разнежившуюся на солнце и хорошо знакомую Артему кошку. Животное урча, облизывало кончик Аниного маркера от Faber-Castell. Уникальность этого художественного инструмента был в кончике самого маркера, который своей эластичностью напоминал тоненькую кисть, позволял делать очень живые линии сохраняя все удобства и преимущества современного маркера и был очень удобен на выездных зарисовках. Обошлась эта вещица Ане совсем не дешево, и на глазах у студентки пушистая воровка облизывала маркер снова и снова, уничтожая функциональность инструмента. Кошка уже имела зеленый язык, но похоже, вкус ей нравился.

- Привет, - поздоровалась девушка с кошкой, - тебя можно погладить? Аня решила начать с вежливости, кошки все же кошки, к тому же животное было очень милым.
Возражений не последовало, кошка разомлела на солнце, лениво щурилась, мурчала, была занята своей находкой и не интересовалась художницей.
Девушка погладила кошку по ее переливающейся на солнце мягкой шерстке. Аня почувствовала что-то необычное. Это было не просто животное, однако что в этом доме было обычным?

- Отдай, пожалуйста, это мое, - Анюта осторожно потянула за вещицу, кошка отпустила маркер, и урча принялось облизывать девушке руку, Ане оставалось лишь умилятся. Чем больше она находилась рядом с маленьким животным, тем точнее улавливала какие-то смутные образы, платье кружева ,кошка помнила о какой-то девушке. Все Анино внимание перешло на внутреннее псионическое зрение. Тем временем кошка решила, что вкус руки Ани, не был таким приятным, как спиртовой маркер и пушистая шкода, внезапно вцепилась в руку девушки зубами и передними лапами. Поджав задние лапы, кошка и выпустила когти и животное зло разодрала руку гостье, оставив около 16 глубоких царапин от запястья и до средины предплечья. Аня вскрикнула, с силой оттолкнула животное, и кошка кубарем откатилась, но тут же припала к земле демонстрируя что бой еще не окончен. Аня, забыв о маркере, схватилась за руку глядя как быстро расплывается кровь по глубоким царапинам, удивилась, что не чувствовала боль, но знала что это не надолго, судя по тому как активно потекла кровь. Занятая рукой Аня упустила из виду кошки, та в свою очередь, сделала прыжок и схватив в зубы свой трофей припустила в дом.

- А ну отдай!!! Курча пухнаста!!! – зло закричала Аня, рассерженная таким поведением пушистой чертовки и побежала за кошкой. Воровка в свою очередь внеслась в дом на всей своей кошачьей скорости

Кошка хотела проскочить с трофеем наверх и укрыться в комнате Артема, но на пути стоял Ларс с альбомом Ани в руках, отход назад преградила держащаяся за запястье хозяйка маркера и альбома. Кошка, в отчаянной попытке затормозить уселась на свою пушистую задницу, однако все равно продолжала двигаться по инерции вперед , она уперла перед собой лапы и тормозила как могла, собирая ковер перед собой в гармошку. Понимая как влипла, зверек издала громогласный призыв о помощи расставшись наконец со своей художественно находкой.

Аня не отставала от похитительницы, она твердо вознамерилась вернуть украденное, и проучить воровку. Ларса Аня заметила слишком поздно, после яркого света в помещении не так просто кого-то разглядеть. Увидев мужчину из сна, сердце пропустила удар, а мир словно бы замер для студентки. Девушка не могла понять наяву она видит Ларса или все что сейчас происходит ей снится, она так засмотрелась на первого наследника, что споткнулась о собравшиеся от торможения кошки, складки ковра. Аня поняла что потеряла равновесие и теперь летит на профессора с удвоенной скоростью, и ничего с этим поделать не может. Кошка же в это время предприняла отчаянный маневр, чтобы обогнуть вампира. Она сиганула на стену, что бы от нее оттолкнутся, и таким образом не встретится с ним , но к сожаление и это помещение изменилось, в той точке, где по расчетам кошки, должен был быть кусок стены, уже висела картина. Толчок не удался, картина скользнула в сторону и вытянувшаяся в воздухе кошка с недоумением на мордочке и жалобным «мяу» полетела перпендикулярно вниз. Натюрморт, не выдержал веса животного помноженного на его скорость прыжка, зашатался на стене и упал. Возглас Ани которая поняла что летит прямо на Ларса, вопли перепуганной кошки и грохот падающей картины все это могли разбудить даже тех кто все еще сладко спал.

[Ларс Тиз]

Живое поместье Огнева всегда было слишком шумным, активным и тут вечно что-то происходило, особенно курьёзы с предметами мебели и гладким лакированным паркетом, который, похоже, решили временно прикрыть ковром. Видимо, было указание о перестановке. Сай решила книжные полки поменять?
Я стоял в луче солнца и разглядывал зарисовки. Конечно, с Рубенсом не сравнить, но талант явно развивается и его стоит укрепить или помочь ему укрепиться. Я прикидывал на сколько лёгкие акварели могла бы представить эта девушка. Сам я не художник, но посочинять горазд.
Марек уже был далеко, лай собак сообщал, что вся эта стая собралась вместе и находится в вольере. Чуть позже все собаки будут разведены по своим местам для охраны периметра поместья. Я только собрался пойти на кухню и поискать что-нибудь сладкое, тем более, что чем-то таким уже пахло, как в дверь, со скрежетом по паркету влетела черная кошка, та самая, которая испортила мне рубашки и за ней появилась моя будущая девушка. Правда, сама девушка ещё не в курсе о том, что станет моей. А что? Будет сюрпризом.
Пушистое безобразие не расчитало, что паркет будет отполирован до гладкости стекла и на своих пушистых лапках тщетно пыталась затормозить, собирая тонкий тканевый ковер в гармошку
- вот и попалась- насмешливо сказал я, дожидаясь, пока животное приблизится достаточно близко для удобного подхвата ее. Сама картинка барахтающейся кошки была смешная и я не стал сдерживать улыбку, правда, надо было быстрее реагировать. Воротник с потрохами вывернулась, используя собранную ткань в качестве опоры и сиганула в сторону, где стоял комод, висела картина и...она не рассчитала. Ударилась о край багета, заставив раскачаться и отойти от стены картину, свалилась на комод, на нем подскользнулась, зацепив медное ведёрко для цветов, которое было вазой весом около 3-4 кг, и свалилась на пол. Выражение лица было весьма пёстрое: испуг, удивление, замешательство, и чего больше угадать сложно. Я не силен в физике и не совсем понятно, как кошка, маленькое и лёгкое животное умудрилось развить скорость, чтобы такое тяжёлое ведёрко перевернуть. Перевернула и оказалась под ним, хорошо, что не убилась. На голову пара килограмм меди мало приятного. Какое-то время животное сидело тихо, видимо приходило в себя.
Только на разбитом багете и упавшей вазе история не закончилась.
Похоже, кошка и моя гостья что-то не поделили и обе поскользнулись на паркете. Я сделал шаг вперёд, навстречу падающей девушке и вот сейчас мой нос поймал сладкий, такой вкусный запах крови. Я сглотнул слюну. Живая кровь...прекраснейший аромат...мои мысли помутнели. Я в кровавом тумане сделал два шага вперёд к "добыче". Как я не укусил девушку понятия не имею.
Я подхватил ее за плечи, а она уткнулись мне в грудь. Помог вернуть равновесие. Картина была ещё та, под ведёрко не своим голосом орет кошка, а на меня смотрят полные эмоций глаза.
Я улыбнулся, на этот раз спокойно, приветливо
- Доброе утро, маленька мисс- поздоровался я, к моменту поддержки, чтобы гостья не упала, я держал ее за предплечье и до меня только дошло, что моя ладонь мокрая.
Не отпуская девушку, я взглянул на руку, которая сочилась кровью и снова сглотнул. Пахло умопомрачительно.
- Идем- потянул я Анну за собой в гостинную. Моя рука чувствовала, что девушка не разделяет мою идею куда-то идти, да ещё и за руку, которая у нее болела, а для меня, вампира, привыкшего к более яростному сопротивлению и забывшему, что люди они только люди и физически против моей расы, как котята, это все выглядело, как обычные капризы и упорство, не более.
Я притащил Анну в ту же гостинную, где барышня имела наглость искупать меня в чае. Я усадил ее на диван одним движением руки. Вернее получилось, что я ее бросил на диван, как тряпичную куклу. И эта "кукла" угодила прямиком в ворох шелковых, расшитых золотом подушек с кисточками и ленточками. Сам же пошел к высокому комоду и достал аптечку. Пока делал эти несколько шагов, слизнул кровь, что осталась на ладони.
- и так- сев напротив девушки на журнальный столик и раскрыв аптечку, я схватил ее за руку и потянул на себя, чтобы осмотреть. Кошка продолжала разоряться под тяжёлой вазой, чем раздражала- Эйш,- крикнул я.- убери этот орущий воротник в клетку!- из кабинета напротив было слышно, что кто-то вышел, поднял вазу и поймал животное, которое с ещё большим усердием принялось вопить. Послышалась возня, снова вопли кошки и в дверном проёме появилась Эйш, на чьих руках красовались царапины и укусы, но ни капли крови.
- господин наследник, ваша кошка- сказала горничная и поставила клетку на пол рядом с комодом.
- благодарю. Можешь идти- немертвая присела в книксене и ушла выполнять свою работу.
- И так- снова я вернулся к Анне, которая, судя по выражению лица, совсем не была в восторге от утренней встречи, поведения с кошкой и того, что я крепко держу ее руку.
Царапины были глубокие, потому пришлось сначала промыть их большим количеством перекиси. Там оказалось столько грязи, что вся поверхность кожи скрылась под слоем пены. Конечно же, все стекало на ковер.
Когда средство прекратило шипеть, я промокнул кусочком чистой ткани, которая была в аптечной коробке
- держи руку на весу- попросил я. Тон был будничный, без приказных нот, надменности или чего-то ещё, что демонстрирует превосходство. Сложил широкий бинт в несколько слоев и нанес тонкий слой мази, обернул руку и замотал сверху лентой бинта, чтобы зафиксировать.
Все делалось молча.
Альбом все это время лежал рядом на столе.
По окончанию процедуры я собрал аптечку и поставил ее на место. К девушке не прикасался. Ай да я, ай да сила воли. Я молодец.
- на этом все- последнее, что сказал я девушке- после обеда повязку можно будет снять. Мазь впитается и царапины быстро заживут.
Теперь я обратился к кошке
- ну что, пакость? Теперь пришло время заплатить за испорченные тобой рубашки, да?- улыбнулся я совсем не дружелюбной улыбкой и в ней не было ничего человеческого, вернее, в этой улыбке больше не было ничего человеческого, была настоящая улыбка вампира, как у отца. Мое лицо отражалось в зеркале, которое находилось ровно напротив меня, и зеркало усиливало эффект, против канона, что вампиры не отражаются в зеркалах. Черному пушистому мешочку это не нравилось. Она шипела, рычала и пыталась поцарапать меня через узкие прутья. Я похлопал легонько по клетке и вспомнил про альбом.
- кстати, Анна, это ведь твой альбом?- поинтересовался я.- хорошие наброски.

[Артем Мариновский]

Они болтались по поместью почти всю ночь. Изучали, охотились на мышек и птичек... Были кошками, какой смысл ни вкладывай в эту фразу. Артем в ту ночь понял кое-что об особняке - из того, что не мог понять, когда ему больше хотелось бить морду Ларсу, чем вникать, - и нашел раз в десять больше вопросов. И главным из них был вопрос о том, кто же она все-таки, эта кошка. И почему она не хочет рассказать об этом сама. Артем почему-то был твердо уверен, что именно не хочет, и сказала бы, если бы хотела.

Пробуждению в измочаленном виде Артем не особо удивился и даже не отнес его на счет дома: когда проспал три часа, а до этого пол-ночи гулял по крышам, это вполне закономерно. В общем-то, он и изменения обстановки списал бы на то, что улегся спать не в своей комнате, но после наблюдений за ритуалом Сай очень подозревал, что в этом так или иначе есть след ее вмешательства.

Как-раз когда Артем успел одеться и кое-как привести себя в порядок, он услышал жуткий шум и грохот внизу. И что-то подсказывало, что без него там точно не обойдутся. Так что через несколько секунд растрепанный и заспанный кот уже направлялся к гостиной.

[Данислав]

Поговорить парни не успели. Когда вошёл Дан, Артём уже оделся, но выглядел так, будто тоже всю ночь наблюдал за неведомой зверушкой, бегающей по потолку так же легко, как по полу, и скрывающейся в невидимых норах.
- Доброе утро, - поприветствовал друга Дан, хотя тут так и напраивался ответ "Утро добрым не бывает".
Воспоминания о вечере с Сай согревали, но оставляли ощущение нереальности произошедшего. Ночной гость наоборот, напоминал о холоде, выползающем из кошмарных снов. Тепло оранжевых кошачьих глаз дразнило загадкой. Кошка из сна, прыгающая с крыши прямиком в звёздное небо и исчезающая там, отчего-то запомнилась Даниславу так, будто видел её он наяву.

vBulletin [media]

Дан ещё подбирал слова, как рассказать о ночном происшествии когда внизу раздался грохот. Не сговариваясь, друзья поспешили вниз. Ну, то есть Дан побежал, не разбирая пути, а Артём последовал за ним в видом сонного кота. Дан даже забыл заглянуть по пути в комнату Ани, как собирался.
Оно и не потребовалось. В гостиную Дан влетел раньше Артёма и неловко притормозил на пороге. Дан успел увидеть злобный оскал Тиза, когда тот разговаривал с тщетно пытающейся выбраться из клетки кошкой, и уышать угрозу в кошачий адрес. Не она ли ему снилась? Да вроде нет, кошка из сна была другая, или сон просто исказил образ, сделав его более сказочным. Возможно, её он слышал на крыше, вот она и приснилась. Но... откуда? Кажется, здесь не было кошек, когда они приехали.
Но и дом был другим. Дан успел окончательно в этом убедиться, пока они с Артёмом искали, где что грохнуло. Так что... нечего удивляться.
Пока Дан соображал, Тиз уже переключился на Аню. Она тоже была здесь. Дан отметил забинтованную руку. Ларс её укусил? Ну да, он вампир, а вампиры кусаются. Анна, впрочем, не возмущалась... кажется. А Тиз уже говорил про альбом... и выглядели эти двое, будто не было вчерашнего инцидента.
Помня о том, что Аня просила повременить с набитием Ларсу физиономии, Дан не стал вмешиваться в их разговор, пока он шёл мирно. Кивул девушке в знак приветствия и быстро встал между Ларсом и клеткой, загородив от вампира кошку. Хищный оскал вампира искугал Дана, но испугался парень не за себя и даже не за Аню. Он испугался за кошку. Бросив на Ларса угрожающий взгляд, в котором читалось: "Только попробуй мне помешать!", Данислав шагнул к клетке, намереваясь разобраться, как она открывается, и выпустить испуганное животное. Ему даже в голову не пришло, что могут быть причины этого не делать, и сначала стоит разобраться в ситуации. Не думал он и о том, что может получить когтями по рукам, точнее, его не волновали возможные травмы от кошачьих когтей. Животное не знает, что ему хотят помочь, и имеет право защищаться. А то, что от Ларса кошку надо спасать, было для Данислава очевидно.

[Аня Коваль]

Ане казалось, что все происходящее не только не реально, но еще и протекает в замедленной съемке. Невидимая сила несла ее прямо на вампира, и девушка была не в силах как этому противостоять. Сейчас у нее не было сомнений, что передней не человек, и Ларс действительно тот, за кого себя выдает. Она прочитала в его глазах голод, необузданную жажду, но даже если бы могла, не стала бы замедлять своего падения. Когда черная дыра ловит своим полем звезды, их судьба предрешена. Какая-то часть души Ани, впечатленная сном, стремилась к нему желая сближения и даже перспектива умереть в его руках не пугала.

Аня уткнулась лицом в темную рубашку вампира, он удержал ее за плечи, и помог твердо встать на ноги. Время теперь пошло с привычной скоростью. Руку девушки обожгло болью, и Аня подняла глаза на Ларса. Трудно сказать чего в ней сейчас было больше страха или желания добровольно отдать всю свою кровь без остатка.

Ларс вежливо поздоровался, наконец соизволив обратится к ней лично, и по всему телу девушки пробежала дрожь и Аня окончательно перепугалась того, что он знает о ее сне, даже не так, она сейчас была уверенна что их уединение не было сном. Так же, она понимала насколько вампир голоден, она чувствовала, что сейчас балансирует на грани пропасти, и ее жизнь полностью зависит от прихоти вампира. Все эти мысли и чувства пронеслись в ее голове и сердце за каких-то пару мгновений.

- Идем , - произнес Ларс, потянув добычу в гостиную.
Аня вскрикнула и запротестовала:

- Ларс! Отпустите меня, отпусти меня сейчас же… - Аня старалась сделать свой голос требовательным, но звучало не убедительно. Девушка постаралась упираться, но на скользком паркете, она легко заскользила за вампиром. Его хватка была стальной, он совершенно не замечал ее попыток к сопротивление, и он даже не напрягался что бы тащить ее за собой, в то время как Ане казалось что ее схватил в тиски бульдозер, теперь она могла понять насколько превосходят вампиры людей.

- Я.. я буду кричать, - это была совсем уж жалкая угроза, и она никак не повлияла на действия вампира, Аня жалобно пискнула, поняв что ее собственное тело устраивает саботаж против нее же. Другая часть ее не хотела кричать и сопротивлятся.

- Ларс, пожалуйста… - Аня откровенно взмолилась, но не успела закончить просьбу как ее швырнули в ворох подушек.

Девушка не знала, что думать или чего ожидать, пока вампир сделал шаг к комоду, Аня посмотрела в сторону выхода. Ссможет ли она проскользнуть пока он отвлекся? Она привстала и удобно села, так что бы иметь возможность встать в любой момент, но когда ее взгляд вернулся к Ларсу, у него в руках была аптечка, он был рядом, и шансов на побег у Ани не оставалось. Она была в растерянности и не могла понять, зачем ему аптечка. Оставалось только настороженно наблюдать за его приближением.

Студентка с шипением втянула воздух, когда средство запенилось на ее ране, послушно удержала руку на весу, давая возможность провести перевязку.

Аня продолжала держать руку в таком положении, даже после того как вампир закончил обработку и успел собрал аптечку и дал понять что процедура окончена. Гостья не могла поверить, что все обошлось, но в тоже время не могла признаться себе, что какая-то часть ее сейчас была разочарована, что вампир ограничился только перевязкой. Аня взмахом головы отогнала такой ход мыслей, она покраснела и тихонько сидела на диване боясь даже громко дышать.

- Спасибо… - тихо сказала она в ответ вампиру, это была и благодарность за комплимент на счет набросков и за перевязку, и за то что не тронул…

Студентка положила руку себе на колено, и погладила повязку здоровой руки. С одной стороны ей хотелось встать и уйти, но с другой стороны уходить не хотелось, что-то держало ее на диване и она продолжала сидеть рассматривая пятна на ковре. От этого занятие ее отвлекли звуки какой-то возни, это Дан извлекал кошку из клетки. Аня даже не заметила его появления.

Животное было перепугано, сначала она не знала, пытаться ли ей убежать или оборонятся. Она забилась в дальний угол клетки, зашипела и пару раз как пушистый боксер, нанесла пару коротких ударов когтистой лапой по руке капеишника. Затем кошка попыталась улизнуть, но быстро поняв, что Дан не зомби, она дала себя извлечь из клетки. Кошка вцепилась в парня, поджатые уши и большие испуганные глаза, с мотрели на него с благодарностью и надеждой. В глаза пушистой шкоды сейчас была надежды на спасение.

[Артем Мариновский]

- Тоже пол-ночи где-то болтался? - Усмехнулся Артем. О том, что не болтался, а предавался постельным утехам, он не знал, а знал бы - не стал бы ничего говорить об этом, считая чужие интимные похождения не своим делом.
- Здесь происходит что-то офигенно странное.
Договорить Артем не успел, как и выслушать версию Дана. Снизу послышался шум, грохот и чьи-то ругательства. Дан рванул туда первым, Артем, не задумываясь, за ним. Даже не будь существование особняка, похоже, целиком завязано на магические ритуалы, здесь просто собралась очень уж странная компания, и было сложно угадать, когда кто-то решит кого-то убить.

Похоже, самое интересное они пропустили. Артем застал Ларса, перевязывавшего руку Ане (и почему-то Артем знал, что покусана она не самим Ларсом, хоть и не мог объяснить, что именно навело его на эту мысль), и свою вчерашнюю знакомую, запертую в клетке при каких-то явно сомнительных обстоятельствах. Артем хотел освободить кошку, но Дан сделал это первым.
Кому-то из них сейчас нужно было забрать кошку - что-то подсказывало Артему, что ее не стоит тут оставлять, - а кто-то - разбираться, какого черта тут произошло пару минут назад. С одной стороны, не хотелось оставлять ребят одних. С другой... Для них кошка была просто кошкой, для него - сородичем. Он сможет понять сейчас намного больше, если пообщается с ней наедине: да, если кошка и умела говорить, то не хотела, но если она захочет, то расскажет Артему то, что нужно - а вот Дану не факт.
- Давай я отнесу ее в комнату. Вернусь через пять минут. Если что - кричите.

[Ларс Тиз]

Как все весело начинается. Чудеса преображения и с утра беготня с прицелом на геройство. Что-то мне это все напоминало.
Спущенная девушка на диване, визжащая кошка, которая не сразу признала героев- спасителей, собственно сам герой и его подмастерье. Все выглядело весьма эпично, особенно кошка. Ее выражение лица и манера прижиматься была смутно знакома. Где-то я такое уже видел.
- подождите относить. Мне нужно кое что проверить.
Данислав смотрел на меня разъяренный зверем, а Артем, похоже, был уверен в чем-то своем, потому что выглядел спокойнее, но расчесать волосы стоило.
- не надо на меня так смотреть, если она вам так надо, то сегодня она в воротник не прквратиться, да, Кошка?- обращение было особенным, от чего животное как-то совсем притихло и словно уменьшилось.
Я подошёл к парням. Животное сидело на руках, а моя рука легла на углы челюстей и я прижал их. Видимо, там или точки ослабления связок или болевые, что коты легко открывают пасть. На языке у пушистой я увидел то, что и ожидалось- четырех конечную черную звезду. Рисунок был похож на тату.
- ага. Значит все понятно- я отпустил зверюшку, которая очень хотела оказаться подальше и в более безопасном месте.
"Если есть звезда. Значит она моя подруга детства...вспомнить бы ещё имя было бы хорошо и условия помещения в тело...вспоминается смутно. Значит надо поискать в библиотеке и лаборатории. Да и по поместью погулять полезно, вспомнить, что и где у нас тут есть, но сначала завтрак"
- Предлагаю поесть и обсудить завещание и дела, которыми будем сегодня заняты. Кому сильно хочется, могу предложить позже посетить верхнюю библиотеку, там хранятся семейные фотографии, портреты, дневники и некоторые книги. Такая себе домашняя комната памяти.- предложил я. Сейчас было актуальнее удерживать более менее адекватную атмосферу, а то узнать, что из реально живых тут только 7 и то не все люди, а людей только 2, а нормальный человек и тот один единственный Данислав, будет немного большим стрессом, чем можно прогнозировать.
- Так что? Идём завтракать?- и вечер вчера был нормальный и ничего такого не произошло, да и вообще мы прям такие друзья, что вроде и конфликта не было. По крайней мере я сейчас спокойно мог держать лицо и сделать вид, что все так и надо.
В дверях появилась Карол
- господа, юная мисс, завтрак подан на террасе. - сообщила девушка и ушла.
Пока все принимали решение, я подошёл к Анне и предложил ей руку...собственно, я предложил ей сопроводить ее к завтраку.
А Дану я подсунул сюрприз. Когда я отходил от него, то на брюки ему приземлился маленький клоп. Это насекомое покусает парня, напьется его крови и решит пожить ещё в вещах парня, а прогонит это кусачее отродье невидимый новый знакомый, который забавно шипел на него этой ночью.

[Данислав]

Дан пожалел, что не носит рубашек и пиджаков. Было бы удобно прикрыть кошку от Ларса. Но Дан был в футлобке, поэтому только отступил, и прижал кошку крепче к себе.
- Ты её не получишь, - прошипел парень с неожиданной даже для самого себя злостью.
Он не почувствовал боли, когда кошка саданула его по руке, но царапины оказались глубокими, и кровь, повинуясь законам физики, уже стекала тоненькими тёмными струйками, собиралась в одну и капала на пол. Этого Дан тоже пока ещё не замечал. А вот как кошка вцепилась во вторую его руку, стараясь удержаться крепче на своём спасителе, он заметил, но постарался не подать вида. Он боялся напугать её ещё больше, боялся выронить, таким образом предоставив Ларсу возможность её забрать, поэтому терпел молча, нисколько не обижаясь на пушистую.
Он бы врезал Ларсу, когда тот приблизился, но руки были заняты кошкой, поэтому он только попытался увернуться, но не смог, и когда руки вампира протянулись к кошке, застыл, боясь лишним движением повредить пушистой и слушая голос вампира, так резко уступившего. Шутил ли Ларс, говоря о воротнике, а может, кошке и не угрожало ничего, и Дан зря полез, Дан так и не понял. Соображая, что делать, он посмотел на Артёма в поисках подсказки или поддержки.
- Ты что? Что там увидел? - Дан совершенно не понимал смысла действия Ларса, и при первой возможности отвернулся, прикрывая кошку своей спиной, и бережно передал её Артёму.
Только теперь он заметил кровь на руках. Острые когти кольнули в какую-то вену, и в месте самого глубокого прокола уже наливался знатный синяк.
Ларс тем временем строил планы на день, как будто вчера ничего не произошло. Вот ведь жук! Но Дан не стал напоминать о вчерашнем. Такой Ларс его устраивал больше. Клопа он, конечно же, не заметил, поэтому предъявить вампиру за сегодняшний день было по сути нечего. Даже опасность для кошки не предъявишь, Дан вполне осознавал, что мог додумать то, чего на самом деле нет.
Пока Артём ходил с кошкой наверх и возвращался, Дан подошёл к Ане.
- Ты как? - спросил он. - Что с рукой?
Если бы девушка или кто-то другой предложили бы Дану перевязать руку, Дан только отмахнулся бы. Подумаешь, ерунда. Само пройдёт. Но убедившись, что Аня в порядке, наверх он всё-таки сбегал, промыл рану хлоргексидином из своей походной аптечки, залепил пластырем. Сменил футболку на найденную в шкафу рубашку, на случай, если снова придётся спасать кошек. Длинный рукав заодно закрыл поцарапанные руки. Вниз он спустился чуть позже Артёма, так что парням снова не удалось поговорить. На этот раз шёл неспешно и отмечал изменения дома.
"Интересно, а та стена, которую мы нашли, теперь где? И не открылся ли проход в мастерскую?" - подумал он.
Очень захотелось сходить проверить. Но сначала он бы всё-таки взглянул на семейный архив. Очевидно, Ларс знает об их семействе больше. Может, расскажет что интересное.
Но это после завтрака... только когда Карол позвала всех на террасу, Дан понял, насколько проголодался. Вот только не хватало за завтраком кое-кого, и это парня встревожило.
- А как же Сай? - спросил Дан, не увидев эльфийку среди собравшихся на завтрак. - Где она? Разве мы не будем её ждать?
Он посмотрел на Ларса, ожидая ответа именно от него.
"Что ты с ней сделал?" - напрашивался вопрос. Но его Дан благоразумно не задал. Он не хотел выводить из себя Ларса, пока у вампира, видимо, хорошее настроение. Так Ларс казался менее опасен для всех.

[Ларс Тиз]

Ей везло тогда и повезло сейчас. Прямо закон подлости. Эта паршивая кошка...но зато я теперь знаю кто она и почему тут околачивается.
Запах крови родственника на меня действовал так же, как и на любого другого вампира. Живительная влага с солоновато- медным привкусом...я слышал удар каждой капли, что падала на пол. Меня передёрнуло, все же голод не тетка. Сдерживал я себя с трудом, но я же молодец, потому мне удалось.
Пока парни туда сюда ходили, вывел мою будущую девушку на террасу. Деревянные опоры, перила, деревянная мебель и все приятного красно- коричневого цвета. Над головой на решетке из досок плелась ипомея с ее нежными грамофончиками- цветочками. Плети были не густыми, потому на стол и террасу падали солнечные лучи. Вокруг были клумбы, в воздухе плавало множество ароматов и реактивными мини- двигателями пчелы, осы и шмели определяли свое присутствие.
Гостям подали разные завтраки. Анне принесли фруктовый салат, паровую рыбу с овощами. Артёму достался более кошачий завтрак: два вида рыбы, овощи, но без зелени и мясной салат со сметанной заправкой. Даниславу принесли жаренный рис с овощами, завёрнутый в омлет, к нему кусочки мяса и грибов в пикантном шпинатом соусе, а мне подали стейки и салат с крем- сыром, а так же бокал. Он был на ножке из металлических прутиков, жгутиков с драгоценными камнями, стеклянный бутон бокала тоже оплетался прутиками, но ажурно, было видно что в ёмкости. А сверху лежала тонкая крышечка, мешающая распространению запаха и испарению жидкости. Впрочем, догадаться, что принесли в бокале было очень просто. Темная, немного вязкая жидкость с красным оттенком, а я вампир. Понятное дело, что это был не сливовый компот. Для Жанны пока поставили бокал с крышечкой, только более скромного дизайна. Эта девушка, похоже, не спешила к завтраку, потому все оставалось на кухне, чтобы не остыло.
- господин первый наследник, мисс Кошке завтрак подан в комнату господина Артема- отчиталась Карол, составляя с подноса чашки и персональные чайники с зелёным чаем. Эйш принесла блюдо со сладким.
Я сразу ответы на вопросы давать не стал, решил, что лучше поговорить за завтраком. На голодный желудок беседы плохо идут.
Анну я посадил рядом с собой. Я уже считал ее своей, потому псайкер оказалась по левую руку от меня. Шестой стул убрали.
Когда все собрались, я предложил позавтракать и начал беседу.
- Сай к нам не присоединиться ближайшую неделю, может меньше. Она немного устала- дал ответ я без уточнений. Если мой братец или племянник, или кем он там мне приходится, такой защитник и стремиться всех обогреть и защитить, то я ему в развитии этого навыка помогу.
- Артем, тебе удалось что-то узнать о твоей пушистой соседке?- спросил я. Возможно, Кошка говорила с этим котом и что-то ему рассказала.- Данислав, какие легенды ты слышал о этих местах, кроме графа Дракулы и Франкенштейна?- а почему нет? Так же проще начать диалог.

[Данислав]

Сначала Дан хотел отказаться от завтрака, пока не увидит Сай, но потом передумал. Он найдёт Сай сам, без помощи Ларса. В конце концов, он тоже наследник, и слуги должны помочь ему отыскать Сай.
Прикасаться к сервированному по всем правилам столу было неловко. Дан как-то не привык к такой роскоши. Но что поделать, если он наследник, вряд ли ему грозят замечания по нарушению этикета. Не Ларс же его учить правильно держать ножи и вилки будет.
Только сейчас Дан почувствовал, что голоден. До этого голод заглушали другие чувства.
Сел он рядом с Артёмом, чтобы удобнее было переговариваться. Оказалось... ещё и чтобы удобнее было делиться едой. И к чёрту этикет, наследник он или где? Чей дом, того и правила. Ну... скоро будет. Совсем недавно Дана не очень интересовал дом... а теперь он решил во что бы то ни стало его получить. Иначе вряд ли он сумеет освободить Сай. Будь за столом Сай, может, он и не решился бы вытворять за столом ну явно не вписывающееся в нормы хорошего тона, но её не было, и Дан утянул из тарелки Артёма несколько разных кусочков рыбы и ложку салата, исключительно чтобы попробовать, а взамен подвинул ему свою тарелку, чтобы Артём тоже выбрал, что ему нравится. Так они делали иногда в разных кафе, когда глаза по меню разбегаются, и сложно выбрать, что именно ты хочешь попробовать, есть смысл взять два разных блюда и поделить помолам. Но на такое Дан был способен только с близким другом. Лесть в тарелку, например, к Ане, он бы не стал, если бы девушка первой бы не предложила обмен.
Дан видел, как бесцеремонно Ларс обращается с Аней. Вроде бы сама вежливость, но с такой настойчивостью, будто Аня тоже его собственность. Вмешиваться не стал, потому что по Ане не было заметно, что она против, но во взгляде, адресованном Ларсу так и горело предупреждение: "Только попробуй её обидеть!"
Ларс сейчас напоминал киношного злодея в фазе, когда тот готов сделать герою вежливое предложение, от которого невозможно отказаться. Бокал, наверняка с кровью, дополнял злодейский облик. Но Дан воспринял этот бокал в общем-то положительно. Пусть лучше пьёт цивильно из бокалов, чем норовит кого-то покусать.
Ларс задал каждому из парней вопросы. Дан пока не понимал, зачем ему это надо, но не нашёл причины отказаться отвечать.
- Оборотни, - назвал он первое, что пришло на ум, то, что реально об этих местах слышал. - А ещё кошки, прыгающие с крыш прямиком в звёздное небо, - это он уже вспомнил кошку из сна... и решил, а вдруг это не просто сон, и Ларс что-то об этой кошке знает.
Про крысу с присосками на лапах и щупальцами вместо усов Дан говорить пока не стал. Следы он точно видел, когда ходил переодеваться, удостоверился лишний раз, что они есть, значит, существо ему не приснилось. Но дать ему определение Дан не мог, а потому что выжать за то, что где-то что-то слышал, не получилось бы. Признаваться Ларсу в том, что он действительно наблюдал что-то необычное, Дан не хотел, сам не зная, почему.

[Артем Мариновский]

Ларс агрессии к кошке не проявлял, хотя до того, кажется, задумал что-то нехорошее. Только зачем-то осмотрел ее рот и увидел там что-то понятное ему одному. Артем хотел спросить, что все это значит, но Дан его опередил; впрочем, ответа парни не получили.
Когда Дан пихнул Артёму в руки его недавнюю знакомую, стало видно, что кошка успела знатно его изодрать. Похоже, тяга к членовредительства у обитательницы особняка была не меньшей, чем тяга к вандализму.
- Тебе бы перевязать это... Так можно инфекцию занести. - И уже кошке. - Может, ты хотя-бы меня жевать не будешь?
Впрочем Артем уже знал, что если собирается - значит, будет, и уговаривать ее бесполезно, потому приготовился терпеть боль. До какой- то степени он это умел, все-же, опыт дуэльного клуба. К слову о дуэлях...
Оставив кошку в комнате и опционально перевязав руки, Артем полез в свой рюкзак. Все необходимое в виде шпаги, спрея и аптечки было на месте, как и перчатка - красиво украшенная и совершенно не годная для ношения. К перчатке крепилась карточка, которая теперь была на скорую руку заполнена:
"Тип вызова: сатисфакция/дружеский поединок (неоднозначно)
Характер оскаорбления: непочтение к даме
Условия завершения: до первой крови/до капитуляции/до тяжёлой травмы/до решительного результата (в нашей сети клубов такие поединки не проводятся) (или пока не решим, что в продолжении нет смысла)
Предпочитаемое оружие: шпаги
Предпочитаемое место: на заднем дворе
Контактные данные вызывающего: Мармент/Артем, обращаться лично
Контактные данные секунданта: --
Примечания: Я просто хочу понять."
Карточка была отпечатана красивым шрифтом, заполнена же далеко не столь красивым почерком программиста. Все это на интерлингве, так что если Дан или Аня случайно увидели бы ее, то вряд-ли поняли бы хоть что-то.
Перчатку с заполненной карточкой Мармент прихватил с собой на завтрак. Злость со вчера перекипела, а Ларс ее пока не подстегивал, так что желание надавать тому по лицу перчаткой попустило. Он просто спокойно отдаст ее вампиру после завтрака. Опрометчивое решение... Но раз уж пришла в голову дурная идея - что ты с ней станешь делать?
Впрочем, это будет после завтрака. А пока была весьма недурная рыба, традиционная (и беспардонная) делёжка едой с Даном и застольная беседа.
- Она не животное, это все, что я могу сказать уверенно. Она не говорила со мной вслух, и я все ещё не уверен, не хочет она этого или не может, но я могу точно сказать, что она разумна. Мне кажется, что она является магическим существом, но тут уж подробности вам, наверное, виднее. Я узнал кое-что об особняке вчера... Но вопросов осталось больше, чем ответов.

[Ларс Тиз]

Ути-пути, какой злой и храбрый мальчик. Не могу я к Даниславу относиться серьезно, для меня он просто студент- человек...пока что. Но все равно это очень мило. Мы с ним прямо противоположности: он весь такой герой- рыцарь, а я злобный чародей, похищающий прекрасных невинных девиц. Охохо, я прямо весь в отца.
На моём лице невольно расцвела улыбка. Я и так изменился внешне за одну ночь, а когда эти гости пойдут обследовать дом и найдут библиатеку- архив, наверняка их заинтересуют старые альбомы, картинки, наброски и дневники, которых там не меряно и за последние лет 400, наверно. Там много тайн и портретов, если повезёт, найдем родовое древо, но все после завтрака.
У молодых людей оказалась забавная система взаимоотношений, они делились едой. Это тоже было мило. Чем-то таким промышлял я и парочка друзей детства, но они приезжали не так часто и мы были часто под присмотром, потому такое счастье перепадало не чаще пары тройки раз в году.
Я отпил свой напиток и облизнулся. Пускай это не так пахнет, как живая, бьющаяся кровь, но тоже хорошо. Это лучше и быстрее уталяет голод, чем человеческая еда, от которой проку очень мало.
Беседа, как ни странно, завязалась цивилизованно, без шпилек, угроз и насмешек с моей стороны, похоже, парни освоились и чувствуют себя комфортнее.
- Если так соскучился за Сайтаниэль- обратился я к Даниславу- можешь сходить к ней в комнату. Она на втором этаже с левой стороны от лестницы, ее дверь белого цвета с золотистой росписью, не перепутаешь. Она одна такая на этаже. Гостевые из красного дерева с резьбой, а моя черная с белым рисунком. Если заблудиться, попроси слуг проводить тебя. Ты же тоже наследник, имеешь право.- рассказал я о месте расположения и ориентиры относительно комнаты эльфа- и да, когда пойдешь к ней, не шуми в ее комнате. - а это было предупреждение, потому что сейчас охотник уязвима, но и ее окружение не безопасно.Впрочем, это дело будущего.
Я откинулся на спинку стула и моя рука легла на спинку соседнего, за спину Анны. Пальцем я провел по спине девушки, мягко поглаживая открытую кожу между лопаток.
Данислав оказался не силен в легендах, а вот Артем оказался наблюдательным парнем.
- Вы оба правы. В поместье есть, как минимум, один обращённый, бестелесный оборотень и есть обычный оборотень. И речь пойдет о первом.
По книгам фэнтези вы, наверняка знаете, что оборотни имеют тело человека и превращаются в полнолуние, хотя, я бы поспорил.
А вот мисс Кошка является обращённый и бестелесным оборотнем. Это подтверждает метка на ее языке. Она разумна и я знаю кто она была до обращения. Должен сказать, что вы намучаетесь с ней, а я ее пущу на воротник, в качестве мести за мои рубашки.- я улыбнулся. Пока что я имел твердое намерение хорошенько потрепать пушистую пакость, а воротник был бы красивый, вычиняйся кошачья шерсть без хлопот, но вычиняется она на столько плохо, что и заводиться нечего. Потому, кошка ещё поживет, а истории, которые эти парни услышат от обитателей этих мест, продемонстрируют на сколько Пламен Огнев был ужасным, талантливым, полон противоречий в характере и поведении, а так же на сколько он любил свое дело и ценил таланты других.
Солнце поднималось выше. Теплый ветерок носился между листвы ипомеи и между тарелок с чашками. Атмосфера была более умиротворённой и спокойной, чем могла бы быть. Это радовало.
Я подумал о Сай. Ее состояние, причины и предмет мне были прекрасно известны, но исключи я предмет, произойдет не поправимое, а хочется сохранить и воспоминания, и возможности.

[Данислав]

Ларс, как оказалось, вовсе не собирался прятать Сай, и повторил в общем-то то, о чём Дан сам подумал. Даже признал в нём такого же наследника, как он сам, это было совсем неожиданным. Данислав не мог понять, что у вампира на уме. Выглядело всё это какой-то злодейской хитростью. Хотя... может быть, Дан преувеличивает. Атмосфера дома в общем-то способствовала.
От улыбки Ларса с бокалом крови по спине пробежала дрожь. Дан напрягся, внимательно следя за вампиром и пытаясь понять, в каком месте ждать подвоха. Про сигающих с крыши в небо котов Ларс ничего не сказал, а вот про оборотней... а кого он, собственно, считает настоящим? Артёма? Или есть кто-то ещё? Дан взглянул на друга, стараясь представить, каким он будет в облике кота.
Ларс тем временем всё-таки брякнул то, от чего у Дана сжались кулаки. Если это была провокация, а не серьёзное намерение, то Ларс попал в точку, Дан повёлся.
- Ты псих? Совсем рехнулся, за какие-то паршивые рубашки на воротник? Ты пальцем её не тронешь! Даже не подойдёшь к ней! Если хоть клочок из неё выпадет по твоей вине, клянусь, я убью тебя!
Готов ли был Дан убить на самом деле?.. Наверное, нет, но в тот момент ему самому казалось, что да. Их взгляды встретились. Дан понимал, что Ларс угрозы в нём не видит и только забавляется. Тем хуже для него.

[Жанна Зорина]

Жанна вошла неслышно, и, по своему обыкновению, зависла в дверях, слушая разговор. На лице вампирши играла хитрая улыбка. Она откровенно любовалась Ларсом, нисколько не скрывая своего интереса.
- Неужели ты забыл законы Ультхара, бережно соблюдающиеся в этом доме? Ты не причинишь вреда Кошке. Ты можешь злиться и угрожать ей сколько угодно, пытаться её поймать, пристрелить, натравливать на неё слуг и собак, но ты не нарушишь закон Ультхара, который Пламен распространил на все свои владения. Расплата будет страшной, ты знаешь это не хуже меня.
Жанна медленно, будто специально дразня парней, пошла к своему месту. Она неожиданно похорошела ещё больше. На ней было изысканное шёлковое платье, почти что в тон той эпохи, которая ожила за одну ночь вместе с домом, только более откровенное, чем допустимо было носить в те времена. Одарив парней игривой улыбкой, Жанна подняла бокал.
- За твой успех, Ларс! - произнесла она короткий тост, и отпила медленно, наслаждаясь вкусом, потом хищно облизнулась. - Как приятно, что здесь помнят о том, что я предпочитаю исключительно кровь.
Жанна осталась в большей мере вампиром Сигитиарна. Человеческую еду её модифицированный Пламеном организм мог воспринимать, но лишь для маскировки. Исключением было свежее сырое мясо, но тоже благодаря Пламену. Вампиры Сигитиарна не едят человеческой еды, они могут только пить. Но с их режимом питания Жанне было бы очень трудно существовать в человеческом мире, выполняя поручения Пламена. Как и с их чувствительностью к свету, над которой Пламен тоже основательно поработал.
Насладившись содержимым бокала, Жанна села за стол и обвела взглядом студентов.
- Слушайте, дети, я расскажу вам сказку, - начала она нараспев, как настоящая сказочница. - Очень страшную сказку. Жила в далёком городе Ультхар семья, которая ненавидела кошек. Ни один кот, случайно забредавший за их забор, не возвращался живым. Соседи боялись отпускать гулять своих кошек, и сами старались не появляться лишний раз на их пороге. Многие в городе любили кошек и не желали иметь ничего общего с теми, кто их ненавидит.
Артёму название города могло показаться знакомым или хотя бы созвучным с названием пиратской кэтлордовской базы Ультар, спрятанной на одном из спутников Сатурна, по космическим меркам совсем недалеко отсюда.
- Однажды в городе остановился караван. Это были смуглые, высокие, красивые, сильные люди, какие никогда прежде не встречались в этих краях. С ними был маленький мальчик, который играл с чёрным котёнком. Многим запомнился этот мальчик и его котёнок, глаза которого сияли оранжевым пламенем, как закатное солнце. Караван простоял в городе около недели, пополняя запасы еды и воды и развлекая местных песнями и танцами тех экзотических мест, откуда пришли эти необыкновенные люди. Но в последнюю ночь стоянки чёрный котёнок пропал. Говорят, его видели вблизи мрачного дома, откуда не возвращается ни одна кошка. Мальчик долго искал своего пушистого друга, но не нашёл. Тогда он произнёс молитву, а может, это было магическое заклинание, теперь уже никто не вспомнит. А потом караван ушёл. После его ухода все кошки пропали из города. Многих видели вблизи злополучного дома в тот же вечер, но потом всю неделю на улицы города не вышло ни одного кота. А потом кошки вернулись очень сытые и довольные. Семью ту больше никто не видел, а когда вошли в дом, нашли лишь обглоданные кости. Законы Ультхара с тех пор запрещают убить кошку. По закону, её убийство приравнивается к убийству человека, и тот, кто нарушит закон, обязательно будет наказан. Зато кошки теперь безопасно чувствуют себя в Ультхаре. Они живут там, выращивают котят, и могут путешествовать между мирами, прыгая с крыш прямиком в звёздное небо, так попадая в том числе и в этот мир.

[Аня Коваль]

Кошка по мере приближение Ларса, все сильнее прижимала уши, и словно жидкость хотела утечь с места событий. После того как ее пасть бесцеремонно осмотрели, животное возмущенно заплямкало и лизнуло языком нос. Затем она попыталось боязливо цапнуть злодея, но было поздно, да и держали ее крепко. Судя по поведению кошачьей шкоды, разговор она понимала, поэтому парней больше не царапала и не кусала, а едва оказавшись в комнате Артема, перепугано, чуть ли ни на брюхе и все также прижимая уши, забилась под кровать к парню.

Аня тихонечко сидела на диване и лишь переводила взгляд с парней на кошку и внимательно слушала их разговор, мужчины драться не собирались и от этого, Аня испытывала чувство облегчения в сердце. Ларс подтвердила, что это не простая кошка, что для Ани уже было очевидным, но ей особо нечего было добавить, образы которые Аня уловила от кошки, были столь неопределенны и смутные, что никакой конкретики или ясности в разговор псионик внести не могла. Еще ее радовало, что никто не спрашивает как все это вышло: Ларс, кошка, и забинтованная Аня. Вот уж не хотелось объяснять что она, не поделила с кошкой фломастер, а потом еще и налетела на вампира с окровавленной рукой. Ситуация казалось очень уж курьезной.
Пока Артем унес кошку, Дан все же спросил у Ани про руку, к счастью его интересовало больше самочувствие девушки, а не обстоятельства случившегося, так что можно было в подробности не вдаваться.
Студентка погладила бинты:
- Кошка поцарапала. Ларс перевязал, - неловка пауза, - вот, - Аня приподняла руку, показывая повязку, хотя Дан ее и так прекрасно видел и до этого.
- Я в порядке, - Аня напряженно улыбнулась, чувствовала она себя не в своей тарелке, но с ней определенно было все хорошо, в этом сомнений не должно было возникнуть. Едва Аня выдохнула, после ухода Дана, и посмотрела на бинты, как в поле ее зрения попала протянутая к ней ладонь с аристократически аккуратными пальцами и изящным строением, хотя рука была определенно мужской. Девушка удивленно подняла глаза на вампира. Ей понадобилась пару секунд, чтобы сообразить что это приглашение сопроводить ее к завтраку. Аня удивленно клипнула ресницами, она не могла вспомнить, что бы кто-то когда-то проявлял к ней такую галантность. И она робко вложила свою горячую руку в его ладонь.
Залитая ярким светом терасса, встретила свежим воздухом, и радостными красками цветов. Прошло какое-то время, пока парни ходили в комнаты, и так опрометчиво оставили вампира и девушку наедине. Гостья хотела спросить, почему Ларс так изменился и как это вообще возможно,изменится за одну ночь и почему это произошло. Но начать разговор так и не решилась, а ему молчание похоже не казалось неловким, да к тому же, парни вернулись быстро. Анне не пришлось выбирать себе место, Ларс сам усадил ее возле себя и девушка не могла понять, это дань вежливости или он посадил ее рядом умышленно. Но Аня была уже настолько голодной, что с нетерпением ждала возможности поесть. От вида завтрака студентка пришла в восторг, заметила, что всем подали разные блюда, кто-то на кухне явно расстарался. Вся эта еда приготовлено явно чьими-то мертвенно серыми руками, Ане не нравились зомби, она их боялась, но даже то что еду приготовил один из них аппетита ей не портило.
Промежуток времени между тем как еду поставили перед гостями и можно было начинать есть, был не большим, но Ане он показался вечностью.
« - Ничего себе «немного устала»,» - подумала Аня, когда Ларс пояснил отсутствие эльфа. Студентка в полной мере оценила масштабы реконструкции поместья, пока искала альбом и могла только догадываться о колоссальных энергетических затратах Сай. Так же Аня помнила, в каком состоянии была хозяйка дома накануне, девушка решила, что ей обязательно нужно увидеть хозяйку дома, пускай та даже спит.
Аня поднесла вилку ко рту и прожевав сочный кусочек рыбы едва не закатила глаза от удовольствия. Еда было необычайно вкусной, да еще ощущалась так как будто рецепторы Ани стали необычайно чувствительны. Когда еду только поставили, гостье хотелось, что она буквально набросится на нее и заглотит всю тарелку целиком, вместо этого она смаковала каждый кусочек и в пол уха слушая разговоры парней которые похоже примирились с присутствием друг друга.
На описании дверей комнат Сай и Ларса, Аня чуть не поперхнулась, вовремя запила, она хотела увидеть Сай, почему-то студентка вбила себе в голову, что у Ани есть, что-то, что может эльфийке помочь, правда сама она не знала, что это. А поспешно запивала она потому, что в ее воображении стояла черная дверь с белым рисунком. Дан вовсе не интересовался, где живет Ларс, зачем вампир это уточнил? Аня понимала, что это глупо, расценивать указание местоположения комнаты вампира, как приглашение адресованное ей, конечно же профессор Тиз, может понадобится кому-то из гостей, вон какое странное поместье. Запив Аня успокоилась, понимая, что намек на приглашение, это просто плод ее воображения. Разговор про оборотней ей был неинтересен, как вообще можно говорить, когда так вкусно. Порцию рассчитали верно, Аня насытилась но не чувствовала себя переевшей и с удовольствием принялась вылавливать приглянувшиеся фрукты из поданного на смену рыбе, салата.
Хорошего настроения после завтрака Ане, не могла испортить даже появившаяся Жанна. Псионику не нравилась ни вампирша, ни ее рассказ. Студентка даже не заметила как сами собой напряглись ее плечи, и как зло был наколот на вилку кусочек фрукта.
Аня почувствовала прикосновение между лопаток, в таком чувствительном и деликатном. По спине и плечам побежали мурашки, тело отозвалось истомой.
- Ах, -от неожиданности шансов сдержать чувственный вздох у Ани не было и она со звоном выронила вилку.
В следующую секунду на лице отобразилось смущение и полнейшее недоумение. Она выпрямилась на стуле, плотно сведя ножки вместе, в ее округлившихся от изумления глазах была растерянность и смущение. Девушка решила спасаться бегством. Покрасневшая Аня спешно поднялась.

Пока наследники и гости завтракали, кошка выбралась из под кровати и убедившись, что еда в блюдечке с кантиком не является ловушкой и пахнет абсолютно нормально - поела.
Затем запрыгнула на кровать парня, и долго и громко урча, принялась усердно вылизываться, затем скрутившись комочком уснула. Через какое-то время, изящная девичья рука, на кошачий манер то сжималась, то разжималась краешек подушки Артема.

[Ларс Тиз]

Живое пламя в виде Жанны почтили нас своим присутствием. Ее появление можно было сравнить с вспыхнувшей искрой. Преображение женщины было мгновенным, как и всего дома. Она и до восстановления была чертовски сексуальна, а теперь вернулась ее сочность и блеск. Если вампирша так выглядит, значит Сай тоже, проснувшись изменится. И если Джил пламя, то Сай- лёд. Я любил их контраст внешности, я любил их контраст темпераментов.
На комментарий девушки я усмехнулся
- закон...Жанна, напомню, будь она кошкой, тогда закон на ее стороне, но эта Кошка оборотень. И этого оборотня создал я.- ответил я, словно мы говорили про погоду, а не о судьбе живого существа.- у нее на языке звезда, да и перчатки в стиле немецких ССесовцев врядле вышли из моды.- жирный намек на то, что плата за испорченные рубашки будет взиматься.
Сказку я оценил. Жанна умеет создать атмосферу истории, особенно, когда для того есть настроение.
Эта рыжая паршивка, которая знала, чем и как меня зацепить, особенно, что касается платьев. Мне нравятся женщины в платьях. Они прелестны в лентах, с затянутыми талиями и подчеркнуто аккуратным бюстом, когда под юбкой видны только кончики туфель. Кокетка была в своем репертуаре, реагировать спокойно было сложно и Жанна знала об этом, как и о том, что утихомирить ее темперамент сейчас некому. Единственный кто бы мог, сейчас находится в мире снов.
Моя добыча решила куда-то удрать. Ее томный вздох и вздрагивание были милыми, как леденцы, а смущение было таким невинным, что захотелось подразнить девушку и тут она вскочила. Это было неожиданно. Я рефлекторно схватил ее за руку и силой заставил сесть на место, развернулся корпусом к Анне, поставил бокал на стол и спросил
- куда маленькая мисс решила направиться?- наши руки были ниже стола. Моя ладонь скользнула по запястью и пальцам, огладил пальцами ладонь девушки и поднялся, поглаживая, до середины предплечья. Понятное дело, что она никуда не пойдет, а если и пойдет, то будет найдена и...а потом я подумаю, что с добычей сделать.- останься с нами. Мы ещё не пили чай- мягко проговорил я с нотой прозрачного предупреждения.
- Жанна, - я вернулся к девушке с огненными волосами- ты была в отцовском кабинете, что в подвалах? И нашелся ли ключ от художественных мастерских?
О, кстати, мисс Джи, тебе отец отдал последний портрет на холсте?
Яркие, режущие глаз блики на шёлке волос исполнителя завещания возникали почти с каждым движением ветра. Я давно не видел этого огненного цвета и поймал себя на мысли, что внимание, что я обращал на девушек с яркими волосами и жгучий гнев к ним были связаны отнюдь не с их личностями, а с переносом воспоминаний о Жанне. Девушка меня дразнила, когда я был юн от чего я злился и эта злость все ещё жила. Видимо, этот месяц будет полон зачётов и подтягивания хвостов.

[Артем Мариновский]

- Бестелесным... Она энергетическое существо, я правильно понимаю? Как тогда она физически пахнет? На сколько я знаю, большинство энергетических существ оставляет совершенно другие следы в пространстве...
Легенда... Допускала целый ряд объяснений, самым простым из которых была банальная община кэтлордов, решившая разделаться с опасными для себя людьми (или просто с "мерзкими ксенофобами", даже если и не опасными: бывает и такое) и напустившая пафосу, чтобы их не спалили. "Кошки, приходящие из неба", к слову, отлично вписывались в это объяснение, если считать их метафорой.
Только вот учитывая все факты и домыслы об особняке, куда вероятнее, что речь о реальном проклятье, а приход кошек с неба был буквален хотя-бы до уровня оптической иллюзии. В конце-концов, мало ли еще какие магические существа и тем более магические конструкты могли принимать кошачий облик.
А может, это вовсе простая притча или что-то очень уж метафорическое. Во всяком случае, звучало как что-то художественное. А еще Артему пришлось признать, что актерского мастерства Жанне не занимать... На самом деле, Артем бы не удивился, если бы Жанна оказалась как минимум в том числе актрисой по жизни: сочетание внешних данных и актерского мастерства - редкость в наше ("наше" - это для каждого поколения свое) время. Или еще кем-то смежной профессии.
- Ультхар? Звучит похоже на Ультар... Это просто совпадение? - Что-ж, коты с Ультара сами кого хочешь обидят. В своей бурной молодости Мармента заносило и туда, и... В общем, он видел мало более злачных мест.
На самом деле, Мармент в целом понял, что Ларс имел в виду под перчатками. Но... Не вынесла душа поэта.
- Перчатки никогда не выходят из моды. К слову, это вам. - И протянул-таки вампиру тот самый вызов.
Мармент так и не понял, устраивает Аню происходящее между ней и Ларсом или нет. Возможно, сейчас стоило максимально жестко настоять на том, чтобы Ларс оставил Аню в покое. А может, для них происходящее и нормально... Мармент бросил взгляд на девушку, мол, помогать надо? Он почему-то знал, что девушка поймет незаданный вопрос.

[Данислав]

От слов Ларса Данислава затрясло. Тут и злость, и нервы, и обида - всё смешалось. Усилием воли Дан постарался подавить нахлынувшие чувства, придав голосу холодность и напускное спокойствие. Но... вампира же не обманешь.
- Только тронь её, - повторил Дан. - Я тебя самого порву, как рубашку. Как ты правильно заметил, это и моё наследство тоже. А если моё, то любая кошка может чувствовать себя здесь в безопасности, и ты не посмеешь нарушить закон.
Отмазки Ларса о том, что кошка не настоящая, Данислава не волновали. Как и то, что о законе Ультхара он сам только что услышал. Он был намерен защищать пушистую до конца. Как... защищал бы ту, которая откыла ему дверь к звёздам и объяснила то, что отказался нормально объяснить Кайманов с его дурацкими полунамёками и отношением ко всем вокруг как к недоразвитым детям. Если понадобится, он вступит в бой с Ларсом. Вот только... узнать бы, как пробить настоящего вампира... ведь в честном бою человеку против него не выстоять, а сам Ларс вряд ли станет вести бой честно, даже имея преимущество.

Так же, как Артём, Дан не знал, стоит ли защищать Аню. Если бы девушке по-настоящему не нравилось поведение Ларса... наверное, она могла бы уйти... или снова облить его чем-нибудь. Но Анна не уходила. Значит ли это, что помощь не нужна? Дан помнил, как она просила повременить с набитием Ларсу физиономии, и потому не спешил бросаться на защиту. Но вопрос в его взгляде читался так же явственно, как во взгляде Артёма. Оба парня готовы были встать на защиту дамы, по первому её слову.

Что за перчатку передал Ларсу Артём, Дан не особенно понял. Мысль о дуэлях из книг возникла... особенно после их вчерашнего разговора, когда Дан вслух пожалел о невозможности бросить наглецу вызов... но не в самом же деле Артём вызывает Ларса на дуэль! Ещё и опережая Дана, который уже высыпал на вампира хорошую порцию угроз.

[Жанна Зорина]

Данислав не знал, насколько он сам сейчас походил на Пламена... в тот момент, когда вампир устанавливал этот кошачий закон. Пройдёт ли Дан тот же путь? Жанне было любопытно, что в итоге из мальчишки вырастет. Особенно после того, как Ларс выполнит своё условие. Или его выполнит она, если у первого наследника не получится. Конечно, у Жанны не было тех знаний, которые помогут обратить человека в подобие Пламена, Ларса и её самой, но всё, что ей надо было сделать - запустить реакцию, уже подготовленную Мастером. Хотя... Жанна искренне желала, Ларсу успеха.
- Законы Ультхара распространяются на всех кошек - истинных и обращённых. Но стоит оборотню поменять облик, и у тебя появляется лазейка, - игриво продолжала Жанна, наблюдая за Ларсом и его игрой с гостьей.
"Ещё одна птичка попалась в ловушку этого нахала? - передала Жанна мысль, воспринять которую из присутствующих могла только Анна. - Зря сопротивляешься, тебе же нравится, тебя же тянет к нему. Я никому не скажу, это будет нашей маленькой тайной. Немногим выпадает такая честь, так что не упусти свой шанс".
Жанна отпила из своего бокала, съела несколько кусочков сырого мяса из тарелки, которую её принесли вскоре после того, как она явилась к столу, и повернулась к Артёму.
- Ты правильно мыслишь, - кивнула она с лёгкой улыбкой. - Почти правильно. Это более древняя транскрипция того же названия, - она выделила слово так, чтобы дать понять: речь идёт не только о старине, как о понятии времени, а о чём-то ещё, пугающем и таинственном, как только что рассказанная сказка. Карта упомянутого Ультхара очень похожа на карту известной тебе базы, и оба произношения названия города допустимы. Может быть, тебе даже выпадет шанс сравнить их собственными глазами.
Она посмотрела на Ларса с некоторой долей... сочувствия? Сожаления? Нет, это была не ревность к Анне, а что-то другое, дразнящее, недосказанное, то, что составляло саму суть огненноволосой вампирши.
- Я не была в подземной части дома с тех пор, как Пламен замуровал все входы туда и перестроил дом. Дети правильно догадались - дверь была под штукатуркой той стены, которую они так и не успели сломать. Что изменилось сейчас, не знаю. Ищи. Ты же наследник. У меня нет полномочий тебе помогать, я должна лишь проследить за выполнением условий. Но я вполне искренне желаю тебе успеха, можешь не сомневаться.
Перчатка, переданная Артёмом, вызвала на лице Жанны умильную улыбку. Вампирша молча приготовилась к тому, что дальше будет как минимум интересно. Плутовка веселилась, и не скрывала этого.

[Аня Коваль]

Аня вернулась за стол так же стремительно, как и намеривалась его покинуть. Ее удержал Ларс, да еще так молниеносно, что студентка не сразу поняла, почему оказалась снова на месте. Царапины под повязкой запекли. Щеки девушки продолжали пылать, недоумение прошло, и она начала сердится на вампира, за его выходку. Одно дело если бы они были вдвоем, другое дело он прикоснулся к ее спине при всех, от прикосновения проявилась ее чувственность, хоть не значительно, но за столом и при всех. Вред ли окружающие могли понять, как сильно пьянят ее прикосновения вампира, но художница чувствовала себя так словно Тиз раздел ее при всех.

Первый наследник не унимался и продолжил поглаживать руку девушки под столом, его присутствие околдовывало юную гостью, прикосновение пьянили, голос убаюкивал. Взгляд у Ани на пару секунд потерял фокус, губы слегка приоткрылись на выдохе, ведь ее дыхание сбилось. Девушка не могла ответить на вопрос профессора Тиза, ведь она уже сама забыла, что куда-то собиралась идти. Вампирский шарм Ларса почти подействовал, но он слишком быстро переключился на Жанну. Юная псионик хорошо заметила, с каким одобрение и аппетитом Ларс рассматривал мисс Джи. Гнев усиленный ревность вмиг развеял наваждение:

- Я хочу уйти потому что уже сыта, как вашим вниманием так и скучными сказками! – громко заявила Аня, перебивая разговор Ларса и Жанны.

- И почему бы вам не направить свои руки вслед за вашим взглядом? Тут есть более подходящая кандидатура на роль доступной куклы для развлечений!
Аня, приложив огромную силу воли, выдернула руку из нежного плена его пальцев, жест отозвался тоской в сердце, но перспектива превратится в игрушку для вампира, была куда страшнее.

- Не трогайте меня больше без разрешения, - зло и тихо проговорила она вампиру, впрочем не глядя на него. Она посмотрела на Артема и Дана и взгляд был полон возмущения и упрека, почему все делают вид, что поведение Ларса нормально? Конечно, ей нужна помощь еще с того момента как ей не дали уйти когда она этого захотела.

[Ларс Тиз]

О, даже так? Если откровенно, я ожидал, что Данислав мне вручит перчатку, как самый шумный рыцарь, который готов защищать честь дамы. Ан- нет, самым быстрым из этой парочки оказался спокойный Мариновский.
- Хм...интересно- прокомментировал я, принимая перчатку. Я сел и откинулся на спинку стула, взял карточку и ознакомился с содержанием

"Тип вызова: сатисфакция/дружеский поединок (неоднозначно)
Характер оскаорбления: непочтение к даме
Условия завершения: до первой крови/до капитуляции/до тяжёлой травмы/до решительного результата (в нашей сети клубов такие поединки не проводятся) (или пока не решим, что в продолжении нет смысла)
Предпочитаемое оружие: шпаги
Предпочитаемое место: на заднем дворе
Контактные данные вызывающего: Мармент/Артем, обращаться лично
Контактные данные секунданта: --
Примечания: Я просто хочу понять."

- дружеский поединок...- начал я- а он дружеский? Уверен, что именно так назвать хочешь и им ли является?- я посмотрел Артёму в глаза. И он знал, что я говорил ему.
Если кэтлорд не прост, а он явно не прост, иначе не ошивался бы возле человека и его не поселили бы в одну комнату с человеком. Уж слишком разные потребности в быту у котов и людей.
Я продолжил
- непочтение к даме...к даме...к которой из?- я имел ввиду, что не почтителен ни к одной из вообще находящихся на территории поместья и мне все равно кто это, Сай, Анна или кто-то из немертвых, животных может быть. Выражение моего лица с вздергнутой бровью говорило о необходимости уточнить, потому что Артёму не хватит одного поединка отстоять всех.
Про капитуляцию я прочитал трижды и чуть не засмеялся
- Кот, ты уверен, что до капитуляции? Ты же понимаешь с кем дело имеешь и знаешь, что это будет долго...- мне сложно было сдерживать смех, потому улыбка играла очень активно, а я ее сдерживал, как мог, но получалось плохо.- Шпаги, задний двор. Это понятно- перешёл я на нормальный тон, успокаиваясь- хорошо. Без проблем. Только тут не указано время.- последний пункт меня немного озадачил.- хочу понять...понять... Что именно ты понять хочешь? И для чего тебе это понимание? Что делать с ним будешь?- становилось очень интересно.
Кэтлорды, обычно, старались не лезть в мои дела и, как я понял, в дела Пламена, по крайней мере без разрешения и уведомления раньше они интереса не проявляли. Может, это инициатива самого парня? И совсем не в разрезе задания или выполнения задач руководста, а по личным мотивам? Он тоже живой, да и если солдат, все равно такие опекунские мероприятия создают эмоциональную привязку к объекту, особенно, если у них есть общее занятие. Ладно. Пусть будет. Занятно, однако, занятно.
Я улыбнулся своей привычной улыбкой, а-ля Пламен Огнев в 35-40, и кивнул
- я к вашим услугам, сударь, в любое время.
А родственничек за кошку решил, похоже, горой встать
- потише, Данислав, а то лопнешь- улыбка предательски расцвела на губах- трону, будь уверен- прямо ответил я- и более того, она сама придет ко мне, чтобы тронул.- я говорил так, чтобы описываемые мотивы максимально были похожи на сексуальные, мол, я ее и в такой позе и в сякой, и вообще это будет какое-нибудь очень извращённое мероприятие, где получу удовольствие только я, а над девушкой произойдет надругательство. Часть правды в этом была.- я и не претендую на все наследство. Ты бы, иногда, выныривал из эмоций и внимательно слушал, тогда понимал бы, что своего наследства ты не лишишься ни при каком раскладе, кроме описанных в завещании. В мои планы входит, чтобы ты унаследовал свою часть, а то одному мне много.- я сейчас говорил весьма будничным тоном, таким же, как обсуждают, например, скучнейшую книгу или тему в сотый раз одну и ту же, а потом склонил голову на бок.
Всем нам ветер трепал легонько волосы и освежал лучи поднимающегося к зениту солнца. Мое лицо имело выражение, которое, обычно, имеет родительское, когда ребенок упрямится и угрожает. Умиление, схождение и даже тепло- конкретно эта кошка в опасности с момента прихода сюда, но выбора у нее не было, потому, Данислав, смирись. Я до нее доберусь.- я дразнил его, реакция была замечательная, но как скоро он начнет хоть что-то делать, потому что я вижу сейчас только трёп.
В этом всем мне больше всего нравилось то, что все вели себя именно так, что без слов понятно было, кто сейчас хозяин дома. Не важно, что Данислав в равных правах со мной, но все равно первенство остаётся моим и тот же Огнев- младший даже не пытается соперничать.
А что будет, когда он спустится в лаборатории? А они в том облике, когда тут химичил отец и я. А значит там должно быть много всего классного, интересного, а главное свежего и не тронутого временем. И там несколько очень интересных и сказочных персонажей. Люблю сказки...и воплощать их в жизнь тоже.
На Жанну я посмотрел с укоризной, она сдала меня с потрохами, хотя, с другой стороны, подтвердила подтекст, который я старался вложить в тему моего доставания кошки, что было очень кстати. Я вздохнул
- ты, как всегда- улыбнулся я- взяла и сдала. А как же тайна, интрига?- картинно изобразил расстройство, мол, ребенка обидели, сейчас плакать буду. А мое хорошее настроение не дало выдержать эту красивую паузу и я засмеялся. Смех был точно таким же, как у отца. Гены они и в Африке гены, а сходство, которое Огнев мне передал имеют свойство копироваться в поколении при наличии у- хромосомы, как близнецы.
Другими словами, когда я и Данислав доберёмся до возраста Пламена, мы будет точными копиями его с небольшими отличиями. Возможно, он будет больше похож на Ангела, чем на Пламена, а может и наоборот, но в промежутке 30-60 лет мы оба будем слишком похожи на этого психа на портрете.
Пока Жанна подтверждала догадки Артема, я вспоминал, где должны были быть карты. И почему мне так хочется все вспомнить? С самого начала я же хотел отделаться от этой поездки...а отделаться не получится, я обещал Сай заменить ключ. Ксо...
На фразу о помощи, я только фыркнул и закатил глаза.
- словно, я прошу о помощи. Ты исполнитель завещания. У тебя или все ключи, или тебе известно, где они. Мне нужны ключи.- ехидный тон девицы был ядовитый, словно у нее были со мной личные счёты. Думаю, что они и были и есть, и когда она захочет рассчитаться ещё вопрос. Мисс Джи всегда была девушкой креативной и находчивой, мне с ней нужно ухо в остро держать.
И, как вишенка на торте, моя маленькая мисс показала коготки. Меня это удивило и сильно, а сказанное разозлило. Маленькая человечка посмела отвергнуть вампира из высокой семьи. Я прикрыл глаза и сделал пару глубоких, медленных вдохов, чтобы вернуть трезвость суждения. Что ж...если человек отвергает внимание и доброту вампира, значит человек хочет ненавидеть этого вампира..."я дам тебе повод ненависть меня, маленькая мисс"- подумал я.
Мои глаза открылись и в них совсем не было уже того озорства и веселья, некоторой расслабленности, которая была до завтрака. Теперь я был разозленным вампиром.
Я перевел взгляд на Анну и бровь поползла вверх. Губы изогнулись в мягкой улыбке, а я ответил
- что ж, леди Анна. Раз вам так не приятно наше общество- я встал- не смею вас задерживать. Сохраню надежду, что дальнейшее пребывание в поместье Огневых будет более приятным- я легонько склонился.- не волнуйтесь, леди, я больше не прекоснусь к вам.- последнее я почти пропел. Все выглядело закономерным: девушка попросила отстать и вампир отстал. Единственный, кто все понял- Жанна. Эта рыжеволосая дьяволица прекрасно помнит последствия такой же фразы, когда она только приехала и плохо знала нравы здешних господ. Почти все дальнейшее отношение этого же господина изменилось на совсем не дружеское. Этот господин и так помешан на науке и приоритеты - результат, но Жанну ждал ужас под крышей.
Все кошмары, происходившие ночами были приветом от меня за "я сыта вашим вниманием, не трогайте меня". Но это помнила вампиресса, которая сейчас сидела напротив меня, а вот Анне только предстоит познакомиться с моим плохим характером и фантазией, совмещённой с магией и фармацевтикой.
"Берегитесь, маленькая мисс, теней в углах дома"- подумал я и вспомнил парочку темных закоулков библиотеки.

[Артем Мариновский]

//Описание кэтлордских традиций не является официальным (и вообще на ходу придумано); Артем следует таким, но это может быть принято только в его кругу общения.

А вампир совсем не знал кэтлордских традиций. Ну, скажем, тот смысл, что Артем вкладывал в конкретные слова, был частью различных современных кодексов, разнившихся порой не то, что от планеты к планете, а от клуба к клубу, тут и правда требовалось больше пояснений, чем влезло на карточку. Но про перец, кажется, все знают. Или вампир не чувствителен к нему? Последнее вполне возможно... Как вариант, планирует отказаться от него, в конце-концов, он не обязан принять правила, предложенные Артемом.
- Дружеский поединок не означает, что мы друзья. Он означает только то, что меня интересует процесс, а не результат. Любой исход поединка не несет ущерба чести участников, в том числе и если кто-то просто откажется от него или не захочет заканчивать. К тому-же, современная традиция запрещает вступаться за чужую честь без согласия защищаемого. На самом деле, за формулировку про даму меня бы заклеймили сексистом, не будь мы сейчас в особняке в горах. А дружеский поединок можно предложить по любому поводу равно как и без него, причины остаются между соперниками. Отсюда-же и ответ на вопрос, о какой даме идет речь: у меня есть отмазка о том, что кошка не хочет говорить со мной и я вообще не уверен, что у нас есть общий язык общения, потому я могу с минимальным зазрением совести вступиться за нее. Что до остальных дам... Аня, мне стоит драться за тебя? Прости, что не спросил раньше, откровенно говоря, некоторые решения я принял только сегодня утром. Жанна, вас спрашивать не стану, полагаю, вы сможете отстоять свою честь куда лучше меня. Что касается капитуляции - если вы согласитесь на поединок в том виде, как он принят у нас, есть очень простой способ минимизировать время и последствия боя по таким правилам. Но если вы настаиваете на каком-то своем варианте... Да, пожалуй, это может затянуться. Время... Думаю, когда будет удобно вам.
Вопрос с тем, что значит "я хочу понять", был наиболее сложен: если бы Мармент еще сам это понял.
- Понять, кто вы. Во всех смыслах, в которых на этот вопрос может ответить поединок. И, может быть, немного показать, кто я, хотя эта цель не первостепенна.
А еще тот-же вызов теперь лишал Артема права лезть в драку прямо сейчас... Хотя прикрыть Дана, если тот начнет первым, наверное, можно... Но ответить ответил:
- Если вы навредите ей - будете иметь дело с нами обоими. Такие вопросы не решаются формальным поединком, вам ли об этом говорить; так что "двое на одного - некрасиво" меня не смущает.
Да уж, от них двоих так много будет толку... Хотя, видимо, от троих с самой кошкой, хотя не факт, что это что-то меняет.
Ответ Ларса на возмущения Ани вроде бы походил на нормальный ответ отвергнутого мужчины... Но что-то в его голосе вызвало явное понимание: это добром не кончится. И это из тех проблем, что не решаются формальным поединком. Впрочем, кричать не было смысла, нужно было делать... Что-то. Как минимум, предложить девушке перебраться в комнату парней. Неловко, и кое-какому ушастому созданию придется спать на полу... А учитывая, что по той-же логике забрать к себе стоило и кошку... Знатный же теремок у них получится. Зато так безопаснее.

[Аня Коваль]

Аня испуганно смотрела снизу вверх на вампира, когда тот переменился в лице и поднялся. Ей не нужен был опыт Жанны, что бы понять, что ей только что вынесли приговор.
Но среди всех ужасов, что сулили ей ледяные глаза вампира, самым страшным был тот, который он произнес для нее на распев. Он больше к ней не прикоснется…

Мечты и чаяния которые даже не успели сформироваться в воображении художницы рухнули. Не смотря на то, что она недавно сама же хотела уйти, студентка чувствовала, что теперь вампир прогонял ее. Девушка понимала, что это конец. Аня должна была уйти, а Жанна со своей надменной улыбкой на кукольном лице оставалась. Сердце юной гостьи было разбито, и никакие ужасы поместье не могли быть страшнее этой боли. Терять ей было нечего.

В повисшей тишине юная гостья медленно поднялась с опущенной головой. Но когда взглянула на вампира снова, страха во взгляде псионика уже не осталось. У студентки был такой вид, что она собиралась проклясть профессора, впрочем, так оно и было. Остальные могли заметить, как зло посмотрела на наследника гостья. А вампир прекрасно мог расслышать в своей голове голос Ани.
«Я найду способ уничтожить каждую твою пассию, Тиз, пока не останусь единственной, о ком ты сможешь думать,- мысленно пообещала девушка и удалилась.

Войдя в дом, Аня первым делом нашла прислугу и задала вопрос, в своем нынешнем состоянии ей было не до суеверных страхов перед зомби :

- Скажите, здесь можно найти библиотеку?

[Ларс Тиз]

Первый, кого встретила вошедшая в дом гостья была горничная Карол. Служанка выходила из кабинета Сай с махалкой для пыли в руках и ведёрком, от куда торчали верхушки брызгалок средства для стекол и полероля. Она мурлыкала какую-то песенку и выглядела энергичной. На оклик гостьи служанка повернулась, присела в поклоне и вежливо улыбнулась
- да, мисс Анна. Одна библиотека находится на первом подвальном этаже. Вторая, которая семейный архив- в кабинете хозяйки дома, третья по искусству- среди мастерских. Какую вам необходимо посетить?- для привычного зомби или немертвого девушка была добродушна и готова помогать гостям дома и Аня исключением не была.

Уточнённые мной правила поведения оказались проще, чем я предполагал. Парень, грубо говоря, предложил спарринг. И зачем такие сложности? Можно было просто предложить пофихтовать. Надо было такие сложности устраивать. Ну да ладно, мало ли, перестраховаться решил. Тоже надо, все таки не дома, а закрыт в поместье вампира.
- Я рад, что все на столько просто.- на заявление про кошку я улыбнулся.- ну, думаю, что довольно скоро ты сможешь ее спросить о необходимости защищать этот блохастый мешок с костями.- вспоминая характер этого оборотня, то ещё поспорить можно о том, что ее надо от меня защищать, а не наоборот. Учесть ещё историю наших отношений, то спасать придется меня, а не ее, а за компанию и Данислава с Артёмом.
- понять кто я?- это вызвало удивление- я вампир, сын Пламена. Вроде, все кристально понятно, нет? Обычный обращённый с паршивым характером, помешанный на науке- я пожал плечами- разве есть ещё что-то, что может быть загадкой для тебя?- мне и правда не было понятно, что обо мне знать хотел парень, да и не против я, чтобы узнал, было бы что.
На "показать кто я" я прищурил глаза. Артем был прав, я хочу посмотреть на что он способен.
- я согласен с тобой пофехтовать, раз тебя устраивает неумеха- старик- это я типа намекнул, что фехтовальщик из меня плохой. Я очень давно не видел, не то чтобы держать в руках, шпаги, так что у этого кота были все шансы меня достать...все может быть.
Тема кошки меня забавляла
- можете втроём, если хотите- я предположил, что милая девушка захочет мне навешать оплеух.

Перед уходом маленькая мисс выглядела побитой кошкой, загнанной в угол. Оказывается, она и злиться умеет. Это было приятно. Взгляд темных глаз, метающий молнии, которые летели точно в меня...О, я даже не подозревал, что умею вызывать такие эмоции. По спине пробежали довольные мурашки. Самолюбие было поглажено, я же обещал, что дам повод ненавидеть меня.
Псайкер ушла с высоко поднятой головой и ровной спинкой, красотища, слов не хватает. Конечно, мне, как и любому мужчине хочется владеть той, кто так просто не доступна, но и отказ от моих ухаживаний я не прощаю, тем более такая формулировка : "доступная кукла для развлечений". Понятное дело, что девушка ничего не знает обо мне, но не знание законов не освобождает от ответственности.
Анна на прощание мне оставила мысль, когда же я выпрямился и увидел, что девушка скрылась за дверью, я в слух спросил
- Сайтаниэль ты тоже намерена убить?- а следом подумал "мне будет интересно посмотреть, как ты заставишь меня любить себя, когда уже отказалась от моего внимания" и улыбнулся.

Я вернулся к оставшимся и всецело отдал внимание парням и Жанне
- Артем, раз уж речь зашла о поединке, как на счёт заняться им сразу после завтрака? А Жанна и Данислав могут насладиться чаем в беседке на заднем дворе. Что скажешь?

[Данислав]

Чёрт, как же Дану хотелось съездить по этой красивой ухмыляющейся физиономии прямо сейчас! Но их разделял стол, а пока он встанет и приблизится, вампир успеет принять меры. Слова Ларса выводили парня из себя, и он, может быть, всё-таки врезал... но Жанна немного снизила градус напряжения, ровно настолько, чтобы включился здравый смысл и понимание, что здесь, сейчас и без подготовки Дан ничего сделать не сможет.
Немного удивило, как Ларс беспокоится за его часть наследства. Издевается, что ли? Дан не понял, и решил пока не отвечать. Тем ьолее, что внимание Ларса было уже занято.
Диалог между Ларсом и Артёмом завязался интересный. Дан слушал внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. Но отвлечься пришлось - взгляд Анны как огнём обжёг. Данислав даже вздрогнул.
"А что я? Сама же сказала, не бить ему морду. Откуда я знаю, что тебе там нравится, а что нет? Я ж мысли, как ты, читать не умею..." - подумал он в ответ, но вслух ничего не сказал. Немного смутился от мысли, что Анне молчание не помешает воспринять его ответ... а он и не собирался в общем-то отвечать, просто подумал то, что подумал. Балбес.
Когда Аня ушла, Дан испытал некоторое облегчение, сам не знал, почему. Надо будет с ней поговорить потом... всё-таки неприятно получилось. Но как начать разговор, Дан не знал. Тем более, что по-настоящему вины своей не чувствовал. Он уже задавал вопрос, и получил вполне однозначный ответ. К чему тогда такие уничтожающие взгляды в их с Артёмом сторону? Сама же от защиты отказалась...
А кошка... Дану и в голову не приходило её спрашивать. Животное же, не ответит. Ну... она могла быть как Артём... разумным оборотнем... но по виду сразу было понятно, что она напугана, а значит, он должен был за неё вступиться. Ну и если подозревать каждую встречную кошку в том, что она разумна, недолго и с катушек съехать, так что пусть будет просто кошка, пока сама не докажет обратное. Теперь Дан уже не сомневался, что сделал всё правильно.
- Выбирай выражения в её адрес, - потребовал он.
"А то я тебе такой мешок с костями покажу, сам не рад будешь!" - добавил он мысленно.
Только надо было способ найти... Дан прекрасно понимал, что с вампиром человеку не тягаться. Сеть не работала, оставалось искать информацию в библиотеке. Что может быть бесполезней - в библиотеке вампира искать способ его обезвредить? Только спросить у вампира лично.
Дан не вмешивался, пока инициативу на себя взял Артём. Отчего-то было приятно, что они оба так синхронно встали на защиту кошки. И немного успокоился, поняв из разговора Артёма и Ларса, что дуэль не настоящая, в смысле не до смерти одного из оппонентов. За спортивным поединком... отчего ж не понаблюдать? Но Дан был готов в случае чего вмешаться. Мало ли что придумает вампир. Вот только как - по-прежнему было непонятно. Но хоть стулом шарахнуть по голове можно попытаться. А дальше - будет ясно по обстоятельствам.

О наслаждении чаем речи, конечно, не шло. То есть Дан согласился, но волновался он, наверное, больше, чем сам Артём, так что какое уж тут наслаждение. А Жанна, похоже, получала удовольствие от всего происходящего. Дан бросил на вампиршу косой взгляд. Почему-то он не сомневался, что выйди ситуация из-под контроля, дело им с Артёмом придётся иметь не только с Ларсом, но и с Жанной.

[Аня Коваль]

Аня поблагодарила услужливую горничную, однако отправилась в противоположном направлении, девушка поднялась на второй этаж, и нашла заветные двери черную и белую. Гостья подошла к белой двери и очень тихо постучала.

Войти гостье никто не запрещал, и Аня приблизилась к кровати. Конечно же, она слышала, что спросил ее Тиз на прощание, но не стала возвращаться, что бы отвечать.
Девушка присела на край постели спящей эльфийки…
- Ох, Сай, как же мне хочется поговорить с тобой сейчас, - грустно и тихо сказала гостья. Эльфийка пока не изменилась, но Аня заметила, что уже кончики ее волос изменили оттенок, словно кто-то сделал ей современное окрашивание. Значит и Сай проснется другой.

- Я тут глупостей наделала… Не понимаю, почему, нор чувствую себя как-то по другому. Я никогда себя так не вела. Почему Ларс… и эта, сегодня выглядят иначе, а мы с ребятами нет? Как жаль, что тебя не было сегодня за столом, - псионик помолчала.

- Или наши с ребятами изменения просто не так бросаются в глаза?
Студентка задумалась и снова посмотрела на спящую красавицу, вспоминая какой эльфийка была накануне трансформации дома.
Затем воображении нарисовало картинку прибытия вампира и его помощницы, тогда Аня приревновала Сай, сейчас вспомнив их вдвоем с Ларсом, чувства у девушки возникли противоречивые.

- Я пойду… У меня тут планы. Просыпайся поскорее, ладно? – девушка склонилась над хозяйкой дома. Аня немного замешкалась, присутствие горничной смущало, но так как та, благоразумно отвернулась к окну, юная гостья нежно поцеловала губы спящей эльфийки. И снова у художницы возникла стойкая ассоциация, что ее губы коснулись лепестка розы. Сайтаниэль Деладор была сказочно красивой, голова утопала в шелке ее собственных волос, складки платья и постели, образовывали ритм, ведущий глаз смотревшего к тонким рукам красавицы. Еще раз с сожалением посмотрев на спящую хозяйку дома, Аня тихо ушла, аккуратно заперев за собой дверь.
Девушка не сразу нашла нужную ей библиотеку, но зомби любезно указывали ей путь, и не дали заблудится в разросшемся доме.
Открыв тяжелую резную дверь и осмотрев стеллажи, художница пришла в восторг. Пахло книгами. А какие там были книги: тяжелые, в настоящих кожаных переплетах, с теснением и инкрустацией, со сделанными ручными иллюстрациями или старинными оттисками. Все эта красота не могла не очаровать студентку полиграфического факультета. Аня брала все, что могло по ее мнению ей помочь, магия всех разновидностей, проклятья, ведьмы, мифические существа даже про писонику нашлось пару внушительных книг. Девушке помогали сразу двое зомби, и к обеду стол, за которым сидела девушка, был завален башнями из книг.


Девушка, сладко спящая в постели Артема потянулась. Неизвестная брюнетка, с волосами цвета вороного крыла, лениво приподняв веки над ясно голубыми глазами, посмотрела на свою руку. Рука была человеческой, но стала настолько прозрачной, что сквозь нее можно было рассмотреть люстру на потолке. Незнакомка вздохнула, она слишком долго пробыла по ту сторону зеркала. Через пару минут в облике кошки, она вновь исчезла в зеркальной поверхности.

[Артем Мариновский]

"Получу ли я удар в спину. И от кого." - Мысль осталась невысказанной, и Артем не знал, что у многих из присутствующих есть полная возможность прочитать ее. Пусть официальной версией останется, что Артем просто хочет посмотреть, как Ларс дерется. В конце-концов, это ведь тоже правда: изначально Мармент вообще хотел понять, действительно ли Ларсу не тягаться в ловкости с кошкой, или причина его поражения во вчерашней недо-драке в другом.
- Идет. После завтрака зайду в свою комнату за всем необходимым. Дан... Я бы тоже советовал тебе посмотреть, с этого будет больше толку, чем если я покажу тебе, как фехтую с тенью. Но решай ты.

Когда Мармент зашел к себе, кошки в его комнате уже не было. Наверное, ей не стоило бродить сейчас по особняку... Но кошка гуляет сама по себе, это все знают. Артем не мог ее задерживать.
К беседке Артем вышел в льняной рубашке, шарфе, с виду похожем на шелковый, своих обычных брюках и, закономерно, при шпаге. В любом приличном клубе полагались бы еще защитные очки, но у Мармента их с собой не было, так что оставалось надеяться, что Ларс не решит выколоть ему глаз.
В руке у Артема обнаружился флакончик с крепящейся к нему кисточкой. Надпись на флаконе гласила "Capsaicin 10%*".
- Вы не будете против использовать это? Это принято в моей культуре, но я не буду настаивать.

Свёрнутый текст

* Число от балды

[Ларс Тиз]

Я взял в руки флакончик, который принес студент
- почему нет?- пожал я плечами, при этом я даже не взглянул на надпись- если это важно, пусть будет.- сначала я нанес на пальцы жидкость. Запах отсутствовал, но обожгло слизистую носа, я поморщился, пальцы начало жечь.- ага. Понятно. Что тут написано?- только теперь я прочитал этикетку с указанием процентности.
Я фармацевт, но очень невнимательный и вместо названий использую визуальные определители, типа, зелёненький порошок с чем-то там на коробочке. Терминами и точными названиями я практически не пользовался, потому что для меня важно было другое.
- щадяще, однако- я снова поморщился.
На задний двор, где была площадка вымощенная камнем, пришел служащий, что отвечал за отцовскую коллекцию холодного оружия.
Место, куда мы все пришли после моего принятия вызова, было просторным и залито светом. Площадка была окружена симпатичной лужайкой, где стояли плетённые кресла и столики. Мебель ориентирована лицом к дому. Под стенами расположились кустарники- изгороди, клумбы были подняты в мраморные вазы и формировали пестрые водопады с круглыми фонтанами. От площадки шло несколько дорожек в глубь садов и одна к парадному входу.
- Профессор, ваша шпага- протянул мужчина мне удлиненный объект. Я снял накидку и обнаружил отцовскую шпагу. Она была гораздо скромнее, чем предпочитал я, но это же отцовская

Для парня принесли тоже шпага, которая не понадобилась и осталась под покрывалом.
Зрителям подали чай, фрукты и печенье.
Я нанес на лезвие препарат, который предложил Артем
- с чего начнем?- поинтересовался я, усилено делая вид, что я озадачен тем, что нужно делать на подобных мероприятиях. Типа то не я, я не при делах.
Сам же пытался поймать баланс шпаги, которая была сделана не на мою руку. Оружие было гораздо тяжелее и массивнее, рельеф, что оставила рука Пламена сильно мешал. Я не сразу понял, что рукоять придется измять под свою кисть, но это потом.

[Данислав]

Данислав чувствовал себя как в кино. Вся эта красота клумб и фонтанов, одежда серокожей прислуги, одежда самого Ларса и Жанны, всё это было каким-то киношным, будто позаимствованным из приключенческий фильмов. И эта дуэль на шпагах... которую внезапно предложил его друг, так легко вписавшийся во всю эту странную обстановку.
Разумеется, Дан никуда не уйдёт. Неужели Артём сомневался, что он примет какое-то другое решение? Ну, он хотел, конечно, зайти после завтрака к Сай... но это могло подождать. Вряд ли Сай сейчас в большей опасности, чем Артём, если Ларс вдруг поведёт себя неспортивно.
Что за жидкость, Дан интересоваться не стал. Решил, что потом спросит. Он наблюдал, стараясь не упустить ничего важного. Не только как тот, кто сам собрался учиться фехтованию, но и намереваясь вовремя заметить нечестные намерения вампира и вмешаться.
Жанна тем временем бесстыдно развалилась в кресле, положив ногу на ногу и открыв высокий разрез на платье, которого даже не было заметно, когда девушка вела себя прилично. Печенье и фрукты вампирша проигнорировала, чай отпила как будто из вежливости.
В Данислава еда совершенно не лезла, но он взял самое аппетитное красное яблоко, тоже из вежливости. Ну, в крайнем случае огрызком можно будет попробовать запустить под ноги Ларсу... если он, конечно, успеет.
Дан почувствовал небольшой укол совести. Может, он зря подозревает Ларса во всём нечестном? Ну, Брагин тоже нахал и задира, тем не менее, Дан сумел с ним договориться. Может, и Ларс не так уж плох? Данислав подумал, что дуэль может показать его истинное лицо... сам не понял, откуда у него такие мысли. Может, перенял настроение Артёма.
И всё-таки Дан волновался больше, чем сам инициатор дуэли, и от вампиров его волнение не могло скрыться. Так же, как от его бабки, которая по одному только взгляду на внука понимала, что он где-то нашкодил, даже когда не было никаких следов. Если Василина как Пламен... значит, и Ларс тоже как она. Стало неприятно при мысли, что тот, кого он уже успел записать во враги, может читать его так же легко, как родная бабушка.

[Артем Мариновский]

Ларс, кажется, не смог прочитать этикетку... Мармент, кажется, купил это на Земле, и подпись была на каком-то земном языке... Но Ларс же должен был его знать вроде... Впрочем, без разницы.
- Раствор капсиацина в масле... Не помню, в каком, но оно точно не токсично. Смывается слабым мыльным раствором без каких-либо проблем. Кошки... Иногда склонны заигрываться. Нужно что-то, чтобы напомнить о рамках.
Когда Артему вернули флакон и кисточку, он так-же обработал кромку своей шпаги.
Попытка Ларса сбалансировать шпагу в руке от Артема не укрылась, но тот никак не отреагировал на нее. Если бы Ларс действительно был его другом, Мармент бы подколол его на эту тему, что считалось бы неформальным вызовом само по себе. Но, во-первых, подобный внутренний юмор был допустим только между по меньшей мере приятелями (к тому-же, только в случаях когда владелец "лопаты" прямо дал понять, что пользуется ею по своей воле, а не за отсутствием альтернатив; а шпага Ларса, похоже, была даже не его), а во-вторых, они и так сейчас сойдутся.
- Зачитывание выдержки из закона колонии - это не наш случай, потому, думаю, мы можем поприветствовать друг-друга по своим традициям и можем приступать.
Собственно, Артем слегка поклонился Ларсу и встал в стойку со своей шпагой. Было явно видно, что для кэтлорда, в отличие от вампира, это дело привычное. Хоть он и волновался, пусть и успешно это скрывал - не как Дан, но все-же, - но скорее из-за шаткости ситуации в целом, чем из-за поединка.

[Ларс Тиз]

- угу- только и ответил я на пояснение студента о препарате. Моя привычка не читать этикетки, а сразу совать везде нос и пальцы часто портили впечатление о веществах. Как-то с техникой безопасности у меня не сложилось, от слова совсем.
Я все ещё пытался приноровиться к тяжёлому оружию. Отец, похоже, отдавал предпочтение чему-то тяжелее, чем обычные шпаги. Мечтал же владеть этой шпагой, вот мечта и сбылась, но все же стоит помнить, что мечты имеют свойство сбываться и с ними надо быть осторожнее.
Я сделал несколько сжимающих движений по рукояти в надежде перехватить удобнее.
Приветствовал я Артема так же, как он- поклоном. Начался бой. Первые пару десятков минут я уходил в оборону, привыкал к шпаге и изучал движения кота, а так же активно делал вид, что с фихтованием у меня все совсем плохо, почитал несколько книжек и типа молодец.
Кривляться я кривлялся, только не учел маленькой детали- ноги- они шли уверенно и твердо стояли на земле. Сбить меня с ног не удавалось ни медленным шагом, ни быстрыми атаками, я парировал их.
Несколько выпадов в сторону моего аппонента вернули меня на площадку и в состояние устойчивого равновесия. Для уверенности образа я разрешил молодому человеку достать меня и нанести несколько лёгких порезов, хотя, я не очень уверен, что разрешил, а не парень сам меня достал. Но мне нравится думать, что все это моя сцена, потому пусть будет, что разрешил я. Сам же предпочел увести лезвие с линии очень удачных ударов, чем тоже мог выдать себя, такие маневры случайностями не бывают никогда.
Наш поединок длился удивительно долго, около двух или трёх часов и короткими перерывами на отдых.
Оба взмокли, я даже закатил рукава рубашки, волосы пришлось собрать в хвост, потому что мешали. Судя по длительности последнего раунда и я и мой студент так увлеклись, что забыли обо всем на свете и схватка стала яросней. Мелькали наточенный шпаги, смазанные экстрактом перца, но на этот раз шаги были совсем не тренировочные. Мы и не заметили, как обычный тренировочный бой превратился в настоящий.
В пыле азарта я забыл, что собирался разыграть спектакль с неумехой- выпендрежником, который плохо знает что такое холодное оружие, и ещё хуже знает, как им пользоваться.
Кэтлорд оказался хорошо подготовленным для своего возраста. Правда о возрасте вопрос спорный.
Парень выкладывался, старался победить, а я уже не поддавался. Теперь я ему нанес несколько порезов и колющих ударов. Мы были быстры, со звоном встречались клинки, на телах появлялись новые места синяков и царапин, а одежда немного испортилась.
Бой мы остановили, когда оба свалились в фонтан. При чем я хотел парня одного туда отправить, но Артем успел схватить меня за рубашку и я полетел следом за ним.
Завершили мы поединок поклонами и рукопожатием.
Когда мы вернулись, нас ждали полотенца
- Артем, что ты хотел понять обо мне?- спросил я, отжимая волосы

[Артем Мариновский]

Ларс двигался... Странно. Вампир двигался уверенно, но принимал некоторые... Нетривиальные решения, не всегда приносившие успех. Не может сладить с чужой шпагой? Действительно плохо помнит технику? Или он это нарочно? Издевка? Попытка запутать (Мармент же сам сказал, что хочет узнать о Ларсе побольше - а с чего тому, собственно, перед ним раскрываться)? Возможно, дальше будет понятнее. По крайней мере, Марменту не пытались выколоть глаза, остальные обитатели замка держались на расстоянии, и в целом все пока проходило вполне в рамках приличий и традиций.
Сам же Мармент пытался показать себя с лучшей стороны. Отчасти чтобы Ларс понимал, что связался не просто с мальчиком-студентом - глупо, конечно, Ларс явно победил бы, не будь это поединок по правилам, хотя-бы за счет численного, так сказать, преимущества, но все-таки, - отчасти - просто потому, что так хотел.
А потом... Потом пришел азарт. Артем и сам бы не сказал, когда из самопрезентации это стало настоящим поединком. Настоящей ли дуэлью... В кэтолордском смысле - наверное, да. Но не в том, о котором, хоть сам Мармент этого и не знал, подумали Дал и Ларс. Артем не думал сейчас ни о вчерашней драке, ни о том, что формально затеял это, чтобы Ларс отцепился от девушек и кошек в поместье (хоть это и не поможет). Это был просто азарт поединка.
Порезы жгло так, будто нанесший их клинок был накален. Кровь плохо останавливалась из-за того-же перца, но никакими значимыми последствиями это в текущем объеме дуэлянтам не грозило. Непонятно, чем думая - сейчас это не была попытка показать свою отчаянность или что бы то ни было еще, действительно спонтанный порыв, - Мармент вылизал некоторые из порезов, до каких мог достать, не прерывая поединка. Толку с этого вышло, впрочем, мало, только жечь стало еще и во рту. Но все это сейчас не имело никакого значения. Ссадины, полученные об объекты окружения, и вовсе не шли в счет.
А потом они просто оказались в фонтане. Позже Мармент осознал, что Ларс решил столкнуть его и получил симметричный (и синхронный) ответ, но на тот момент все прошло на автомате. И... Видят все космические боги: когда адреналин немного попустил, Артем резко осознал, что там, в прохладной воде, сейчас очень даже хорошо. Даже как-то вылезать не хотелось.
Поединок завершился ничьей. Это было понятно без слов. Даже если бы участники сейчас после перерыва оказались готовы к дальнейшему бою, продолжать это - только портить.
Кэтлордская традиция предполагала, чтобы теперь поединщики помогли друг-другу с перевязками, но это было уже слишком специфически-кэтлордское. Сейчас же такое предложение смотрелось бы скорее как просьба о помощи или навязывание помощи; ни то, ни другое не было бы уместно. Так что Артем просто с плохо скрываемой неохотой вылез из фонтана и принялся вытираться. Потом приведет себя в порядок, когда доберется до комнаты.
- Узнать... Какая у тебя реакция. Ну и в целом как у тебя со шпагой, хотя это больше любопытство. И еще... Не решишь ли ты действовать грязно. Если интересен вывод... У тебя все-же не кошачья реакция, но сильная техника. Ты не попытался выбить мне глаз или еще что-нибудь. И... Это было сильно. Респект.
Станут ли они друзьями после этой истории? Не факт. Но по крайней мере они стали достойными противниками. Это тоже ценно.

[Данислав]

Дан сначала ловил каждое движение дуэлянтов, но всё больше понимал, что случись что, вряд ли он успеет вмешаться. Это раздражало, но Дан старался сдерживать эмоции. Тем более, кажется, это всё-таки был не бой на смерть... ну, Дан надеялся, что не ошибся.
Сначала Дан старался наблюдать ещё и за Жанной. Та сидела со скучающим видом. Поглядывала на дуэлянтов со снисходительной улыбочкой, которая Данислава взбесила. Так смотрит, будто из-за неё дерутся, а она, так уж и быть, выберет самца из оставшихся в живых. Потом вампирша и вовсе начала позёвывать, всем своим видом демонстрируя смертельную скуку. На этом Дан потерял к ней интерес, переключившись полностью на дуэль и даже не заметил, как Жанна ушла ещё до первого перерыва.
Сам он не вмешивался в ход дуэли и в разговоры Ларса и Артёма. Немного удивился тому, что Ларс вёл себя, насколько смог заметить Дан, честно. Пожалуй, даже проникся к Ларсу уважением.
Чем дальше заходила дуэль, тем больше накалялась обстановка, и под конец Дан уже едва мог оставаться на месте. Он ничего не кричал ни Артёму, ни Ларсу, но по всему его виду было заметно, как он переживает за друга и как желает ему победы. Когда оба дуэлянта наконец свалились в фонтан и решили, что на сегодня хватит, Дан не выдержал и бросился вперёд. Остановился, увидев, как они выбираются из воды.
- Охренеть! - эмоции переполняли парня, но вот словарный запас подкачал. - Где ты так научился? - спросил он Артёма. Глаза его тоже блестели азартом. И капелькой беззлобной зависти. "Я тоже хочу так научиться", - читалось в глазах.
Этот блеск мог заметить и Ларс, когда парень к нему повернулся.
- Рад, что ты дрался честно, - Дан всё-таки решил, что не ошибся. В том числе по реакции Артёма. - Признаться, не ожидал.
Немного подумав, он всё-таки решил задать ему вопрос, на который не ответила Сай.
- Может, прояснишь мне кое-что? Сай сказала... ты лучше расскажешь.
Дан хотел, чтобы Артём тоже это услышал, потому и решил спросить, пока парень вытирался, и явно не собирался уходить прямо сейчас.
- Что сделал с ней Пламен? И как её можно освободить?
Дан смотрел на Тиза совсем по-другому. Сейчас он увидел в нём не гнусного типа, а кого-то, с кем можно договориться. И... единственного, кто может пролить свет на историю Сай.

[Ларс Тиз]

Выбраться из фонтана оказалось для меня сложно. Я в ногах запутался, повис на бортике и посмотрел на парней.
Артем выглядел уставшим, немного потрёпанный, впрочем, мне ли описывать, я сам был почти живописной картиной. Рубашку придется выбросить, себя - замотать бинтами, а потом пойти в лабораторию поискать что-то быстро заживляющее или выпить крови. Для начала найти бы запасы.
От этих пары часов махания шпагой я вымотался. Вот что делает работа в лаборатории с микроскопом и теплицами- совсем теряется форма.
Вода текла ручьем, освежала, только усталость не снимала. Кое-как, с горем пополам я выбрался из фонтана.
В поединке студент оказался лучше, чем его соплеменник , с которым мне как-то пришлось столкнуться, то ли подготовка, то ли неопытность, то ли самоуверенность граничащая с глупостью. Я внимательно посмотрел на Артема. Теперь прилипшая одежда хорошо обрисовывала тело моего партнёра в спарринге. Развитость мускулатуры, учитывая, что он кот, вполне очевидна, а тренированность мышц ног и рук демонстрировала его нешуточное увлечение фихтованием.
- и как, узнал? - спросил я парня, когда мы начали обсуждать результаты- я не владею шпагой- соврал я- и держал ее впервые в жизни- тоже соврал. В подростковлм возрасте, пока родители были вместе, отец с меня не слез пока я его не победил в поединке, но счастье мне такое выпало однажды и с тех пор я уяснил, что жульничество- один из удобнейших способов получить желаемое. Сегодня мне это знание не пригодилось, я не смог серьезно воспринимать вызов, потому решил просто вспомнить азы.
- я же не кот, чтобы у меня была такая реакция. Да и какая может быть реакция у неопытного бойца?- про сильную технику я отморозился, а на лице было "техника? Какая техника? Где техника? Ничего не знаю, то не я"- ты тоже мне в лицо не целился, так что все честно- короче говоря, я делал вид, что все случайно, я не умею пользоваться оружием и вообще Артёму все показалось, потому что он головой ударился о гранитный фонтан. На сколько у меня это получилось время покажет. Не раскрывать же все карты и информацию о себе, ну в самом деле? Вот я и не стал.
Солнце препекало, было уже далеко за полдень, ближе к сиесте, и возня, голоса поместья стихли. Служащие отдыхали перед вечерней работой. Все были уставшими, кроме моего родственника. Человек был в таком восторге, словно увидел чудо. Мне было сложно это понять, я это умею, пускай и стараюсь делать вид, что не могу. На восторги я только усмехнулся.
Мою шпагу забрали. О личном оружии гостей в нашем доме никогда не заботились, считалось, что о своих пятых конечностях гости сами должны заботиться.
Я уже собрался уйти и оставить детвору в покое, как Данислав обратился ко мне.
- забавно. И правильно делал, что не ожидал, я предпочту лёгкий бой честному. - я даже не заметил, что дал причину подозревать меня во лжи о моих навыках фихтовальщика, но мое тело так устало, что требовало занять горизонтальное положение и не шевелиться. Я все же собрался уйти, но меня снова остановил младший наследник, на этот раз было интереснее, моя рабыня его направила ко мне. На вопрос я только улыбнулся
- о чем именно из того, что отец делал с эльфом ты хочешь узнать?- Огнев старший много чего вытворял с охотницей. Я по второму вопросу понял о чём именно речь, но отказать себе в загадке я не мог- ээээ. Если объяснишь о чем речь, возможно я смогу помочь- я понимал, что настойчивость и упрямство родственника не даст ему покоя и следующие несколько дней он будет донимать меня. Впрочем, всегда можно его послать в библиотеку, пусть займётся исследованием ключей, но это потом. Сначала надо сделать вид, что я идиот и не понимаю, что парень хочет узнать.

[Данислав]

Ларс нагло врал. Ну, кто поверит, что он первый раз взял в руки шпагу? После такого-то представления. Это даже Дану было ясно, который о фехтовании имел представление только из приключенческих фильмов и книг. И ведь... даже не скрывает, что жулик. Как с таким можно иметь дело?
Дан напрягся. Конечно же он не ожидал, что Ларс так сходу всё и выложит. Но... его намёки совсем уж никуда не годились.
- Не притворяйся, ты знаешь о чём я говорю, - сказал Дан твёрдо, но без угрозы. Ларс выглядел вымотанным после дуэли, угрожать ему в таком состоянии было бы бесчестно. Да и в целом - вряд ли бы Дан добился от него правды с помощью угроз. - Меня не интересуют пододеяльные подробности, если ты на это намекаешь. Я хочу знать, как освободить Сай, не убив её при этом. Ты ведь... действительно знаешь? Я так понял, это какое-то колдовство? Его можно снять?
В голосе Данислава прозвучало неподдельное бескокойство. И... даже какой-то намёк на доверие Ларсу. Дан сейчас был готов на всё. Даже заключить сделку с вампиром, если это поможет Сай вернуть свободу.
Артём, который успел хорошо узнать Данислава, сам оставаясь для Дана загадкой, мог безошибочно распознать весь спектр чувств. Тут даже псиоником не надо было быть, как Аня. На лице парня и так всё было написано. Со вчерашнего вечера добавилось что-то новое. Хотя Артём не знал о том, что было между Даном и Сай ночью, как более опытный в любовных делах, он мог заметить произошедшие изменения, которые сам Дан ещё не до конца осознал.

[Ларс Тиз]

Что и требовалось доказать, Данислав повелся на мою уловку. Это было мило. Похоже, его детская наивность, чистые помыслы и в некоторой степени неадекватное восприятие окружающего мира, станет отличной основой для выполнения условий.
Я улыбнулся во все клыки, но на этот раз я намерен был уйти
- ну мало ли- пожал плечами я и сделал весьма равнодушное выражение лица- я же не знаю о чем ты думаешь. Да и большинство парней твоего возраста рядом с такой аппетитной барышней предпочтут думать как раз о пододеяльных подробностях. Сам таким был- учитывая мою историю, я не думал о таких вещах в его возрасте, потому что в то время стараниями отца я имел доступ к любой женщине, которая была в этом поместье, не считая женщин Пламена, Ангела и гостей. Так что такого рода переживания прошли мимо меня.
Почему-то я был уверен, что мой недавний студент побежит спасать моего карманного эльфа, только не понятно от кого: от меня, ее связи с этим домом, родом или других ее тайн.
Я снова решил уйти от прямого ответа. Парень выглядит так мило, что не подразнить его было бы преступлением. Я погладил его по голове и растрепал челку
- от чего ты хочешь освободить ее? И что ее при этом убьет?- я снова улыбнулся и посмотрел на окна ее комнаты, которые выходили на площадку, где мы стояли. Дальше в сад был зелёный лабиринт и несколько теплиц, альпийский парк, как называют это в народе и спуск к пещерному озеру. В окне показалась горничная Сай, которая покачала головой, мол, ещё нет, она не проснулась.- возможно и знаю, а может и нет. У меня вообще знаний много- отозвался я. - ну, любое колдовство можно снять, главное это найти ключ. Считай, что метафора.
А теперь я пошел сменю одежду- на чем и оставил парней.
В самой метафоре уже был ответ, который можно было считать указателем на связь дома и эльфа. По большому счету, если уже не жадничать, то "ключ" и есть определение многого, что относится к Сайтаниэль. Даниславу остаётся изучить или исследовать это слово, поискать значение, применение в магии, изучить, как метафору. Потом это приведет его в домашний архив, а уже там он найдет почти все ответы. А с концовкой поиска все равно придет ко мне.

Быстрым шагом я направился в свою комнату. Не смотря на теплое время, ветер в мокрой одежде воспринимался не приятным, а ходить в рваном, пускай и сухом, совсем не хотелось.
Я оделся так же как и утром, во все верное, но уже целое и направился в подвалы.
Я хотел взглянуть на то, что помнил и о чем успел забыть.
Дверь на второй нижний этаж располагалась в самом конце библиотеки. Войдя туда я обратил внимание, что служащие ведут себя оживлённо, все время бегая туда сюда с книгами. Мне они приветственно кивали. Пыли уже не было и по помещению чувствовались теплые сухие сквозняки, видимо, открыли все вытяжки, которые есть. Под потолком были узкие окна, но солнце уже повернулось и книги по ботанике и химии теперь освещались по столько по скольку, а магия, техника, древние учения и запретная секция освещались солнцем сиесты.
Я тихонько заглянул за шкаф, куда относили книги. Маленькая мисс сосредоточенно что-то изучала. Я только усмехнулся и прошел дальше, оставляя за собой только запах табака и апельсина.
У двери к лестнице на крючке, как обычно, висела большая связка ключей. Прежде, чем снять их, я провел по ним пальцами и услышал глухой звон от ударов ключей друг о друга. Они разного диаметра, размера, длины и от прикосновений соскальзывали. Ностальгия по весёлым дням в этом доме, когда был жив отец, лизнула влажным языком память. Подхватив ключи и звякнув ими я с грохотом открыл старый замок и распахнул дверь. Потянуло прохладой.
Помня, что на этой лестнице сферы света, которые реагируют на движение, висят на уровне плеча, я шагнул в темноту.
По холодным, сухим ступеням, которые заворачивались на один пролет винтовой лестницы, ступать в качестве хозяина дома было немного необычно. Я много раз в прошлом мечтал о том, что я буду владеть всем этим и тут будет так, как мне нужно. В первую очередь это касалось обстановки. Мне было очень не удобно то, как отец все расположил.
Связка начала звенеть более интенсивно. Это я начал открывать все подряд двери лаборатории. Подсобки, маленькие склады, холодильники, помещения лабораторий, итого 15 дверей на этом этаже, остальные должны были быть ниже и по территории дома.
Я долго изучал то, что было в каждой комнате, вызвал по внутренней связи (в лаборатории был аппарат для связи с управляющей- мадам Иулией, которая присылала служащих в нужное место) помощь и следующие часы, а точнее до позднего вечера я составлял предметы с полок шкафов, шкафчиков и полок, вытирал пыль, а немертвые делали перестановку по моей указке.
Работы предстояло ещё очень много, начало положено и я, уже уставший совсем, выбрался в библиотеку. Немертвые, как ни в чем не бывало направились по своим делам.
Через библиотеку я шел медленно, вслушиваясь в дыхание дома. Тут оно особенно чувствуется. Дом был жив, бодр и в хорошем настроении.
Мой взгляд скользил по стеллажам с тысячами книг. Четырех метровые потолки и такой же высоты полки, прикрепленные к потолку, хранили знания многих поколений людей. Начиная от первой рукописной книги, заканчивая современностью. Книги разных авторов и разных планет, но очень ограниченного количества тем. Хотя, поваренные книги тут тоже имелись, как и учебники для школьников и студентов. Видимо, отец продолжал собирать книги до последнего дня.
Замечтавшись, я случайно столкнулся с немертвым, который нес стопку книг после проветривания и судя по запаху, эти книги перелистывала маленькая мисс. Не удержавшись в ровной колонне, книги упали с грохотом. Слуга начал извиняться, а на его лице отразился ужас
- простите, господин Пламен, я не заметил вас. Прошу...- я оборвал его на полуслове
- Димитар, я Ларс, а не Пламен. Выдыхай. Все нормально.- мой голос звучал спокойно, а от отцовского он отличался мягкостью и пластичностью. Голос отца я помнил, как холодный, жёсткий и звенящий, как удар мечей, пускай и приятного низкого диапазона. Манера отца разговаривать заставляла оробеть не только слуг, а и военных.
Я услышал, как Димитар выдохнул с облегчением
- простите, хозяин, вы очень похожи на господина Пламена и в тусклом свете я подумал...- я снова перебил
- что я - это отец?- мужчина кивнул- к моей радости я это я, а отец мертв, раз завещание огласили.
Мы собрали книги и парень пошел их расставлять, а я отряхнул руки и направился в кабинет. Там должен был быть ключ от сейфа с журналами и всеми лабораторными записями отца.

[Данислав]

Ларс показался Дану... довольным. Чем? Какой-то своей шуткой, юмора которой Дан не понял? Дуэлью? В таком случае Дан мог его понять, потому как не раз выкладывался на ФП до предельной усталости, потом валился с ног и морщился от боли в мышцах, но был доволен. Или дело было в чём-то ещё, чего Дан и представить себе не мог? Парень задержал взгляд на клыкастой улыбке, отчего-то совсем не выглядевшей угрожающей.
"Не такая уж он сволочь, - подумал он. - Рисуется, как Брагин. Но к нему тоже, наверное, можно найти подход. Сай же нашла..."
Отчего-то Дану казалось, что Сай говорила о Ларсе вполне искренне, а вовсе не по приказу. И если она ему доверяет... почему бы не довериться и Дану? Во всяком случае, в том, что касается Сай.
- Ты сказал, она твоя... собственность, - слова по-прежнему давались тяжело, но Дан старался говорить спокойно. - Я сначала не поверил, но... Сай это подтвердила, - рассказывал он сейчас для обоих, глядя то на Ларса, то на Артёма, немного растерянно и задумчиво. - В вашем с ней мире, как я понял, это норма. Но... не в моём. Ларс, если она принадлежит тебе, я хочу её выкупить. За мою часть наследства, например? Этого тебе хватит? Если не хватит, то дай мне время, и я найду деньги. Я... не хочу её в собственность, я хочу, чтобы она сама могла выбирать, с кем ей быть и на кого работать. И чтобы к ней не было никаких вопросов по вашим законам. Но... как я понял после разговора с ней, одних денег там будет недостаточно, надо ещё разрушить какую-то магию, которую наложил на неё Пламен, и это может её убить, если будет сделано неправильно. Она сказала, ты знаешь подробности. Я тоже хочу знать.
Дан застыл, ожидая ответа, но Ларс, похоже, не был намерен ничего объяснять. Слинял под предлогом переодеться, и Дан смотрел ему в спину, сжав кулаки.
"Вот жук!" - с досадой подумал он, но ничего не сказал вслух. Ну и пусть идёт, у Дана ещё будет время напомнить ему о неоконченном разговоре. А сейчас - не сделать бы хуже.
Метафору с ключами Дан, конечно, не понял. До недавних пор ему вообще не приходилось сталкиваться с магией. А тот, кто в ней разбирался, порой бесил Дана ещё больше, чем Ларс, так что к Кайманову Дан точно не собирался обращаться за советом.
- Я ничего не смыслю в магии, - вздохнул он, когда Ларс ушёл. - А ты? - спросил он Артёма. - Что произошло ночью с домом? Почему всё так... изменилось? Может, Эйш спросить? Я вроде как тоже наследник... имею право на ответы.
Всех служащих дома Дан ещё не успел запомнить, поэтому в первую очередь подумал про Эйш, с которой познакомился первой. Но пока они с Артёмом были одни, он хотел обсудить с другом ночные события, поэтому расспросы горничной отложил.
- Пойдём наверх, - позвал он Артёма, которому тоже не мешало бы переодеться, так что всё равно было по пути. - Покажу тебе кое-что. Заодно проверю, спятил я или нет.
Они вдвоём поднялись в комнату Данислава. Следы неведомого существа были на месте.
- Видишь? - Дан указал на цепочки следов, оставленных ночным гостем.
Следы шли из-под кровати по полу по направлению к окну, потом поднимались до потолка и на потолке обрывались. Как будто оставившее их существо сначала прошло по саже, а потом побежало по комнате. Можно было бы предположить, что они принадлежат очень крупной крысе, если бы не следы от присосок на пальцах, по три на каждом.
- Сначала я видел только следы, постепенно появляющиеся. Существо было... невидимым. А перед тем, как оно исчезло, я его увидел. Точнее, оно, кажется, само показало себя мне... не знаю, откуда у меня такая уверенность, но если бы оно не хотело, чтобы я его заметил, я бы так никого и не увидел бы... кроме следов. Оно на крысу похоже, только очень большую, со светящимися глазами и щупальцами вместо усов, очень тонкими и подвижными. Пока я на него смотрел, меня трясло, сам не знаю, почему. Оно как из ночного кошмара вылезло, а потом улезло обратно. Вот, сейчас вспоминаю о нём, и меня снова трясёт, хотя объективно пугаться мне пока было нечего. И звук от него был, как будто стрёкот кузнечиков. Оно, наверное, само меня испугалось, и верещало, желая напугать. Но я к нему не полез, и оно свалило. Это ночью было, потом я заснул. Когда проснулся, решил, что эта тварь мне приснилась. А потом увидел следы. Настоящие, значит, не приснилось. Как думаешь, кто это мог быть? И... не опасен ли он для кошки?

[Артем Мариновский]

...- Мне казалось, внедренные воспоминания не создают моторных навыков. Что-то магическое?
По откровенно ерническому тону Артема можно было догадаться, что эту фразу стоит понимать как "а еще ты врать не умеешь, совсем". Даже если предположить, что навыки и впрямь записаны... В первый раз так не держатся. Да и, в конце-концов, при обсуждении условия поединка совсем не было похоже, что на Ларса сама идея поединка на шпагах свалилась, как снег на голову.
Артем догадался, что Дан не просто так завел разговор именно сейчас, и прислушивался внимательно, но не вмешивался. Впрочем, Ларс, по сути, ничего и не ответил... Хотя... Сама Сай, кажется, тоже что-то упоминала про ключи во время ритуала... Похоже, что что-то под этим имелось в виду.
- Не могу сказать, что разбираюсь в ней... Представители моего вида не способны ни к магии, ни к псионике. Но в теории немного знаю. С домом... Я видел это ночью. Не уверен что я понял все правильно, но, кажется, это какой-то способ восстановления объекта по паттерну за счет энергии... Как материалы с памятью, хотя это, скорее всего, очень далекая аналогия. При этом, источник паттерна - некая магическая сущность, живущая здесь, а источник энергии... Скорее всего, энергия магического фона, но там как-то задействована Сай. И они, кстати, говорили что-то о ключах, но я толком ничего не понял.
Артем выглядел... Кажется, примерно как в тот день, когда на "слабо" согласился в походе выходного дня сдюльфернуть "методом предков", без шайбы, тормозя веревку трением об одежду и кожу. В драной и местами окровавленной одежде, потрепанный, уставший и очень довольный.
И чувствовал себя сейчас, сказать откровенно, примерно как тогда-же, когда ему выдавали нагоняй за нарушение техники безопасности. Хотелось раздеться, принять душ и наложить повязки. Но Дану нужны были ответы, а со всеми перипетиями, что тут творятся, другая возможность поговорить представится явно не скоро.
Следы... Странное, явно не грызунячье шуршание... А ведь было такое. И еще запах - черт знает, чей, тоже, вроде, не грызуна. Артем не придал этому внимания, но оказалось, что с этим столкнулося и Дан.
- У меня... Было что-то подобное. Не видел само существо, но странное шуршание и следы - да. А еще оно пахнет не как грызун. Я большую часть ночи болтался, пришел в комнату да и вырубился. Не особо задумывался о том, что там увидел в полусне, а потом не до того было. Но это вряд-ли совпадение. Я не слышал ни о чем подобном в биосфере Земли... Но она довольно плохо изучена. Или, может, это мутант какой-то. Или просто магическое существо. Для кошки... не знаю. Я давно хочу поговорить с ней, но она не хочет... Я почти уверен, что именно не хочет, а не не может.

[Данислав]

Объяснение Артёма Дан выслушал внимательно, честно стараясь понять. Что-то, кажется, даже понял. Ну, аналогия помогла, если, она, конечно, была подобрана правильно.
- Ключ... Ларс сказал про ключ. Это ведь что-то в магическом смысле, а не физический ключ от двери?
Дан вздохнул. Он знал человека, который мог бы всё это объяснить. Но к Василине Огневой он точно обращаться не станет. Нет ничего хуже обиженной женщины, это за свой опыт общения с девушками в институте успел уже уяснить. И как бабушка относилась к своему бывшему мужу, судя по тому, что скрывала от Дана его происхождение, свидетельствовало о том, что её точно не стоит спрашивать. Мать... наверное, тоже что-то знала. Но и она не поможет, а только всё испортит.

Дан чувствовал, что его другу хотелось бы отдохнуть после дуэли, но вопросы, на которые он хотел получить ответы, посчитал важнее отдыха. Артём прекрасно знал, что поменяйся они местами, Дан бы тоже его выслушал, не смотря на усталость.

Парни осмотрели обе комнаты. Следы пятипалых лапок с присосками действительно были. Кто-то тут ходил, шуршал, стрекотал... и становился невидимым, когда хочет. От невидимости Дана пробрал холодок.
- Выходит... оно может быть постоянно рядом, даже когда мы его не видим? Но как? Тоже магия?
Запах. Артём чувствует запах лучше. Как кот? Значит, он сможет выявить присутствие существа, даже когда оно невидимо?
- Получается, ты можешь распознать его по запаху, если оно снова явится и будет невидимым?
Кто бы знал, что это за тварь...
- Я тоже о таких ничего не читал никогда. На Земле точно такие не должны водиться. Может, в библиотеках этого дома поищем? Хотя... что мы там поймём, если книги написаны на каких-нибудь древних языках? Но попробовать стоит. Как насчёт завтрашнего утра? Как выспимся.
Оставался ещё один вопрос. Самый сложный. Который Дан не знал, как сформулировать.
- Ты... поможешь мне освободить Сай? - спросил Дан чуть дрогнувшим от волнения голосом.

[Аня Коваль]

В библиотеке книг было необычайно много, все они были старинные, редкие, уникальные, завораживали красотой оформления. Аня чувствовала трепет, открывая каждую из этих старинных книг. Девушка вслушивалась в мягкий хруст сплетенных нитями корешков, нежно поглаживала бумагу шероховатых форзацев и страниц, с замирающем сердцем рассматривала оттиски, рисунки, иллюстрации и схемы. Студентка часто переключалась с книги на книгу, выхватывая фрагменты текста то одной то другой, в поисках полезной информации или хотя бы идей ее глаза выхватывали названия иллюстрации. Через какое-то время у нее уже плыла голова, как от обрывков информации так и от самого текста. Россыпью по страницам бегали старинные буквы типа «ять» которые давно извлечены из обихода, некоторые книги были на не знакомых языках и приходилось пользоваться словарями, которые услужливо приносили не мертвые. Девушке не могло прийти в голову, что эти языки принадлежали народам с других планет. Так же Аня встретилась с огромным количеством магической терминологии с которой раньше не встречалась и разобраться в которой самостоятельно было крайне сложно.

Гостья сосредоточено изучала тексты о начертании магических кругов, конечно же эта книга привлекла ее обильным количеством иллюстраций. К тому же как специалист понять суть поставленной задаче было проще. Как вдруг художница замерла. Аня не могла пошевелится, в сердце разливалось тепло, ощущение было таким, словно бы девушка глотнула крепкого глинтвейна, после долгой зимней прогулки на морозе. Несколько секунд псионик не шевелилась, и только потом скосила глаза в сторону дверного проема, у края которого стоял массивный шкаф с кигами. Юная художница никого там не увидела, однако знала, ОН где-то рядом. По спине девушки пробежали мурашки, Аня вновь склонилась над книгой и даже начала читать, однако совершенно не воспринимала текст. Ее тонкие пальцы коснулись пожелтевшей бумаге обозначая строки которые она читала, но студентка не видела букв, не понимала какие слова читает, она видела образ посетителя из сна в черной одежде, чувствовала его прикосновении, на губах застыл привкус корицы, а в воздухе улавливался уже знакомый запах табака и апельсина через мгновение Аня видела глаза вампира, которые были холодны и жестоки.

Лязг открывающийся двери где-то совсем рядом со входом в библиотеку вернул псионика в реальность. Студентка в смятении схватилась за голову, склонившись над книгами.

«Что общего может быть между вампиром, который прожил два столетия, и студенткой, едва окончившей первый курс?». Логический ум убеждал Аню отказаться от этой затеи, объясняя какие испытания ждут ее если она будет продолжать в том же духе, что ничего хорошего из этого выйти не может, а в сердце пряным горячим вином разливалось любовь к вампиру, которой не было дело до призывов разума одуматься. Чувство существовало и заявляло на свое право быть услышанным и реализованным. Гостья поднялась со стула, но затем взволнованная уселась обратно…

Сейчас она была не готова снова встретится с ним. Что она ему скажет? В голове не было ни единой мысли, ни одного разумного предлога или вопроса что бы завязать разговор. Девушке понадобились силы и время что бы снова сосредоточится на книгах, но все равно каждый раз его образ всплывал в ее памят , стоило хоть на секундлу расслабится.
Прежде чем покинуть библиотеку окончательно, Аня какое-то время взволнованно стояла у приоткрытой двери в лабораторию, но так и не решилась сделать шаг в прохладную тьму, до того как сумерки окутались лес и поместье, гостья вернулась в свою комнату.
Когда вампир, после разговора с Демитаром прошел в кабинет, за его спиной в дверных проемах других комнат, неслышно скользнула маленькая темная тень. Летняя ночь опустилась на поместье, в зеленой траве лужайки стрекотали цикады, пьяняще пахли розы, лес нашептывал убаюкивающие сказки трепетом листьев на ветру, и голосами ночных птиц и животных. Внутри дома было уютно, и тепло…

Зажглась свеча… Тонкие девичьи пальцы, зажгли фитиль горящей спичкой, часы в гостиной били полночь. Через несколько часов по комнатам доносился металлический звон и резвый ты-гы-дын пушистых лапок. Кошка во тьме гоняла не большой металлический предмет, загоняя его лапки то под стол то под диван, словно бравый хоккеист. Наигравшись, она схватила вещицу в зубы и понесла в сад. В доме снова стало тихо.

Небо на востоке начало светлеть, то тут, то там слышались голоса проснувшихся птиц. В комнате Жанны по стене поползла тень, вытянувшись в человеческий рост, она отделилась от стены обритая человеческий силуэт.

Первые солнечные лучи коснулись верхушек деревьев, проник в комнату и блеснул на остром лезвии алебарды. Да прямо над спящей Жанной висела массивная алебарда, с явным намерением обрушится на шею красавицы. Казалось оружие движется само по себе, однако тот, кто обладал псионическим даром, мог рассмотреть призрачный силуэт держащий оружие. Аня была полупрозрачной, сквозь девушку можно было рассмотреть и стены комнаты и мебель, ее волосы неспешно развивались, словно находились в невесомости, полупрозрачные кружева белого будуарного платье клубами дыма следовали за движениями ее не материального тела, но это не мешало студентке взаимодействовать с вещами, а в особенности со старинным оружием. Призрачная гостья прищурилась, и алебарда обрушилась на шею спящей Жанны, в результате прорубив подушку и выпустив облачко перьев. Следующую секунда послышался звон разбивающейся бутылки и пламя мигом охватило красивую пастель и кровать вампирессы. Конечно же призрачная Аня позаботилась что бы окно и двери были заперты, прозрачную девушку не смущал не дым не быстро разрастающееся пламя, она зависла в полуметре над полом сверля взглядом Жанну.

[Жанна Зорина]

Вампирша мирно спала, разлёгшись в довольно развратной и не очень красивой позе, когда её увидела Анна. Из одежды на ней было только тонкое эротическое бельё, в котором совершенно нет смысла только спать. Из украшений – неизменный браслет в форме розы. Лёгкие полоски невесомой ткани прикрывали тело исключительно символически, не загораживали доступ и не стесняли движений. Она ничего не подозревала, мирно посапывала, когда разлетелась в пух подушка. В комнате всампирши было много опасных старинных вещей, особенно оружия, поэтому телекинетику было, где развернуться. Комната вампирши больше напоминала музей. Жанна любила оружие и красивые вещи, но меры в оформлении интерьеров не знала.
Разбудил её не то звон, не то жар. Пламя отразилось в удивлённых глазах, и первые несколько секунд Жанна, припорошенная пухом подушки и подсвеченная огненными всполохами, соображала, что произошло.
Рука машинально двинулась к розе, губы едва слышно прошептали заклинание. Трансформация заняла несколько секунд, во время которых тело вампирши осталось без одежды и вспыхнуло мягким тёплым светом, а потом тонкие световые нити превратились в магическую броню, защищающую от физических повреждений и дающую дополнительное зрение. Когда-то Джелли Рейн была счастлива стать обладательницей этой магии. А потом в её жизни появился Пламен. Жанна эту магию давно не использовала, как-то не находилось повода. Но теперь артефакт волшебницы позвал её сам.
Увидев призрачное лицо девчонки, за которой решил приударить Ларс, Жанна немного удивилась.
- Ах, это ты? – насмешливо спросила она. – Не ожидала, что маленькая пакостница умеет кусаться. И что же ты собираешься теперь делать? Не очень разумно бить огнём мага, специализирующегося на огне.
Жанна поднялась во весь рост на горящей кровати, насмешливо глядя Анне в глаза. Огонь успел опалить её волосы и оставить на коже несколько не в полной мере проявившихся ожогов, но боли сейчас Жанна не чувствовала.
- Как тебе такое? – короткое заклинание, и в руке вампирши возникла пылающая цепь, метнувшаяся сквозь всполохи пламени в проекцию Анны, но встретившая на своём пути лишь пустоту.
Только теперь до Жанны дошло, что настоящей Анны в комнате нет.
Выругавшись вслух, как не следует ругаться приличной женщине, Жанна переступила через огонь, пожиравший комтану, и хотела выйти. Не тут-то было.
- Ты заплатишь за это, мерзкая маленькая тварь, - ласковым тоном пропела Жанна. – Тебя нет в условиях завещания, а значит, с тобой можно сделать всё, что угодно, без каких-либо последствий. Как думаешь, что сделает с тобой Ларс? И твоя ненаглядная Сай никак тебя не защитит. Видишь ли, она полностью подчиняется Ларсу. А те мальчишки, которые приехали с тобой, разве на них можно положиться? Разве они защитили тебя от посягательств вампира? Нет. Ты сама это видела. От слуг тоже защиты не жди, все они верны хозяевам дома. Только я могу не подчиняться Ларсу. Только я смогу тебя защитить, если тебе понадобится защита. Но стану ли я помогать тебе после твоей глупой выходки? Подумай об этом.
Жанна вляза со столика рядом с кроватью колокольчик, призывающий прислугу. По дому разлился мелодичный звон.

[Ларс Тиз]

Так получилось, что все жители особняка этим вечером были предоставлены сами себе. Я, как самый безответственный хозяин дома, и совсем не гостеприимный, занялся разбором отцовских журналов и их перечиткой. Почерк Пламена был образцовым, каллиграфическим...аристократ, блин. Как я помнил, для него было важно, чтобы все было красиво. Видимо, красота спасет его мир. Меня он тоже заставлял красиво писать, говорить и во всем быть красивым. Оценил его издевательства надо мной я только во взрослом возрасте, когда такое поведение располагало женщин и партнёров к сотрудничеству.
Страницы шелестели жухлой листвой или сухой травой, когда уже холодно, но пока что не так мокро и противно. Страницы были заполнены не только описанием самих опытов и экспериментов, а и формулами, вариантами пентаграмм, печатей, заклинаний, которые переписывались и записывались неудачные результаты, побочные эффекты и много всего ещё.
Уже через 3-5 страниц у меня начало рябить в глазах и кружиться голова от обилия информации. Почерк отца пусть и разборчивый, но мелкий. Хватило бы на десяток печатных страниц, наверно.
Так за чтением всех этих абра- кадабр, лёжа с ногами на диване, я заснул. Спалось сладко, но мало. Сводящий до боли зубы монотонный звук медного колокольчика разбудил.
Я почувствовал еле уловимый запах древесного дыма и ткани. Я подумал, что в моем сне запах слишком реалистичный и перевернулся на бок. Мимо кабинета что-то прошуршало.
Когда я окончательно проснулся, уже от звука и прохлады кабинета, то понял, что запах настоящий, а в доме началась возня.
Сонный и заспанный я вышел из кабинета и поймал слугу
- что за шум? Почему так поздно?- зевая спросил я. Слуга быстро поклонился и сказал
- в комнате госпожи Жанны огонь
- тю. У огневика пожар. Тоже мне новость. Зачем так суетиться?- фыркнул я
- это не ее пламя- перепуганно отозвался слуга- это пламя заговоренное. Его кто-то вызвал. Госпожа обещала вашему отцу, что колдовать огонь в доме не станет....- слуга очень нервничал и я решил его отпустить.
Пропуская ещё пару спешащих слуг я поднялся на второй этаж. Из-под дверей комнаты Жанны показывались языки пламени с белыми кончиками, а я помнил, что у Жанны пламя с якро- красными языками. Слуги пытались открыть дверь и у них получилось.
Я не успел их остановить. Двое парней рванулись в пламя, которое стеной опалило пространство вокруг двери и противоположную стену
- стойте!- запоздало крикнул я.
В пламени послышалась возня. Неспокойная стена словно набросилась голодным зверем на вошедших. Раздался смертельный крик, который превратился в вой
- ой-ой.- сказал я, стоя подальше от бушующего пламени- упыри, доброе утро?- меня немного перекосило. Я, просматривая журналы, находил какие-то упоминания, но не обратил на это внимание, меня интересовало другое. А стоило бы обратить.
Немертвые этого дома при контакте с огнем, когда сгорают, превращаются в упырей. Радует хотя бы то, что не в личей и не в могильщиков...хотя, могильщик- это разновидность нежити ещё и на псину похоже. Уже пронесло.
Теперь с происходящим...
"Контур"- я судорожно вспоминал, как управлять контурами дома. Это было так давно, что воспоминания приходили обрывками и как попало, а пламя пылало.
"Контур- контур- контур"- повторял я пока не нашел его в виде полоски на полу. Зацепил. Оказалось, что это не основной.
- черт- я пробежал мимо пламени, которое облизывало уже потолок и говорило о том, что скоро поползет дальше. Если пропустить пламя, оно доберется и к Сай. - вода. Магию бы воды...- проговорил я нервно. Пусть я и весь из себя вампир, но и у нас есть слабости. Мы можем сгорать в пламени. Физически уничтожь тело и вампир умрет, если нет привязки к миру, сосуду или месту для перерождения.
Была ли Жанна привязана к этому дому я не помнил, да и не в моей компетенции было знать все подробности, а сейчас нужно было что-то делать с огнем, потому что дом имел деревянную обшивку внутри и по фасаду, потому, если дом весь сгорит, останется голый обугленный камень...в лучшем случае.
Огонь начал доставать меня. Наверно, он был направлен на вампиров, на наше уничтожение в общем, а нападающий посчитал, что Мисс Джи лёгкая добыча. Длинный раскаленный язык хлестнул по плечу, а потом по спине, когда я попытался проскочить дальше, чтобы разбудить кота и художницу. Очередная рубашка пострадала вместе с халатом, а я получил пару замечательных ожогов.
Проскочить кое-как удалось. Тлеющую ткань я сбросил, пусть и шелк, все равно больно.

[Артем Мариновский]

- Не от двери, но вот что-то вроде криптографического - теоретически возможно. Хотя скорее что-то третье... - Задумчиво протянул Артем в ответ на размышления о том, в каком смысле местная магия оперирует понятием ключей. - Тут еще может быть что-то в духе "преобразователь"... В технике его никто так не назовет, но в принципе тоже криптографический ключ своего рода.

- Скорее всего, магия... Некоторые животные удивительно способны к мимикрии, но истинная невидимость чисто биологическими средствами очень уж маловероятно. Запах я чуял, и, кажется, даже запомнил, но не могу быть уверен, что оно пахнет всегда одинаково, бывают всякие странности. Да и если невидимость магическая, возможно, оно может задерживать и свой запах, это было бы логично. На счет текстов в библиотеке... Если там реально древние письмена, на ходу мы их не расшифруем, но если просто что-то устаревшее до нечитаемости, но на базе современных языков - можно попробовать.
Дальше речь пошла уже не о местной живности... А о куда как более личном. Ввяжется ли Артем в авантюру, чтобы спасти их институтскую подругу, ставшую, похоже, для Дана чем-то большим... Да что там, части ввяжется ли он в авантюру для Артема было уже достаточно. Все-таки, кот так нифига и не повзрослел.
- Должен же я показать тебе, что не во всей галактике такое творится. Да и вообще, авантюра - это всегда интересно.

[Аня Коваль]

Пока Ларс занимался спасением своего наследства и обитателей дома, окно на втором этаже, распахнулось настежь. До этой части дома огонь не дошел, так что внимание всех обитателей было сосредоточено на другой стороне. С окна выпал тяжелый предмет, за колыхнувшимися на ветру занавесками промелькнула девушки, с длинными иссине –черными волосами и ярко-голубыми глазами. Махнув гордой головой и обнаженным плечом, она исчезла в окне, а через несколько секунд, черная кошка стрелой влетела из дома.

***

Огонь в комнате Жанны разбушевался в полную силу, он облизывал потолок, пожирал мебель, которая с треском начала обваливаться. Однако пламя совершенно не грозило двум девушкам, одна не материальная холодным облаком парила под потолком, вторая похожа на дитя пламени, стояла внизу. Темный дым, обволакивал обоих, в комнате не чем было дышать. Но Аню это не волновало, ее не материальному проявлению не нужен был воздух.

С огнем вышла осечка, Аня ничего не знала о Жанне и на лице призрачной девушки отобразилась досада. Но степень огорчения была не больше, чем если бы девушка провела неудачную линию на рисунке.
Лениво склонив голову художница выслушала речь Жанны о статусе Ани в этом доме, и что защитить ее некому.

Волосы призрачной девушки начали развиваться, словно бы в комнате поднялся ветер, одеяние колыхнулось рваным туманом и весь силуэт девушки ужался до тонкой струйки белого дыма, который затерялся в пожарище. Белой змеей белый туман протек к Жанне, что бы распустится белоснежным силуэтом прямо перед вампиршей.

-А ты подумай о том, кто защитит тебя от меня, - телепатически сказал призрак студентки с каким-то безумным злорадством на миленьком личике, и конечно же Жанна могла слышать голос девушки в своей голове. То что в комнате легко можно было задохнутся от дыма, и любой нормальный человек уже б потерял сознание от удушья, было на руку нападающей. Анна вломилась в сознание Жанны грубо и бестактно, туманными щупальцами вытаскивая воспоминания и образы из головы Зориной. А в этих воспоминаниях было на что посмотреть, знания магии, далекие миры, длинноволосый мужчина с жестокими глазами, образ Сайтаниэль то грозный то нежный. Юный Ларс, их секретное место и поцелуй. Дойдя до этих воспоминаний призрак потемнел и почти слился с адсой атмосферой комнаты. Анна так увлеклась, что не заметил, а что огонь в комнате уже погас. Потемневший призрак извиваясь клубами потемневших кружев, намеривалась повредить сознание Жанны буквально и выжечь нейронные связи в мозгу соперницы, так что бы та минимум мучалась неделю головными болями, а как максимум потеряла рассудок, однако…

Ане послышался голос вампира, Ларс шел сюда, попадаться ему на глаза в ее планы не входило. Псионик нанесла Жанне ментальный удар на прощание, импульс с целью оглушить противницу. Затем призрак сново посветлевшей гостьи расплылся белым маревом, перетек в другой угол комнаты и исчез.

[Жанна Зорина]

Жанна смотрела на призрака с лёгким недоумением. Магическая броня защищала её от действия огня и дыма. Она могла бы и дверь выбить попытаться, но не спешила. Хотела узнать о девчонке, от которой она не ожидала такой силы, как можно больше. Получилось наоборот.
- Меня не нужно защищать! - расхохоталась Жанна. - Видишь? Твоё игрушечное пламя не причиняет мне вреда. Но что скажет Ларс, когда узнает, что это ты занимаешься уничтожением его наследства? А он узнает, не сомневайся. Спички - не игрушки для детей. Неужели тебя этому не учили?
Почувствовав сканирование её памяти, Жанна не успела закрыться. Да и не смогла бы. Как ни старался Пламен развить её пси-способности, они оказались весьма посредственными. Вот к магии у вампирши был настоящий талант. Джелли Рейн предпочитала работать с огнём, и у неё получалось. Артефакт, который был при ней во время похищения, мог наделить разумное существо магической силой и ограниченным набором заклинаний, но у Джелли была своя сила. Артефакт только дополнял её. Это заметил Пламен, потому и выбрал девушку основай для своих экспериментов. И не прогадал.
- Ну что, довольна? - злорадно усмехнулась Жанна. Хочешь ещё воспоминаний о Ларсе? Или, может быть, о Сай? Давай, книга открыта, изучай, наслаждайся. Только что станешь ты делать с тем, что узнаешь? Спалишь мою комнату, и вместе с ней комнату Сай? Если с беззащитной спящей эльфийкой случится непоправимое, виновата в этом будешь только ты. Ты этого хочешь? Убить вместо меня Сай?
Девчонка разозлилась. Жанна чувствовала это и была довольна произведённым впечатлением. Недовольна тем, что художница оказалась сильнее, чем Жанна предполагала, но пусть почувствует теперь последствия своей силы. Напоследок Жанна собиралась ударить магией. Огненная цепь загорелась в её руке, но... удара не последовало. Анна успела первой.

Ларс нашёл Жанну без сознания. На ней ещё была магическая броня, выглядящая бесстыдно открытым платьем, частично защитившая вампиршу от огня и дыма. Ожоги, полученные до того, как Жанна произнесла заклинание, были не так уж опасны, но, определённо, болезненны.
Вампирша открыла глаза. Броня на глазах у Ларса будто растворилась в воздухе. Жанна осталась в опалённом нижнем белье, не скрывающем практически ничего под лёгкими полосками ткани.
- Дом... цел? - первым делом спросила она.
Ларс сейчас был очень похож на Пламена, и Жанна замерла под его взглядом. Не самые приятные воспоминания всколыхнулись от этой ассоциации.
"Что ты наделал, Пламен? Неужели решил сделать этого когда-то милого мальчика своим продолжением? Я уже не понимаю, Ларс передо мной или ты?.."
- Я не узнаю тебя. Ты так похож... на своего отца.
Жанна до конца не верила в смерть Пламена Огнева. Не случайно он работал с запретной магией, не случайно создавал своих вампиров и превращал в вампира себя. Где-то там, в подземных лабиринтах, скрыта лаборатория, хранящая его секреты бессмертия. Там, на глубине, в вечном анабиозе спят тела - безвольные, неразумные, готовые к принятию разума погибшего вампира. Если вампир умирает от физических повреждений в местах с достаточно сильным магическим полем, он просыпается там, в новом теле, куда перемещается его разум. Пламен сделал эту точку восстановления в первую очередь для себя. Неужели не смог воспользоваться? Или... он сейчас жив и наблюдает за происходящим?.. Или... неужели Ларс стал его новым телом?..
- Ларс, - позвала Жанна. - А это точно... ты?
Она хотела протянуть ему руку, но не решилась. Она испугалась его, как пугалась Пламена. Надежда на то, что она больше не увидит старого вампира, рухнула. Даже если вампир действительно умер... у него есть достойный наследник. Почему-то Жанна не сомневалась, что Ларс сумеет применить все методы отца, усовершенствовать, сделать лучше... и она не хотела бы быть в это время рядом.

Жанна так и не дождалась ответа. Пламя, остановленное Ларсом, повредило самые основы дома старого вампира. Дом умирал медленно, как дерево, чьи корни подточили питающиеся древесиной насекомые. Те, у кого с этим домом была прочная связь, так же медленно умирали вместе с ним. Когда Жанна осознала это, из её груди вырвался вопль отчаяния и тёмной мёртвой безысходности. Следом за домом, пусть не так быстро, как Ларс, умрёт и она. Артефакты волшебниц могут продлить ей жизнь не надолго, но всё равно не спасут. Надо было что-то делать. Жанна испугалась, но выход был. Не факт, что всё сработает, как надо, в её руках... но ничего другого не оставалось.
Гости тем временем, разбуженные шумом и запахом дыма, проснулись сами. Это было очень вовремя.
Конечно, у них были вопросы. Но ответить на них все Жанна бы всё равно не смогла. Поэтому перешла к главному.
- Здесь был пожар. Ларс пострадал, спасая всех нас, но дом всё равно задело серьёзно. Дом умирает. Чтобы восстановиться, он забирает силы у Сай. Но она не выдержит. Она не успела восстановиться, и теперь умрёт вместе с домом, а после этого умрут и все порождения магии Пламена Огнева. Сначала Ларс, первый наследник, у которого с домом самая сильная связь, потом слуги и я. Стараниями Пламена, нас трудно убить, пока не тронуто место магической силы, где, выражаясь понятным вам языком, хранятся наши резервные копии, которые при определённом умении могут быть восстановлены. Но если разрушить место силы, погибнем и мы.
Ей стоило немалых сил говорить спокойно о собственной смерти. Но сейчас нужно было убедить мальчишку сделать то, чего хотел Пламен.
- Данислав, ты же хочешь спасти Сай? Есть только один способ. Идите за мной.
Она разговаривала с парнями, не обращая внимания на Аню, даже если девушка появилась в поле зрения вампирши, так же, как в первый день их встречи. О том, кто виноват в пожаре, Жанна парням не сказала. Во всяком случае, пока. Анне оставалось только гадать, почему. Мысли вампирши были сейчас закрыты, но защита была не её. Если бы Аня попыталась проникнуть в мысли Жанны, увидела бы только холодные, извивающиеся, как щупальца кошмарного гиганта, стебли, оплетающие весь дом и тех, кто с зтим домом связан, на первый взгляд защищающие, но в итоге убивающие Жанну вместе с домом.
- Я не должна была этого делать, но сами видите, какие обстоятельства.
Жанна передала Ларса служанке, которая хотя и выглядела хрупкой, оказалась достаточно сильной, чтобы бережно нести взрослого мужчину, и направилась вглубь дома. Там, в стене, открывался тайный проход вниз, к подземным лабораториям, куда повела гостей Жанна. Вампирша показала Даниславу и Артёму секрет тайной стены.
- Если завещание Пламена будет исполнено, дом получит силу и не станет убивать Сай. Эльфийка проспит на поддерживающей аппаратуре некоторое, возможно, очень длительное, время, и когда проснётся, сможет снова возродить дом и Ларса. Но чтобы дом продержался, пока не восстановится Сай, первый наследник не должен лишиться наследства.
Подземный лабораторный комплекс был огромен и, по воспоминаниям Жанны, страшен, но ребята не успевали как следует всё рассмотреть в нём, и не знали, чего именно стоит бояться. Они шли за Жанной по пустым коридорам, как будто сошедших с иллюстраций фантастических книг девятнадцатого века. Всё здесь дышало той эпохой, которую возродила в поместье Сайтаниэль.
- У Ларса было дополнительное условие, - сказала Жанна, когда они вошли в зал, заполненный сложным оборудованием. – Во-первых, он должен был найти эту лабораторию и открыть её секреты. А во-вторых… - Жанна переключилась на приборы и не договорила.
Что где включается, она знала. Пламен хорошо проинструктировал её, невозможно было не запомнить. Конечно, она надеялась, что лабораторные дела достанутся Ларсу. Если что-то пойдёт не так, он хотя бы понимает, что делать, а не слепо следует инструкциям, активируя заранее подготовленную ловушку. Но Ларса самого сейчас надо было спасать.
В одной из стен зала открылась скрытая дверь. За ней был большой старинный лифт ещё куда-то вниз. От этих переходов у гостей, наверное, голова должна была пойти кругом, но Жанна не спешила объяснять куда они идут. Там, на глубине, открылся ещё один зал, поменьше и помрачнее. Артём мог узнать криогенные установки, но выглядели они как будто из той же фантастики прошлых веков. Освещение было тусклым, зеленоватым. Металл и стекло зловеще поблёскивали в неровном свете странной конструкции ламп. Но Жанну обстановка, казалось бы, не смущала.
Ларса и Сай поместили в соседние криокамеры. Жанна включила оборудование, и процесс погружения в долгий искусственный сон начался.
- Успели, - с облегчением вздохнула Жанна, глядя на показания приборов. – Теперь оборудование стабилизирует их состояние, а после, если они не придут в себя, погрузит их в криосон. У нас есть ещё немного времени, пока дом ещё жив.
Она посмотрела на Данислава. Мальчишка сейчас очень походил на молодого Ларса. И… так же на всё был готов ради Сай.
- Ларс не был тебе врагом, Данислав. Он даже конкурентом тебе не был. В его интересах было, чтобы ты получил свою часть наследства. Как в твоих интересах теперь, чтобы он получил свою. Только так ты сможешь спасти Сай. Ты же этого хочешь? У Сай будет шанс выжить, если вы оба унаследуете свою долю. Тогда магия Пламена поддержит жизнь и в ней. Не знаю, когда она проснётся, но, по крайней мере, она не умрёт. Твоё дополнительное условие тебе известно. Дополнительное условие Ларса – сделать тебя, Данислав, не только наследником части дома, но и сущности твоего деда. Ларс должен был обратить тебя в вампира. Но не смог, и в том не его вина. В сложившихся обстоятельствах, условие будет считаться выполненным, если ты примешь сущность твоего деда сам, по своей воле. Я лишь помогу запустить процесс. Видишь ли, в твоём генетическом коде есть наследие Пламена Огнева, которое при любой попытке обращения в вампира, к какому бы виду ни принадлежал желающий тебя обратить, активирует твою истинную сущность, которую ты унаследовал от Пламена. К сожалению, я не обладаю способностью обращать, и не разбираюсь в делах Пламена так же хорошо, как Ларс, чтобы понять, когда что-то пойдёт не так и исправить, но Пламен предусмотрительно подготовил всё для твоего обращения заранее. Мне понадобится ввести тебе препарат и провести некий… несложный ритуал, чтобы процесс запустился. После твой организм сделает всё сам. Завещание будет исполнено, магия Пламена поддержит дом, и дом не убьёт Сай. Но… готов ли ты к переменам, чтобы её спасти?

//Эпизод завершён. Следующий: Линия крови. Глава 3.